РОЖДЕСТВЕНСКОЕ ЧУДО. [6+]

Зима... За окном крупным хлопьями падает снег. В небе давным-давно не мерцает солнышко, а сам небосвод окрасился в чёрный. Несколько фонарей освещают улицу и дают свет для проезжающих мимо машин, в то время как внутри домов горят яркие лучи, а воздух греют тёплые батареи или печь. Не скажешь, что внутри оживлённого помещения сейчас тепло, даже, я бы сказала, холодновато, но это не мешало внутри находящимся людям ликовать и радоваться.

Снаружи здание было обсыплено всё снегом, даже на крыльцо попадала малая часть воздушных хлопьев. Сейчас была ночь, что ещё больше придавало красоту пейзажу и... Очевидную романтику для парочек. Оно и понятно, ведь скоро наступит Рождество, а это, как говорят люди, момент чудес, момент, когда все твои мечты смогут сбыться и, наконец, обрести реальность.

Зимой может показаться, что на небе светят мириады звёзд, так и зовущих к себе, отражая серебристыми бликами на пушистом снеге. Они наполняют мир тайной, волшебством, которое дано узнать только избранным. Говорят зима - это волчье время. Время колючего холода, голода и студёной безысходности, в этот период можно узнать многое: кто был прав, а кто нет, кто из подтишка врёт, а кто дарит людям добро. Зимнее время года... Да, в нём присутствуют сильные морозы, лютые метели, скованные льдом, зимний лес, в котором так и хочется побывать, но именно в этот период ожиданий, когда веренице бесславно уплывающих минут человек пытается отыскать что-то особенное, что-то, что сможет понравиться его душе, что-то, что окажется для него родным и тёплым.

По середине парка стояло огромное здание, возле которого находилась ёлка, украшенная гирляндами и миленькими игрушками, вверху которой сияла большая звезда, переливающаяся разными цветами, вместе с гирляндой. Игрушки же приносили люди из своих домов и все желающие вешали их на ветви, загадывая желание, а та звезда, что светила ярче всех, исполняла мечты.

Снаружи здания было невероятно красиво. Помимо снега, скопившегося на нем, также были и украшения. Несмотря на свою катологическую принадлежность, Рождество является одним из самых любимых праздников в мире. Атмосфера ожидания чуда и просто чего-нибудь хорошего всегда скрывается в предметах украшений, которые являются важными атрибутами этого дня. Многие готовятся к нему заранее. Если мы зайдём в помещение, то увидим огромный зал, где ликует множество людей, как говорилось ранее. В конце на возвышенности находилась сцена, с двух сторон которой находились лестницы и колонки, подключённые к оборудованию. Владельцы же этого здания создали полный уют, не загромождая пространство. Как только человек попадает внутрь, то сразу же хочет укутаться в мягкий плед, понежится в подвесном кресле. И это зависит совершенно не от того, что здесь прохладно. В самом начале, возле входа, можно уютно устроиться на мягких пуфах, поболтать с друзьями и повеселиться, но настроение сразу же меняется, стоит лишь погасить кому-то свет и включить музыку. Уютный лофт превращается в танцпол, на котором сможет зажечь любая компания. Самые смелые или же те, кто выступает, могут подняться на сцену и спеть. Окон в этом зале не было, но зато были маленькие балкончики, где можно понаблюдать за всей движухой, происходящей снизу. Балконы были украшены гирляндами, дождиками и даже носками, в которых кто-то мог всунуть неожиданный подарочек. Гирлянды тоже висели. Всё было настолько красиво, уютно, будто ты находился не в доме культуры, а дома, рядом с любимой семьёй, попивая чаёк, веселясь.

- На этом моменте наши певцы уходят в свои закулисья, где их так же ожидает Рождество! - сказал кто-то в микрофон. Послышались множество свистов и криков поддержки, с аплодисментами. Девушка, последняя уходящая со сцены, всем послала воздушный поцелуйчик и помахала на прощание.

- Молодцы, девчонки! Вы справились на ура. - сказала зашедшая женщина, параллельно ища глазами свою дочь - Это было прекрасно.

- Спасибо, - ответила девушка с средними в длину волосами тёмного цвета. Её глаза так подходили под рождественский вечер. Они были янтарного оттенка с еле видневшимся зелёным цветом вокруг зрачка. - Если бы не наш вечно-позитивный человечек, мы бы не справились.

Женщина тепло улыбнулась, в то время как длинноволосая русая девушка закатила глаза.

- Спасибо, конечно, но это наша общая заслуга. Я очень надеюсь, что мы смогли подарить искренние улыбки людям и хоть немного снять их стресс.

- Видишь, Карин - пихая под бок коротковолосую девушку, усмехнулась та - Настя ещё и возмущается, что мы называем её "ангелочком."

- Действительно - усмехнулась Карина и зависла взглядом на, уже переодевшейся, девушке. Настя была действительно красива, а в её вечно зелёные глаза, словно изумруды, можно смотреть вечно. Просто растаять от одного взгляда.

- Ладно, девочки, мы пошли - помахала рукой девушка и подарила милую улыбку напоследок.

- Счастливого Рождества - крикнули одновременно.

Женщина на тот момент уже вышла и ждала дочь на улице. Она была коротковолосой брюнеткой средних лет и с такими же зелёными глазами, как у своей дочери.

Взяв в руки телефон, женщине пришло несколько голосовых сообщений от контакта "муж", пришедших несколько часов назад. Не замедляясь, та открыла их и стала прослушивать, не замечая то, что Настя уже стоит позади матери и всё слышит.

- Ты где шляешься!? - кричал тот в голосовом. От него шло много гадостей, которые было непроизвольно слышать ребёнку - если ты не ответишь мне через 30 секунд, то я начну разносить всё. Время пошло. Один...

Мужчина считал всё в голосовом. По его голосу было слышно, что тот даже не трезвый, а чертовски пьяный. Мать, печально выдохнув, выключила телефон и подняла голову вверх, позволяя снежинкам падать ей на лицо. А ведь действительно говорят, когда человек хочет спрятать слезы, он поднимает голову вверх, чтобы те не катились по щекам вниз.

- Снова пьян? - тихо спросила девочка и подошла к женщине, тоже поднимая голову кверху, изначально посмотрев по сторонам, чтобы этого никто не слышал, и рассматривая звезды - "Как же уже надоело..." - подумала она и громко выдохнула - знаешь... - прошептала она - уже через час Рождество... Давай не будем идти домой?

- У меня есть идея получше - сказала так же тихо мать и посмотрела на дочь. В её взгляде читалась глубокая грусть и сожаление, что именно её ребёнок проживает это, проживает эту муку, но девочке этого было не дано увидеть - Предлагаю тебе собрать наши вещи на первое время и пойти куда-нибудь. Думаю, так будет лучше.

Такое часто случалось в их семье. Отец всегда напивался настолько, что причинял физическую боль жене, крича какие-то странные фразы и приписывая случаи, которых в жизни женщина даже не делала. Девочка была единственной в семье, что её и радовало, ведь будь у неё ещё брат или сестра, она бы не выдерживала. Настя и так часто срывается на своих близких, кричит, и всегда ходит раздражённой. Поэтому она была даже благодарна, что нет других детей, ведь срывалась бы и на них тоже. Спросите, почему же мать отправляет свою дочь к такому грубияну? Да потому, что своего ребёнка он никогда не трогает, только жену. Да и она была в курсе того, что девочка её ни за что не отпустила бы идти собирать вещи. Сколько же женщина натерпелась...

На публику Анастасия всегда проявляла позитив и каждому помогала, заставляя того быть уверенней и не сдаваться, в то время, как сама хотела сбежать из этого мира. В душе этот "вечно-позитивный человечек" был давно разбит. Давно уже не верил в лучшее.

- Мне кажется это бредом, что худший вид боли улыбаться, когда тебе больно. Это невозможно... Если человеку больно, то он не может улыбаться. - говорила Карина, одной рукой смотря в телефон, а другой держась за руки с Настей. Убирая свой гаджет в карман, она уставилась вдаль. Сидели подруги на качеле и медленно покачивались.

- Тебе просто не дано этого понять - сказала девушка, выдыхая и прикрывая глаза - "Это действительно очень больно."

- Это и хорошо же, что мы такого не испытывали, верно? - спросила та, заглядывая в изумрудные глаза.

- Верно. - уже по привычке улыбнувшись, девушка ответила и отвела взгляд вдаль.

Карина положила свою голову на плечо подруге и обняла её, обхватывая обеими руками за талию. Анастасия в свою очередь же пыталась сдержать нахлынувший ком в горле, вызывающий влажность в глазах.

Быстро зайдя в дом, пока её отец был под навесом, Настя схватила первый попавшийся под руку портфель и положила мамины вещи, а после свои. Руки у девушки судорожно дрожали, а из глаз текли слёзы, слыша ужасные крики отца, который разрушал всё подряд. Сейчас, как никогда, хотелось взреветь, прокричаться, чтобы наконец до этого барана дошло, что он делает только хуже с каждым разом, заставляя бояться собственную дочь. Но в голове на данный момент присутствовало одно, лишь бы тот не увидел её, лишь бы не зашёл в дом.

