Глава 7 Безумное чаепитие
В тени дерева у дома стоял стол. За ним сидели рядышком и пили чай Котелок и Полоумный Заяц. Между ними втиснулась пушистенькая Ночная Соня. Она, конечно же, спала. Котелок и Заяц облокотились на нее, словно на подушку, и преспокойно беседовали.
«Лучше бы ей самой спать на подушке, чем быть подушкой», – подумала Алиса.
Но Соня так сладко спала, будто ей нравилось быть подушкой.
Стол был длинный-предлинный, а все сгрудились на самом кончике. Но, увидев Алису, тут же загалдели:
— Чур, всё занято! Чур, мест нет!
— Места сколько угодно, – сказала Алиса и плюхнулась в громадное кресло напротив них.
— Какого вина желаете? – галантно осведомился Заяц.
Алиса оглядела стол, но ничего, кроме чая да чайных чашек, не увидела.
— Какого вина? – удивилась Алиса.
— А никакого! – равнодушно ответил Заяц.
— Невежливо предлагать то, чего нет, – надулась Алиса.
— Невежливо садиться за стол, когда места нет! – хмыкнул Заяц.
— Но вас только трое, а стол ого какой длинный! – ответила Алиса.
— Волосы у тебя ого какие длинные, – вдруг ляпнул Котелок. Он уж давно с интересом разглядывал Алису.
— Не грубите, пожалуйста! – отрезала Алиса.
Котелок озадаченно умолк, но тут же озадачил Алису:
— Отгадай, чем ворона похожа на парту?
«Загадка? Вот здорово! – повеселела Алиса. – Позабавляемся!» А вслух сказала:
— Постойте, постойте, сейчас… отгадаю…
— Ты думаешь, что отгадаешь? – спросил Заяц.
— А как же! – сказала Алиса.
— Тогда и говори, что думаешь, – хмыкнул Заяц.
— Я думаю… что я думаю, если подумать, то это то, что я думаю… или не то? – И Алиса запнулась.
— Совсем не то, – сказал Котелок, – ты должна думать, о чем думаешь. Ещё, чего доброго, ты подумаешь, будто «я вижу, что ем» и «что вижу, то и ем» – это одно и то же!
— Она, наверное, думает, – подхватил Заяц, – будто «мне нравится всё, что моё» и «всё, что мне нравится, моё» – это тоже одно и то же.
Тут и Ночная Соня брякнула со сна:
— Она думает, будто «я дышу, когда сплю» и «я сплю, когда дышу» – тоже то же.
— Она думает, будто и то, и то тоже одно и то же, – подытожил Котелок, и все они замолчали.
Они молчали чуть ли не минуту. Алиса тем временем старалась вспомнить хоть что-нибудь про ворон и парты. Первым нарушил молчание Котелок.
— Ну-ка, какое сегодня число? – спросил он, потряхивая и прикладывая к уху свои карманные часы. Алиса немного подумала и ответила:
— Четвёртое.
— Убежали вперёд на два дня, – проворчал Котелок. – Говорил я тебе, что сливочное масло часам вредно. – И Котелок сердито глянул на Зайца.
— Да масло-то было первый сорт! – испуганно пискнул Заяц.
— Небось туда крошки попали, – буркнул Котелок. – Кто же смазывает часы хлебным ножом?
*
Заяц взял часы, озадаченно оглядел и бухнул в чай. Вытащил их оттуда и повертел перед носом. Потом удивленно бормотнул:
— Надо же, масло ведь было первый сорт!
Алиса вытянула шею и с любопытством посмотрела на часы.
— Ну и часы! – воскликнула она. – Идут раз в день!
— Тебе мало? – обиделся Котелок. – Может, скажешь, что твои идут раз в год?
— Нет, конечно, – удивилась Алиса, – мои идут всё время, а не раз в год. — А год – это не время? – сказал Котелок.
Алиса опешила. Вроде бы Котелок не сказал никакой глупости, а разговор получался ужасно глупый.
— Простите, что вы хотели сказать? – спросила Алиса.
— Я хотел сказать, что Соня опять спит, – бросил Котелок и плеснул в мордочку Ночной Соне чаем.
Соня недовольно тряхнула головой и, не открывая глаз, пробурчала:
— Да-да-да, и я хотела сказать…
— Ну, отгадала загадку? – повернулся к Алисе Котелок.
