Глава 35
Жадности жизни
Я умирала различными способами.
Десятки вариантов, если не сотни. И не только отравление или прыжок под карету. Утопление, сгорание, закапывание под землёй заживо, прыжок с небоскреба... Продолжать можно бесконечно.
Единственное, что объединяет — это Айрин, которая снова, снова и снова приказывала мне убивать себя. И ни разу мне не удавалось спастись и отказать ей.
Ни разу.
Сцены смерти сменялись перед собой всё быстрее и быстрее. Но самое жуткое то, что при каждой смерти мне были слышны оглушающие крики самой Айрин. Словно это не я проходила через эти бессмысленные ужасы, а именно она.
Но в какой-то момент, всё прекратилось.
Голоса затихли, картины ужаса исчезли и... я открыла глаза.
Первое, что я увидела перед глазами, это высокие стены из мрамора персикового оттенка. Они соединялись сверху прямо надо мной, образовывая изящный каменный купол. Приподняв немного голову, я поняла, что комната имела круглую форму. Без дверей и окон в привычном для людей понимании.
Меня окружали высокие арки с человеческий рост. Благодаря ним я могла видеть то, что происходило за пределами комнаты. И видела я... небо. Бескрайнее оранжевое небо, словно сейчас был рассвет или самое начало заката. При этом по небу медленно и безмятежно плыли пушистые облака разнообразный фигур.
— Похоже, я всё-таки умерла... — озвучила свои мысли, при этом не испытывала страха, обиды или злости. Скорее была только печаль, что всё закончилось.
Но если я мертва, то, что это за место? Оно, кстати говоря, выглядит весьма знакомым. Хоть комната была относительно среднего размера, кровать, на которой я сейчас лежала, была просто огромной. Для великанов что ли сделано?
Легкий ветерок приятно щекотал кожу, приподнимая светлые пряди волос. Медленно поднявшись с кровати, решила подойти к одной из арок и выглянуть наружу. Земли не было видно. Такое чувство, словно комната, в которой я нахожусь, зависла в ярко-оранжевом небе окруженным облаками. Посмотрев вниз я сразу же вспомнила момент, как зависла над пропастью и меня держал за руку Чонгук.
После чего мы канули в темноту вместе.
Всё ли с ним хорошо?
Выжил ли?
— Чонгук... — неосознанно произнесла я, вкладывая в одно лишь слово нахлынувшее беспокойство.
— Ты меня звала? — прозвучал нежный голос за моей спиной, заставивший резко обернуться назад.
— Чонгук?! — ахнула, не веря своим глазам.
Мужчина как раз с улыбкой заходил в комнату через один из проёмов, держа в руках небольшой круглый поднос с бокалом и тарелкой, что доверху наполнена фруктами. Но меня не еда в первую очередь интересовала, а сам он. И, пожалуй, то, в чём Чонгук был одет.
Белоснежная одежда, состоящая из неестественно широких штанин и огромной рубахи, которая обнажала его шею, плечи и частично торс. Одежда похоже также шилась для великанов. Хотя, должна признать, что и мой наряд, хоть и был скромнее, да и напоминал скорее огромный мешок, в котором можно утонуть, но всё же также имела белоснежный цвет.
Неужели именно такую одежду выдают в Раю?
— Как ты себя чувствуешь? — тихо и ласково спросил Чонгук, ставя поднос на кровать, а сам подошёл ближе и обхватил своими тёплыми ладонями моё лицо.
— Ну... — озадаченно протянула я, продолжая осматриваться. — Для недавно умершей вполне неплохо.
— Что?.. — протянул Чонгук, после чего тихо усмехнулся. — Лиса, ты не мертва.
— Как?.. — растеряно спросила, до конца не веря в то, что говорил герцог.
Уже намеревалась себя ущипнуть за щёку, в надежде, что сильная боль отрезвит и даст понять, где сон, а где явь. Но Чонгук похоже понял, что я намеревалась сделать и вовремя подставил свою ладонь к моей щеке, тем самым защищая её.
— И это не сон, — с улыбкой добавил он, после чего наклонился ко мне и не успела я толком понять, что происходит, как губы запылали огнём, но при этом больно не было.
Скорее наоборот. Было очень приятно и... чувственно.