Кстати говоря, во всех комнатах были разбиты стёкла, бутылки, банки, да даже тарелки. Всё было перевёрнуто с ног на голову. Всё было разрушено. Вот вам и счастливый праздник.

- Боже... - шептала Настя, шмыгая носом, и пробираясь через комнаты, пытаясь не задеть стекло или же пораниться - Надеюсь не столько много людей проживают такое в своём подростковом возрасте.

Быстро выбежав и хлопнув дверьми, Анастасия закинула портфель за плечи и выбежала на улицу, поглядывая назад и опасаясь, чтобы отец её не заметил. Она быстро забежала за угол.

- Я все вещи собрала. Можем отправляться.

- Отлично.

За всё то время, пока дочь собирала вещи, женщина успела вызвать такси. Куда они поедут? Те и сами без понятия. По крайней мере были, пока Настя не произнесла вслух:

- Как же хочется отправиться туда, где будут все счастливы...

Скрип колес громким звуком издавался в ушах. Машина резко развернулась и влетела в дерево, находящееся за трассой. Сама девочка вылетела головой в лобовое стекло.

- Что произошло? - спросила та, резко отпрянув от пейзажев за окном.

- Всё в порядке. - успокоила дочку мать и улыбнулась - Я, кстати, знаю одно местечко! - вдруг озарилась женщина и что-то сказала таксисту, что прошло мимо ушей девушки. Только потом до неё дошло, что мать отдаёт последние деньги ему, чтобы отправиться в город.

- Но... - увидя это, она хотела возразить. Как же они теперь вернутся домой? У них ни гроша, ни копейки не было.

- Поверь - это того стоит. - улыбнулась вновь женщина и уставилась в окно, больше ничего не говоря. Но улыбка так и не сползала с её лица.

- "Может оно и лучше?" - посмотрев на часы и вздохнув, девушка последовала примеру матери, снова отворачиваясь в окно и рассматривая прекрасный снег, сыпящийся хлопьями с неба. Время было почти полночь - "Скоро Рождество... В городе его веселей будет отпраздновать..." - с этими мыслями Анастасия и уснула.

***

Мать с дочкой приехали в центр города, где весь движ только начинался. Разбудив Настю, они вышли из такси и направились в противоположную сторону людей.

- Мам - сонно протирая глаза, девушка посмотрела назад. - Там же сейчас праздник начнётся, куда ты идёшь?

- Нам не к ним нужно - улыбнулась женщина, увидев то, что ей нужно, - мы пришли.

Подойдя к старому отвратительном автобусу, который скоро должен был развалиться пополам, Настя увидел множество народу, занимающего места.

- Мам, нам точно сюда? Всё прекрасное сейчас позади нас - брезгливо разглядывая транспорт, говорила девушка, жестом показывая назад и явно желая туда вернуться.

- Нет, милая, всё прекрасное за пределами этого автобуса. Пошли - толкнув дочь прямо внутрь, женщина зашла следом - занимай свободное место. - сама же мать ушла вперёд, похоже, тоже подыскать себе местечко. Народа здесь и вправду куча.

Оглянувшись Настя не понимала почему её привели сюда, что здесь такого особенного, кроме того, что этот автобус украшен бантиками, привязанные к перилам. Почему так много людей?

- О! Настя! - крикнула Карина и помахала рукой девушке, пытающейся найти подругу - Садись со мной. У меня свободное место осталось. - сказала та более спокойно, когда девочка подошла, и постучала по рядом находящемуся сидению.

- Карина, а ты что здесь забыла? - брезгливо пройдя к месту спросила девушка, - Почему вообще так много народу в этом дряхлом автобусе?

- Это ты пока так думаешь - усмехнулась подруга и крепко сжала перила, которые находились возле каждого сиденья - как услышишь гудок, сразу сжимай перила со всей силы, иначе потеряешься в пространстве.

- Чего? - не успела та и сообразить, как послышался громкий гудок автобуса, похоже, о котором и предупреждала подруга. Решив послушаться, Настя за них крепко схватилась и взглянула в окно. Транспорт стало сильно трясти, а колеса оторвались от земли и взлетели вместе с автобусом. Всё, что успела сделать девушка, так это громко пискнуть от неожиданности.

Вокруг, за транспортом, вдруг всё стало ускоряться, превращаясь в непонятный цвет, казалось, будто сильный ветер выбивал из клейма. Это напоминало нарисованный портал, совершенно как в мультиках. В один миг всё потухло, образовав пустоту. Так длилось в течение нескольких секунд. Автобус больше не дёргался, никто не визжал, и больше никого не тошнило. Девушка не понимала, что происходит, почему они вообще взлетели... Да что это было вообще!? - подумала она и повернулась за ответом к подруге, которая, в свою очередь, ничего не ответив на немой вопрос, просто положила свою руку на колено и тепло улыбнулась. Настя лишь нахмурилась и снова отвернулась к пустоте, что сделала зря. Её глаза в один миг ослепило ярким светом, проявившимся за окном и исчезающим в виде звезды.

- Вот мы и прибыли - сказала Карина, вставая, будто бы ничего не происходило и никакой тряски и вовсе не было.

- Что? Куда? - не понимая спросила девушка и резко посмотрела в окно, удивляясь происходящему. Не дожидаясь, она выбежала из автобуса, расталкивая всех подряд. Наконец выпрыгнув на белоснежную землю, она пришла в шок.

Перед глазами стоял воистину, по-настоящему! волшебный рождественский городок, который только можно было видеть в фильмах. Людишки с крыльями рассхаживали или же летали туда-сюда, занимаясь своими делами, совершенно не замечая приезжих. Здесь много людей, но это не мешает городу очаровывать своей домашней и уютной атмосферой. Везде находятся красочные огни гирлянд, красивые украшения, несколько рождественских рынков по всему городу. Сейчас была ночь, потому город прекрасно освещался и позволял насладиться прекрасной атмосферой. Только уже воображая о прогулке между небольшими деревянными хижинами, изучением традиционных поделок и соблазнением вкусных запахов, - это всё переносило Настю в страну чудес, которая так и напоминала о себе в детских книжках. Здесь так же можно было прокатиться на коньках (да даже без них) на катке и поиграть на детской площадке. Вот сейчас, как раз-таки, до Анастасии и стало доходить, что означает почувствовать полную атмосферу Рождества. Это же, чёрт возьми, незабываемо!

- Я же говорила, что всё прекрасное за пределами этого автобуса, - с теплотой произнесла мать.

Так сильно увлекаясь пейзажами этого городка, Настя забыла обо всём.

- Это действительно волшебно - медленно оборачиваясь к матери, девочка не верила своим глазам - Вау... Да вы же как эти жители.

Что и Карина, что и мама Насти, были в красивом одеянии. Сзади виднелись большие прозрачные крылья, с красивыми узорами, где у каждой был свой индивидуальный. А уши... Уши были заострённые вверх.

- Какие же вы прекрасные - улыбнулась в изумлении девочка, - Вы же прямо как...

- Эльфы? - усмехнулась Карина и взяла подругу за руку, провожая до катка, - Мы они и есть, - отступая назад и позволяя Насте взглянуть в отражение, произнесла подруга.

- Это.. Я? - приоткрыла рот и не веря собственным глазам, спросила девушка - Я... Это невозможно... Это...

- Это реальность. - усмехнулась Карина, подходя к спине Насти и приведя рукой по крыльям. Девушка простонала от неожиданности ощутимых крыльев, будто её сейчас ударили или просто сильно сжали - Видишь? Ты их чувствуешь, как и уши.

- Это что-то... - резко повернувшись к подруге, с полным изумлением в глазах, Настя чуть не прыгала от радости - Что-то действительно волшебное.

- Именно - нежно произнесла Карина и взяла руки подруги в свои, подойдя настолько близко, что их носы почти соприкасались, - это и есть то самое рождественское чудо. Чудо в Рождество, которое само выбирает избранных для себя.

- В Рождество же должны исполнятся желания, так? - опустив глаза, спросила девушка. Губы у неё поджались, а крылья интутивно опустились вниз.

- Что ты желала больше всего на свете? - с такой же нежностью в голосе и с пониманием в глазах, спросила Карина - Можешь поделиться со мной, если хочешь.

- Обрести покой - вздохнув, сказала та и снова подняла глаза. Румянец на щеках появился слишком неожиданно, а сердце колотилось с бешеной скоростью, то ли от холода, то ли от предвкушения - обрести покой в жизни, чтобы отец больше не пил и мы жили счастливо, с самого начала моего рождения без скандалов.

- Думаю, твоё желание сбылось - ответила незамедляясь и отошла подальше, распахивая руки, будто в объятия - этот городок самый счастливый. Здесь царят лишь понимание, любовь и истинное счастье. Конечно, без зла не обойтись.

Девушка пропустила мимо ушей последнюю строчку подруги, которую она еле слышно проговорила.

- Но... мама. Откуда она знает об этом месте? - совершенно забыв о том, что женщина находится совсем недалеко, спросила дочка.

- Я в твоём возрасте часто здесь бывала, - подлетела к дочери и сказала та, - в каждую рождественскую ночь. Но из этого города очень сложно выбраться.

- Почему?

- Если не успеешь на автобус, идущий обратно, то больше не вернёшься в реальность.

