Заметая следы

Семья Дереков села. Аплодисменты стихли, а мы сели за свой стол, наблюдая, как гости стали переговариваться. Усевшись рядом с папой, я стала обдумывать то, что только что услышала. Но голос отца вырвал меня из недолгих раздумий.
-Как тебе мой подарок? Ты нравишься Кевину.- сказал отец, наклонившись над моим ухом.
Я секунду помолчала, обдумывая ответ и постепенно отходя от шока.
-Но он не нравится мне! Я не собираюсь выходить за того, кого не люблю. - спокойно ответила я.
-Ты же знаешь, что так надо. После вашей помолвки между кланами будет согласие.
-Согласия можно достигнуть и без помолвки. Тем более, что вы забыли спросить меня, хочу ли я кому-то принадлежать.
-Клэр, ты не понимаешь! Ваша свадьба - это стопроцентное заключение союза между двумя самыми древними кланами!
-Папа, я не выйду за него!
-Клэр, это не обсуждается.
Твёрдая настойчивость отца не знает границ. Его слова - удар между рёбер. Как он может такое говорить? Как может выдавать меня замуж против моей воли? Это абсурд!
Мои кулаки непроизвольно сжали ткань платья.
"По согласию двух сторон..."
Значит, все знали о моей помолвке с Кевином, кроме меня. Почему со мной так обошлись?
В зале тем временем заиграла музыка из стереосистемы. Гости стали подниматься со своих мест и выбирать себе пару для красивого медленного танца.Вижу, как в нашу сторону идёт Кевин. Чёрт... Смотрит то на меня, то на ступеньки, по которым поднимается.
Нет, нет, нет...
Подойдя к столу, он обратил своё внимание на моего отца.
-Мистер Уайт, позвольте, я украду вашу дочь на один танец.
Папа, пожалуйста, скажи нет...
-Конечно, Кевин.
Парень грациозной походкой подошёл ко мне и протянул руку.
-Клэр...
Оказавшись в безвыходной ситуации, я положила свою руку в его ладонь. Середина зала была заполнена танцующими и мы, пробравшись в центр, начали танцевать. Медленная мелодия лилась из колонок, заполняя всё пространство. Одна моя рука покоится у него на плече, другая лежит в его ладони. Мы смотрим друг другу в глаза. Пальцы его руки крепко сжимают мою талию.
-Судя по твоей реакции, ты даже не подозревала, какой подарок приготовит тебе отец.- проговорил он мягко.
-Это не подарок.- сухо отозвалась я.
Кевин вскинул брови.
-Отчего же? - глаза сверкают, на лице появилась ухмылка.
-Меня выдают замуж не по своей воле.
-Хм...верно. Почему же отец тебя не придупредил? Почему не спросил тебя?
-Тебя это не должно волновать. - безразлично ответила я.
-Отчего я тебе так не нравлюсь? - после недолгой паузы спросил он.
-От тебя за километр несёт корицей!
-Корицей!?
-Да.
-При чём здесь корица?
-Дело в моём даре. Я распознаю чувства и эмоции через запахи.
-И какое же чувство означает запах корицы?
Музыка остановилась. Пары танцующих начали расходиться и садиться на свои места. Я решила не отвечать на вопрос Кевина и молча позволить ему довести меня до моего места за столом. Вечер продолжался. Время безмолвно тянулось и тянулось. Гости, уже немного выпившие, стали разбредаться по дому, кто куда. Кто-то решил покурить на улице и подышать свежим воздухом, кто-то решил просто постоять на балконе и смотреть куда-то в ночь, а кто-то разглядывал картины в коридорах. Сейчас я хочу одного: скинуть с себя это платье и туфли, лечь на кровать и просто забыть обо всём. Я так устала, что сил нет даже ходить. Хочу побыть одна. Иду в свою комнату, которая находится в другом крыле здания. Приходится всем улыбаться, чтобы никто не увидел, что молодая волчица сдаёт обратную. А мне ведь ещё за оленем гнаться. Тяжело вздохнув от этих мыслей, я открыла дверь комнаты. Тихо и спокойно. Бреду к кровати, попутно скидывая туфли на высоченных каблуках, и заваливаюсь на неё. Только сейчас понимаю, что ужасно хочу спать. Но нельзя. Белая коробочка с красной атласной лентой попрежнему стоит на тумбочке. Раздаётся стук в дверь.
