Глава Третья
На другой день поздно вечером к нему в дверь кто-то позвонил. На пороге стояла маленькая, очень серьёзная девочка.
- В вашем объявлении, - сказала она, - целых три ошибки.
- Не может быть! - воскликнул Гена: он думал, что их, по крайней мере, восемнадцать. - Какие же?
- Во-первых, слово «крокодил» пишется через «о», а во-вторых, какой же вы молодой, если вам пятьдесят лет?
- А крокодилы живут триста лет, поэтому я ещё очень молод, - возразил Гена.
- Всё равно - надо писать грамотно. Давайте знакомиться. Меня зовут Галя. Я работаю в детском театре.
- А меня зовут Гена. Я работаю в зоопарке. Крокодилом.
- А что мы будем сейчас делать?
- Ничего. Давайте просто побеседуем.
Но в это время в дверь снова позвонили.
- Кто там? - спросил крокодил.
- Это я, Чебурашка! - И в комнате появился какой-то неизвестный зверь. Он был коричневый, с большими вытаращенными глазами и коротким пушистым хвостом.
- Кто вы такой? - обратилась к нему Галя.
- Не знаю, - ответил гость.
- Совсем-совсем не знаете? - спросила девочка.
- Совсем-совсем...
- А вы, случайно, не медвежонок?
- Не знаю, - сказал Чебурашка. - Может быть, я медвежонок.
- Нет, - вмешался крокодил, - он даже ни капельки не медвежонок. У медведей глаза маленькие, а у него вон какие здоровые!
- Так, может быть, он щенок! - задумалась Галя.
- Может быть, - согласился гость. - А щенки лазают по деревьям?
- Нет, не лазают, - ответил Гена. - Они больше лают.
- Как?
- Вот так: ав-ав! - пролаял крокодил.
- Нет, я так не умею, - огорчился Чебурашка. - Значит, я не щенок!
- А я знаю, кто вы такой, - снова сказала Галя. - Вы, наверное, леопард.
- Наверное, - согласился Чебурашка. Ему было всё равно. - Наверное, я леопард!
Леопардов никто не видел, поэтому все отошли подальше. На всякий случай.
- Давайте посмотрим в словаре, - предложила Галя. - Там все слова объясняются, на любую букву.
(Если вы, ребята, не знаете, что такое словарь, я вам расскажу. Это специальная книжка. В ней собраны все слова, какие есть на свете, и рассказывается, что каждое слово значит.)
- Давайте посмотрим в словаре, - согласился Чебурашка. - А на какую букву будем смотреть?
- На букву «РР-РР-РРЫ», - сказала Галя, - потому что леопарды РР-РР-РРЫЧАТ.
- И на букву «К», - добавил Гена, - потому что леопарды К...УСАЮТСЯ.
Конечно, Галя и Гена были оба неправы, потому что леопарда надо было смотреть не на букву «РР-РР-РРЫ» и не на букву «К», а на букву «Л».
Ведь он же ЛЕОПАРД, а не РР-РР-РРЫОПАРД и тем более не К...ОПАРД.
- Но я не рычу и не кусаюсь, - сказал Чебурашка, - значит, я не леопард!..
После этого он снова обратился к крокодилу:
- Скажите, а если вы так и не узнаете, кто я такой, вы не станете со мной дружить?
- Почему? - ответил Гена. - Всё зависит от вас. Если вы окажетесь хорошим товарищем, мы будем рады подружиться с вами. Правильно? - спросил он у девочки.
- Конечно! - согласилась Галя. - Будем очень рады!
- Ура! - закричал Чебурашка. - Ура! - и подпрыгнул чуть ли не до самого потолка.