Темный странник [ЗАМОРОЖЕНО]

Когда на небе уже горели все звезды, мы начали выдвигаться. Тихо, очень тихо.
Переодевшись в тёмные штаны, черную кофту на молнии с капюшоном, я с Инарой уже вылазила через окно, как услышала шаги за дверью. Они были почти не слышны, будто тот, кто идёт сюда, не хочет выдавать своего присутствия. Я жестом указала Инаре лечь в кровать и постараться притвориться спящей, а не ржать над ситуацией.
Только мы замерли в кроватях, дверь в комнату открылась и на пороге показалась Лиз. Она внимательно рассмотрела наши кровати, даже подошла и удостоверилась, что мы спим.
Когда женщина, фыркув, удалилась из комнаты, тихонько прикрыв за собой дверь,мы вылезли из-под одеял, и решили сложить подушки под одеялами так, словно это мы лежим и видим сны. Для ещё большей наглядности, я наколдовала парики: красного и чёрного цветов.
-Ты- гений!- шепотом похвалила меня Инара, хлопнув рукой по моему плечу.
Я надела капюшон, открыла окно, которое в спешке было закрыто демонессой, и первая спрыгнула сначала на крышу, скатилась к ее краю, и, оттолкнувшись, полетела на землю. Внизу я сделала кувырок, и осмотрелась. Затем жестом приказала демонессе спускаться следом. Та, кивнув, тихо вылезла и прикрыла за собой окно. Пока она спускалась по крыше, я смотрела на окно эльфийки, и ждала, когда же она соизволит спуститься. Инара в это время скатилась к краю крыши, и чуть не упала. Она вовремя удержала равновесие, и тихо спрыгнула на землю. Девушка поднялась, обтряхивая невидимую пыль со своей кофты и штанов.
-Где она?- шепотом спросила она у меня. Будто я знаю. Пожав плечами, я ещё раз глянула на окно.

Мы встали под тень дерева, и долго ждали эльфийку. Вскоре моё терпение лопнуло, и я, порывшись в траве, нашла несколько маленьких камешков, и один за другим отправляла в полёт до окна. Камни долетали до своей цели, и отскакивали назад.
И вот наша Иримэ показалась в окне. Она открыла его, и попыталась спуститься. Но так уж сложилось, что девушка подскользнулась и полетела на землю. Она не должна пострадать! Я рванула к тому месту, где по моему мнению светловолосая должна была упасть. Осталось совсем чуть-чуть, и эльфийка соприкоснется с землёй, и ее хрупкое тело не выдержит удара.
За секунду до трагедии мне удалось поймать Иримэ. Я удивилась тому факту, что девушка даже не пискнула, пока падала.
-Спасибо, что спасла меня!- произнесла эльфийка, обняв в благодарность.-Я тебе дважды обязана жизнью.
-Да ладно тебе,- ответила я ей.- Ты дневник взяла? А то мне придётся тебя отправить обратно!
И словно в подтверждение своего ответа, Иримэ достала из сумки, с которой она не расстаётся, знакомую книженцию, и протянула ее мне.
Осмотрев светловолосую, я чуть не закричала. Девушка была одета не совсем так, как нужно для секретной вылазки: в светлой рубашке она привлечет ночных встречных, которые выйдут погулять на ночь глядя. Ведь все может быть.
-Что на тебе надето?- спросила Инара эльфийку, а я, не дожидаясь ответа со стороны светловолосой, сменила магией цвет ее одежды. Иримэ чуть в обморок не упала. Наверно, это была ее любимая рубашка.
Но зато теперь можно отправляться!

Все спали. На небе не было видно ни одной звезды. Ветер был прохладным. Ничего, кроме песен сверчков и цикад и шума ветра, не было слышно.
Мы продвигались в тени домов, и уже через некоторое время были у цели. Ночью фонтан не работал, и это определённо облегчило нам работу. Услышав невдалеке смех явно не трезвых особей, я осмотрелась: по главной улице, двигаясь по кривой линии, шли два мужика, поддерживая друг друга дабы не упасть. К счастью, они просто прошли мимо, все так же рассказывая несмешные анекдоты.