-Да.
В комнату зашёл отец. Взглянув на меня, на лице появилось удивление.
-Ты устала?
-Угу.
-Ты злишься на меня?
-Ужасно злюсь. И не понимаю, как такое вообще допустимо!
-Кэрол, мы обсудили эту тему с твоей матерью и семьёй Дереков и...
-И не обсудили со мной!- возмутилась я, перебив отца.
-Потому что я знал, что ты не поймёшь. И я оказался прав, ты действительно не понимаешь сложности ситуации!
В нос ударил запах лаванды. Он появляется, когда человек недоволен или раздражён.
-Да, я действительно не понимаю, как можно променять собственную дочь на статус клана! - выкрикнула я.
На секунду лицо отца исказила боль. Запах лаванды сменился на мускус - злость.
-Ты всё равно выйдешь за него. Это уже решено. - сквозь стиснутые зубы проговорил отец.
По моим щекам стали стекать слёзы.
-Ты не можешь так поступить...- голос охрип.
-Могу. И поступлю! - твёрдо заявил он.
Встав с кровати, он снова взглянул на меня.
-Через час начнётся обряд. Сейчас можешь отдохнуть и переодеться. Ровно через час мы ждём тебя во дворе. - ровным и совершенно холодным тоном произнёс отец и вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь.
Слёзы хлынули из глаз новым потоком. Это невыносимо больно осозновать, что всем наплевать на твоё мнение. Всем наплевать на то, что у тебя творится внутри. Я хочу найти оправдание поступкам своего отца, но не могу. Каждый раз, когда я вспоминаю его слова "это уже решено" слёзы снова и снова неумолимо вырываются из глаз. Почему всё так происходит? Почему от слов моего отца он в миг становится мне чужим? Неужели мама считает, что это правильно? Как вообще можно на это согласиться?
Ответов нет. Но я точно знаю одно: я не выйду замуж за Кевина. Собрав всю силу и волю в кулак, я смогла успокоиться и взять себя в руки. Не без труда скинув платье, я заставила посмотреть себя в зеркало. Тушь потекла и размазалась по щекам, золотого цвета глаза припухли и стали красными от слёз. Я побрела в ванную и смыла косметику с себя. Открыв шкаф, достала светлые обтягивающие джинсы и майку и надела их. Натянула кроссовки на голую ногу и схватила первую попавшуюся толстовку под руку. А что дальше? Я правда хочу спуститься вниз и сделать вид, что всё хорошо? Нет. Я не хочу идти вниз. Не хочу видеть Кевина и его семейку, не хочу видеть отца. Взгляд снова падает на манящую белую коробочку.
"уйти от преследователей"
Я знаю, чего я хочу...бежать. Хочу скрыться, уйти, исчезнуть. И я твёрдо осознаю, что это единственный выход. У меня есть четыре лапы, на которых я смогу убежать далеко, там, где меня не найдут. И я могу бежать туда, где меня примут...могу притвориться другим человеком.
Достав из ящика чистый лист бумаги и ручку, я стала писать:
"Не пытайтесь меня найти. Я уйду туда, где вы меня не найдёте. Знаю, может это опрометчивый поступок, но я не могу смериться с вашим "подарком". Я вас очень люблю."
На веки, ваша Клэр..."
Я положила записку на заправленную шелками кровать. Вытащила из коробочки медальон и застегнула цепочку у себя на шее. Последний раз взглянув на родные стены, я выпрыгнула из открытого окна.