Темный странник [ЗАМОРОЖЕНО]

Этой ночью я, Инара и Иримэ отправились в местную таверну. Но не для того, чтобы веселиться, а чтобы разузнать у эльфийки больше информации о том незнакомце.
Мы шли по освещённой светом из окон улице. Инара прихрамывала, а я с Иримэ подстраивались под ее скорость.
До нас доносилась музыка. С каждым шагом она становилась все громче и громче, а когда ее источник был совсем рядом, перед нами предстала и сама таверна: небольшое с виду деревянное двухэтажное здание, где местные забывают свои проблемы и отдаются веселью.
Открыв двери, моему взору открылась соответствующая картина: большая часть посетителей- мужчины и эльфы- держа в руках кружки с вином, обсуждали новости.

-Дело в том, что мой отец хоть и был очень странным, помешанным на старых загадках и истории, но и одновременно являлся самым умным и смышленным жителем этой деревни,- сквозь музыку и громкую болтовню мужиков, Иримэ начала объяснения. Инара играла за соседним столом в карты с эльфами, и явно проигрывала.-Когда я была маленькой, отец рассказывал мне истории на ночь, и однажды я расспросила его о нашей семье,- Иримэ сделала паузу, тяжело вздохнув.- Семья Хобарт, то есть моя, была одной из нескольких, кто основал эту деревню.
-Но причём тут тот незнакомец? Ты знаешь его имя?- перебила я светловолосую.
-Морган Ферро, охотник за редкими артефактами,- ответила Иримэ и попросила не отвлекать ее. За столом, где недодемонесса играла в карты, раздался оглушительный победный смех плечистого эльфа.- Так вот. И как рассказал мне отец, ещё лет в десять нашёл то, что должно было быть скрытым ещё долгое время. И он его перепрятал,- Иримэ усмехнулась.- Но потом отец добавил, что "возможно это легенда, а может и правда". Я была заинтересована этим, и каждый день обходила дом вдоль и поперёк, переворошив все на свете,- от воспоминаний эльфийка улыбнулась, отведав заказанного салата.- Я и до сих пор пыталась разгадать тайну. Особенно после смерти отца желание узнать об этом возросло до небес!
-Связано ли твоё исчезновение с этой тайной?- спросила я, откидываясь на спинку стула.
Иримэ кивнула:
-Я была недалеко от какой-то деревушки. О ней, кстати, ходят слухи, что ее пятилетняя девочка спалила!- это было словно удар ножом в сердце.- С этой тайной разберусь я, вместо своего покойного отца. Но вернёмся к делу. Я как-то услышала в детстве разговор родителей, и отец упомянул о домике в лесу, куда он иногда уходил. И я искала этот дом. Вот тут-то и возникает Морган. Он попытался узнать местонахождение тайного артефакта нашей деревни, о котором наверняка уже все позабыли, и не получив желаемого, попытался убить меня.
-Но каким-то образом тебе удалось выжить?
Иримэ положительно кивнула.
-Мне вспомнился один момент,- задумчиво произнесла я,- когда так называемый Морган напал на тебя, он сказал, что твой отец спрятал то, что принадлежит Ферро.
-Это печальная история,- лицо Иримэ приобрело грустный вид.- Семья Ферро была изгнана из этой деревни по причине жестокого отношения к жителям поселения. Они ставили себя выше всех, и присваивали дорогие и ценные вещи себе. За неподчинение, Ферро жестоко расправлялись с жителями. Но к счастью, дольше месяца они не продержались. Вооружившись кто чем мог, жители изгнали семью Ферро навсегда.
-Я с Инарой помогу тебе найти артефакт,- произнесла я, отбивая ритм указательным пальцем по небольшому деревянному столу.
-С чего бы такое великодушие?- Иримэ изогнула брови.
-Делать целую неделю нечего, вот хотя бы повеселимся.

                             ***
Утро началось не очень. А все потому, что выиграв у Инары немалую сумму, широкоплечий эльф пришёл забрать свой выигрыш. И было это несовсем спокойно: с ранними петухами пришёл и этот мужик, и потребовал выигранные деньги, которые отдавать пришлось мне. Ибо у неё ни гроша, но за участие в опасном похищении артефакта она заслужила свою долю.
Спустя некоторое время, Иримэ оповестила Лиз и Вильгельма о том, что сегодня мы вернёмся поздно, или даже к утру. Не объясняя, куда мы идём, светловолосая потянула меня с Инарой к выходу. На улице уже были готовы лошади. Три жеребца пили воду, размахивая своими хвостами.