- А папа... - с надеждой в глазах спросила Настя, скорее всего ожидая чуда - он тоже здесь?

- Нет... - неуверенно поджала губы и отвела взгляд в сторону - Он не предпочитает такие места.

- Хватит разговоров - прервала их Карина и подошла к Насте, взяв за руку - миссис Ванесса, могу я украсть вашу дочь?

- Конечно, - элегантно кивнула женщина.

- Что? Куда!? - вскрикнула девушка, когда подруга потянула её за собой.

- Сейчас ты узнаешь. - Карина схватила Настю за руку, быстро перебирая ногами на катке, в то время как сама девушка еле-еле держала равновесие, пытаясь успеть за подругой. Единственное, что ей позволяло не упасть, так это рука, крепко державшая Анастасию. - Думаю, новые знакомства не помешают, верно?

Проехав через весь каток, Карина так и продолжала спешить. Было такое ощущение, что они сейчас опаздывают на важное мероприятие, которое зависит от их жизней. Даже сойдя с катка, подлетая иногда вверх, подруга тащила Настю до того времени, пока не пришли до старого здания, которое вместо того, чтобы отпугивать, наоборот, придавало свою индивидуальную атмосферу этому месту. Возле дома стояло оба парня.

Пройдя немного дальше по засыпанной снегом тропинке, Настя увидела, как возле здания стоит красивый высокий мальчик. Цвет волос был светлым, как и кожа, а глаза голубые... Его можно потерять в снегу - думала девушка, усмехаясь себе под нос. Рядом же стоял брюнет с черными глазами, в очках. Рост у него был ниже, чем у первого.

- Вот мы и пришли - проговорила Карина. Честно сказать Настя не поняла к кому она обратилась, но большое значение этому придавать не стала - Знакомьтесь.

- Привет - мило улыбаясь, сказала девушка. Взор сразу упал на белоснежного парня, который стоял весь угрюмый и недовольный, со скрещенными руками на груди. После Настя посмотрела на второго, более приветливого юношу.

- Это Карл - стала объяснять Карина, указывая на брюнета - он здесь самый весёлый, всегда поможет и поддержит.

- Приятно познакомиться. Настя. - протянула свою руку девушка. Парень сразу оживлённо её пожал.

- И мне. Будем знакомы.

- А это наш вечно угрюмый Ник. - парень лишь закатил и отвёл глаза в сторону.

- Я поняла это сразу, как различила его физиономию со снегом - все-таки не сдержавшись и проговорив свою шутку, усмехнулась девушка. - я так понимаю, у тебя дисфория?¹

- А я вижу, ты любишь третировать? ² - резко огрызнулся тот. Карл, стоявший рядом пихнул Ника локтем в бок, отчего тот съёжился - Что?

- Будь вежливей - сказал парень и обратился следом к новой знакомой, - он хороший человек, правда, слишком высокомерный порой.

- Верю. - сказала на веселе девушка и снова взглянула на Ника, который, в свою очередь, уже бесстыдно рассматривал Настю. - Так к чему ты... - возвращая свой взгляд на Карину - привела меня сюда?

- Сейчас всё увидишь. - снова давая свою руку, Карина нежно взяла её и потянула за угол. Парни следом направились за ними.

Вышла девушка к прекрасному месту. Здесь, посередине улицы, стояла ёлка, на которой было множество украшений, а самое главное - огромная звезда на макушке дерева. Никто не обращал внимания на то, что, возможно, держится с незнакомым человеком за руку или кружится в танце. Никто не обращал внимание на то, что не знакомы. Наоборот, все они - эльфы, а значит они и дружный народ. Толпа жителей этой местности, взявшись за руки, кружилась вокруг и пели довольно знакомую песню, греющую уши и заставляющую сердце Насти трепетать.

- Merry Christmas, Merry Christmas - голоса с тихого тона всё чаще и плавнее переходили на громкий. - Right the nameless bell. Merry Christmas, Merry Christmas. Cast a Christmas spell.

- Have a wondrous wizard Christmas - начала петь Карина и идти в толпы кружащихся людей, парни последовали её примеру и тоже стали подпевать. - Have a merry Christmas day.

- Hover round the sparkling fire, - пропел Ник и подошёл к девушке, взяв её обе руки в свои ладони, крепко сжав, и глазами показывая на толпу, приглашая на хоровой танец. Он был недоволен и угрюм, но всё же проявил приличие. Брюнет, стоявший рядом, одобрительно кивнул и похлопал того по плечу, отправляясь за Кариной следом - Have a merry Christmas day.

- Find a broomstick in your stocking, see the magic on display - тоже стала петь Настя. Неужели... Неужели она может петь эту песню становясь полностью счастливой, в рождественскую ночь. Никто не кричит, никто ничего не разрушает и не пьет. Это прекрасное чувство свободы, рождественское настроение... Вот, что она ждала всю свою жизнь. - Join the owls' joyous flocking on this merry Christmas Day.

- Ding Dong, Ding Dong,
Ring the nameless bell
Ding Dong, Ding Dong,
Cast a Christmas spell
Ding Dong, Ding Dong.
Make the Christmas morning bright
Fly high across the sky, light the Christmas night.

Куча народу, целая толпа людей резвилась, кружилась вокруг ёлки и веселилась. Кто летал хороводом сверху, а кто внизу. Даже незнакомые люди приглашали на танец других, кружась в радостном плясе и совершенно забыв о том, что могут быть хоть малейшие проблемы в жизни. Сейчас самое главное было рождество, которое наступило совсем недавно. Пока Настя кружилось в танце, она стал обдумывать. Сможет ли так же летать девушка? Научится ли? Да и может ли она считать себя частью этого народа, если у неё совершенно недавно появились такие же крылья и уши...

"Забудем - думала Настя. - Об этом можно побеспокоиться позже."

А сейчас Рождество. Прекрасные люди, чудесное настроение и самое главное, то самое Рождественское чудо.

***

Лес зимой - это очень завораживающая картина, созерцание которой вызывает восторг. И ведь смотря на эту картину понимаешь, почему же всё таки многие поэты, писатели, художники, композиторы и многие деятели искусства посвятили именно этому явлению свои лучшие произведения.

Вокруг летят, кружатся белоснежные лёгкие снежинки. Куда не глянь, повсюду белым бело, чистый снег ложиться на холодную землю. Повсюду сугробы и все дорожки замело. Конечно, вокруг холодно. Зима - сказочное и волшебное время года, особенно в лесу. С каждым шагом Анастасии становилось это понятно. Сказка... Чудо... Это действительно всё может существовать. Это не сон.

Зима идёт, словно лебедь, плывущий по озеру. Она идёт, как и четвёрка ребят, покрывает за собой всё инеем и снежинки падают хлопьями. Лесной наряд выглядит торжественно, будто лес приготовился, будто он знал о встрече подростков.

Пройдя немного дальше по засыпанной снегом тропинке, Настя увидела, как виднеется необычный пейзаж.

В следующие секунды девушка стояла у обрыва, где совершенно не было видно земли. Дыхание все чаще переставало работать, смотря вниз, а сердце давным-давно сжалось и куда-то бу́хнуло следом за землёй.

- Это прекрасное ощущение! - кружась вокруг своей оси, девушка настолько была счастлива, что может просто напросто упасть в обрыв, поскользнувшись. Громкий её прекрасный смех грел уши.

- Аккуратнее - Карина очень сильно беспокоилась за подругу, но всё равно позволяла той наслаждаться жизнью.

- Для чего мы сюда пришли? - спросила та, останавливаясь прямиком у обрыва и смотря вдаль убегающего горизонта, чернота которого не давала разглядеть всё наглядно.

- Будем учиться. - сказала подруга и взлетела вверх. Теперь она не стояла на земле, а летала напротив Насти. Та изумлённо лишь на неё посмотрела.

- Учиться?.. Я что, и в праздники должна тратить своё драгоценное время на это?

- Не понимаю о какой именно учёбе вы говорите, но летать - это весело - сказал Карл и вместе с Ником подлетел к Карине.

- Да. Это тебе не книжки читать. - буркнул беловолосый парень и скрестил руки на груди. Его никогда ничего не устраивало.

- А если у меня не получится? - кричала девушка, пытаясь перекричать сильные порывы холодного ветра, взявшиеся из не откуда - если я не смогу взлететь?

- Всего лишь упадёшь с сотни метров. Ничего страшного - в ответ крикнула Карина. - Слушай внимательно. Для того, чтобы взлететь - сильных усилий не требуется. Попробуй сначала почувствовать свои крылья за спиной, помахай ими. Почувствуй, как твои мышцы управляют и этой частью тела, а не только базовыми.

- А когда ощутишь их полностью, то попробуй взлететь на месте, не прыгай сразу в пропасть - кринул Карл, добавляя в лекцию Карины.

- А лучше сразу лети вниз, чтобы разбиться. - усмехнулся Ник, на что Настя скорчила ему рожицу, проявляя своё недовольство.

Прикрыв глаза и глубоко вздыхая снежные порывы ветра, девушка попыталась сконцентрироваться. По всему телу прошла мелкая дрожь, чувствуя каждое дуновение ветра такого прохладного, освежающего. Мысли стали собираться в кучу, все ещё находясь в расслабленном состоянии, как и мышцы. Тонкая линия, словно нить, пробежалась по всему телу, от пят до головы, оставляя мурашки. Ветер стих... Будто он сам хотел помочь девушке сконцентрироваться. Наконец, спустя недолгое время, Настя почувствовала. Сзади неё хлопали крылья. Открыв глаза, она увидела, что парит над землёй. Не высоко, но и не слишком низко.

