Не такая

Бреду одна к зданию почтамта.
Проснувшись с рассветом, обнаружила высохшие на щеках слёзы. Я плакала во сне?
Спать не хотелось. Я пару часов провалялась в постели, но поскольку Макс под окнами так и не появился решила пойти в город сама. Дорогу знаю, а где почта спрошу у людей. Если хоть кого-то встречу. Странное дело, когда мы гуляли вчера я почти никого не видела.
И вот я шагаю к низенькому, ничем не примечательному зданию, в надежде, что пришла не слишком рано. Почта открыта. Внутри почти никого.
Хм, сегодня кажется четверг ? За стойкой сидит полная дама и не обращает на меня никакого внимания, пока я с ней не поздоровалась.
- Возьмите конверт, вложите письмо и напишите адрес. Дальше я сама, - голос у дамы высокий и не слишком приятный.
Я делаю все по инструкции.
- С вас 3 доллара.- протягиваю деньги и собираюсь выходить, как вдруг женщина возмущённо добавляет:
- А где обратный адрес ? Куда по вашему должен прийти ответ ?
Я застыла. Ну конечно. Понятия не имею,  какой адрес может быть у лачуги. Когда мама отправляла меня сюда, никакого адреса она не дала, просто объяснила как мне найти дом. Да и какой адрес может быть в лесу ?
- Хм, знаете, ответа быть не должно, так что...
- Без адреса не приму,- упрямо заявила тетка, вернув мне деньги и конверт.
Разочарованная, вышла на улицу. Мне казалось, что я в состоянии справиться со столь незначительной задачей, но даже тут облажалась. Продолжая стоять на крыльце, я судорожно пыталась придумать выход из ситуации. Не может же такого быть, чтобы не было выхода. И тут к самому зданию почтамта подъехал почтовый грузовик. Почтальон зашел внутрь, а через минуту из служебного входа показался знакомый силуэт. Я прищурилась и поняла, что к машине идёт никто иной как Джес. Я развернулась было уйти, но тут в моей голове созрел план. План, ради которого пришлось наступить на горло своей стеснительности.
- Привет, ты знаешь где живет Макс ?
Парень удивлённо выгнул брови и расплылся в улыбке.
- Друг исчез не оставив и следа? - не здороваясь хмыкнул кудрявый и почесал нос ,- зачем тебе ?
- Во-первых он мне не друг, а во вторых мне нужна его помощь, а для этого сначала надо его найти, так ты скажешь где он живет или нет ?- раздраженно выпалила я.
- Нет, - парень с ухмылкой наблюдал как стремительно меняется мое лицо и добавил, - слушай, его семья не любит, когда к ним приходят чужаки, поэтому считай я спасаю тебя от их праведного гнева.
Окрыла рот, чтобы сказать, что никакая я не чужая, но тут же закрыла его. Действительно, мы с ним знакомы пару дней, да и потом, если бы он хотел, сам бы сказал где его найти или как. Джес прав. Да и к тому же, очевидно после вчерашнего он вообще решил держаться от меня подальше.
-Эй, ну ты чего, - видя мое растерянное и даже немного огорченное выражение, парень легонько толкнул меня в плечо, - может я смогу помочь ? Что случилось ?
Я глубоко вздохнула и попыталась собраться. Не нужно, чтобы он подумал, что я какая-то глупенькая подружка Макса, которая везде носиться за ним.
- Хотела отправить письмо, но нужен обратный адрес. У меня его нет. Думала попросить Макса воспользоваться его и если будет ответ, то он бы мог передать.
- Письмо? Ничего себе, просто позвонить теперь не катит?
- В лесу у мобильного не ловит связь, а больше никакого другого телефона в доме нет.
- Позвони сейчас, - Джес смотрел на меня как на идиотку.
Ну конечно. Я чуть было не ударила себя по лбу когда поняла , что оставила мобильник в хижине. Про то, что в городе может ловить связь честно не вспомнила.
- Телефон оставила дома, вот черт! Сейчас опять идти обратно 40 минут, да что ж такое!
- Хм, мой сел, но если ты подождёшь пока я разгружу машину, можем пойти ко мне и там позвонишь с домашнего.
Его слова застали меня врасплох. Понятия не имею, можно ли ему доверять, ведь Максу он явно не нравится, пусть он нормально и не объяснил почему. Но я не знала когда ещё мне выпадет возможность поговорить с мамой напрямую, так что глупо упускать шанс. Тем более если я хочу как можно быстрее отсюда свалить.
- Хорошо, тебе помочь?
