За закатом

Понедельник наступил неожиданно. Потому за завтраком мы обсуждали игру Брендона. Тот то отводил взгляд, то начинал стучать по столу от страха.

Через некоторое время, к нам присоединился Ян, что сегодня к нашему удивлению встал позже всех. За ним следом шел Скай. Энгер притащил еще один стул, после чего дождался Оуэла и только затем занял свое место.

На эту выходку Алекс тепло улыбнулся, а Брендон уже подготовил свой кулак.

- Привет всем, - произнес Скай, после чего сел на стул.

Я на это лишь кивнул головой. В моей голове смешалось все в один ком. Вот недавно мы узнали, что они братья и у них самая настоящая ссора. Теперь же они улыбаются друг другу и дают кулачки. Эти мысли не могли меня не радовать, но в тоже время мне казалось что я что - то успел упустить. Одна маленькая деталь и пазл в моей голове сложился в цельную картинку.

Я быстро отогнал мои новые мысли и вновь включился в разговор, иногда поедая свой омлет с сыром и помидором. Рант долго размешивала чай, по нескольку раз проверяла свой и так идеальный хвост. затем тихо вздыхала. На ее лице не было привычной улыбки, лишь пародия: с чуть согнутыми уголками губ, задумчивым взглядом и слегка хмурыми губами.

- У тебя все получится, Бренди, - вновь начала Шайли и тепло улыбнулась, отгоняя прошлые следы неудачной пародии. - У тебя уже случилась одна победа.

Брендон на ее слова лишь кивал, успевая зачерпнуть и проглотить ложку каши. Его взгляд в этот момент менялся от более пустого, к более теплому и родному еловому цвету глаз.

- Тем более ты видел части их игры, а я жду от тебя победы, - продолжил слова Шайли, Акс и хитро улыбнулся. - Как же нас бой в финале, - закончил Роурн и на этот раз подмигнув, принялся доедать шоколадный пудинг.

Тут решил и я вставить свое слово. Мне было важно вернуть своего друга в прежнее состояние. Ведь я сам понимал, как иногда страшно нам бывает.

- Играй так, будто бы на тебя направлены тысячи камер, но всего один взгляд любимого человека. Ради него ты готов играть на все сто процентов!

Брендон засмеялся и в благодарность улыбнулся всем нам. Скай тоже не оставил своего брата без внимания. Приводя в пример какую - то игру, от которой Брендон хитро улыбнулся и сделал вид, что подкладывает карты. Скай не смог сдержать улыбки и жестом бросил одну из карт.

- И снова победа за тобой, - слегка слукавил Скай Оуэл, после чего помахал рукой, делая вид что сдается. 

- Такой уж я победитель, - задорно ответил Бренди и доел последнюю ложку каши. - Жду вас на своей игре!

После этой ноты мы поспешили на свои занятия, обещая что после обеда заглянем в зал. Скай и брендон еще раз обменялись кулачками и только затем разошлись.

С Яном мы решили забежать в комнату печати для того, чтобы исполнить на этом занятии одну из моих песен. На  лице Яна всего несколько минут находилось удивление, которое сразу же сменилось легкой усмешкой.

- Я то думал, ты уже не подаришь нам свою песню, - начал Энгер, делая вид, что совершенно не переживал за свою песню.

- Да, вот решил что и мне пора, - в той же мере стал отвечать я, при этом нажимая на кнопку принтера. - Сегодня тебе стоит лучше стараться!

Ян впервые показал мне язык и по детски толкнул меня вбок, после чего радостно захлопал в ладоши.

- Так точно учитель!

На этой фразе мне хотелось, как следует защекотать Энгера, но трезво оценив остаток времени, лишь состроил рожицу и вновь нажал на кнопку, но только уже на компьютере.  Мой текст песни стал быстро печататься, в этот момент я осознал, насколько долгим выдался мой путь и сколько всего мне предстоит пройти. Шелест бумаги и легкий запах краски из принтера. Я закрыл глаза, пытаясь представить, как именно сегодня будут петь мою песню ребята. Как сначала, они будут пытаться войти в нужный ритм, а только затем найдут нужный такт. Как кто - нибудь тихо будет ругаться на песню и жалеть, что сегодня попалась эта песня.