- Получилось! - радостно кричала девушка - У меня полу... А-А-А! - не успев порадоваться своим быстрым успехом, сильный ветер, резко появившийся из не откуда, скинул Анастасию с обрыва, от чего та потеряла весь контроль, приобретенный ей ранее.

- Да я не на полном серьёзе это говорил. - закатил глаза Ник и посмотрел на друзей. - Почему из всех советов она послушала именно мой?

Друзья переглянулись и Карл, решив не медлить, быстро ринулся вниз к девушке. Остальные последовали за ним.

- Старайся махать крыльями! - кричала Карина, пытаясь хоть как-то спасти ту. Сама же она была слишком далеко от неё, чтобы помочь.

- Я не могу-у!

- Концентрируйся, слышишь!?

- Ты сможешь! - выкрикнул резко Карл, так же, как и Карина, не успевая за Настей. Та летела вниз слишком быстро.

Зажмурив глаза девушка нервно выдохнула. Ослабить тело никак не получалось, вся эта ситуация напрягала ещё больше и не позволяла думать о концентрации. Анастасия лишь начала неистово кричать.

- Помогите мне!

Мимо ребят пронеслась тень, которую никто не заметил. Та была настолько быстрой. Ник в мгновение ока вывернулся в воздухе, хватая Настю за запястье и притягивая к себе. От неожиданности девушка издала непонятный звук и остановилась в воздухе с резким порывом ветра, который хотел выбить её снова. Ребята подлетели через несколько секунд, окружая двоих.

- С тобой всё в порядке? - спросила Карина с беспокоющимся взглядом.

- Сильно испугалась?

- Заберите её, - выбросил Настю в руки Карине, словно ненужную бумажку. Ник стал отряхиваться, - Почему я вообще согласился на это?

- Ради меня. Или забыл уже? - решил напомнить о себе Карл, подлетая к другу и кладя руку на плечо.

- Наглец... - прошипела девушка - Характер ничуть не отличается от старого заносчивого ворчливого деда.

- И это она меня так благодарит! - возразил тот и надул губы, скрещивая снова руки на груди и поворачиваясь к ребятам спиной. - Так и спасай их.

Карина с Карлом лишь начали смеяться с предстоящей битвой словами. В итоге, через несколько минут разборок, всё таки вернулись к обучению.

Остальные попытки тоже заканчивались провалом. Либо девушка не могла взлететь, либо её сносило ветром. Одна и та же шарманка продолжалась в течении нескольких часов. Изначально, да, может Насте и показалось, что это легко, но нет. Научиться летать - сложно. И явно не получится всё с первого раза. Тем более за один день не научишься делать те же трюки, что и там, в центре городка, где все веселяться.

Настя то снова падала с обрыва, то взлетала только над землёй. В основном она боялась снова и снова прыгать в эту чёртову пропасть, боясь, что на этот раз её никто не успеет поймать. Решив, чтобы такое больше не повторялось, Карина с Карлом отправили ворчуна вниз, в случаи чего, чтобы тот словил Настю. Конечно, Ник стал раздражаться, почему именно он должен ловить это тяжёлое тело. Но в итоге выиграли спор, конечно же, ребята и блондин со словами: "Да пошли вы к Скорпиусу" полетел вниз.

- Кто такой Скорпиус? - спросила Настя, смотря вслед парню.

- Злой эльф, жаждущий кончину Рождества. Ему никогда не нравилось то, что все веселяться в этот праздник. - ответила Карина, говоря еле слышно, опасаясь, что кто-то может их услышать.

- Ему не нравится дружба. Ему то и дело, что служат одни прислужники ада.

- А ещё... - вмешалась Карина - он в любой момент может прийти в наш городок и разрушить его.

- Ужас... - по телу девушки пробежали мурашки от холодного ветра, легонько дунувшего. - Его можно как-то победить?

- Только если прийти к нему в логово и один на один сразиться.

- Поверь - прервала парня Карина грубым голосом - Много тех, кто пытался, но сначала нужно попробовать пройти охрану, а потом уже победить. И ты - угрожающе посмотрев на подругу - ничего не будешь предпринимать, ясно!?

- Я и не собиралась - нахмурила брови Анастасия и неуверенно перешла с ноги на ногу - будто я сумасшедшая, чтобы жизнью рисковать.

- Ты как раз-таки и можешь. Что и в том мире, что и в этом.

- Неправда! В том мире я совершала маленькие поступки доброты! - громко выразилась Настя, повышая свой голос.

- Напомнить тот момент, когда в нашу школу подложили бомбу!?

- Успокойтесь! - вмешался брюнет - не знаю, что там у вас в другом мире произошло, но Ник явно разозлиться, если не увидит тебя в ближайшее время в воздухе.

- Что случилось? - взволновано спросила Настя одноклассников - Почему никто не заходит?

- Учителя подозревают, что подложили бомбу... Представь! В школе! - сказал женский голос.

- Да... А там охранник один рыскает по школе, пытаясь её найти. - сказала Карина, съеживаясь от холода. Сейчас была середина осени.

- А полиция?

- А что полиция? Ей только-только позвонили. Так что думаю, что нас сейчас уведут куда подальше от школы.

- Нет. Охраннику помощь нужна!

- А мы чем ему сможем помочь, Настя!? Чем!? Мы просто дети! Д-е-т-и. - взбесилась Карина. - Стой! Ты куда!?

Настя бросилась в сторону школы, перескакивая преграды рук учителей, которые пытались остановить девушку.

- Я помогу найти бомбу! - крикнула девушка, похоже, в ответ на вопрос подруги.

- Да, ты прав. - выдохнула Настя и подошла к обрыву.

Больше никто ничего не говорил. Все молчали. Между Настей и Кариной было своё натяжение в пространстве, которое заставляло Карла чувствовать себя не в своей тарелке. Закрыв глаза, Настя решила отбросить все чувства и сконцентрироваться. Медленно выпустив руки в стороны девушка стала падать вниз, параллельно расправляя крылья. Анастасия замерла в воздухе, не решаясь открыть глаза, она наоборот их ещё сильнее зажмурила.

***

Шла Анастасия одна, по городку. Рядом с книжными ларьками и ярмарками издавался чудесный запах старых книг. Эльфы ещё продолжали веселиться, гулять и танцевать вместе.

- Да... А ты знаешь, кто такой Скорпиус? - спрашивала незнакомка, шедшая в сторону девушки с каким-то парнем. - Ужасный эльф...

- Я дума... - не успел тот и два слова связать, как Настя врезалась и сбила с ног юношу. Незнакомка недовольно пискнула и скривилась.

- Смотри, куда идёшь!

- Извините... - неловко опустив глаза сказала девушка.

Парень подошёл ближе к Анастасии и взял за плечо, то, которым врезалась девушка, и нежно погладил место ушиба.

- Вы в порядке?

- Да... Спасибо. - улыбнулась она и посмотрела в глаза юноше. Тот был очень высоким, но, как казалось девушке, добрым. Взгляд его был хоть и грубым, но что-то в нём было... Что-то, что в душе отражает кучу боли. Волосы у эльфа были достаточно длинные и кудрявые. - Можно задать вопрос?... - осторожно спросила она, когда получила одобрительный кивок от юноши. - Я слышала, что вы говорили о неком Скорпиусе... Пожалуйста, расскажите поподробнее.

- Для чего тебе информация?

- Ой. - снова цокнула эльф и сразу начала тараторить, не давая юноше связать и пару слов. - Это тёмный эльф, который так и желает истребить весь наш род. Говорят он злой, беспощадный. А ещё - выставив руку ко рту и прикрываясь, она прошептала - говорят, у него ужаснейшие морщины и горб на спине.

- Внешность, вообще-то, никому не известна. - грубо сказал парень и сразу замолк.

- Да, да. - отстранившись от Анастасии, девушка продолжила - Он мечтает разрушить праздник - Рождество.

- Вы знаете, где он обитает? - не замедляясь спросила Настя.

- Зачем тебе это?

- Мне интересно... - замешкалась девушка и почесала затылок. - Я тут новенькая и... Хочется узнать многое.

- Ясно. Очередная бездомная. - усмехнулась девушка - Он живёт недалеко от сюда. В том лесу.

Указывая на тот лес, от которого только что пришла Анастасия. Она очень удивилась. Как такое возможно? Эльфы настолько близко живут рядом с главнейшим врагом, который в любую секунду может напасть?

- Только пещеру его найти будет сложновато. Известно, что она находится в конце зимнего леса.

- Благодарю вас за информацию.

- Беатриса. - протянула та руку девушке.

- Анастасия.

Девушки пожали друг другу руки и обернулись к парню, которого уже не было и в помине.

- А тот парень...?

- Чёрт! Я даже его имени не спросила.

