глава 6
Следующий день начался рано для всех. Ещё не взошло солнце, как оба двуногих жителя этой части леса были на ногах. Лианора аккуратно разбирала все запасы трав и ягод, раскладывала всё по единственной большой и целой корзинке, которая была в наличии. Михай в свою очередь очищал пещеру от всякого мусора. Всё-таки, когда лес привел их сюда, здесь было чисто, чисто и должно оставаться.
- На вот - кинул какую-то ткань Михай маленькой девочке. Непонятный лоскут прилетел прямо на Лианору и скрыл голову и верхнюю часть тела от взора, отчего юная травница стала похожа на маленькое приведение. Сняв с себя ткань, похожую на полотенце, девочка развернула её. Вещь оказалась достаточно широким платком. Простым, но плотным. - Накрой потом корзину, чтобы не вылетело ничего по дороге.
Улыбнувшись, девочка кивнула, давая понять, что она приняла его слова, а затем примерила подарок на корзину. Платок оказался в самый раз. Присморевшись, Лианора решила, что когда всё будет упаковано, платок будет сверху, а удерживать его будут прутики от корзин, торчашие в разные стороны.
Когда со сборами было покончено, а последняя ягодка перекочевала в корзину, девочка начала было накрывать багаж платком, как Михай прервал её:
- Не торопись. - он подошёл ближе. - У тебя же есть еще место там? Или, может быть, можно на что-то сверху положить комплект одежды?
- Зачем? - недоуменно спросила Лианора. Она подняла взгляд на оборотня, но тут же его отвела, наткнувшись на хмурый взгляд - Ну надо так надо.. - растерянно пробормотала она - Вот здесь можно. - указала девочка на небольшое местечко между травами.
- Отлично, тогда через пару минут забери одежду со входа и упакуй аккуратно. Потом выходи отсюда, проверь сейчас ещё раз, точно ли ничего не забыла, когда выйдешь, я буду уже там, забирайся на спину, я достаточно быстро бегаю, так что держись крепче. Человеческую речь я всё также буду понимать, но сам говорить не смогу. Оборачиваться не буду, пока не доберёмся до первой стоянки. - Сказал и вышел из пещеры. Лианора даже не смогла задать пару вопросов. Зачем на спину? Не проще ли вдвоём идти? И зачем ему оборачиваться, если в лес они пока не планируют возвращаться?
Но несмотря на недоумение, через несколько минут, как и было условлено, девочка нашла стопку одежды у выхода из пещеры.
"Да ведь это та самая одежда, в которой ходил Михай" - подумала маленькая травница. - "Это что же получается, сейчас он ходит голышом? И так собирается идти по лесу? У них так принято, наверное." - удивилась Лиа, но взяла вещи и положила в уже подготовленное место в корзине.
Накрыв весь багаж платком, она зафиксировала его прутиками, подогнула так, чтобы ткань не слетела и ничего не выпало из корзины. Её новый знакомый сказал ей выходить из пещеры и забираться ему на спину, но девочка не могла понять, зачем так делать? Но как и попросил Михай, она вышла из укрытия, осмотрелась, но не найдя оборотня так и осталась стоять у выхода.
Через несколько секунд послышался шорох из ближайших кустов. Лианора насторожилась. Шорох повторится. В следующиен мгновение, из этих же кустов выскочил огромный зверь. Большущий бурый волк мягко приземлился на лапы и искоса глянул в сторону юной травницы. Тот самый, который столь долгое время находился рядом с девочкой. Действительно он, не соврал, он правда оборотень.
Лианора собралась и как было сказано хотела забраться на спину зверя. Теперь то ей стало понятно, почему он дал это странное поручение. Бурый подогнул лапы и опустил корпус, чтобы маленькая девочка смогла залезть на него. Как только Лианора оказалась наверху, она тут же протянула одну руку через корзинку, чтобы не потерять багаж, а затем обхватила обоими ручками мощную шею зверя. Михай, как только удостоверился, что Лианора крепко держится, принюхался, а затем побрёл меж деревьев, медленно набирая скорость. Маленькая наездница не могла поверить, что это происходит взаправду. Она крепко обнимала шею волка. Прислонившись к нему лицом, она видела лишь часть пейзажа, да и то, переверутым. Но и этого девочке хватало. Деревья, кустарники и другие растения проносились мимо с небывалой скоростью. Птицы замолкали лишь на несколько секунд, чтобы проводить путников взглядами и начинали петь свои нежные трели вновь. Мелкие животные разбегались при виде бурого хищника, прятались и ждали, когда волк удалился на безопасное для них расстояние. Крупные также не являлись для крупного волка проблемой. Размер, сила и ловкость - всё превышало показатели обычного зверя.
Очень скоро пейзаж надоел девочке: деревья утратили свою красоту, превратившись в простые зелёные пятна, а песни птиц казались простыми, но очень раздражительными звуками. Спустя ещё какое-то время, тело ребёнка начало затекать, то тут, то там появлялись яркие вспышки боли. Однако Лианора терпела, старалась не показывать, что ей некомфортно. Наверняка у Михая есть какой-то план действий, не мог же он позабыть, что везёт необученного верховой езде ребенка?
Когда солнце начало краснеть, когда птицы закончили петь свои песни и отправились в гнезда, когда маленькие, уже слабые ручки девочки не могли держаться за мощную шею зверя, скорость волка начала постепенно снижаться. Сначала Лианора услышала ворчание оборотня, затем ей послышался шум воды, и уже потом перед её глазами предстала небольшая речушка.