Парень покачал головой и пошёл к машине. Все что мне осталось это сесть на ступеньки и ждать. На удивление парень быстро перенёс все посылки внутрь и вернулся ко мне.
- Все, пойдем, - кудрявый протянул мне руку, помогая встать. Вблизи я поняла насколько он высокий, ведь едва доставала макушкой до его подбородка.
- Мы ведь толком и не познакомились, я - Джес, но думаю Макс меня уже успел представить, но тебя я не знаю, а это нечестно, - парень смотрел на меня, и мне впервые казалось, что меня ни с кем не сравнивают и не путают. Видят именно меня. Не может не радовать.
- Майя, и да, ты прав, тебя я знаю. Не то чтобы Макс много о тебе говорил, но имя я запомнила.
Удивительно, но почему-то я не чувствовала себя враждебно по отношению к Джесу, хотя, наверное должна бы. Ни настороженности или неприязни, хотя умом то я понимала что наверняка Максу он не нравится не просто так.
- И я так подозреваю что ты остановилась у старухи-хранительницы в лесу- он не спрашивал, а утверждал.
Хранительницы?
- Да... Погоди, что ты имеешь в виду ?
Джес вопросительно посмотрел на меня, словно спрашивая, что именно мне нужно объяснить.
- Что значит хранительницы ? Хранительницы чего ?
- Тайн, разумеется, - усмехнулся парень и заговорщицки подмигнул мне. Вдруг он толкнул рукой калитку и жестом пригласил идти за ним.
Как оказалось, он жил всего в паре улиц от места, где мы встретились.
Я не успела продолжить свой допрос, потому что невольно захотела осмотреться. Джес жил в симпатичном двухэтажном коттедже с милой лужайкой и киношным белым заборчиком по периметру. В целом достаточно неплохо для такого городишки. А в сравнении с местом моего теперешнего обитания - так вообще хоромы.
Внутри дом оказался ещё более уютным, чем я могла бы себе представить. С кухни доносился приятный запах свежевыжатого цитрусового сока. Светлый холл с широкой деревянной лестницей, вёл в огромную гостиную, какие-то комнаты и ванную. И то, что это именно ванная я смогла догадаться только потому что оттуда выбежал мальчишка с мокрыми кудряшками и полотенцем на плечах. Его шорты тоже намокли и было понятно что он только что помылся.
- Рем, что за болото ты развёл в ванной? - воскликнул Джес, - а ну иди вытирай, весь пол залил! Пойдём, - о, а это уже мне.
Мы зашли в кухню где у плиты стояла стройная брюнетка. Когда она развернулась лицом, я поняла, что это мама Джеса! Вау, выглядит она потрясающе.
- Привет, мам. Есть чего перекусить взять ? - Джес бесцеремонно раскрыл холодильник и принялся изучать его содержимое.
- Не хочешь лучше меня познакомить с девочкой? - улыбаясь спросила женщина и протянула мне руку, - я - Хелен.
- А, ну да , короче, это Майя, приехала недавно. Остановилась у миссис Дей. Ей телефон нужен позвонить, я предложил помочь.
- Очень приятно,- я приняла ее ладонь и вежливо улыбнулась.
- Надеюсь, тебе понравится в Артусе. Да, не мегаполис конечно, но что-то все таки в нем есть.
«Это точно» - мысленно добавляю я.
Одной рукой Джес хватает со стола тарелку с сандвичами , а второй берет меня за руку и тащит наверх. Их с братом комнаты оказываются совсем рядом и та, что правее от лестницы - принадлежит Джесу.
- Подожди, я сейчас найду телефон и ... - с этими словами парень оставляет меня одну созерцать окружающееся меня пространство.
Всю жизнь я считаю, что можно многое понять о человеке, побывав в его жилище. Конечно, ещё больше понять можно, узнав о его увлечениях, друзьях и мечтах, но так далеко я никогда не заходила.
В комнате царит беспорядок, но это меня не смущает. Я и сама не особый фанат уборки, хоть и стараюсь поддерживать какой-то порядок. На противоположной от кровати стене висит карта. У окна длинный стол заваленный всякой всячиной. Шкафы для книг и одежды находятся в противоположных углах комнаты, что кажется мне весьма удобным. На ум почему то пришло , что в моей новой комнате нет шкафа для книг, но потом я вспомнила о стеллажах в гостиной.
Видимо Джес спортсмен: я вижу медали, свисающие с полки над кроватью, а над ними возвышающийся золотой кубок. Что именно написано на грамотах я не успеваю разобрать, когда парень вваливается в комнату торжествующе держа телефон на вытянутой руке. Невольно я замечаю браслеты на его запястье и улыбаюсь. Люблю разные побрякушки.
