Ревность и боггарт
– Когда ты вырастешь, наконец-то у меня в этом доме появится настоящий союзник, – пробормотал Тони, устраивая сына рядом на диване, взгляд его был прикован к пляшущим теням от вращающейся модели чертежа какого-то немыслимо сложного двигателя. В этом свете его лицо казалось измученным и бледным. Джеки наблюдала, подперев щеку рукой, с тревогой вглядываясь в его лицо.
– Тебе не хватает союзников, любимый? – тихо спросила она.
– Пожалуй, – выдохнул он, – особенно когда твой настойчивый поклонник решит перейти от слов к делу. Мы живем как на пороховой бочке, Джеки. А у нас маленький ребенок... Он ведь вряд ли скажет нам спасибо за такое детство, если мы будем вместо того, чтобы...
– Так, хватит, пожалуйста, – оборвала она, посчитав это обвинениями в свою сторону.
– Я тебя не виню, Джеки, просто констатирую факт. Он сказал, что собирается что-то сделать, и, если я себя, – Тони выделил слова в воздухе кавычками, – хорошо знаю, а я себя знаю отлично, он свое слово сдержит.
– Ни один волшебник мне не соперник. Я смогу вас и себя защитить. Это просто смешно! Тем более, он все равно что вчера родился! - презрительно фыркнула Джеки.
– Я так не думаю, милая. Ты же помнишь, в прошлой жизни... или как это назвать... когда я был, ну, скажем, не совсем в себе?
– Темным властелином, поработившим землю магией и технологиями, уничтожившим почти всё живое... – пояснила Джеки.
– Да, – сдержанно согласился Тони, – ты ничего не могла сделать, потому что вся твоя магия базируется на силе воли и безудержной фантазии. Источники поистине безграничные, я знаю, но... Прости, Джеки, они оказываются совершенно бесполезными, когда сталкиваются с безжалостной логикой, с законами математики, физики, со сложными формулами... Только не надо обижаться!
- Я не обиделась, - недоуменно сдвинула брови Джеки, - прости, ты мне никогда не напоминаешь про мои заслуги... - она стеснительно отвела взгляд.
Тони улыбнулся и подойдя обнял ее.
- Мне нужно идти, - ласково сказал Тони. - Не скучайте, я скоро вернусь.
- Надеюсь, ничего опасного? - спросила Джеки. Ее паранойя и помешанность на его безопасности достигли апогея. Защитные заклинания вообще никогда не спадали с него, так что однажды он даже не смог сдать кровь на анализ, потому что магический барьер не давал игле проткнуть его кожу.
- Нет, ничего такого, - Тони поцеловал ее в висок, - только, пожалуйста, не надо отправлять за мной волшебное око или как у вас это называется, у меня будет мания преследования из-за этого.
- Ладно, - грустно согласилась Джеки. - Просто волнуюсь.
- Я знаю. Но со мной всё будет хорошо.
- Ага, - она потупила взгляд.
- И вечером приедет Морган, если я еще не вернусь, ты ведь всё устроишь?
- Конечно, без проблем. Я собираюсь готовить.
Тони поперхнулся и затормозил у выхода.
- Зачем? Разве что-то случилось?
- Ну ты сказал, Морган приедет.
- Да, но... Зачем так утруждаться, просто закажем еду, как всегда.
Тони приобнял ее и натянуто улыбнулся.
– То есть, по-твоему, я плохо готовлю? - чуть не плача спросила Джеки.
– Ну... Не все блюда. Я хотел сказать, что ты готовишь вполне сносно, даже замечательно... Всем очень нравится, – Тони стал осторожно поглаживать Джеки по плечу, как дикого зверя, готового броситься на него в любую секунду. У всех ведьм хорошо получается готовить только зелья. А обычная еда превращается в катастрофу.
– Нет, неправда, – она всерьез залилась слезами. – Я знаю, что когда все Мстители приходили к нам в гости, они выкинули десерт, который я готовила, и ты тоже! А он только на вид был ужасным, а на вкус вполне съедобный.
Ком тошноты при воспоминании о ее десерте подступил к горлу Тони, Джеки заплакала еще сильнее.
Тони впал в панику.
– Нет, нет, нет! Джеки, солнце мое, это все недоразумение! Пойми, они... они просто привыкли к еде из «Старк Индастриз»! Там же все с наночастицами и молекулярной кухней! Твой десерт был... слишком настоящим! Слишком домашним! Они просто не оценили!
Он лихорадочно соображал, как выкрутиться.
– А я! Я вообще ничего не выбрасывал! Я... Я ел! Просто... немного позже, когда никто не видел, чтобы не смущать остальных своим аппетитом! Да, именно так!