— Нет, – смутилась Алиса. – А какая у неё отгадка?
— Откуда мне знать? – пожал плечами Котелок.
— Я, что ли, знаю? – подхватил Заяц.
Алиса нахмурилась:
— Постыдились бы! Загадывают сами не знают что! Времени вам не жалко!
— Не жалко? – закипятился Котелок. – Старину Время? Как это можно живое существо да не пожалеть?
— Я вас не понимаю. Что-то я не замечала, что время живое, – поразилась Алиса. — Да вы все вообще его не замечаете, – возмущался Котелок. – Для вас Старина Время незаметно проходит.
— Когда проходит, а когда стоит на месте и ни с места, – осторожно возразила Алиса. – Особенно на уроке музыки.
— А ты не гони Время, не гони. Старина Время этого не любит, – наставлял Котелок. – Ты с ним подружись. Всё, что угодно, получишь. Вот, к примеру, утро, урок только ещё начался. А ты мигни – Время как побежит! Стрелки как завертятся! Глядь, уже полвторого – пора обедать.
— Мечта! – прошептал Заяц.
— Это было бы замеча-ательно, – протянула Алиса. – Но я же не успею нагулять аппетит.
— Он сам разгуляется. Ты только начни, – сказал Котелок. – А к тому же и Время можно остановить.
— И вы можете остановить его? – спросила Алиса. — Нет, со мной Старина Время теперь не останавливается. Мы с ним ещё в марте поссорились. Это когда тот ополоумел. – И Котелок ткнул чайной ложечкой в сторону Полоумного Зайца. – Я тогда как раз на концерте у Королевы пел. – Котелок стал в позу и затянул:
Раз, два, три, четыре, пять,
Вышел зайчик пострелять.
Тихо – ушки на макушке —
Притаился на опушке…
Ты, конечно, знаешь эту песенку?
— Кажется, – неуверенно ответила Алиса.
— Продолжаю! – не унимался Котелок. – И-и!
Вдруг охотник выбегает,
А ружьё само стреляет.
Пиф-паф! Ой-ой-ой!
Испугался зайчик мой!
В этот момент Ночная Соня затянула со сна:
— Ой-ой-ой!
Котелок толкнул её локтем, и она умолкла.
— Нет, ты послушай! – продолжал Котелок. – Не успел я допеть последний куплет, Королева как закричит: «Разбойник! Он крадёт наше время! Этого нельзя снести! Снести ему голову!»
— Какой ужас! – воскликнула Алиса.
— С того самого дня, – печально сказал Котелок, – Старина Время шагу для меня не сделает. Так и стоит всё время на пяти часах.
И тут Алису осенило.
— Вот почему, – догадалась она, – у вас скопилось так много чайных чашек.
— Конечно, – вздохнул Котелок, – у нас же всё время время полдника. Пьём, пьём чай без передышки. Даже посуду помыть некогда.
— И вы двигаетесь вокруг стола, – сообразила Алиса.
— Вот-вот, – подхватил Котелок, – от грязной чашки к чистой.
— А что будет, когда вы вернётесь к началу? – спросила Алиса.
— Для начала переменим тему, – зевнул Полоумный Заяц. – Наскучила мне ваша болтовня. Пускай она на новенького сказку нам расскажет.
— Но я… но я, кажется, ни одной не помню, – растерялась Алиса.
— Тогда Соня! – закричали Котелок и Заяц. – Эй, Соня, вставай!
И стали её расталкивать. Ночная Соня с трудом разлепила глаза.
— Я и не думала спать! – просипела она. – Всё, что вы тут говорили, я слышала.
— Теперь мы тебя послушаем. Рассказывай сказку! – велел Заяц.
— Да, пожалуйста, – попросила Алиса.
— И не мешкай, – добавил Котелок, – не то опять заснешь. — Жили-были, – заторопилась Ночная Соня, – три сестрички – Элси, Лэси и Тилли. Жили они были на дне колодца.
— А что же они там ели? – перебила Алиса, которая про еду никогда не забывала.
Соня помолчала минутку или даже две и протянула:
— Они ели желе.
— Только желе? – воскликнула Алиса. – Так и заболеть можно!
— Они и болели. Всё тяЖЕЛЕе и тяЖЕЛЕе. И все их очень ЖЕЛЕли, – вздохнула Соня. Алиса тоже пожалела трёх сестричек и снова спросила:
— А почему они жили на дне?