И вот наша цель стоит в гордом одиночестве в центре улицы. Так пустынно и тёмно, хоть глаз выколи.
-Стойте на стороже, а я искать тайник,- прошептала я, залезая в фонтан. Тут осталась вода, и поэтому я старалась двигаться как можно тише. Высунув дневник из кармана, я открыла страницу, на которой был рисунок в виде завитушек и какими-то мелкими знаками в определенной последовательности под ними. Их очень трудно разглядеть, но если внимательно всматриваться- можно найти все.
Таким образом, я активировала некий механизм, от которого вода каким-то образом разошлась к стенкам фонтана, что позволило отодвинуть небольшую плиту, и открыть проход под землю. Так же там была и каменная лестница.
-Эй, идите сюда!- тихо крикнула я им, спустившись на четыре ступеньки вниз, после чего за мной спустилась Иримэ, а линию нашу замыкала Инара.
"Доброго времени суток!"- прозвучал до боли знакомый голос.-"Веселишся там, а я тут в клетке сижу! Заходила бы в гости."
"Привет, Крайд."-мысленно поздоровалась я.- "Прости, но не могу я сейчас по гостям разгуливать."
"К твоему сведению, с того момента, как ты родилась, я- часть тебя, и ты..."
"Слушай, Крайд, мне сейчас серьёзно не до тебя."
"Дам тебе дельный совет,- загадочно произнёс дух.-Берегись эльфа."
На этом "смесь бульдога с носорогом" замолчала. Но то, что он сказал, заставило меня быть вдвойне осторожной, и следить за Иримэ. Я с самого начала должна была на стороже.
А мы спускались все ниже по каменной лестнице. Источником света здесь были свечи на стенах, которые были зажжены с моей помощью. Когда лестница закончилась, перед нами предстал недлинный коридор, в котором пауки сплели огромную сеть.
-Фу! Паук!- завизжала Иримэ, прыгая на месте.-Уберите его с меня!
На помощь пришла демонесса. Девушка без страха взяла в руки этого мохнатого чудовища, и опустила его на пол. Паук засеменил к трещине в стене, и спрятался, от греха подальше.
-Он же маленький!- Инара встала на сторону паука.
-Плевать!- чуть ли не плакала светловолосая.
-Помолчите, а?- попросила я, потирая виски. Визг Иримэ эхом гулял по туннелю, и это просто выводило меня из себя. Я взяла свечу, и поднесла ее к паутине. Та легко загорелась, уничтожая эту сеть, и огонь стал двигаться все глубже в проход.
Вдали показалась дверь. Втроём мы не стали терять времени, и побежали вперёд.
Деревянная дверь легко открылась, не смотря на то, что петли уже заржавели и по логике не должны были отворяться вообще.
А затем мы оказались в комнате. Она была поглощена тьмой, и только свет от свечи в моей руке освещал пару метров от меня. Сделав пару шагов вперёд, я подняла свечу выше, и попыталась обнаружить что-то похожее, что поможет развеять дремоту этой отрешенной от взглядов живых существ комнаты. На глаза ничего не попалось, и мне пришлось немного поколдовать. Один за другим, десять огненных шаров материализовались в воздухе и рассеялись по периметру огромной комнаты. Теперь я, Инара и Иримэ смогли рассмотреть помещение. Кажется, а может так оно и есть, что время проходит это место стороной, ибо как можно объяснить тот факт, что ни пыли, ни паутины в углах комнаты не было. Или каждый день сюда кто-то приходит и делает уборку. Хотя, дверей я здесь не вижу (если только они кроются среди этих стен), а длинный коридор, по которому мы шагали, был увешен нитями паутины. Все таки, эта комната необычна.
В центре стоял небольшой каменный стол. Инара как раз стояла у него, и рассматривала толстенную книгу в зелёной обложке. И если помещение, и все, что в нем находилось- было в отличном, нет, идеальном состоянии, то книга была изрядно потрепана тем самым временем, что не тронуло комнату.