Вдох и выдох. Легкое касание от Яна. Я встряхиваю головой. Мои волосы падают на мое лицо. Я начинаю улыбаться. Энгер выключает принтер, а затем и сам компьютер.

- Твой самый дорогой пирог уже готов, - кидает Ян и начинает тихо смеяться.

- Спасибо, Янчик, - еле слышно проговорил я и поспешил забрать листы своей песни.

Два шага из кабинета мое сердце бешено билось, еще два захватывало дыхание, так что я с трудом мог вздохнуть. Сделав три шага, я заметил, как стали трястись мои руки. Смелось прошлого занятия, решила полностью меня покинуть в этот момент. Ян несколько раз желал что - либо сказать, но как только видел мой кивок головой, тут же замолкал.

Наша дорога заняла гораздо больше времени. Мне хотелось развернуться и убежать, но Ян ловко успевал схватить меня за руку. Так и прошла наша дорога. Только зайдя в кабинет где пахло цветочным ароматом, я на миг смог успокоиться. Сделал уверенные шаги к Лоуренсу, после чего протянул ему кипу листов. Преподаватель улыбнулся, коротко кивнул в мою сторону и вновь принялся за свою работу.

Я медленно прошел до своего места. Энгер указал на свой листок и заставил меня вместе с ним проводить распевку. Лоуренс засмеялся от чего - то нам непонятного, но мы решили не спрашивать его об этом. Я приступил к распевки, как только несколько раз пробежался по ней глазами. Энгер начал, после чего и я стал подстраиваться под его темпы голоса.

Через десять минут мы закончили, как только Лоуренс махнул в нашу сторону рукой, после чего говоря фразу о приходе остальных. В кабинете в тот же миг стало шумно. Ребята старались занять самые лучшие места или успеть сесть со своими новыми друзьями. Это было второе, что полностью заставило убрать все мое переживание о своей песни.

Я улыбнулся, вспоминая, как раньше мог потратить весь день на глупые и никому не нужные переживания. Мне хотелось засмеяться, но я чудом сдержал свой смех, как только увидел хитрую ухмылку Лоуренса.

- Сегодня мы будем петь песню вашего товарища, - начал Лоуренс, после чего заправил свои волосы за уши.

- Очередная сложная песня, - крикнул рыжий парень позади меня, затем тяжело вздыхая.

- А ты смешной, - продолжил учитель, после короткого смеха.

- Можно увидеть текст песни? - тут же задал свой вопрос Ян и тепло улыбнулся.

Лоуренс мигом оживился. Выражение его лица стало загадочным. На лице появилась ухмылка, а брови были подняты вверх. Несколько минут он изучал кабинет, надеясь найти там что - то, там мне казалось.  После долгой паузы, Лоуренс вдруг произнес: 

- Ян Энгер и Ньюи Хартвел начинайте распевку!

За небольшой промежуток времени мы успели только переглянуться, после чего поочереди стали объяснять, что же мы будем делать, ребята на наши слова захлопали в ладоши и стали четко следовать нашим указаниям.

Я смог спокойно выдохнуть, как только мы закончили последнее упражнение  на дыхание. В этот момент, только Ян выглядел совершенно спокойно. Как и его голос, что все время давал четкие и нужные команды и замечания. Сейчас я явно заметил, как уступаю ему в уроках преподавания. 

Но теперь я улыбнулся, замечая какие гении находятся рядом со мной. Когда же настал момент моей песни. Я сделал еще один выдох. Затем, нарочито выпрямился, как делал это всегда. Через несколько минут приступил к  изучению песни, которую начал раздавать преподаватель.

Рыжий парень вновь издал непонятные звуки, будто бы проклиная весь этот мир и все его песни. Через время, я решил обернуться и заметил, как тот с интересом изучает песню.

Про себя я улыбнулся, продолжая делать вид, что пытаюсь познать такую чудесную песню. Песню, что давно знал на изусть.

Лоуренс закончил с раздачей листов, возвращаясь назад с интересом взглянул на меня, после чего сел на свой стул. Через несколько минут, вновь заправил волосы за уши. Несколько секунд размял свои пальцы и только затем начал объяснять первую часть песни.

