Серия 1. В бескрайнем космосе.
Космос... Одно только слово может заставить воображение заиграть невероятными красками. Безграничное пространство, которое таит в себе множество неизведанных и неизученных тайн, далёкие звёзды, среди которых находятся планеты, живые или мёртвые, на которых всё ещё теснятся разные существа или только зарождается жизнь.
Блестящий корабль "Фестер" передвигался почти бесшумно, чтобы не привлекать лишнего внимания, ведь у близнецов Квиллов уже были проблемы с законом и им уж точно не нужно того, чтобы их арестовали за управление кораблём несовершеннолетним подростком.
Джейсон и Джуди возвращались с "важной" миссии, которую поручили им родители. Точнее, поручила их мать - Гамора, а их отец, Питер, просто слушал музыку где-то в сторонке.
Забрать оружие с далёкой, но достаточно модернизированной планеты оказалось довольно нудным занятием. Близнецы умерли бы со скуки, если бы не кассета с музыкой, которую до отправления на задание стащила у отца старшая близняшка - Джуди Квилл.
"Чувствую я, что временно одалживать у отца кассету было плохой идеей. Ох и влетит мне..."
Кивая энергичной мелодии в такт, Джуди сидела за штурвалом, думала о своей неминуемой гибели от рук родного отца и одновременно молилась, при этом косо поглядывая на читающего брата, чтобы парень ничего не натворил, ведь расхлёбывать всё это придётся ей.
Непринужденно отрываясь от нудной книги, Джейсон повернулся к сестре и задал вопрос, который не на шутку заставил девушку задуматься.
- Как думаешь, если оставить Ракету наедине с вилкой, шнурком и тостером в закрытой комнате, то через сколько минут он уничтожит всю Галактику? - с задумчивым лицом произнёс Джейсон.
Немного помедлив из-за мыслей о том, что её брату всё-таки нужна помощь психотерапевта, Джуди ответила:
- Джей-Джей, меня пугает то, о чём ты думаешь, читая книгу о... - повернувшись лицом к парню, блондинка прищурила глаза, всматриваясь в название синей книги, и все мысли о том, как ей достать номер врача для брата, тут же улетучились: - ... ядерной физике?! Джейсон, где ты вообще достал эту книгу и почему не взял мне такую же? - по-настоящему возмущённо воскликнула зеленокожая.
- Каюсь, виноват, - подняв руки в знак примирения, сказал парень. - И вообще, зачем ты сидишь за штурвалом? У нас же автопилот включён, - сменил тему Квилл-младший.
- Я хочу куда-нибудь слетать перед возвращением домой, вот только не знаю куда. Мы с тобой ещё ничего не взорвали, не сломали, и нас не арестовали. Мне кажется, что мы заслуживаем отдых, - пожав плечами и отвернувшись к прекрасному виду на безграничный космос, произнесла Квилл так, будто это было достижение века. Хотя, по сути, так оно и было.
- А, то есть вчера мы отдых ещё не заслужили? Я же предлагал рвануть на Забвение.
Услышав недоверчивую интонацию в голосе брата, девушка продолжила чуть тише, так и не повернувшись к нему лицом:
- Это было вчера, Джей-Джей. Ну, а еще это - кассета отца, и когда я вернусь домой, меня прибьют. И тебя за компанию. Хочется пожить ещё немного, знаешь ли. И кстати, вчера, когда мы должны были принести родителям тот чип, как ты взорвал его? Я тоже так хочу.
"Видимо, смена тем - это наше семейное кредо", - подумала блондинка.
Устало вздохнув и проигнорировав вопрос сестры, которой вовсе не надо знать, что это была случайность, а не очередная его проделка, Квилл-младший кинул книгу куда-то вглубь корабля и направился к креслу второго пилота.
Вспомнив про свой чудесный план "Как прекрасной зеленокожей девушке не умереть вместе со своим братом-олухом из-за любви к музыке", который просто не мог потерпеть неудачу, Джуди заглянула в навигатор и стала просматривать, какие планеты есть поблизости.
- Хэй, Джей-Джей, как насчёт Китсона? - повернув голову в сторону брата, спросила Квилл-старшая.
- Никогда не слышал о такой. Зелёнка, зачем ты меня вообще спрашиваешь? Ты же знаешь, что с тобой я - за любой кипишь.
Ухмыльнувшись и отбросив все лишние мысли прочь из своей головы, девушка отключила автопилот, переняв управление на себя и, вбив в навигаторе название планеты, сделала звук музыки в разы громче, так как заиграла их с братом любимая песня.
...