Голова закружилась, а в теле возникла лёгкая слабость, словно после выпитого бокала хорошего и качественного вина. Когда Чонгук слегка отстранился, чтобы взглянуть мне в глаза, я к своему удивлению заметила, что он крепко держал меня за талию, в то время как я обхватила мужчину вокруг шеи.
— Видишь? — усмехнулся он. — Ты не мертва и это не сон.
— Я думала, что мы в Раю... — призналась, после чего несколько раз сглотнула, пытаясь привести сознание в чувства, но тепло рук Чонгука так и не исчезали с моей талии. — Тогда... где мы?
— Это... — начал он, но его неожиданно прервали.
— Можешь называть это место «Раем», Звёздочка. Людишкам всё равно сюда без посторонней помощи не добраться.
От громкого голоса тело резко вздрогнуло, а после я неосознанно сделала шаг назад, чтобы отойти от Чонгука. Словно совершила преступление и меня поймали с поличным. И хоть Чонгук позволил немного увеличить расстояние между нами, далеко отойти не позволил.
Наоборот, взял меня за руку скрепив наши ладони и переплетя пальцы. На мой озадаченный взгляд, он только улыбнулся и поднеся мою ладонь к своим губам, слегка поцеловал её.
— Ох, вы только гляньте на них! — с ворчанием бросил дракон, про которого снова все успели забыть. Да вот только он всегда успевает напомнить о себе.
— Подождите... — протянула я, чувствуя, как мыслям не получается обрести порядка. — Мы живы?
— В отличие от некоторых, Звёздочка, ты живее всех живых, — хмыкнул Хосок, после чего без всяких церемоний сел на кровать, на которой я ещё недавно спала, а потом и вовсе принялся есть фрукты, что принёс Чонгук. — Добро пожаловать в Королевство Драконов. А если быть точнее, ко мне домой. В нашем королевстве ты, конечно, уже не в первый раз, но в моём доме впервые. Надеюсь, вам здесь по нраву.
— Королевство Драконов?.. — перевела взгляд на Чонгука и одними только глазами спрашивала — «Как?», на что мужчина с улыбкой только пожал плечами. — Так... — закрыла глаза, потирая переносицу. — Я жива... И в Королевстве Драконов... И Чонгук жив... Чёрт... Да что вообще произошло? Как я здесь оказалась? Я точно помню, что была на крыше какого-то здания и... Как ты меня нашёл? И где Айрин? Неужели снова сбежала? Я не понимаю... Ох, голова чего-то кружится... — протянула я, чувствуя, что мне срочно нужно сесть.
Не успела об этом подумать, как позади меня тут же появился стул, на который я благополучно присела. Более того, Чонгук предусмотрительно перехватил бокал с соком, на который уже покусился дракон, но не успел сделать и глотка, и передал мне.
— Что ж... — начал дракон, потирая ладони. — Думаю, выйдет длительный разговор, Звёздочка. Так что начну, пожалуй, с того, что своей жизнью, вы обязаны мне. В принципе, в этом нет ничего удивительного. Я вообще планировал спасти только тебя, но кто же знал, что ты и... багаж с собой прихватишь? — протянул Хосок, бросил брезгливый взгляд в сторону Чонгука, но тот в свою очередь даже лоб не нахмурил.
Полностью проигнорировал колкость дракона.
После чего Хосок принялся рассказывать то, что произошло. А именно то, что его подарок, в виде медальона, меня всё же спас. Изначально на него наложена магия защиты. Если кто-то попытается применить на владельце чёрную магию и магию принуждения, то заклинание разрушается, задевая тем самым самого заклинателя.
Я прекрасно помню, как пострадала Айрин, когда приказала мне прыгнуть под колёса кареты. Она желала убить меня, так как действительно считала, что так и должно быть. Да вот только... не всё так просто.
Однако девушка не сдалась и проникла в мой разум. В то время, пока я блуждала по мирам прошлого, Айрин удалось перетащить моё тело туда, куда точно никто не должен был сунуться. А именно в одно из заброшенных поместий баронской семьи Сан.
Случись бы там что-то со мной, никто не стал бы искать. Никто даже не подумал бы там меня искать. А после просто всплыла бы случайная предсмертная записка или ещё что-то, делая из меня сумасшедшую.
В принципе, Айрин так и собиралась поступить, да вот только она не ожидала, что: во-первых, появится Чонгук; во-вторых, нас спасёт медальон, подаренный драконом.
В самый последний момент, когда владельцу медальона уже было не избежать смерти, он просто телепортирует его на территорию Королевства Драконов.