Я следил за ним, чтобы нарочито не выдать себя. Я хотел рассказать о себе в самом конце. В тот момент, когда мы будем петь песню целиком. Мою песню, что каждый раз заставляет меня стараться все больше.

Наконец объяснения закончились. Лоуренс мастерски начал играть мою начальную и такую тихую мелодию. Ему удалось перейти с совсем тихого, на такт выше тихого и вновь вернуться к исходной точке. В этот момент, я вспомнил, как долго мучился именно над этим моментом. Мои пальцы просто не успевали вернуться в исходную точку за такое короткое время.

И вот этот момент, когда мы начинаем петь первую строчку с самыми низкими октавами.

- Я видел лес и жителей в нем, - начал петь я, стараясь не упасть в грязь лицом перед учителем.

Я заметил, как Ян Энгер слегка сжал свою руку в кулак, но не сдался и выдавил свой максимум.

Несколько раз мы потратили на самую первую строчку. Рыжик недовольно шипел, после того, как вновь не мог петь тихо. После чего сжимал и разжимал кулаки.

-Все получится, - решил вставить свое слово я, прежде чем Лоуренс начал объяснять ошибки. Парень тепло улыбнулся, его зелёные глаза засияли от счастья.

И вот мы вновь начинаем петь. В этот момент я все также делаю правильно. Энгер проделывает привычный ритуал со своей рукой. Только затем я слышу слова радости сзади меня. И в этот момент я искренне улыбаюсь.

- Вы,молодцы, ребята, - в ту же секунду начинает Лоуренс. - Следующие строчки будут гораздо легче.

И мы вновь слушаем объяснение. Затем несколько раз поем. Вновь исполняем часть идеально. И так по кругу, пока мои строчки не заканчиваются.

В конце занятия, мы начинаем петь песню полностью. В этот момент я выкладываюсь на все тысячи процентов. В самом конце у меня начинают дрожать пальцы. Горло начинает неприятно жечь, так что хочется закашляться. Я держусь. Из последних сил выдаю свой максимум в самом конце. Я начинаю смеяться оттого что у меня получилось.

В этот момент мне кажется, что каждый осознал чья это песня была на самом деле. Лоуренс тепло улыбается  и разрешает всем отдохнуть, не забывая сказать, какие же мы молодцы.

***

После занятия у Алана Ричердсона мы с Яном торопимся на игру. Ветки неприятно хрустят под ногами. Я начинаю испытывать ужасное чувство страха, но тут же пытаюсь его отогнать. Наблюдая за игрой Акса, я был уверен в его победе. Знал, что он сделает все, чтобы победить. Страх проникал в мою кожу недостаточно сильно. Теперь же я, зная, как замечательно играет Брендон, я пытался заверить себя что с ним будет все хорошо.

Три часа назад. От лица Брендона Оуэла

Я вздыхаю, в очередной раз провожу рукой по своим русым волоса с рыжим отливом.

Я слышу шаги членов своей команды а затем и нашего помощника Алекса. Слышу их смех и громкие высказывания о начале разминки Роурна. Все они кажется совершенно не волнуются перед игрой. Может они ловко прячут свои эмоции.

Я несколько раз сжимаю кулаки, затем выдыхаю и тут же натягиваю улыбку. Никто не должен больше переживать из - за меня.

Алекс в ту же секунду пожимает мне руку. Я киваю его в сторону. Остальные ребята раскладывают вещи. Тим, парень с карим цветом глаз и шоколадным цветом волос до плеч, сразу же достал резинку. Он всегда любил собирать волосы в хвост только перед самым началом разминки.

Оливер, блондинчик с голубыми глазами, на выходку Тима недовольно цокнул и поспешил занять место рядом со мной. 

Хэнк неловко потянулся, поправил свои русые волосы, глазами уцепился за свои шнурки и все же решил перевязать их. Я давно заметил, что тот если даже и уверен, что завязал их сделает все, чтобы лишний раз убрать риски.

Тайсон совершенно ничего не говорит. Лишь молча проходит следом, оставляя рюкзак серого цвета, что идентичен его цвету глаз. Его лицо почти всегда хмурое и задумчивое, а волосы пшеничного цвета всегда идеально уложены.

Я встаю рядом и покорно жду команды Алекса. Тот некоторое время разминает свои пальцы и только затем произносит:

- Начнем мы с легкого бега в двадцать минут!