***

Зимнее утро очаровывает свей красотой. На улице ещё совсем темно и на ясном, тёмно-синем небе всё ещё можно разглядеть несколько ярких звезд. Вокруг всё тихо и спокойно. Деревья, покрытые инеем, застыли неподвижно. Только берёзы легонько покачивают своими тоненькими веточками. Слабый ветерок поднимает с земли снежинки и несёт их, закручивая в вихре. Вокруг ни души, все эльфы уже разошлись по домам и отдыхают. Спустя время в соседних окнах начинают потухать огоньки и городок, с непонятной надписью "Безымянный" на дощечке, становится полностью чёрным, где не видно ничего дальше вытянутой руки. Но не смотря на это начинает светать и очертания предметов становятся всё более четкими. Снег поблескивает под первыми солнечными лучами. Вот уже и защебетали первые пташки. Воробьи, голуби, синицы и снегири скопились возле своих кормушек. Зимой птицам недостаточно пищи, поэтому их необходимо подкармливать, иначе, им будет сложно пережить холодную стужу. Всё постепенно оживает и просыпается. Только можно представить, что в скором времени проснутся дети и побегут играть в снежки, кататься на горках и коньках. Вдоволь наигравшись они, наконец, вернуться домой, где их напоют горячим чаем.

Настя не так давно попрощалась со своими новыми друзьями, которые, скорее всего, уже крепко спали и видели прекрасные сны. Но сейчас было не до этого. Анастасия, в отведённом, для неё с матерью, доме в торопях куталась в теплый шарфы, чтобы не замёрзнуть. Девушка не прислушалась к подруге и всё же решила пойти самой убедиться в том, насколько этот "Злой эльф Скорпиус" опасен. Глупо с её стороны? Да. Но синдром героя рождается вместе с человеком и от него не избавишься, насколько бы не хотел или пытался.

Уже окончательно рассвело и теперь солнечные лучи отражаются на белоснежных сугробах. За окном свежий, морозный воздух проникает в лёгкие и от холода щёки окрашиваются в розовый румянец. В такое прекрасное утро хочется прогуляться по зимнему лесу и насладиться красотой белоснежной природы. Снег хрустит и поскрипывает под ногами прохожих, а за каждым шагом в сугробах остаются глубокие следы. Совсем скоро на улице снова начнёт темнеть, ведь зимой солнце радует нас своими яркими лучами не так долго, как весной или летом. Конечно, будет прекрасно прогуляться и по утреннему лесу, но сейчас было важнее совершенно другое.

Анастасия уже оделась и собиралась выходить, если бы не Ник, стоящий у косяка двери со скрещенными руками.

- И куда это мы собрались? - спросил тот, еле смотря через глаза. Парень явно хотел спать, но что-то не давало ему покоя. - Все только спать ложатся, а ты наоборот, собираешься.

- Как бы тебе объяснить... - девушку резко осенило то, что он не слышал тот разговор, на обрыве. Так что соврать ему будет легче лёгкого - Прогуляться я хочу. По лесу.

- Но...

- У меня не так уж и много времени, Ник, пойми. Скоро отправляться обратно домой и... Вряд-ли я ещё сюда вернусь. Разве что на очередное Рождество.

- И тебе хочется посмотреть всю округу при свете дня?

- Да-да! Ты правильно понял!

- Давай я тебе компанию составлю? - спросил тот, прикрывая рот от зевка.

- Нет. - резко выговорила девушка, что заставило Ника на неё взглянуть с другого угла, более подозрительного. - Извини... Ты очень устал за ночь, да и тем более ловил меня в придачу... Иди поспи лучше, а я погуляю часок-другой и вернусь. - похлопав парня по плечу, Настя выбежала из дома и направилась в сторону леса, пытаясь быстрее скрыться с глаз, чтобы никто за ней не последовал. Не хватало ещё её плану провалиться. Ник в то время нахмурился и выглянул в окно, наблюдая за удаляющимся силуэтом.

***

Утренний лес не настолько пугал, как если бы девушка отправилась в него на ночь глядя. Её явно бы испугали шелесты, издаваемые разными зверушками, уханье сов и многое другое.

- Вот я и на месте... - прошептала девушка и глубоко выдохнула - Что я вообще делаю? Нужно ли мне это?

Анастасия наконец смогла найти это место. Вот оно: дряхлое бревно, которое вот-вот развалится, гора снега и более суровая, по ту сторону, тёмная сторона, которая издавала свою ужасную атмосферу, от которой шли мурашки по коже. Громко сглотнув, девушка вступила неуверенно на бревно.

- Вот ты и попалась.

Мужской голос заставил девушку вздрогнуть и обернуться назад.

- Что ты...?

- Это я должен у тебя спрашивать.

Не успел Ник и глазом моргнуть, как Настя быстро побежала вперёд по бревну, на другую сторону. Она очень сильно надеялась на то, что сможет скрыться с глаз парня, но всё было четно. Тот быстро перелетел через пространство и остановился прямо перед носом Анастасии, наклонившись настолько, что расстояние составляло меньше тридцати сантиметров.

- Скажи-ка, что переклинило у тебя в голове, что ты решила прийти сюда? Только дураки перейдут через это бревно и отправятся в запретный лес. - указывая рукой назад, говорил парень.

- Тем не менее ты тоже здесь - усмехнулась Анастасия - Или не так?

Парень лишь устало выдохнул.

- Для чего ты сюда пришла?

Делать было нечего. Анастасия сейчас никак бы не отвертелась от Ника, а тем более не сбежала. Парень же в свою очередь отпускать её не собирался. Развернувшись, и зная, что тот пойдёт за ней, она начала.

- Я хочу узнать, кто такой Скорпиус и...

- Кто такой... Погоди, что!?

- Вроде не настолько тупой... Скорпиус. Тёмный эльф. И думаю, ты мне в этом поможешь, раз уж всё ещё здесь. - развернулась девушка к парню и остановилась, сложив руки на груди.

- С чего ты решила, что я собираюсь это делать? - хмыкнул тот - Если я пошёл за тобой из-за любопытства, то это не означает, что...

- Тогда проваливай. - грубо ответила та и направилась в неизвестную для неё сторону.

Парень замолчал. Анастасия ушла на достаточное расстояние от него, чтобы заставить того кричать.

- Его логово в другой стороне!

Настя в недоумении развернулась, немного поёрзав на месте, и вернулась обратно к парню.

- Оно находится в той стороне. - показывая в левую сторону от бревна. - Попасть, думаю, будет легче лёгкого.

- Почему ты так уверен?

Но парень больше ничего не ответил, лишь махнув рукой и, крутой походкой, отправился к пещере. Настя лишь закатила глаза и полетела за тем следом.

- Лучше не летай здесь. Эта сторона леса на то и проклята, что все здесь существа лишаются магии. А крылья так тем более лучше прятать.

- Магия? Вы пользуетесь магией!? - девушка была искренне удивлена.

- Ты здесь, вроде как, не первые секунды находишься. Карина разве не рассказывала тебе о магии?

- Нет... - теперь девушку застал врасплох страх и стыд. Если Скорпиус использует на ней какие-то заклинания? Как она собирается вообще узнать о нём что-то?

- "Я действительно глупая. Кто меня вообще тянул сюда?" - Настя взглянула на впереди идущего Ника. Тот шёл уверенной и ровной походкой, будто ничего не боясь.

***

- Мы пришли. - сказал парень и указал на вход пещеры, возле которого стояло двое огромных мускулистых мужчин с маленькими крылышками, но уши так же были заострены.

- А как мы... - не успела та и договорить, как не поняла, что она забыла прямо перед пузами этих эльфов.

- О, сам Никифор к нам пожаловал. - зажравшийся и грубый голос напугал девушку до белого каления. Откуда эти мужланы знают Ника?...

- Никифор-Эвелин де Виль, верно? - сказал второй. Он же, наоборот, чуть не рассмешил девушку. Его голос был писклявым и слишком милым для его тела.

- Боже. Заткнитесь. - стукнул себя по лбу парень и сложил руки у груди. - Пропустите, нет? Мне к Скорпиусу нужно.

- А это кто? - спросил первый и уставился вниз на карлика, "нюхавшего" его живот.

- Это... Моя подруга. Решил её с собой взять.

Анастасия уставилась на Ника. Что? Подруга!? Он так, на прямую сказал о том, что просто решил привести "подругу" к Скорпиусу?!

Больше не говоря ни слова, Ник с Настей прошли вперёд. Если присмотреться, то пещера была вполне себе не устрашающей, а даже наоборот, придавала красоту.

- Ты же в курсе, что должен мне рассказать обо всём?

Но тот её проигнорировал, лишь через некоторое время решив подать голос:

- Здесь, пожалуйста, будь осто... - но не успел парень и договорить, как Настя рухнула вниз. Если бы она ранее не научилась держать себя в воздухе, то так бы и осталась с ссадинами и синяками.

- Я же даже договорить не успел! - сказал тот, подлетая к девушке.

- Нужно с самого начала... - Анастасия развернулась и увидела прекрасную гостиную, в которой, похоже, был собственный праздник. Посередине зала стоял трон, в котором кто-то сидел, а по углам трудились эльфы, что-то мастеря. - Вау... И этого логова боятся все жители городка? Да поверить невозможно. Погоди.