И вот... Мы с Чонгуком тут. Благодаря помощи лорда Хосока.
Как оказалось, дракон после нашего разговора по магической сфере, стал готовиться к неизбежному. Он прекрасно знал, что из себя представляет Айрин и что беды не избежать.
— И что она такое? — спросила я, чувствуя нарастающее беспокойство. — Какой-нибудь тёмный маг, чернокнижник или вообще невиданный до этого магический вид?
— Ну... — протянул Хосок, потирая подбородок и подбирая нужные слова. — Трудно сказать... По идее она родилась человеком, но больше им не является. Если подумать, она в принципе, не принадлежит более этому миру.
— О чём вы? — строго бросил Чонгук. — Звучит, как какая-то нелепая загадка. Я учился с Айрин Сан в академии и знаком с ней ещё с тех времён. Хотите сказать, что я разговаривал с призраком? Или как?
— Почти, — отозвался дракон, улыбнувшись и продемонстрировав длинные белоснежные клыки. — У таких, как она нет названия. Хотя нет, оно есть на языке драконов, но для вас его будет трудно выговорить. Если брать приблизительный перевод, то, пожалуй, пойдёт слово: «Неприкаянные». Позвольте мне объяснить, — вздохнул дракон, поднимаясь с кровати и направляясь к одной из арок. — Но лучше я вам ещё и покажу. Следуйте за мной.
Я в начале испугалась, что Хосок просто спрыгнет вниз, оставив нас одних, но нет. Стоило ему только высунуть ногу, как под ним тут же образовалась просторная дорожка из крупных мраморных камней. Словно только и ждала, когда дорожкой воспользуются.
— Идёмте же! — позвал дракон нас, махнув рукой. Убедившись, что мы всё же последовали за ним, Хосок продолжил: — Люди уже давно об этом забыли и, если честно, правильно делают. Но вот драконы живут долго. Намного дольше людей и многое помнят. Например, то, что имеется одно тёмное заклинание. Благодаря которому можно воскрешать мёртвых.
— Что?! — ахнули мы с Чонгукос одновременно, на что дракон лишь указал на одну возникшую ниоткуда башню и спиралевидную лестницу внутри, по которой необходимо было спускаться.
В начале спускаясь по лестнице нас окружало множество окон и проёмов. Было светло и свежий воздух был нам попутчиком. Но чем ниже мы спускались, тем темнее становилось, а окна, даже самые маленькие, вообще исчезли. Стали появляться горящие факелы, а в воздухе возник запах сырости, затхлости и гниения.
В голове возникла мысль, что мы спускаемся в подземелье. Или темницу...
— Цена магии высока. Чтобы воскресить одного человека, необходимо пожертвовать другой жизнью. И не одним человеком. Минимум десять человек должны быть принесены в жертву, чтобы воскресить одного. Неравноценный обмен, верно? Но многие готовы заплатить и не такое, — усмехнулся дракон, после чего с удивлением заметил, что один из настенных факелов не горел.
Поэтому просто подошёл к ней и украдкой дыхнул, вызывая поток пламени. На лестнице тут же стало значительно светлее и... жарче.
— Ой!.. — растерянно протянул он, осознавая, что нас также могло задеть. — Простите, отвык общаться с людьми. Что ж... — откашлялся он. — Продолжим. Дольше двадцати лет назад, как мы выяснили, один ненормальный смог провести этот ритуал. Он потерял свою маленькую дочь, которая умерла из-за слабого здоровья. Ему было плевать чем жертвовать, и он решил ради единственной своей дочери убить целый квартал, где проживали даже не простолюдины, а аристократы. Ему казалось, что чем ценнее будет подношение, тем лучше и его дочь обязательно вернут обратно. Вот так вот... В одно мгновение множество людей в этом квартале просто исчезло, словно их и не было там. А те, кто уцелел, бежал сломя голову, бросив всё и более не возвращались.
Целый квартал? Но разве это бы никто не заметил? Ни королевские рыцари? Ни даже те обычные жители? Это ведь такое огромное событие! Словно на целый район наложили проклятие. Хотя... Подождите... Проклятие...
— Неужели это проклятая улица?.. — неосознанно озвучила свои мысли.
Проклятая улица. Сколько баек ходит об этой улице. Её все избегают. Да и жить там точно никто не хочет, а недвижимость стоит сущие копейки. Даже сама Айрин сказала, что это всё благодаря им. Но я была уверена, что это всё обман. Обман с целью получения низких цен на недвижимость.