Ночная Соня промолчала.
— Не хочешь ли ещё чаю? – любезно предложил Заяц.
— Как это ещё, если я ещё и не пила ничего? – обиделась Алиса.
— Надо было сказать – больше не желаю, – вмешался Котелок, – потому что больше всегда больше, чем ничего.
— А больше вы ничего не посоветуете? – отрезала Алиса.
— Ага! – воскликнул Котелок. – А теперь кто грубит?
Алиса смутилась. Ответить было нечего, и она молча налила себе чаю, намазала маслом хлеб и повернулась к Ночной Соне:
— Простите, вы мне не ответили, почему они жили на дне?
— Не нравится на дне, пускай будет – на утре, – хмыкнула Соня.
— На утре колодца? – переспросила Алиса. – Это чепуха.
Заяц и Котелок зашикали на неё, а Соня тут же надулась и сказала:
— Не умеешь слушать, так сама рассказывай!
— Нет, нет, пожалуйста, продолжайте. Я, честное слово, больше не перебью. Пусть хоть на утре, хоть на вечере колодца живут.
— На вечере? – сказала Соня. – Хорошо, будь по-твоему. – Она вздохнула и продолжала: – Итак, на вечере колодца была ужасная тьма…
— Мне нужна чистая чашка, – вмешался Котелок. – Давайте двигаться. Он передвинулся на свободное место. На его стул уселась Ночная Соня. Заяц, в свою очередь, сел на место Сони. Алисе пришлось занять место Зайца. От всего этого передвижения выиграл только Котелок. Меньше всего повезло Алисе, потому что на своё место Заяц опрокинул молочник с молоком.
Алисе очень хотелось узнать продолжение сказки, но она побаивалась, что Соня снова обидится.
— Вы сказали «была тьма…», – осторожно напомнила она.
— Там была тьма-тьмущая риса. Неужели так трудно сообразить? – проворчал Котелок. – И три сестрички без конца рис совали.
— Что они рисовали? – не расслышала Алиса.
— Рис! – недовольно ответила Соня. – Рис совали за щеку.
Алиса совершенно запуталась и замолчала.
— А иногда, – продолжала Соня сонным голосом, – они не рис совали, а всё что попало. Но им попадалось всё на М… – Тут Ночная Соня сладко зевнула и закрыла глаза.
— А… а почему на М? – пролепетала Алиса.
— А почему бы и нет? – резонно ответил Заяц.
На такой ответ у Алисы не нашлось ответа.
Ночная Соня тем временем прикорнула за столом и тихо посапывала. Котелок толкнул её в бок, и Соня, не открывая глаз, затараторила:
— На М всё, что ем: масло, мясо, молоко, морковка, мандарины, апельсины…
— Апельсины на А, – поправила Алиса. — Их я тоже ем! – сказала Соня.
— Не встревай! – оборвал Алису Котелок.
Сколько можно терпеть грубости? Алиса, возмущенная, вскочила из-за стола и пошла прочь. Никто на её уход не обратил ровно никакого внимания. Соня тут же заснула. Заяц и ухом не повёл. А Котелок даже не шелохнулся.
Уходя, Алиса всё же обернулась. Она ещё надеялась, что хозяева застыдятся и позовут её обратно. Но увидела она странную картину – отчаянно пыхтя, Котелок и Полоумный Заяц запихивали Ночную Соню в чайник. — Ноги моей больше здесь не будет! – бормотала Алиса, шагая по лесной тропинке. – С ненормальными и чаю нормально не попьешь.
Вдруг Алиса увидела в стволе толстого дерева дверцу.
«Вот странно! – подумала Алиса. – Каждый раз всё страннее и страннее. Войду, пожалуй».
Она толкнула дверцу и увидела уже знакомый длинный зал со стеклянным столиком.
— Теперь-то я не оплошаю, – сказала Алиса.
Быстро схватила она золотой ключик и отомкнула им дверь, ведущую в сад. Потом нашарила в кармашке кусочки гриба и осторожно стала их жевать. Вскоре Алиса уменьшилась настолько, что свободно прошла в дверь, пробежала коридорчик и наконец оказалась в прекрасном саду среди благоухающих цветов и освежающих фонтанов.