- Кто там? Кто пожаловал? - крикнул знакомый довольно голос для Насти. Так как Ник был с девушкой в темноте, то парень не знал, кто прибыл. Тот лишь встал с трона и прошёлся по красивой огненно-красной дорожке, растелившейся вдоль зала.

- Ты? - спросила девушка, подавая голос, и совершенно забыв, где она находится. Настя спустилась на дорожку вместе с Ником и вышла из тени. - Ты же тот парень... С ярмарки...

Брюнет лишь изогнул бровь, не понимая, как она здесь оказалась.

- Это я привёл её, сэр. - поклонился сзади стоящий и в миг получил пощёчину.

- Никифор, как ты посмел!? - крикнул тот - Сколько раз я тебе говорил!? Сначала Карл, теперь эта девушка! Ты когда прекратишь водить своих друзей в моё логово!? - снова пощёчина - Ты уже оборзел! - внезапная вспышка света откинула Ника назад, в стену, из-за чего вся крутящаяся работа эльфов прекратилась. Теперь здесь стояла мёртвая тишина, где все разглядывали инцидент. Кое-что Анастасия до этой вспышки успела заметить в глазах эльфа. Кое-что, что заставило её подать голос.

- Прекрати! - выкрикнула Настя и выскочила перед парнем, закрывая далеко находящееся тело позади себя. - Так ты и есть он? Ты - Скорпиус?

- Я ожидал, что ты придёшь. - усмехнулся тот и опустил руку - Любой здравомыслящий эльф не спрашивал бы о местонахождении врага. Все меня боятся.

- Ты мне показался милым... - опустила глаза девушка, в то время, как Скорпиус злобно начал смеяться.

- Милым? Милым!? Да чтобы я и был МИЛЫМ!? - смех нарастал и нарастал. - Какой же глупый эльф. - подойдя впритык к Насте, тот взял её подбородок к себе в ладонь и притянул - Какая же маленькая, миленькая и глупая малышка. Ты точно чокнутый эльфик.

- Я не эльф! И никогда им не являлась.

Вдруг Анастасию резко отбросило назад. Девушка схватилась за голову от резкой боли.

- Доктор! Доктор не молчите! Что с ней? Она будет жить? Доктор! - неистовый рёв мужчины отдавался в мозгу и ушах.

- Успокойтесь. Мы делаем всё возможное.

- А жена... А моя жена!?

- Выведите его из палаты.

- Всё ясно. - гордо поднял тот голову. Улыбка с его лица исчезла. - Очередная смертная, я так понимаю.

- Что это... Что это было...? - прошептала та, судорожно глотая воздух. Скорее девушка задавала сама себе вопрос, нежели спрашивала у окружающих эльфов.

- Это называется связь с реальностью. - сказал Ник, до сих пор лежащий у стены. У того шла кровь из под волос, из-за чего он и не мог встать.

- Связь с реальностью?

- Такое есть у тех, кто прилетает в наш мир. Зачастую случается такое у тех, кто желает настоящего Рождества, а не того, что...

- Заткнулись! Вы - негодники! - крикнул Скорпиус, топая ногой. Эльфы, слушающие все эти разбирательства, дёрнулись, став ещё тише, чем были. - Как вы смеете говорить об этом ужасном празднике в моём логове!?

- Ужасном празднике? - спросила Анастасия - Раз он такой ужасный, так почему же ты приходил в город и развлекался с какой-то девушкой!? Или здесь девиц нет!? - Настя оглянулась по сторонам, где убедилась, что ни единой девушки нет в зале, кроме неё, только мужчины.

- Да что ты можешь обо мне знать!? - выкрикнул парень. Он стал настолько красным от гнева, что, казалось, сейчас лопнет. - Что ты можешь знать о том, почему я ненавижу это чёртовое Рождество!?

Парень снова выкинул из руки белую магическую штуку, но девушка увернулась.

Девушка выпрямилась и глубоко выдохнула. Настала тишина, в которой слышались только судорожные вздохи Скорпиуса. Так продолжалось несколько секунд, пока парень сам не успокоился. Тогда-то Настя и решила заговорить. Она, будто, что-то обдумывала всё это время.

- Думаю, ты не станешь меня убивать, из-за того, что во мне нет магии. Иначе давно сделал бы это. Знаешь... Этот мир очень сильно мне напоминает утопию³... - начала было Анастасия. Девушка просто успела заметить за всё это время в глазах темного эльфа мимолётный испуг, пока тот кричал на неё. Испуг того, что как тот мог покалечить Ника по серьёзному, довести до худшего состояния или даже убить... - В действительности, я не знаю, может я сплю, а может это и в самом деле происходит, но... Не притворяйся так, будто ты - бездушное чудовище, желающее смерти всем. Что ты крайне самоуверенный парень, гордящийся своей принадлежностью к элите волшебного сообщества. Гордый, заносчивый, часто грубый и жестокий. Мстительный и завистливый. Очень любишь командовать людьми и всегда стремился к власти. Это не так... То, что говорила тогда девушка, честно? Я ей не поверила. Ведь все злодеи, зачастую, становятся таковыми потому, что были на то веские причины. Причины, которые сломали их изнутри и заставили вступить не на тот путь. И не каждый успевает их спасти.

- Да с чего ты вообще возомнила, что это так!?

- Ты добрый. Очень. Мне так кажется... Мне так подсказывает интуиция.

- Настя прекрати... - прохрипел Ник, пытающийся встать с пола. Это у него явно плохо получалось. - Он не...

- Да что ты!? - парень залился злобным смехом на весь зал - Интуиция говоришь? - снова смех. - Спасибо, что насмешила. Давно так не смеялся.

- Смеялся с болью в голосе? - спросила девушка, что заставила того встать в ступор, а глаза расширились настолько, что готовы были вылететь из орбит - Долго редактировал этот смех? Я не поверю в то, что ты до сих пор не разрушил Рождество только потому, что ждёшь определенного момента.

Как? Как эта жалкая девка настолько метко попадала в словах? Как она вообще могла догадаться о том, что тот на самом деле просто потерялся в этом мире, сошёл с истинного пути...?

- Тебе просто нужен был тот человек, который вернёт обратно. Поверит тебе... И этим человеком буду я. Ты думаешь не слышно твою боль, сквозь этот зловещий смех?

- Да ты... Да откуда тебе вообще знать!? - вскрикнул тот, резко нахмурившись. Сейчас у злодея явно шла защитная реакция. - Кто ты такая, чтобы так говорить!?

- Я, конечно, не могу почувствовать твою боль, помочь... Потому, что это твои проблемы и решать их только тебе, но... Может у меня и похожая ситуация была, благодаря которой я тебя могу понять. И такой человек как я, поверь, в твоём смехе определённо бы услышал боль.

Парень лишь открыл рот, чтобы возразить, но было нечем... Он лишь закрыл его и продолжил слушать. Настя победоносно ухмыльнулась.

- Правда, я не знаю, как к тебе отнесётся народ, но, поверь, многие тебя поймут, если ты скажешь им правду. Я буду на твоей стороне. - выдохнув и гордо подняв голову, девушка протянула руку - Возвращайся уже на свою истинную сторону, хватит строить из себя злодея.

- Нет! - выкрикнул тот - Я злодей! Ясно!? Я злодей и это моя сущность! А у такого, как я, не может и подавно быть хороших финалов. Я... Я ненавижу вас и ваш чёртовый праздник!

- Выруби свой пессимизм! - стала кричать девушка. Ник, поднявшийся с пола, дёрнулся от резкого звука. Парня настолько шокировала данная ситуация, что тот и забыл, что рядом с опаснейшим врагом. - Ты. И только ты. Можешь строить свой финал! Если ты будешь его видеть таким, то таким он и будет. Поверь. Свои грехи может искупить каждый! Да! Не все эльфы тебя поймут и простят, но! Повторяюсь! Многие перейдут на твою сторону!

- Я... - с глаз тёмного скатилась слеза. Парень быстро её вытер, но это не помогло. Остальные капельки стекали всё быстрее и быстрее, пока не сделали мокрым всё лицо. Нос, щёки и уши покраснели вместе с глазами. - Я... Я...

- Всего лишь запутался в себе. Скажи спасибо, что появился такой человек, как Настя, и попытался тебя высвободить из твоих же оков, которые сам для себя и создал. - сказал Ник, смотря уничтожающим взглядом на темного эльфа. Тот явно хотел испепелить того, но не делал этого. - Как же я давно пытался до тебя донести это, как и Карл, но нет. Ты даже слушать нас не стал. Сколько много раз мы пытались подобрать нужные слова, отговаривать тебя от всего этого дерьма, но ты нас и подавно слушать не хотел. Что же такого, мать вашу, в словах этой девицы заставило тебя вдруг опомниться!? - взбесился тот.

- Никифор! - резко выкрикнула девушка, заставляя парня замолчать - Пусть выпустит эмоции. Заткни свой рот. - проговорила еле слышно Анастасия, положив свою руку на плечо Ника и наблюдая за парнем. - Я Анастасия. Ника ты, похоже, знаешь лучше меня. Будем знакомы? - широко улыбнулась девушка. Ком в горле тоже её застал с большим расплохом. Ей тоже было больно, больно от представления того, что всё таки переживал этот эльф.

- Скорпиус... - взвыл тот - Я Жульен-де-Скорпиус.

- Любишь же доводить людей. Оказывается и до слёз тоже.