Хэнк недовольно прошипел, после чего сразу же прикусил свою губу. Брендон и Оливер сразу же приступили к исполнению. Тайсон толкнул своего товарища в бок, после чего принялся бежать.

- Ну, держись, Тай, - сократил его имя Хэнк и ловко поспешил за своим товарищем.

"Тайсон и Хэнк отличные товарищи, значит стоит оставить их на разных линиях" - заключил в своих мыслях Роурн и хитро улыбнулся.

Тим решил бежать самым последним. Алекс перевел на него свой взгляд. Невольно восхитился его тактом. Каждый счет и шаг был тщательно подобран и совпадал с друг другом.

"Вот к чему мне стоит стремиться" - подумал Алекс и ему казалось, что каждый произнес эту фразу про себя кроме самого Тима.

- Смотрим на бег Тима, - начал Роурн и легонько улыбнулся. - Следите за своим дыханием и продолжайте, даже если чувствуете остаток своих сил.

Хэнк тихо заругался, недовольно поджал губы. После этой фразы, видимо осмыслив Хэнк стал больше следить за качеством бега. И это не могло меня не радовать. Я улыбнулся, с благодарностью кивая в сторону Алекса. Тот ответил мне тем же, затем вновь устремился вперед. В своей голове я стал считать, два счета. на каждый из которых должен был делать вдох или выдох.

После нашего бега, я несколько минут просто походил по залу, приводя свое дыхание. Ребята последовали моему примеру  и довольно улыбались, понимая, что их пульс начал приходить в норму.

- Теперь приступим к разминке и только затем к игре, - продолжил Алекс Роурн. - Понимаю,  как вам хочется играть, но...

- Разминка, залог успеха первого места, - дополнил я слова Акса и первым встал напротив Роурна, чтобы помогать проводить разминку.

Алекс состроил смешную рожицу и легонько толкнул в плечо Бренди. Затем сделал милое личико и тепло улыбнулся.

- Кажется это место уже занято, Тимом, - выделил Алекс последнее слово и потянул друга в свою сторону.

Тим недовольно хмыкнул, но гордо встал рядом с Алексом, после чего кинул несколько смешных фраз своим товарищам. Тут я уже не смог сдержать смех. Мой звонкий голос разлился по маленькому залу. Алекс последовал моему примеру. Следующие минуты мы лишь смеялись, но Оливер смог быстро устранить этот порочный круг.

Через тридцать минут, мы все закончили с разминкой.Наши мышцы были размяты до предела. Кисти рук, ноги и руки, как и все тело говорило лишь об одном - желание подержать мяч в своих руках. Алекс нарочито сделал небольшую паузу, тем самым Тайсон первым сдался и начал молить о мяче. 

Роурн дал сигнал и в этот же момент все быстро взяли мячи в свои руки. Десять минут потратили на отдельную разминку с мячами и только затем перешли к парной. После чего состоялся их пробный период. За который Брендон и все члены команды смогли понять, как лучше им стоит двигаться. Как грамотно передавать пас и делать заслоны. Алекс начал делать нужные замечания, позже дополняя их своими советами.

- Насколько ты хорош в объяснениях, - выпалил я, когда указали на очередную из моих ошибок.

- Просто у кого - то помимо шуток есть и мозги, не то что у тебя. Тайчик, - начал шутить над своим другом Оливер, не забывая состроить рожицу.

- Учусь этому у тебя, Оли, - кинул Тайсон после чего они вместе засмеялись.

Акс два раза хлопнул в ладоши и вновь направил все внимание на себя. Его брови были подняты вверх, а глаза горели. На лице оставалась легкая улыбка, что не могла не отвлекать меня от лишних и пустых переживаний.

- Брендона стоит оставить в центре, следом должны идти Оливер и Тайсон, - заключил Алекс, после чего продолжил. - Хэнк  и Тим должны остаться на подборе, ведь их сильная сторона это скорость.

Акс хотел было продолжить, но тут в зал вошел тренер. Винсет с удовольствием оглядел всех нас. Выразил слова благодарности Роурну  и только затем рассказал нам про предстоящую игру. Доказал, что мы не сильно должны надеяться на то, что видели на прошлой игре.