В лесу

-Какой ещё общий бюджет?!- крикнула я, услышав предложение демонессы. Инара предлагала совместить наши деньги.- Никаких больше азартных игр! Может ты и меня потом проиграешь?!
Мы ехали на лошадях по лесной тропе. По центру я, а следовательно по бокам- Инара и Иримэ.
От моего крика эльфийка закрыла уши, птицы, что мирно сидели на ветвях деревьев, разлетелись в разные стороны.
-Тише ты,- пыталась успокоить меня девушка. -Ну подумаешь, разок проиграла! И вообще, они жульничали!
Я тяжело вздохнула.
Мы остановили лошадей. Спрыгнув с седла, я осмотрелась: густой лес, где пройти, не зацепившись о выступающие корни деревьев, практически нельзя. Каждая из нас получила определённый участок земли, и если найдёт хоть что-нибудь, должна будет сообщить. Я выдала им по одному магическому красному камню, с помощью которого доложить обстановку не составит труда.
Мы разошлись.
Время близилось к полудню. В этом лесу ничего не найти, кроме поваленных деревьев и бегающих рыжих белок.
Я была настолько занята всем происходящим в моей жизни, что забыла про Кинако. Этот рыжий лисенок-дух никак не давал о себе знать с того самого момента, как слился с тьмой, которая в дальнейшем стала зверолюдом.
- Кинако!- остановившись, я протянула руки вперед в ожидании чуда. Но ничего сверхъестественного в этот момент не произошло. Но зато спустя небольшой промежуток времени, когда я прорубала косой густой кустарник, кое-кто решил напомнить о себе.
"Ну и какого такого Кинако ты зовешь?"- раздался высокомерный голос в моей голове. От неожиданности я дернулась, и оружием, то бишь своей косой, задела дерево, и оно с грохотом повалилось на землю. Птицы, что сидели на нем, разлетелись в разные стороны, громко хлопая крыльями.
Только его мне сейчас не хватало.
Я-то думала, что буду видеть Крайда только когда сплю, а теперь и слышать в любое время- это последнее, чего бы я хотела. Этот зверочеловек бесит меня своим высокомерным голосом, жаждой сбежать и разрушить мир. И это говорю я, человек, который отмечен судьбой, как разрушитель мира.
"Так ты мне ответишь?"- вновь прозвучал голос.
"И тебе привет, Крайд!" -ответила я ему. "А как ты...?"
Я не успела договорить, как парень высказал за меня.
"Общаюсь с тобой? Да понятия не имею!"- на минуту он замолчал.- "Возможно это из-за того, что ты дала мне имя".
После этих слов связь прервалась. В этом есть свои плюсы, но так же и минусы. Вновь чувствую себя одинокой. Где-то вдали пробежал лесной житель, над головой, каркая, пролетела стая ворон.
Попадая в тонкие сети паутины, я шла все глубже и глубже, пока не вышла к лесному озеру. На ровной водной глади отражались проплывающие кучерявые облака, верхушки деревьев у берегов, а также прыгали водомерки. А дальше от песчаного берега, на котором я стояла, плавали нежно-розовые кувшинки.
Я опустилась к воде. Проведя рукой по ее поверхности, по телу пробежали мурашки: вода была очень холодной, словно только что растаявшая льдина. Даже не смотря на августовское солнце, которое решило порадовать жителей планеты последними теплыми деньками.
Иногда я думаю вообще не в тему. Сейчас мой мозг должен размышлять, как бы найти неизвестно где расположенный старый домик, но в голове крутится не то, что нужно.
Почему КЗОП (Команда Захвата Особых Преступников, как я их прозвала от нечего делать), зная меня в лицо, не развесили плакаты с моей милой мордашкой? И так как фантазии у меня хоть отбавляй, я подумала, и сделала вывод:
1) либо они алчные;
2) либо хотят забрать славу себе;
3) либо память плохая.
Я, конечно, склоняюсь к третьему.
Ко мне подплыли маленькие рыбки. Они недолго плавали рядом с моей рукой, без какого-либо страха, будто чувствуя, что я вред не причиню. Но вскоре я извлекла руку из воды, а подводные жители расплылись, не оставляя после себя ни следа.
Из раздумий меня вывел звук, донесшийся из полотняного мешочка за поясом. Либо Иримэ, либо Инара нашли что-нибудь интересненькое.
-Я куда-то провалилась, и не могу вылезти!- до моих ушей донесся голос Иримэ. Звук был с помехами, будто эльфийка перекидывала камень из руки в руку. На помощь вызвалась Инара.
Я отправилась в противоположную сторону от озера по вытоптанной мною тропинке. Солнце потихоньку уступало место луне, прячась за горизонтом. В том месте небо начало окрашиваться в алый цвет.
Все было так однотипно, и, как мне показалось, этот огромный дуб, который раскинул ветви, словно зонтик, я вижу в третий раз. И, увидев его четвёртый раз, поняла, что заблудилась.
Первое правило, которого я придерживаюсь, так это не паниковать. В любом случае, я найду эльфийку и демонессу с помощью камней, которые я так любезно им вручила. Высунув свой, он сразу издал какой-то писк, а после него заговорила Инара.
-Аида,- взволновано произнесла демонесса. На заднем плане было слышно, как капли падали в воду и звук разносился эхом.- Можешь помочь?
Мне стало ясно, что и Инара попала.

-Ау!- кричала я, пока не провалилась в яму. Кубарем скатившись по небольшому туннелю, я оказалась в пещере. Она была большая, с потолка свисали сталактиты, а со дна пещеры росли сталагмиты. Здесь пахло сыростью, и было прохладно. Источником света являлся туннель, через который я, собственно, и пришла.
-Это ты, Аида?- слева от меня появилась Иримэ. На ее лице была размазанна грязь, а в волосах торчала пара веток. За эльфийской вышла Инара, и выглядела она не лучше светловолосой.
-Ну и что вы мне расскажите?- с интересом я рассматривала девушек, пока они отвечали на мой поставленный вопрос. По их словам, повав сюда, им сложно вылезти.-А чем я вам помогу?
-Помнишь, как ты на своей косе летала?- произнесла Инара. Я согласно кивнула, и осмотрелась.
-Нам, видимо, не придётся уходить отсюда,- загадочно сказала я. Инара с Иримэ переглянулись. Ничего не говоря, я прошла вперед. Девушки расступились, позволяя мне пройти.
За их спинами была едва заметная дверь, заросшая каким-то растением. Я вырвала эту траву, и в этом мне помогла Инара.
-Не может быть...- изумленно произнесла Иримэ, проводя рукой по древним надписям на незнакомом мне языке. Но судя по тому, как эльфийка смотрит своими ясными голубыми глазами на эти закорючки, без сомнений можно сказать, что она знакома с этими буквами.