Но возможно, что что-то действительно произошло. Просто событие давнее, а королевское расследование ни к чему не привело. И люди предпочли всё забыть.
В итоге виновник данного события решил ещё и землю выкупить, тем самым окончательно избавившись от улик.
— Похоже вы осознали, что это было за место, — вновь усмехнулся дракон. — Много людей были принесены в жертву. И, разумеется, девочка воскресла. Во всяком случае, в это верил отчаявшийся отец. Она была также мила, также нежна и также прекрасна, как и до болезни. Словно и не болела никогда. Смеялась, радовалась и была самым обычным ребёнком. Её любили все. Действительно все. Ведь это была одна из её способностей.
— Способности?.. — спросил Чонгук. — Способность очарования и промывка мозгов?
— Да! — кивнул Хосок. — И не только! — всплеснул он руками. — Так как людей было убито много, девочка получила и много способностей. Вся жизненная энергия жертв, даровала ей уникальные способности, которыми она умело пользовалась.
Наконец-то спуск закончился, и мы вышли в длинный коридор, в котором нас окружали одни лишь огромные камни. Каждый шаг эхом отражался в пространстве, оповещая всех, что мы идём. Но Хосок на это даже не обращал внимания.
— Вы только представьте себе! — усмехался он. — У вас настолько удивительная сила, что вы способны менять мир под себя. Вы всем нравитесь, все вами очарованы, все готовы исполнить любой ваш каприз, но!.. Этого всегда мало.
— То есть? — не понимала я, хотя образ Айрин и её слов о том, что всё несправедливо, тут же всплыл в голове.
— Неприкаянные не чувствуют удовлетворения. Они живы, они дышат, они говорят, смеются и улыбаются, но это лишь со стороны. На самом деле они переполнены желанием.
— Каким желанием? — продолжала задавать вопросы.
— Жить, — пояснил дракон. — Они отчаянно хотят жить. Хотят чувствовать, быть любимым, быть нужными, быть особенными... просто быть. Но для них жизненный цикл прервался в ту самую секунду, когда их сердце остановилось в первый раз. Всё остальное для них больше похоже на театральную постановку, нежели на реальность. Поэтому их желания никогда не утихают. Им всего и всегда мало. Если драгоценность, то самая лучшая и не одна. Если платье, то самое роскошное. Если жених, то как минимум королевского уровня. И даже добившись всего этого голод не утолить. Неприкаянные до конца не понимают, в реальности ли они или это всё обман и иллюзия.
— Как можно не осознавать где обман, а где иллюзия? — спросил Чонгук. — Больше походит на безумие последней стадии.
— Может быть, — не стал спорить Хосок. — Но причина в том, что Неприкаянные могут проваливать в своеобразное «подмирье». Как изнаночная сторона нашей реальности. Там свои законы и правила. Кто-то говорит, что видит там альтернативные вселенные, кто-то говорил, что благодаря этой способности мог путешествовать по прошлому и будущему, а кто-то и вовсе мог забирать с собой других людей. Причём после этих людей никто не видел. А теперь представь, что ты всю жизнь живёшь и до конца не понимаешь, где реальность, а где лишь отражение реальности?
Чонгук нахмурил брови, явно с трудом представляя всё сказанное драконом. А вот я могла себе представить, так как сама ещё совсем недавно была там. Всё видела и слышала.
— Этим людям не место в нашем мире. Они должны были идти дальше, но их против воли насильно вернули назад в их же мёртвое тело. А ведь в этот момент оно уже стало для них чужим. Удивительно, что эта девушка прожила так долго. Обычно они не выдерживают и в итоге предпочитают умереть окончательно, нежели жить в подвешенном состоянии. Наверное, было то, что она отчаянно хотела, но в итоге так и не смогла получить. Невзирая на свои способности.
— Это из-за принца Пак Чимина или из-за Чонгука? — решила уточнить, припоминая, что хоть в книге они были счастливы с Чонгуком, их счастье продлилось недолго.
Способности Айрин начали ослабевать. И я так понимаю, что это из-за того, что жизненные силы, которые она получила от жертв во время обряда, почти иссякли.
— Из-за чего, спрашиваешь? — протянул дракон, после чего усмехнулся и наконец-то остановился около одной из решёток. — Давай спросим.