Винсет желал, чтобы мы выкинули все переживания и сомнения и просто начали наслаждаться своей игрой. Конечно, тренер мечтал, чтобы мы показали лучшую игру и заполучили победу.

- Вперед, ребята и пусть каждого очарует ваша блистательная игра, - заключил свои мысли Винсет и отправил ребят на часовой перерыв. 

Этот момент мы решили провести у Брендона, за исключением Акса, которого тренер отправил на тренировку. Сами отправились в домик капитана, где обсуждали по нашему мнению лучшие матчи и поедали шоколадные батончики. 

Три часа дня. Начало матча.

Свежий воздух. что не успел стать спертым и жарким, как это это бывает после самых долгих тренировок и игр. Я вдыхаю полную грудь, с характерным скрежетом закрываю свой шкафчик и дожидаюсь Хэнка, что вновь решил перевязать свои шнурки. Только после этого мы с командой выходим в зал, после того, как нашу команду "Закат" объявляют.

Я перевожу свой взгляд на трибуны и встречаюсь с хитрой улыбкой Акса, что после тренировки накинул на себя лишь худи серого цвета.  Скай, Ян и Ньюи машут мне руками, в тоже время выкрикивая что - то. Все это происходит, пока объявляют номера и членов команды соперников.  В этот раз наша десятиминутная разминка будет потом. Так, чтобы не создавалось преимуществ у нашей команды, что могла видеть игру соперников.

- Настало время объявить членов команды "Закат" - прокричал ведущий. - Брендон Оуэл и его номер десять, а также Тим Сингер и его номер девять. 

Тим на радость публике, только сейчас стал собирать свои волосы в хвост.

Трибуны зашумели, казалось, что остальные имена будет услышать не так уж и просто. Но как только ведущий подносил к губам микрофон. то публика сразу же становилась гораздо тише.

- Оливер Роул и его номер сорок шесть, - объявил ведущий и сделал паузу. - Тайсон Тьюкзбер и его номер тридцать три!

Снова рев трибуны, но не такой сильный. я заметил удивление на лице Ньюи, но быстро выкинул размышления об этом. В этот момент я решил. что спрошу об этом после.

- И наши последний участник - Хэнк Глич и его номер двадцать.

Звуки музыки, как начало нашей разминки.  Время пролетело слишком быстро. Я сжал свои кулаки, на что получил легкое трепание по своей голове от Оливера, а затем слова поддержки от Тайсона. Я улыбнулся, лишь кратко и как можно быстрее произнес слова благодарности.

Свист судьи. Знак начала нашей игры. Оливер, что обладал высоким ростом и высоким прыжком и встал на развод мяча. Из команды соперников в этот раз оказался Дэвид.  Очередной свист. Оливер взмывает вверх. Дэвид проделывает тоже самое. Их пальцы дотрагиваются до мяча одновременно. Я прикусываю губу и жду мяч в своих руках. В этот момент я прикусил свою губу и присел ниже.

Прошло несколько секунд прежде чем я ощутил мяч в своих руках. Я сделал два быстрых шага вперед, мигом обошел Ника, что  в очередной раз плохо отыграл защиту. Еще два шага и мой путь перекрыл Дэвид. что успел добежать от середины площадки. Я пытаюсь передать мяс Тиму, но Соул забирает мяч раньше.

Я тихо ругаюсь. Мои ноги упрямо не желают бежать. Я замираю на месте. Оливер, что все еще оставался на середине площадки смог заменить его. Секунда и мяч летит к самому кольцу. Еще две и Эйс проделывает последний трюк Алекса - бросок с отклонением. Хэнк, что пытался среагировать находясь под кольцом, протягивает руку, пытаясь закрыть бросок. Отклонение, помогает Гонсалесу выиграть миллиметр, но его достаточно, чтобы мяч залетел прямо в кольцо.

- Вот же, - тут же вскрикивает Алекс, после чего поднимает кулак вверх. - Думал, что этот прием Брендон использует раньше них.

Ян лишь хлопает по плечу Роурна, после чего тепло улыбается. Ньюи с трудом сдерживает свой смех, но быстро устремляет свой взгляд на площадку.