Джеки всхлипнула, но немного успокоилась.
– Правда? Тор сказал, что даже Халку стало плохо от одного вида, – она со вздохом отвернулась, и Тони решил, что, может, придется ему остаться сегодня дома, он корил себя за неосторожно брошенное замечание. Вообще, Джеки трудно было вывести из себя, но это была самая опасная тема.
Тони теперь был готов был поклясться на всех своих Железных костюмах, лишь бы она поверила, что готовит Джеки лучше всех.
– Клянусь! Каждую крошку! И знаешь что? Мне даже понравилось! Там был... особый шарм! Магический привкус! Ну ты же ведьма, в конце концов! Но это было... незабываемо! Уникально! Эксклюзивно! - Он продолжал нести околесицу, лишь бы остановить поток слез.
– Да что там, я даже рецепт попросить хотел у тебя! Хотел сделать сюрприз для Пеппер, но она, к сожалению, на диете...
Он подмигнул ей, надеясь, что его импровизация сработает.
Джеки шмыгнула носом и слабо улыбнулась.
– Ну ладно... Может быть, ты и говоришь правду, или просто это изобретательная ложь. - хмуро проворчала Джеки. - Иди, я в порядке.
Тони выдохнул с облегчением и поспешил к двери, пока она не передумала. "Боже, храни Stark Industries и наночастицы," - подумал он, выходя. "И от кулинарных экспериментов ведьм тоже сохрани." Он знал, что Джеки старается, но ее кулинарные способности были, мягко говоря, специфическими.
Джеки обожала ускользающие сумерки, когда дом погружался в мягкую полутьму. Мир вокруг словно обволакивался синеватым туманом, очертания предметов расплывались, и лишь изредка, словно капризная бабочка, вспыхивал оранжевый луч заката, рассыпая вокруг сиреневые и розовые искры. В этот волшебный час, закутавшись в свой длинный халат, она тихо скользила по комнатам, и – вот чудо! – даже маленький Мерлин разделял ее любовь к этому времени. Он уютно устраивался у нее на руках, прижимался щечкой к груди и, казалось, слушал биение ее сердца. Ни писка, ни крика, никаких попыток схватить все, что попадалось под руку, – просто ангел!
– Когда папа придет, скажем ему, что хотим кошку, а лучше двух! – мечтательно произнесла Джеки, хотя Мерлин, конечно, понимал только слово "папа".
И тут вдруг... голос из гостиной! Слишком рано для Тони. Да еще и не один голос, а целая перекличка, приправленная смехом. Тони и Пеппер? Ну да, наверное, обсуждают, как Морган будет делить каникулы между Хогвартсом и домашними лабораториями. Ведь юная волшебница, устав от старомодных взглядов британского магического сообщества, решила сделать перерыв в учебе. Джеки, слегка кашлянув, вошла в зал. Сумрак в просторном холле был таким густым, что ее появление осталось незамеченным. Тони нежно погладил Пеппер по плечу, притянул к себе и... поцеловал!
— Ах, как я скучаю по тебе, — прозвучали слова, от которых у Джеки кровь застыла в жилах. Мир поплыл перед глазами, Тони и Пеппер отдалились, словно за пеленой слез. Они смотрели друг на друга с такой любовью, что Джеки отшатнулась, схватившись за сердце. В голове запульсировала боль, в ушах зашумел океан отчаяния. Развернувшись, она, словно подкошенная, бросилась прочь, не в силах думать или что-либо предпринять.
— Это какая-то ошибка, — пробормотала она, сама не зная зачем. Вытерев слезы, она, дрожащая и бледная, направилась в детскую. Посадила сына в кроватку.
— О, Мерлин, мое сокровище, что за кошмар я только что увидела... — горькие мысли вихрем кружились в голове, но ради малыша она старалась сохранять спокойствие.
Ей всегда казалось, что она недостойна Тони. Ну как он мог любить ее, взбалмошную ведьму, когда Пеппер такая умная, милая и прекрасная?
Но это глупое, ноющее чувство: "А что, если?" А вдруг он все еще любит Пеппер и только потому, что та сама не хочет быть с ним, продолжает жить с Джеки?
Конечно, Джеки должна с ним поговорить. Но сил на это не было. Она, всемогущая космическая ведьма, боялась, что ее не любят! Какая ирония!
Джеки оцепенела, голову словно сдавили тисками. Почему жже Тони сейчас не зайдет не скажет объяснит все?
— Надо же... может, это сон? — прошептала она, глядя на Мерлина. В его карих глазенках плясали зеленые огоньки.