Настенные факелы, словно по команде стали гореть ярче, после чего в просторной камере я увидела небольшую кровать на которой сидела она...
Айрин...
* * *
Стоило нам увидеть её, как Чонгук тут же шагнул вперёд, закрывая меня собой от Айрин. Словно девушка намеревалась напасть, но нет. Она продолжала сидеть на месте неподвижно. Хотя и обратила свой взор на Чонгука .
Сейчас она больше не выглядела, как ходячий труп. Конечно, не уже не так «прекрасная Айрин», о которой все знали, но всё же похожа на человека. Видимо драконы что-то сделали и помогли ей. Но всё же предпочли держать взаперти. И учитывая, как далеко находится эта тюрьма, сбежать отсюда просто невозможно.
А если она и сбежит, то путь только один — камнем вниз.
— Чонгук, — прозвучал нежный голос Айрин. — Ты пришёл спасти меня, Чонгук. Забери меня скорее. Мне страшно и одиноко. Я скучаю по тебе, Чонгук...
Герцог даже не дрогнул. Лишь сильнее нахмурился, а рука, держащая мою ладонь, стиснула её ещё крепче, словно боялась потерять. Но он не отвечал ей. Просто смотрел, больше не видя ту юную девушку, с которой учился когда-то в академии.
— Чонгук, мне холодно... Обними меня, прошу, — продолжала говорит Айрин, поднимая руки перед собой, словно собиралась сама обнять Чонгука. Но между нами до сих пор была решётка.
— Что вы собираетесь с ней делать? — спросил Чонгук в свою очередь у дракона.
— Сомневаюсь, что человеческий вид справится с Неприкаянной, — признался Хосок. — Хоть то, кем она стала не её вина, да и силы её уже ослабли, она уже попыталась убить человека. И высока вероятность, что попытается вновь, так как Неприкаянные просто не видят границу между тем, что можно, а что нельзя. Да и учитывая то окружение, в котором она росла, девушка уверена, что весь мир ей должен. И если кому-то повезло немного больше, нежели ей, то это несправедливо.
— Её убьют? — прямо спросил Чонгук, смотря дракону в глаза.
— Хм-м-м... — протянул Хосок, задумчиво выпятив нижнюю губу вперёд. — Скажем так, — начал он. — В мир людей ей путь закрыт. Высока вероятность, что будет совет драконов, которые решат, как поступить с Неприкаянной. Таких не было уже несколько столетий, так что...
— Главное, чтобы ни я, ни моя семья больше с ней не сталкивались, — строго произнёс Чонгук. — Никогда. Иначе, — ледяной взгляд повернулся в сторону Айрин. — Я сам вершу суд над ней и избавлю мир от очередного чудовища.
Эти слова резали без ножа, но Айрин даже не дрогнула. Словно это и не по неё только что говорили. Взгляд полон безразличия, а лицо спокойное, будто девушка находилась в безмятежном сне. Но, по всей видимости, потеряв интерес к Чонгуку, и осознав, что от него помощи не будет, она переключила свой интерес на меня.
— Ты ведь... не из этого мира, — произнесла Айрин нежным голосом. Причём даже улыбнулась в конце. — Я всё время думала, почему не могу вернуться к самому началу и изменить свой выбор? Почему стоит мне попытаться отойти немного дальше от настоящего, как события меняются и становятся не такими, какими должны быть? Может быть это я виновата? Но потом поняла, что это из-за тебя. Ты другая. Из другого мира. Верно?
На удивление я также не чувствовала паники от его вопроса. Наоборот, прекрасно понимала, что она меня расколола. Хотя вот дракон и герцог лишь покачали головой, признавая слова девушки за очередной бред сумасшедшей.
Но не я.
И не она.
Мы знали правду.
Во всяком случае, отчасти.
— И что? — спросила я, не вдаваясь в подробности. — Даже если и правда... Что это меняет?
— Лиса, игнорируй её, — прошептал Чонгук. — А лучше вообще уйти. Решётка крепкая и ладно.
— Что меняет? — повторила вопрос Айрин, задумчиво наклонив голову набок. — Ничего... Абсолютно ничего. И это печально... Несправедливо... Нечестно... То, чего я добивалась больше десяти лет, ты заполучила за два года. Нечестно... Ты не должна быть с ним, — кивнула в сторону Чонгука. — Ты должна была покончить с собой, а после Чонгук бы женился на мне. Я его суженная и его истинная любовь. Ты это знаешь.