Тайсон начинает розыгрыш мяча. Ловко передает его Оливеру, тот делает три шага до середины площадки и только затем, удачно передает свой пас капитану. Я начинаю ведение. Два шага. Затем очередной шаг. Мои ноги с трудом меня слушают. Я передаю низкий пас Тайсону. Тьюкзбер принимает его, в последнюю секунду забирая его от Коула Флореса. Я со всех сил срываюсь вперед. В этот момент, Дэвид не отбирает мой мяч. 

Мое напряжение в коленях начинает нарастать. Пальцы неприятно покалывают. Я вновь ощущаю в своих руках такой знакомый шершавый мяч. Я дохожу до трехочковой линии. Секунда и я взмываю вверх.  В этот момент мне совершенно никто не мешает. Ник своим прыжком, уступает мне в этот момент. Я бросаю мяч и молюсь. Проходит несколько секунд, когда я начинаю слышать хлесткий звук сетки. 

Мои ноги перестают дрожать. Только теперь я чувствую полную уверенность в своих силах. Оливер кидает в мою сторону смешную фразу о том, что моя победа это и его часть заслуги. Тайсон начинает бросать, что это и его удача тоже.

Первая четверть заканчивается нашим отрывом в два очка. Вторую мы начинаем с таким же желанием на победу. Первый номер всхлипывает, но быстро заглушает свой звук, скрипом кроссовок. Я выдыхаю. Мяч оказывается в руках первого номера, тот делает обводку вокруг Хэнка. Мяч лишь касается его пальцев и в тот же миг исчезает. Евростеп, вот что решается делать Гонсалес прежде чем с ним поравнялся Оливер.  Остановка. Шаг влево и затем вправо и бросок. Мяч в тот же миг оказывается в кольце. Мы лидируем лишь на одно очко.

Передача мяча. Три моих шага. Соул бросается вперед, как только мяч оказывается у Хэнка. В этот момент Глич со всех ног бросается вперед. Ловко обводит мяч слева, как только Коул оказывается рядом. Брайн реагирует быстрее. Рука тянется к мячу. Тут Хэнк и решает сделать свой коронный прием. Бабочка именно так Глич решил его назвать. Хэнк делает два быстрых шага влево, затем меняет свою траекторию вправо. Ослер начинает путаться и сбавляет скорость. Тут Глич снижает скорость, нарочито дразня своего соперника. Брайн начинает тихо шипеть. Рука тянется к мячу. Глич начинает быстро бежать. шаг влево. Очередной шаг вправо. И вот Хэнк бежит в центр.

Высокий пульс. Яркая улыбка. Ни капли сомнений. Хэнк Глич оставляет всех позади. Прыжок. Тело Хэнка в этот момент, подобно лунному свету. Такое таинственное, но в тоже время знакомое явление. В этот момент становится видно тень. Затем появляется тот самый образ бабочки, когда Глич прыгает вверх. Момент и два очка дополняют нас счет.

Мы стараемся держать оборону. Отбираем мяч и двигаемся быстро и плавно, но так и не можем увеличить разрыв.  На последних минутах, Тим допускает фол. Судья назначает штрафной бросок Эйсу. Тот всего один раз ударяет мячом об  пшенично - желтый паркет. Три секунды проходит. Только затем Гансалес бросает мяч. Вторая четверть заканчивается нашим отрывом в два очка.

Перерыв в пятнадцать минут пролетел незаметно. Мы успели лишь сделать несколько глотков воды и выслушать замечания и похвалу от нашего тренера. 

- Я уже устал, - завопил Хэнк, как только от перерыва осталось всего две минуты.

- Еще немного, - начал Оливер.

- После победы нас ждет вкусный ужин, - заключил Брендон, от его слов оживились и остальные участники.

Я засмеялся, мои брови перестали быть хмурыми. Тим впервые не остался в стороне и начал рассказывать о своем любимом блюде жареной свинине. Тайсон довольно улыбнулся и сделал вид, что пробует свинину.

- Вкуснятина, - заключил Тьюкзбер и тепло улыбнулся.

- Постараемся ради свинины, - выпалил я, пытаясь вставить смешную шутку, что всегда удавалось сделать Алексу. 

Смена колец. Так всегда начинается третья четверть. Оливер в очередной раз хлопает меня по плечу. Довольно улыбается, хотя я вижу, как дрожат его ноги. Единственный у кого тело осталось в таком же прекрасном состоянии - Тим.