-Что это?- синхронно спросили я и Иримэ, тоже подойдя к столу. Вблизи книга была ещё более потрепанной, чем издали. На ее обложке виднелись некогда превосходные, сделанные мастером, золотые узоры. Но время беспощадно изуродовало эту культурную вещь.
-Книга,- кратко ответила демонесса не задумываясь.
-Спасибо, кэп,- иронично произнесла я.
-Да пожалуйста!
-Смотрите,- перебила нас эльфийка. Она вытянула из книги листочек, который явно не принадлежал этой рукописи, и протянула мне, как капитану команды. На бумажке, которая в сто раз выглядела лучше, чем листы в книге, детской рукой был написан корявый текст, который с трудом можно разобрать.-Я, конечно, не уверена, но интуиция подсказывает мне, что это писал мой отец, когда нашёл артефакт. Неужели это...
Но договорить она не смогла.
-Нет, -отрезала я.-Прочитай.
Я отдала лист с посланием эльфийке, и та начала читать вслух:
-"Привет тому, кто нашёл это письмо! Меня зовут Кири Хобарт, и мне девять лет, но через две недели будет целых десять! Знаю, что это не важно, но мне хотелось это сказать. Если ты читаешь это, то могу тебя поздравить- ты на шаг ближе к цели под названием "Великий артефакт". Книга, что лежит перед тобой, была перепрятана мной. Здесь, я уверен, она будет в большей безопасности, чем там, где она лежала до определённого времени. Эта книга, которую я нашел по чистой случайности, возможно поможет тебе- если ты остроумен и сможешь разгадать кучу загадок,-в поисках твоей цели. И я надеюсь, оно не попадёт в руки плохих дядек. Удачи! (А ещё я бы хотел, чтобы мои дети нашли эту вещь, месторасположение которой я уже знаю (очень трудно было выяснить), и спасли мир. В книге есть одна страница, скажу я вам, которая расскажет все за меня. Это пророчество, и сбудется оно в ближайшие полвека.)
Иримэ тяжело вздохнула. Ещё бы тут не повздыхать. Узнать, что впереди ждёт ещё куча загадок- не самое приятное чувство. Эльфийка отложила листик в сторону, повернула и открыла книгу. И лучше бы она этого не делала. Единственная дверь захлопнулась, и сверху на нее спустилась бетонная плита. Я бросилась к выходу, но не успела: выход исчез, как только я сделала три шага. Я ударила несколько раз по стене, но безрезультатно.
-Отлично!- демонесса стукнула кулаком по столу. Да так, что книга чуть подпрыгнула, а светловолосая эльфийка двинулась назад. Наверно, удивилась такой силище. А Инара ещё и свои рожки да хвост умело спрятала!
-И что теперь?- взволновано произнесла Иримэ, а голос ее чуть-чуть дрожал. Разве можно было не предположить, что без ловушек поиск чего-то драгоценного просто невозможен?
-Что, что,- нервно ответила демонесса.-Выход искать.

Два часа усилий прошли безуспешно. Никаких механизмов, ничего даже на них похожего не было в этой чертовой комнате. Кислород заканчивался. Наше дыхание участилось, и, не знаю как у эльфийки и демонессы, в голове гудело. Виски пульсировали.
-Нет, так не пойдет!- в который раз повторяла Инара, раз за разом нанося удары в то место, где когда-то был выход. Эта ситуация напомнила мне то, как я точно так же пыталась вырваться на волю у старого жирного помещика, так гнусно заманивший меня под купол из антимагического стекла.
-Да успокойся ты,- вяло произнесла Иримэ, сидевшая у стены напротив меня. Было видно, что она уже ни на что не надеется. После попытки вернуть книгу в исходное положение, ничего не произошло, и после поисков тоже ничего не случилось. Не мудрено, что вера в чудо испарится где-нибудь. Например, в этом воздухе, почти лишенном кислорода.