- Держи, надеюсь номер то хоть помнишь, иначе от моей помощи будет мало толку, - смеётся он.
Я фыркаю, отбирая телефон. Пару мгновений стою в нерешительности. Пальцы не хотят слушаться, когда я нажимаю кнопки.
Гудки идут мучительно медленно и кажется что проходит полчаса пока я слышу знакомый уставший голос :
- Алло?
- Мам!- выдыхаю я. - Привет, тут связи почти нет, пришлось позвонить так, слушай мне срочно надо кое-что тебе сказать.
Я прерываюсь и выразительно смотрю на Джеса, который развалился на диване и следит за мной со скучающим выражением лица. Он понимает мой намек и с демонстративным вздохом выходит из комнаты.
- В чем дело Майя ? - голос холодный и строгий, впрочем как и всегда.
- Мам, послушай. Мне надо уехать отсюда. Срочно.
- Не говори глупостей, Майя. Ты же знаешь у меня слишком много работы чтобы я могла возиться с тобой, а если я не буду то ты будешь сидеть дома все лето. Сейчас хотя бы на свежем воздухе. Говорят, он идёт только на пользу...
- Мам, пожалуйста! Не надо со мной возиться, мне 17 в конце концов!
Вчера меня чуть не убили, мам! Ты это понимаешь ? Выстрелили из лука ! Настоящего! Я не шучу! Забери меня отсюда, пожалуйста!
Я сама не заметила как в голос пробрались истеричные нотки.
Повисла пауза. Мама молчала и мне показалось на мгновение, что она не может прийти в себя от шока и вот вот разразиться праведной тирадой негодования и ужаса. Но через секунду все мои надежды рассыпались осколками у моих ног, когда она ответила :
-Майя, ты остаёшься. Поверь, так лучше. Я знаю, тебе будет непросто первое время , но другого выхода у меня нет. Понимаю, ты напугана, и мне жаль что все так обернулось , но домой ты не вернёшься. Я хотела бы сказать тебе об этом иначе, не таким способом. Честно, я надеялась, что мне не придётся говорить вообще. По крайней мере, не так скоро. Но ты умная девочка и всегда добьёшься желаемого. Тебе придётся остаться в Артусе. И я прошу тебя, больше не пытайся со мной связаться. Я сама дам тебе знать, когда все будет в порядке. Бабушка Мэри не причинит тебе зла. Делай все, что она говорит. Запоминай и учись у неё. Держись подальше от Глинта. Не доверяй никому. Мне пора. Я люблю тебя.
И она бросила трубку. Я поверить не могла в то, что услышала. Что это было ? Что значит я не вернусь домой ? Кто такой Глинт? Почему нельзя никому доверять ?
Кто-то коснулся моего плеча и телефон выскользнул из онемевших пальцев, падая на пол. Я медленно развернулась и пустыми глазами посмотрела на Джеса.
-Эээй, все в порядке ? - тихо спросил меня парень, осторожно заглядывая в лицо.
При звуке его голоса я как будто бы вынырнула из под воды и на меня градом обрушилась реальность. Больше у меня нет дома, и некому мне помочь. Я понятия не имею что мне делать и кто может дать ответы на все вопросы. В голове билась мысль, что мама знала об опасностях в Артусе, но все равно отправила меня сюда. Но почему ? Бабушка. Вот кто должен мне все рассказать.
- Нет, все не в порядке. Мне... мне нужно идти домой, - ослабшим голосом промямлила я, но не сдвинулась с места.
- Что тебе сказала мама? Она не может тебя забрать ?
Я медленно моргнула. И как будто очнулась ото сна.
- Эй, ты что, подслушивал ?- я толкнула его в плечо, - так нельзя вообще-то !
- Ну прости, но справедливости ради хочу заметить, что не специально. Просто я отошёл не так далеко и краем уха, совершенно случайно конечно, услышал все что ты говорила,- Джес улыбался во все 32 как будто бы это было шуткой, но потом он посерьезнел.- в тебя правда стреляли ?
- Да, мы с Максом были в библиотеке и там это случилось. В стреле была записка, но он не дал прочитать.
- Как же это похоже на Мэндакса- позвать девушку в библиотеку. Знаешь, очевидно, тот кто в вас стрелял помог тебе сбежать, иначе бы ты проторчала там весь день.
- Ты можешь потешаться сколько хочешь, но это я попросила его показать мне библиотеку. - я изо всех сил старалась не выдать своего удивления, услышав фамилию Макса.