- Заткни свой рот. - грубо сказала Анастасия и дала подзатыльник Нику. - Всю картину портишь.

- Вообще-то больно!

- Никифор... - Жульен подошёл к парню и дотронулся до раны, заставляя ту в эту же секунду исчезнуть - Извини меня...

- Ничего - откинул тот руку и отшатнулся в сторону - Лучше скажите каким боком вы заставите народ поверить в него?

- Над этим нужно ещё заморочиться.

- Мы пытались сделать всё, что могли, но ситуация слишком плачевная.

- Что с ними!? - снова тот голос... снова этот знакомый мужской голос, который не может вспомнить Настя.

- Мать мертва, а дочь... Дочь попала в кому. Скорее всего шансов на жизнь у неё больше нет.

- Н**?**?*??

Девушка резко вскочила с кровати, хватаясь за свою голову.

- Да что это...

- Проснулась? - вошла в комнату мать девочки. - Тебе тоже связь мешает спокойно здесь находится?

- Связь? - переспросила та, но резко вспомнила о вчерашнем дне - А, да... Связь... Почему она так сильно мешает жить здесь?

- Потому, что это не твой мир, родная. Ты - смертная. А значит ты и должна находится в своей вселенной. - женщина присела рядом с девочкой, протягивая ей кружку горячего шоколада.

- Спасибо...

- Понимаешь... Нельзя менять что-то в этой или параллельных жизнях, иначе будет полностью изменён весь ход событий. Но никто не запрещал на ненадолго исследовать другие миры. К примеру взять этот городок. Мы сюда можем попасть всего лишь на Рождество, и то, на неделю. А неделя уже, как видишь, проходит. И чтобы не забыть о настоящем, чтобы не исчезнуть навсегда, нам приходят эти видения из реальности, говорящие, что нам нужно отправляться домой. Но... - дотронувшись до носика своей дочки и уходя к дверям - Чтобы твои истинные желания сбылись в этот праздник - нужно сделать добро, которое исходит от всего твоего сердца.

Женщина вышла, а девочка осталась укутанная в одеяле и с чашкой горячего шоколада.

- Доброе дело... Сбылись мечты?... - неохотно потянувшись к кружке, Настя сделала глоток и резко вскочила от своего осознания - Точно! Сегодня же будут выступать эльфы в честь конца праздника! - положив напиток на стол, сама быстро начала собираться - Я придумала!

***

- Ник! Никифор! - кричала девушка, бежавшая к троице друзей, стоявших на главной площади.

- А вот и наша принцесса снов проснулась. - усмехнулась Карина и расправила руки для объятий.

- Я придумала план! Нужно спешить! - Но Анастасия даже и не обратила внимания на Карла с Кариной, а лишь утащила за собой белоснежного парня.

- Что это с ней? - спросил Карл, смотря на искривившееся лицо девушки. - Понял. Молчу.

***

- И как ты это хочешь сделать?

- В общем, Скорпиус. Я всё устрою. - ходила туда-сюда Настя, размахивая руками и делясь своей мыслью. - Так как сегодня последний праздник в Рождество, последний концерт, который будут устраивать на главной площади... то... ты можешь выступить! Просто поделиться искренними мыслями со всеми эльфами и рассказать правду. - девушка слегка надула губы - тем более самой хочется узнать.

- Как ты хочешь, чтобы он вышел на публику? Его сразу же обосрут!

- Вот именно...

- Ник! - вскрикнула девушка - Я выйду первой, а он будет под маскировкой в капюшоне. Да и тем более... - Настя повернулась к Скорпиусу - Кстати говоря... Твою внешность никто даже и не знает. Нам капюшон-то и не нужен будет.

- В смысле никто не знает? - искренне удивился парень. - Ты как так смог ни разу не спалиться?

- Не все такие, как ты. - съязвила девушка - Скорпиус. Та девушка... Она же рассказывала, что ты горбат и уродлив... Все думают, что ты какой-то старикан, а не красивый юноша.

- Это я знаю. Я при тебе тогда был, забыла?

- Да помню я, помню. - минута молчания - Так, как вам план?

- Других, как видишь, у нас нет. Так что будь, что будет. Всё таки страдать потом Скорпиусу.

- Вот спасибо. - судорожно выдохнул парень и спрятал голову в коленях. Тот явно очень волновался.

- Во сколько начинается концерт?

- Даже не знаю - Ник скорчил думающую рожицу - под вечер, скорее всего. Когда мы будем смертных провожать обратно.

- Точно... Я же сегодня исчезну...

Парни переглянулись между собой.

***

- Ты мне объяснишь, юная леди, куда ты забирала Ника и зачем!? - грубо выражала свои эмоции Карина. - Ничего не объяснила, да даже не обняла меня!

- Извини...

Тем временем у парней в стороне.

- Откуда она знает, что твое полное имя Никифор!? - со злостью шептал Карл.

- Не важно, но скажу одно... - Ник усмехнулся и посмотрел в сторону Насти, которую ругала по полной подружка. - Ты обалдеешь от того, что она собирается вытворить на концерте.

Карл лишь хмыкнул и скрестил руки у груди, уходя от парня к публике.

- Эй, стой! Ты куда?

- Пошёл ты к Скорпиусу, Ник!

Белоснежный лишь ухмыльнулся, ведь тот ещё даже не догадывался, что сам Скорпиус к ним пришёл на прощание смертных и закрытие праздника.

- Уважаемые гости этого чудесного праздника! Сегодня, к сожалению, у нас последний день, когда мы достойно сможем отметить Рождество...

Весь зал залился грустными вздохами, воплями и свистами. Конечно, каждый эльф был расстроен, что праздник уходит и придётся снова браться за домашние хлопоты, улетая из "курорта*.

- Но! Не унываем, дорогие мои. Каждый сегодня успеет загадать своё истинное желание, которое, надеюсь, сбудется у каждого. А Рождество к нам ещё вернется, только в следующем году! - сказала эльф и радостно подняла руки вверх. - А мы начнем наш концерт.

Словно по волшебству: фейерверки, дождик и многое другое посыпалось с неба, заставляя черную смесь стать радужной.

Первой на сцену вышла Анастасия. Да. Девушка не стала тянуть и предупредила Скорпиуса, чтобы тот сразу готовил речь, ведь ждать никто не будет. Да и не могла бы девушка вот так вот веселиться с друзьями на празднике, зная, что темный эльф волновался бы и репетировал речь снова и снова, после опозорившись бы окончательно.

- Прошу минуточку внимания. - постучала по микрофону Анастасия и прокашлялась. Весь зал замолчал в ожидании. - Хочется попросить всех здесь находящихся отнестись с пониманием. Все же мы знаем Скорпиуса?

В зале послышались недовольные возгласы, какие-то недоброжелательные крики и даже свист. Парень за кулисами съежился и приуныл.

- Отставить это безобразие! - выкрикнула девушка. Парень лишь поднял полной грусти глаза и замер взглядом на Анастасии. Неужели кто-то действительно за него заступается? Кто-то, кто верит, что исправит все его ошибки...? - Скорпиус, как вы представляете его себе, совершенно другой! Он не горбатый и он не уродлив...

- Ещё скажи, что он не злодей. - выкрикнул кто-то из зала и все посмеялись.

- Верно. Он не злодей. Он такой же эльф, как и вы, только гораздо умнее и сильнее вас, что, кстати говоря, следует вам у него поучиться! Но! - прервала девушка начавшуюся волну возмущений - Я не говорю, что вы хуже. Я не говорю, чтобы вы верили мне на слово, но я прошу отнестись к нему с пониманием и выслушать его историю молча, без всяких возмущений. В конце вы можете позадавать вопросы или просто не обращать внимание на этого парнишку. Поверьте мне, пожалуйста. Я узнала Скорпиуса с настоящей стороны, я узнала его истинную сущность. И, будьте добры, выслушать его историю тоже. Вы поймете, что он не тот злодей, которого так все боятся и вовсе, он не уродлив! А даже наоборот.

- Что ты несёшь!?

- Я знаю, будет трудно поверить эльфу, который запугивал вас несколько лет... Но... Злодеев тоже нужно понимать. Я уверена, что если бы над ними жизнь так сильно не издевалась, если бы они, злодеи, не сломались, не потеряли надежду и не сдались бы, то они стали бы вашими лучшими друзьями! И поверьте, каждый - показывая пальцем на толпу народа и с каждым разом громче крича - каждый из вас мог быть на его месте, каждый может быть злодеем из вас. - Анастасия ушла за кулису и взяла парня под руку, выводя на сцену к микрофону. Весь зал замер в ожидании. Девушки ахнули и начали шептаться. - Вот он. Темный эльф - Жульен-де-Скорпиус. Тот, кто держал вас в страхе, вот этот эльф. Вот тот уродливый мужчина средних лет. Я искренне прошу вас выслушать его историю.

- Всем... Всем здравствуйте, я...

Парень замолк. Он просто смотрел в зал с кучей людей и жалел, жалел что согласился на это. Каждый, абсолютно каждый стал перешёптываться, а кто-то слишком громко выкрикивал своё мнение и смеялся. Кто-то смеялся во весь голос, а кто-то втихую. Скорпиус с отчаянием отпустил микрофон и отошёл назад, сдаваясь, посмотрев на Настю, стоящую позади.