Звон клинков эхом отдавался в пустом ангаре, который они с Айварсом считали своим домом последние несколько недель. Сквозь грязные мутные окна наверху лился тусклый свет красного солнца Китсона. В его лучах кожа альв отливала красным, и это раздражало.
Асу ловко увернулась от удара и сделала финт, которому ее в свое время научил отец. Брат не ожидал такой резкой смены техники боя, поэтому пропустил выпад и, если бы девушка не остановила сверкающее лезвие Эйпнира, умер бы на месте.
- Это не честно, - отдышавшись, заметил он, когда сестра отошла на пару шагов, чтобы дать им обоим время на передышку.
Асвейг вертела посох, что теперь преобразился в двуручный меч, с легкой улыбкой на губах. Трикотажная майка прилипла к ее мокрому от пота телу, оголенные плечи блестели от влаги, а собранные в хвост волосы растрепались и падали на разгоряченное после боя лицо.
- Эйпнир – могучее оружие, обычному мечу с ним не справиться.
- Оправдываешься?
Айварс едва слышно вздохнул, рассматривая озаренное улыбкой лицо сестры.
- Неужели мне надо всегда тебе проигрывать, чтобы ты наконец стала улыбаться?
- Ты... - она запнулась и отвернулась под звонкий смех брата. – Дерись честно, Айварс! – потребовала девушка.
- Как скажешь, - он шутливо поклонился и поудобнее перехватил меч. – Защищайся!
Эйпнир взметнулся вверх, сверкнув камнями, и в следующую секунду удар меча обрушился на посох. Айварс бил с удивительной силой, подпрыгнув и размахнувшись, поэтому Асу едва устояла на ногах. Пальцы, сжатые на рукояти посоха, дрогнули.
Ей пришлось выгнуть запястье под неестественным углом и, прогнувшись в пояснице, пройти под рукой брата, чтобы вмиг оказаться за его спиной.
- Неплохо! – ухмыльнулся альв и отбил новую атаку.
- Я только начала!
Клинки с мелодичным звоном встречались в горячем воздухе, наполненном частицами пыли. Сражение больше походило на причудливый танец: альвы стремились видеть красоту во всем, даже в разрушении, которое и олицетворяли битвы, поэтому их техника боя была в равной степени смертоносной и прекрасной.
Наконец они, так и не определив победителя – впрочем, как и всегда – вернулись к разложенным на пыльном столе вещам. Асу протерла руки и шею влажным платком, а потом распустила блондинистые волосы по плечам. Айварс наблюдал за ней со странным тоскливым взглядом, который девушка не замечала. Или делала вид, что не замечала.
С тех пор, как они покинули планету Рэндольфа, брат и сестра успели облететь половину Галактики и наконец осели на Китсоне, планете развлечений и, следовательно, места сбора всех наемников. Это было опасно, но очень прибыльно, поэтому Асу, как всегда, наплевала на фактор риска, а Айварс не стал возражать.
- Сегодня снова пойдешь? – хмуро поинтересовался парень.
- Нам нужны деньги, Айварс, - Асу осторожно взяла в руки осколок старого зеркала с аккуратно отшлифованными краями и поднесла его к глазам, чтобы стереть темное пятно со скулы.
- Я не хочу отпускать тебя одну. Не хочу лететь за этими дурацкими рукописями...
- За эти дурацкие рукописи платят много денег,- отрезала девушка. – А мне уже не пять лет, я смогу прожить несколько недель одна.
С этими словами она отложила зеркало, порывисто обернулась и коротко свистнула. Где-то наверху, там, где металлические трубы опоясывали верхнюю часть ангара, послышался скрежет, а за ним – тихое рычание. В следующее мгновение на пол в углу помещения опустилась легкая тень.
Чиу-чиу пересекла ангар привычной мягкой поступью и одним махом оказалась на столе. Она потерлась о предплечье хозяйки и довольно замурлыкала, почти как обычная домашняя кошка.
- К тому же, со мной будет Кэри, - добавила Асу и ласково провела тонкими пальцами по мягкой шерсти животного. – Не волнуйся, - она коснулась ладони брата и сжала ее.
- В прошлый раз ты попала в неприятности, - напомнил Айварс.
- И помогла спасти планету.
- И помогла спасти планету, - с тяжелым вздохом согласился он.
- Я впервые в своей жизни сделала что-то важное, - Асвейг опустила голову. – Не заставляй меня чувствовать себя виноватой.
- Ладно, только не делай такое лицо,- парень подался вперед и заключил сестру в теплые объятия. – Не хочу видеть тебя несчастной.
- А в этом мире вообще существует счастье? – нервно засмеявшись, спросила она.
- Существует,- убежденно ответил Айварс. – Для тебя – так точно.