"Здесь ходили люди" - подумала девочка, увидев притоптанную траву. Наверняка отсюда берут воду. Сознание травницы понемногу начало возвращаться в норму. Если есть люди, которые берут воду, значит неподалёку деревня. Лианора расцепила руки и сползла с волка. Под недовольное ворчание зверя, девочка вытащила стопку одежды из корзины, с трудом поднялась, а затем отнесла вещи за пышный куст. Еле передвигая ногами, Лианора вернулась к речке и плюхнулась на траву. Всё это происходило под заинтересованный взгляд волка. Затем тот фыркнул и побрёл в сторону куста, где девочка оставила одежду.
Вспышка осознанности Лианоры прошла, её жутко тянуло в сон, всё-таки, такие поездки не для маленького ребенка. Её живот согласно проурчал и потребовал к себе внимания. Девочка съела несколько плодов из съесных запасов. Кончено же этого мало, было необходимо достать нормальную еду, но как это сделать в таких условиях? Девочка вздохнула, опёрлась на толстый ствол дерева и прикрыла глаза.
"Что-то Михая долго нет" - подумала травница и провалилась в беспокойный сон.
Михай уже давно был в человечьем облике, он отыскал деревню, которую приметил для ночёвки и уже договаривался с одной из местных жителей. У дамы было три сына, сама вдова, как успел заметить оборотень. Ночёвка? Можно. На две персоны? Но у нас мало места. Ваш путник ребенок? Небольшой? Тогда его можно положить на печку к моим детям. Деньги? Не нужны. Можете наколоть нам дров завтра? Договорились, ведите ребенка. Договорится с одинокой женщиной было просто. Михай заранее знал, что она не откажет и денег не примет. Дети были слишком юны, в этом доме некому заниматься тяжёлым трудом.
Мужчина уверенным, широким шагом преодолел расстояние от леса до деревни. Когда добрался ло цели, он ничуть не удивился увиденному: его маленькая спутница, прислонившись к дереву, спала. Оборотень цикнул, но не стал будить ребенка. Вместо этого, он аккуратно взял девочку на руки, подхватил её корзинку и направился обратно в деревню. Им обоим нужно было отдохнуть.
Хозяйка избы приняла гостей, как и было условлено. За то время, пока мужчина ходил за дитём, добродушная пышная женщина приготовила для путников еды, от сладостных ароматов которой пропитался воздух. Женщина строго пригрозила пальчиком пацанёнку, который пытался стащить с гостевого стола гостинец. Застигнутый на месте преступления, малец залился краской и рванул на печку, ища поддержки у своих братьев.
Михай лишь усмехнулся, наблюдая за этой картиной, про себя подумал лишь о том, что дама детей хорошо воспитывает, раз родитель даже голос не поднял, а парень уже всё понял.
- Лиа, проснись - негромко сказал оборотень и несильно пошлепал девочку по щекам. - Милая женщина, что согласилась дать нам временный приют, приготовила для тебя угощение. Потом поспишь, сначала подкрепись. - мужчина довольно улыбнулся, видя как щатрепетали реснички девочки.
- Мдрамстмуйте.. - промычала траыница как только окончательно проснулась. Сзади не сильно, но обидно, ударила рука оборотня. Точно, нельзя мычать, нужно внятно говорить. - Кхм, спасибо, что позволили переночевать у вас. - за спиной согласно кивнул Михай.
- Да что вы, нам не сложно, да и у вас меньше проблем будет - просияла женщина. - Деточка, иди ка сюда - позвала ребенка и похлопала по скамейке дама. Лианора с радостью присела рядом с хозяйкой дома. - Держи, - добрая женщина пододвинула тарелку с аппетитно пахнущим блюдом к девочке - Кушай, наверняка проголодалась.
- Да, спасибо! - улыбнулась малышка и приступила к вечерней трапезе.
Михай лишь улыбнулся, видя живость своей подопечной. Ещё недавно она и ползти не могла, а теперь беззаботно мотает ногами и хвалит еду приютившей, пусть и на одну ночь, её женщины. К слову, ему самому не мешало бы подкрепиться.
- Уважаемый, присоединяйтесь, мы не бедствуем. - сказала хозяйка избы, словно услышав мысли гостя. Тот отказываться не стал и уже через мгновение на столе появилась вторая тарелка.
Когда оба гостя откушали, женщина подозвала к себе девочку и указала, куда и как нужно забираться. Два мальчугана настороженно наблюдали за временной соседкой из своего угла. Лианора же, после сытного ужина и долгой дороги быстро уснула, не обращая внимания на детей хозяйки избы. Мальчишки, не увидев в мелкой девчонке ничего интересного, поворочались немного и через некоторое время тоже уснули.
Пока дети тихо сопели дома, Михай исследовал внешний двор Нарры, хозяйки дома. Как он и предполагал, вся работа, которая требовала тяжёлый труд была сделана по минимуму. Дрова ещё были в запасе, но хватило бы их на дня два-три. Наверняка кто-то из местных иногда помогает одинокой женщине.
Закатав рукава уже изрядно потрепавшейся рубахи, Михай принялся колоть дрова. Это дело несложное, к тому же, оборотень в этом мире достаточно давно чтобы понять всю суть. Их мира, можно сказать, параллельные, от того сильно похожи. Конечно есть множество разных мелких отличий, например, здесь аристократы отдавали предпочтение бою на мечах, развивая исключительно технику боя, да и то, играючи, они не поддерживают силу тела, тогда как в его родных краях физическая сила любого аристократа была высока, ведь в список обязательных предметов обучения входит не только бой на мечах. Каждый юный аристократ должен тренироваться изо дня в день, стараясь достичь бóльшего.