Эльфийка осторожно перелистывала страницы, глазами бегая по строкам и картинкам, которые я видела издалека. Они были почти стертыми.
В комнате царил полумрак. Большинство огненных шаров я уничтожила: когда эти источники света имели полную власть на тьмой, кислород исчезал ещё быстрее. Теперь только слабые три шарика парили в воздухе, все ещё не позволяя темноте править в этой комнате.
Инара послушала совет эльфийки, и, облакотившись о стену, сползла по ней. Девушка закрыла глаза, и произнесла:
-Не думала, что вот так умру.
-Не одна ты,- я  вставила своё словечко.
-Лиз меня убъет, если она узнает, что меня нету в комнате, когда зайдет будить меня,- между тем сказала Иримэ.
-То есть, то что ты сейчас можешь задохнутся, совсем не важно?- насмешливо спросила демонесса, вытягивая ноги вперёд.
Но эльфийка молчала. Глаза девушки были закрыты, а грудь не вздымалась от дыхания.
-Эй, очнись,- я подползла к девушке, взяла за плечи, и потрясла ее. Никакой реакции. Я приложила ухо, дабы убедиться в том, что эльфийка хоть чуть-чуть дышит.-Пора выбираться отсюда,- обратилась я к демонессе, с трудом поднимаясь с холодного каменного пола. Иримэ все-таки дышала, но слабо.
-Давно пора,- откашлялась Инара.
- Крайд, мне нужна твоя помощь,- вслух произнесла я. Демонесса посмотрела на меня удивленно, но не как на персону, у которой ролики за коньки уехали.
"Чего тебе?"- недовольно отозвался он.
"Нам нужно выбраться отсюда. Помоги, а?"
"А с чего бы мне тебе помогать?"- спросил он.
"Потому что ты- часть меня, и раз уж ты вляпался в это дело, то будь так добр помочь. И, насколько я знаю, умру я- умрёшь и ты, умник!"
Крайд замолчал. В одно мгновение метка на моей руке стала излучать яркий оранжевый свет, а затем сама рука покрылась рыжей оболочкой. Она обжигала кожу.
-Что с тобой?- обеспокоенно произнесла Инара, узрев моё скрюченное от боли лицо.
-Не... подходи,- с трудом выдавила я. Через несколько мгновений, боль стала уходить, но не исчезла окончательно: осталось лишь лёгкое покалывание.
Всем телом я чувствовала, что вся моя сила по венам перетекла в правую руку. Я подняла взгляд с пола на то место, где раньше была дверь. Сделав пару шагов в ее сторону, я замахнулась, и одним ударом вынесла к чертям бетонную плиту. В воздухе витала пыль, обломки с грохотом падали на пол. В комнату ворвался свежий прохладный воздух. Он проник в мои лёгкие. Я с облегчением вдохнула его, и голова пошла кругом. Сквозь занавес пыли, я смогла рассмотреть демонессу, которая тем временем с трудом поднимала эльфийку.
-Быстрее, уходим,- я подбежала к девушкам, и схватила ветхую книженцию, которая до определённого момента лежала рядом со светловолосой.
Теперь мы шли по знакомому светлому коридору на волю, подальше от этой странной комнаты.
Наконец, поднявшись по лестнице,  мы увидели рассвет. Раннее солнце потихоньку озаряло улицы, а его лучи пробивались через окна в дома.
Инара уселась рядом с фонтаном, при этом на ее лице играла улыбка. Она положила эльфийку рядом с собой.
-От-тдайте книгу,- заикаясь, перед нами появился Фаваро. Эльф держал в руках острый кинжал с волнистым лезвием. Но в его руках кинжал дрожал, будто парня насильно заставили взять холодное оружие. "Я совсем забыла наставление своего друга-духа,"- иронично подумала я. Но должна согласится, что парень выглядит очень грозно, и серьёзно настроенно на суровую схватку, хотя, судя по его физическому виду, он хлюпик ещё тот...