Я занимаю свою позицию. Несколько секунд, прежде  чем Хэнк занимает почетное место борьбы за мяч. Обладая самым низким ростом среди нас всех - сто шестьдесят восемь сантиметров. Его высоте прыжка мог позавидовать даже самый высокий человек.

На перерыве я тщательно разминал ноги Глича, чтобы тот теперь показал свой самый высокий прыжок.

Свист судьи. Хэнк взлетает вверх. В этот раз рядом с ним стоит Эйс. Их прыжки не могут не поражать. Оба высокие. Их руки тянутся вверх. Никто не хочет уступать. Секунда. Они оба дотрагиваются до мяча. Мое сердце замирает. Я жду, что мяч упадет в нашу сторону. Три секунды и мяч попадает в руки соперников.

Ник Флорес ловит мяч. Два быстрых шага и пас своему брату. Коул делает тоже самое и отдает мяч Эйсу. Я срываюсь со своего места, но меня опережает Оливер и остаюсь на своём месте.

Роул равняется с Гонсалесом. Делает разворот и следует задом. Один шаг. Второй и скрип кроссовок. Небольшая осечка Оли, дает лишний шаг Эйсу. Роул морщится, но не собирается сдаваться. Секунда и мяч летит в кольцо. Делая прыжок, Оливер отбирает мяч прямо в полете.

"Думай, кому лучше отдать пас" - вертится в голове Оли, те три секунды, что находится в прыжке.

Высокая передача Брендону. Его наглая улыбка. Снова шершавый мяч в руках. Оценка обстановки. Время бежит с бешеной скоростью. Стук мяча, как знак начала моего ведения. Я передаю самый низкий пас Тайсону. Тьюкзбер принимает мой пас и слегка улыбается.

Скорость, вот что никто не мог от него ожидать. Дэвид, вот кто находится рядом и неприятно дышит в затылок. Тьюкзбер хмурится. Пальцы делают обманку между своими ногами. Второй шаг делается влево. Право и вновь лево. Соул ругается. Мигом среагировав, Эйс возникает прямо перед носом.

Тай замирает, правая нога неудачно скользит назад. Небольшой хруст колена. Тайсон прикусывает губу от наступивший боли. Мяч отправляется вверх. В этот момент все мысли Тьюкзбера совершенно уходят от игры. Гонсалес перехватывает мяч.

Мы даем небольшой отдых Тайсону. Сами держим оборону. Тим и Хэнк находятся под кольцом. Оливер и я в двух шагах от трехочковой линии. Эйс передает пасс. Ник и Коул меняются местами, в это время удачно обмениваются пасами и в конечном итоге мяч остается у Брайна. Ослер начинает свое ленивое ведение. Три шага. Влево и под ногой. Скорость набирает свои обороты. Два шага и поыжок. Я срываюсь с места и прыгаю вместе с Хэнком. Бросок с отклонением, как очередное доказательство резкой смены действий соперника.

Сигнал и два очка соперника. Мы перестаём лидировать. Горькое чувство возникает тут же во рту. Я начинаю делать насколько вдохов.

- У нас все получится. Стараемся из - за всех сил, - выкрикиваю я, когда соперники объявляют о своем последнем тайм - ауте. Мы бежим к тренеру. Тот лишь улыбается и дает нам возможность насладиться живительной влагой.

Остаётся две минуты. Защита соперников становится невыносимой. Мы едва можем сделать пару свободных шагов. Я с трудом передаю самый низкий пас Тайсону. Тот от неожиданности, чуть не роняет мяч. Я прикусываю губу.

- Не подведи меня, Тай, - шепчу я, осматривая площадку.

Тьюкзбер выдыхает. Ударяет мяч о пшенично - желтый пол, несколько секунд думает над обстановкой и своими действиями. После чего делает удар мяча за спиной. Оли мигом реагирует. Хватает мяч и ждет дальнейших шагов Тьюкзбера.

Две секунды и очередной пас, который лишь дотрагивается до кончиков пальцев Ника. Я выдыхаю. Две секунды и мяч снова у Тайсона.