- Давай - проговорила та губами. В глазах девушки горели искренние огни надежды, которые не горели в парне. А ведь верно. Если бы не Анастасия, то Скорпиус продолжал бы и дальше гнить в своей пещере и жалеть о кривом пути, на который вступил. В первую очередь он не хотел подводить именно её, именно эту девушку, которая сейчас боролась за него.

- Что она творит!? - вскрикнула Карина. - Это действительно злодей!?

- Что здесь Скорпиус забыл, Ник!? Что он тут, мать его, делает? Он должен в своём логове находился!

- Заткнитесь и смотрите. Это план Насти и мне кажется, он прекрасен. Мы с тобой, Карл, не смогли переубедить его встать на этот путь, а Настя, как видишь, уговорила. И я был с ней.

- В смысле вы не смогли его переубедить, а она смогла!? - вскрикнула снова Карина - То есть вы лично знаете Скорпиуса и молчите об этом!?

- Скажу лучше. Мы ему служили. - усмехнулся Никифор и повернулся к сцене - а теперь заткнитесь и слушайте.

Скорпиус уверено подошёл к микрофону и вытащил его.

- В первую очередь говорю слова благодарности такому человеку, как Анастасия. Она своей настойчивостью смогла вытащить меня вот на эту сцену и... сказать то, на что бы я не решился.

- Ну давай, удиви. - выкрикнул кто-то из зала, заставляя парня вздрогнуть. Немного помолчав, тот всё же собрался и продолжил. Тело отдавало дрожью.

- Да. Я всё это время ненавидел праздник Рождество. Да, я пытался его уничтожить, но я понимал, что многие его любят и что... Если у меня с ним плохие ассоциации, то это не значит, что у всех так. - выдохнув, парень посмотрел на Настю, которая в свою очередь показала ему класс и стала спускаться со сцены. Вот сейчас у него зародилась огромная надежда в сердце - Начну с самого начала. Моя мать и отец всегда напивались и терялись в алкоголе, а на Рождество у них вообще сносило крышу настолько, что те доходили до моего избиения. И в каждое, абсолютно каждое, Рождество я лежал на полу, посередине комнаты, находясь в смертельном состоянии. Я до сих пор не могу понять, как я выживал тогда. Да. Я соглашусь. У меня сломанная психика, да у меня есть свои отклонения и может, даже, наклонности к суициду. Поэтому я и решил замуровать другую сторону леса, сделать её проклятой благодаря той силе, которой нет у остальных... Подчинить всех тёмных эльфов себе и выживать с ними потому, что они такие же, как и я. По крайней мере я так думал и совершенно не задумывался о их искренних чувствах. Да. Я полная скотина. Я знаю это... Родители... Я даже не знаю, что с ними на данный момент. Да и знать не хочу. - Скорпиус замолчал, собираясь с мыслями - Хочется в первую очередь попросить прощение у Ника. Никифор-Эвелина-де-Виль. Он, хоть и не обладает тёмной магией эльфов, был всегда со мной, а позже и Карла привёл с собой, которые пытались наставить меня на истинный путь... Но тогда я не хотел этого. Тогда я боялся перед вами вот так вот предстать. Но появилась эта чудесная девушка, Анастасия, которая донесла до моей тупой головы сущность. И... Прошу прощение у вас, прошу простить меня за все неудобства, созданные мною. Я возвращаю проклятый лес в прежнее состояние и, если вам будет комфортнее, останусь в пещере до конца своих дней, не мешая вам.

По залу пронеслась волна возгласов.

- Оставайся с нами! - крикнул женский голос, а кто-то его поддержал.

- Да! Оставайся.

- Мы понимаем тебя!

Конечно, были и те, кто был против, но сильно свои недовольство они не показывали. Скорпиус поблагодарил всех за понимание и быстро убежал со сцены к Нику с Настей, которые стояли со своими друзьями.

- Спасибо тебе большое. - поблагодарил очередной раз парень - И вам. Ник. Карл. Простите меня...

- Всё в порядке. Главное, что ты понял свои ошибки.

- Слушай, а ты ничего такой - усмехнулась Карина и подошла к Скорпиусу - Я бы даже может замутила с тобой.

- Карина! - крикнула Настя - Только посмей!

- Да шучу я. Шучу. У меня только ты. - обняла та свою подругу.

Не успела Настя и порадоваться, как увидела свои руки. В один миг они стали становиться прозрачными.

- Что, что происходит?! - крикнула девушка и отшатнулась назад, чуть ли не падая. Только малая часть чужого народа обратила на неё внимание.

Ребята только и успели обернуться, как у Насти уже не было видно пол тела. Только туловище и лицо.

Мать девочки быстро прибежала к друзьям, хватая ту за плечо.

- Мы опоздали, Настя! Мы опоздали! Автобус, он...

- Нет... - судорожно отошла назад к ребятам Карина. К глазам подступали слёзы. - Нет... Настя... Тётя...

- Но почему, почему Карина не исчезает с нами?!

- Я часть этого мира... Настя... - с глаз девушки потекли слезы. - часть мира Морфея...

- Я поняла. - холодно сказала та и снова отшатнулась назад. - Это... Это конец, верно?...

- Быстрее, быстрее! У девочки останавливается сердце! - кричал мужской голос.

- Выведите отца из палаты, нужна срочная операция, быстро выведите его из палаты!

- Ребята... Не знаю, успею или нет, но... Я хочу выразить вам благодарность за эту неделю, так что... Прошу... Не перебивайте.

Все эльфы синхронно кивнули головой, женщина, стоящая рядом с дочкой, лишь приобняла её. Она ведь тоже исчезала. Она исчезала вместе со своей девочкой.

- Карина. Ты будешь первой - посмотрела та на подругу и нежно улыбнулась - Спасибо, что была вместе со мной во все трудные периоды жизни, за то, что любила меня, заботилась и оберегала. Ты всегда проявляла ко мне нежность, всегда защищала и волновалась. Я люблю тебя. Спасибо тебе. - Девушка повернулась к Карлу - Ты чудесный человек, Карл. Ты тот, кто всегда дарит позитив, всегда радуется искренне за всех своих родных и друзей, не смотря на то, какие тебя преследуют проблемы. Ты - солнышко. Никогда не теряй свой свет, всегда только разгорайся ярче и помогай всем! - Посмотрела на Скорпиуса и улыбнулась - Надеюсь я повлияла хоть как-нибудь на твою жизнь. Помогла тебе в себе разобраться и... Ты станешь светлым человеком, который подарит в этот мирок множество добра и поможет всем тем, кто тоже запутался в своём пути. Ты - как никто другой, именно ты сможешь понять таких же эльфов, помочь им не свернуть с истинного пути на такую же кривую дорожку, как и у тебя. Так начни же светить с этого момента на весь мир, чтобы навсегда скрыть эту черную часть тебя. - парень лишь сглотнув ком, кивнул. Анастасия посмотрела на последнего своего друга. Никифор-Эвелин. - И ты... - не успела та договорить, как парень бросился на девушка и крепко-крепко обнял её. - Ворчун... - прошептала та и обняла в ответ. У неё началась истерика, которую Настя пыталась еле-еле сдержать - Будь таким же, как и сейчас. Таким же белым, как снег, чтобы ни за что в жизни тебя в нём не найти.

- И ты надо мной на последок только пошутишь? Ничего не скажешь? - усмехнулся парень, не желая отпускать оставшееся невидимое тело девушки, у которой уже не было по грудь.

- Зачем же здесь слова, когда можно сделать вот так?

Анастасия отстранилась и посмотрела прямо в глаза. Глаза, наполненные полной печалью и горестью. Глаза, которые смотрели на неё так впервые. Сейчас девушка и поняла истинную сущность парня. Настоящего Никифор-Эвелина-де-Виля.

Девушка не стала медлить. Она быстро прислонилась своими губами к губам парня. Она хоть и впервые целовалась за свою жизнь, но всё же решила попробовать углубить поцелуй и об этом не пожалела. Ник прижал ту ещё сильнее к себе и зарыдал. Оторвавшись от парня направилась к друзьям, стоявшим позади них. Анастасия так же крепко их обняла и отошла к матери.

- Ты молодец, Настюша. - похвалила её женщина, - ты сделала искреннее добро перед своим уходом.

- Да... - грустно выдохнула та и стёрла слёзы с глаз. Нежно улыбнувшись, через всю боль в душе, она оглядела друзей и сказала: "Мой путь на этом заканчивается, прощайте. Но не забывайте светить и дарить этому чудесному городку добро и в следующие разы."

В маленьких крупинках женщина и девочка испарились в воздухе, чей прах унёс ветер куда-то далеко. Куда-то, где им будет лучше всего находится. Может... Оно будет так и лучше? Остаётся лишь пожелать им удачи там, в чёрном небе, которое освещает прекрасная, единственная белоснежная на всём полотне, луна.

- Как она!?

- Простите... Мы сделали всё, что в наших силах... - говорил мужчина в белом халате. - Но ни ваша жена, ни дочка... Никто не смог выжить.

- Это... Моя вина - прошептал отец и рухнул на колени, закрывая лицо руками - Я во всём виноват, доктор. Это я виноват.