Но как? Как начать этот разговор с Тони, как смотреть ему в глаза? Сердце сжималось от боли, словно его пронзили миллионом осколков. Она чувствовала себя преданной, обманутой, никчемной. И что самое странное, не могла на него злиться, считая его выбор совершенно справедливым!
Джеки сидела в кресле, глядя в окно, но ничего не видела.
— Пааап? Джеки? — послышался голос Морган. — Вы дома? Мне тут нужно кое-что оставить у вас в лаборатории. Хотя я уже оставила... Эй! Вы где все?
Ей никто не ответил.
В этот момент Тони споткнулся о чемодан Морган, брошенный прямо посреди гостиной.
— Черт, что происходит? — буркнул он, заходя в дом, - Пятница 13-я включи свет.
— Пааааап? — всклокоченная Морган выбежала из-за угла.
— Милая, привет, — сказал Тони, заключая дочку в объятия. — Ты давно приехала?
— Где-то час назад, я сразу зашла в лабораторию. Ты уж прости, я там кое-что оставила. Мама категорически не разрешает делать эксперименты на каникулах...
— С чего ты взяла, что я разрешаю?
— Ну, ты же не станешь запрещать мне заниматься научной деятельностью? Па, пожалуйста! У меня просто мега эксперимент намечается. наверное...
— Угу, звучит как-то очень подозрительно. Давай выкладывай, что ты натворила? — вопрос повис в воздухе, словно тяжелый груз. Морган пожала плечами, отводя взгляд. Он знал этот жест. Что-то случилось.
— Почему сразу натворила?
— Морган, солнышко, скажи мне. Что произошло?
Морган развела руками и Тони всю ее мимику уже когда-то видел в зеркале.
— Я притащила боггарта. Это такой призрак, который пугает до чертиков, притворяясь твоим худшим страхом. Я хотела его исследовать. Заперла в лаборатории, но, видимо, он... тю-тю, выбрался.
Тони застыл. Боггарт? Выбрался? В его доме? Он попытался сохранять спокойствие ради Морган, но внутри все похолодело. Он шумно втянул воздух носом.
— Где Джеки? — спросил он, стараясь говорить ровно.
Морган пожала плечами.
— Не знаю. Я ее не видела.
В голове Тони пронеслись обрывки мыслей. Джеки одна в доме с боггартом. С ее способностями она могла справиться, но что, если... Он отбросил эти мысли.
— Морган, оставайся здесь, никуда не уходи. Я должен найти Джеки и этого... боггарта.
Но ни Мерлина, ни Джеки в доме не оказалось. Тони позвонил ей, но телефон валялся на кровати, как бесполезная игрушка. Странно, подумал Тони, разные мысли, в основном связанные с его двойником, возникали в голове. Вдруг он их похитил.
— Пятница 13-я, что у нас по камерам с видео-няни? - уже чувствуя тяжесть на сердце скомандовал Тони.
— Вывожу на экран в гостиной, мистер Старк, — ответил искусственный интеллект.
— Ой, вэй, — присвистнула Морган, наблюдая, как на экране появляются фигуры Тони и Пеппер и сливаются в страстном поцелуе.
Тони похолодел. Боггарт! Но почему Джеки просто не развеяла его, как это сделала бы любая ведьма? Он понял. Увиденное боггартом стало для нее правдой, слишком ранило, чтобы она могла мыслить холодно и разумно.
Она ушла. Она поверила в ту ложь, которую соткал боггарт, в то, что он до сих пор любит Пеппер. От одной этой мысли Тони охватила ярость, смешанная с отчаянием. Как она могла подумать такое? Как она могла усомниться в его любви?
— Что будем делать? — постаравшись проявить как можно больше деликатности, спросила Морган.
— Ты найдешь боггарта и вышвырнешь его из нашего дома, а я пока найду Джеки, все ей объясню.
— Ладно, — сказала Морган, взмахнув палочкой, — Кстати, я ее доработала и вместо волоса единорога добавила...
— ...стержень из нового элемента, — процедил Тони, все-таки улыбнувшись. — Я знаю, я видел, как ты забрала его из лаборатории. Что за манера все брать без спроса?
— Да просто гениальные мысли посещают меня внезапно! Тебя пока найдешь, то в другом измерении, то со мстителями, короче, долго.
— Да что ты. — Тони бессильно рухнул на диван и потер лицо руками. — Будет у нас хоть один спокойный день?
— Па, может, я тебе могу помочь ее найти? Давай порассуждаем, куда могла пойти расстроенная ведьма?
— Ну, в дождливое место с готической архитектурой. — сказал Тони.
- Кельнский собор? - предположила Морган.
- Почти. Ты умеешь открывать порталы?
- Спрашиваешь! Конечно умею.