Волнение нарастает. Остается меньше минуты. Тьюкзбер делает небольшой прыжок. Дэвид взмывает вверх. Небольшое отклонение влево и у Тайсона открывается просвет. Тогда мяч и отправляется в корзину. Сначала делая два круга по дужке и только затем принося нам два очка.

Тридцать секунд. Столько нам остается держать в защите. Скрип чужих кроссовок. Ругань от то, что не вышло забить мяч. Я прекрасно понимаю их чувства.

Четвертая четверть или период. Последние двенадцать минут. Минута перерыва, перед началом конца. Вдох и мой выдох. Сердце начинает бешено биться. Я сглатываю. В этот раз Тай ударяет меня в плечо.

- У нас все получится, - кричит Оливер, отнимая у меня последнее слово.

Я улыбаюсь, как маленький ребёнок. Хэнк вновь начинает скулить, но уже шуточно. Напоследок Глич вновь перевязывает свои шнурки.

Я перевожу взгляд на трибуны. Замечая, как Герман Тейтс занимает место рядом с Алексом. Тот сразу начинает рассказывать о игре, переодически улыбаясь. В этот момент улыбаюсь и я.

Мы выходим на площадку. Занимаем места. В этот раз я начинаю игру. Рядом со мной стоит Ник. Судья подкидывает мяч. В этот момент я прыгаю, левой рукой отправляя мяч Тайсону.

Тай передает мяч Оливеру. Роул хитро улыбается, секунда и мяч вновь летит в мою сторону. Я замираю и вновь возвращаю мяч Таю. Тьюкзбери лишь хитро улыбается и возвращает мяч Оливеру. Дэвид перехватывает.

Соул оживляется. Мы начинаем держать оборону. Но Дэвид оказывается хитрее нас. Мяч летит к Коулу. Хэнк бросается вперёд. Скорость. Вот, что в данный момент помешало Гличу. Толчок в плечо. Свист судьи.

- Два штрафных, - доносится до нас голос.

Коул занимает место. Делает три пробных стука мяча. Первое попадание. Эйс сжимает кулак от счастья. Вновь три стука мяча и очередное попадание.

"Вот какая его сильная сторона" - осознаю я, после чего наша команда начинает разводить мяч.

Остальные семь минут, мы лишь держим защиту и пытаемся увеличить разрыв. Ни одна ни другая команда никак не смогла пробиться. Потому последние секунды мы молились, чтобы никто из соперников не забил трехочковый.

Звуки сирены. Только после обмена рукопожатиями,я осознаю, что нам удалось победить. Я замечаю, как Эйс после пожатия падает на пол. Их тренер начинает выкрикивать ошибки.

Наша команда уходит вместе с тренером. Я замечаю, как ребята покидают трибуны.

От лица Германа Тейтса

Я вижу, как страдает капитан. Сжимает и разжимает кулаки. Кусает губы,  чтобы скрыть свой крик. Я встаю с места и решаюсь идти в зал. В этот момент я должен помочь. В девять лет я впервые подарил свой пудинг мальчику, что также страдал. Его голубо - зелёные глаза, а русые волосы светились ярче солнца.

Я открываю дверь в зал и замечаю Алекса. Тот протягивает руку Эйсу, после чего произносит:

- Раньше, я также страдал, пока один человек не протянул мне шоколадный пудинг, - начал Роурн, после чего ловким движением вытащил пудинг.

- Спасибо, - начал Гонсалес и   радостью взял пудинг. Его лицо засветилось.

- Мне нравится твой прыжок, быстрота движения. Иногда нужно замедлиться, осознать и начать действовать, - заключил я, решив в этот раз потрепать Эйса по голове.

- Я приду на твою игру с пудингом, - проговорил Эйс и тепло улыбнулся, пока тренер не выкрикнул его имя и Гонсалес не поспешил покинуть зал.

Алекс обернулся. Его голубо - зелёные глаза светились. Яркая улыбка осела на его лице. Я не смог сдержать улыбки. Я узнал того, кому помог девять лет назад.

- Я рад, что ты усвоил урок, - прошептал я, когда Акс проходил рядом со мной.

Тот от шока вновь улыбнулся, затем поправил свои волосы и протянул мне второй пудинг.

- Это спасение для твоего колена, - прошептал Роурн и поспешил вперёд, когда увидел, как Брендон покидает раздевалку вместе со всеми.