- Серьёзно? Ладно, неважно. Ты лучше скажи, какой у тебя план ? Что будешь делать ?
В этот момент показалось, что если открыть словарь на слове растерянность то там будет моя фотография.
- Понятия не имею. Сбежать мне некуда, мама сказала, чтобы я больше не пыталась ей звонить, наговорила ещё всякого, чего я вообще не поняла. Надо вернуться в хижину и поговорить с бабушкой.
-Ииили ты можешь пока побыть тут, привести мысли в порядок, обдумать, что именно ты хочешь узнать от миссис Дэй и тогда уже отталкиваться от этого. Хочешь сандвич ? Говорят, на пустой желудок хуже думается.
С этими словами брюнет взял со стола закуску и принялся жевать.
Я стояла посреди комнаты и чувствовала себя так, будто в руки мне дали пару осколков цветного стекла и попросили выложить мозаику для церковного витража. Нахватает слишком многих деталей.
Я взяла сандвич и обессилено опустилась на кровать Джеса.
- Почему ты мне помогаешь ? Ты видишь меня впервые в жизни.
- Ну и что ? Тебе же нужна помощь, а я могу помочь. Так почему нет?
- Просто мне всегда казалось, что обычно друг другу помогают только друзья, а мы с тобой видимся почти впервые в жизни. Это кажется странным.
- Так так так и давно ли ты знакома с Мэндаксом, позволь узнать ? Почему-то просить его о помощи тебе не казалось странным.
- По крайней мере он знаком с моей бабушкой, так что мне кажется ему можно доверять,- отвечаю, подрастеряв свою уверенность.
- Ах дело в этом! Ясно, чего он тебе наговорил,- раздраженно бросает парень и отворачивается в сторону окна.
- О чем это ты ? Он не сказал про тебе ничего плохого. Ну, по крайней мере уточнил, что это касается только его. Ладно, в любом случае, спасибо за помощь, мне надо идти.
Допихав последний кусок хлеба в рот, я встала с кровати и направилась к дверям. Я чувствовала себя неловко от того что Джес не сделал мне ничего плохого, а я позволила своим опасениям вырваться наружу. Ну не дура ли ? Не стоило его обижать, но и извиняться мне не за что.
- Погоди, давай провожу тебя, - и видя, что я собираюсь отказаться Джес добавил, - я знаю короткий путь.
Узнать как сократить 40 минутную ходьбу мне показалось заманчивым, но вот когда мы вдвоём продирались сквозь лесную чащу, ещё более густую, чем когда мы с Максом возвращались вчера, я оценила преимущества длинной тропы. Но пришли мы действительно быстрее.
- Откуда ты вообще знаешь этот путь ? - подозрительно прищурившись спросила я. Было не похоже, будто до нас там вообще ступала нога человека.
- Оттуда же , откуда Макс знает твою бабушку.
Я оторопело вытаращилась на него. Что бы это могло значить ?
- А подробнее ?
- А подробнее в другой раз, - тихо сказал Джес, глядя куда-то за мое плечо.
Я оглянулась и увидела, как входная дверь лачуги распахнулась и на порог вышла старуха.
Только я собралась пошутить, мол чего это парнишка боится ветхой бабульки, как парня след простыл. Как будто его и не было.
Я сделала пару шагов назад и хотела было пойти в сторону дорожки, чтобы сделать вид, что только что пришла из города тем путём что показала мне она, как вдруг отчетливо поняла : она итак знает с какой стороны я пришла.
Догадка подтвердилась, когда сухой старческий голос коснулся моих ушей :
- Ты долго собираешься там торчать ?
В следующий раз скажи Максимилиану, что необязательно придумывать лишние пути к дому. Есть дорога.
Она не поняла с кем я была. Почему то эта мысль принесла мне невероятное облегчение, хоть и не понятно почему.
Выйдя из леса меня стало мучать тревожное  чувство. Я должна с ней поговорить. Но с чего начать ?
- Мне нужно кое-что у Вас спросить. Сегодня я поговорила с мамой и...
- Нужно было ожидать этого. Идём. День обещает быть долгим.
Если бы тогда я знала, наверное, я бы ни за что не начала этот разговор. Я прожила бы это лето, сидя дома за книжками и в лучшем случае  раз в неделю выползая в город погулять. Хотя я скорее обманываю себя, ведь правда бы вылезла наружу как гнойный прыщ. Просто чуть позже. В любом случае я не знаю и не узнаю что было бы ведь в тот момент я смело шагнула за бабушкой через порог, думаю, что готова у любому из ее ответом. Как же я ошибалась.