— Заткнись, — гневно бросил Чонгук, ударив кулаком по решётке. — Ты чуть не убила её и считаешь, что с тобой поступили несправедливо? Дурачила и туманила разум с первой встречи и называешь это «истинной любовью»? Сколько людей подверглось твоей магии? Сколько ещё людей пострадало? Да моя бы воля, я бы лично тебя казнил, как преступницу и изменницу королевства.
На этот раз Айрин даже не смотрела на Чонгука, давно потеряв к нему интерес. Она ждала моего ответа. И я решила его предоставить.
— Ты и сама прекрасно знаешь, что у тебя нет счастливого конца. В итоге твои способности начнут исчезать, и нарисованная сказка растает, как утренний туман. И ты так или иначе останешься одна. Без ничего. Справедливо ли это? Не знаю... С какой точки зрения посмотреть. С моей стороны у тебя было абсолютно всё. Причём с самого начала. Но ты добровольно от всего отказалась.
— Нет... — отрицательно покачала головой Айрин. — Всё не так... Я просто хотела настоящего... Настоящего... Но как бы не старалась, мне никто этого не давал. А тебе... — приподняла взгляд и сосредоточилась на мне. — Тебе дали всё. Хочу быть такой же. Хочу быть... тобой. Но ты должна исчезнуть. Исчезни и тогда все будут счастливы.
На этом я лишь усмехнулась, понимая, что разговор этот ни к чему не приведёт. И в самом деле, она толком не понимает, что говорит. Либо ей глубоко плевать на последствия. Главное удовлетворение её желаний, вот и всё.
— Прощай, Айрин, — произнесла я, после чего в сопровождении Чонгука, направилась к выходу из темницы. — Надеюсь, это будет наша последняя встреча.
— Кто знает... — донеслось мне в спину. — Может быть увидимся в следующей жизни?
Украдкой я оглянулась, но отвечать не стала. Просто продолжила идти, оставив Айрин и Хосока одних.
Я прекрасно понимала, что Айрин никогда не покинет стен этой темницы. Во всяком случае, пока она жива.
Хотя... была ли она живой ранее? Трудно сказать...
Три месяца спустя
Обожаю смотреть на виноградники утром. Наблюдать, как первые лучи солнца пробиваются сквозь зелёную листву. В этот момент широкие листья винограда становятся чуть-ли не прозрачными, сияя сочным салатовым оттенком. А спиралевидные усики так забавно колышутся на ветру.
В эти моменты я обычно беру горячую кружку кофе, вдыхаю её аромат и любуюсь видом до тех пор, пока либо чашка не опустеет, либо пока солнце не выйдет из горизонта.
Да... Это поместье семьи Чон, моё самое любимое. И именно тут у меня появляются самые шикарные идеи к книгам. Кстати, недавно закончила очередную книгу плод названием «Мёртвая кукла».
Главные герои случайно попадают на карнавал и встречаются там. Завязывается знакомство, романтические эмоции и страсть. Но всё останавливается, когда они сталкиваются с владелицей карнавала. Прекрасной леди, чью красоту сравнивают с кукольной, но именно она была злодейкой, которая гипнозом очаровывала всех посетителей карнавала и творила с ними всё, что хочется, делая из них своими рабами.
Разумеется, там много материала для взрослых, но должна признать, что за эту книгу я обязана одной моей знакомой.
В принципе... это уже детали.
Неожиданно на плечи аккуратно лег тёплый плед.
— Милая, если встаёшь в такую рань... — зевая начал Чонгук, садясь рядом со мной на соседний садовый стул. — То хотя бы накидывай что-нибудь на плечи. В это время довольно прохладно.
После чего он перехватил мою чашку с кофе и сделал несколько жадных глотков.
— Ты уже читал письма, что недавно пришли? — спросила у него, на что герцог тут же раздражённо причмокнул губами и продолжил пить кофе. — Особенно меня интересует письмо от принца. — На этот раз Чонгук резко зажмурился. — Нет, я ничего не имею против ухаживаний за Розэ, но... Он хоть понимает, что если ей что-то не понравится, то она переломает ему позвоночник в прямом и переносном смысле? Не лучше ли отыскать более покорную девушку?
— Переломает, значит?.. — протянул Чонгук, после чего усмехнулся. — Так... Это же прекрасно!
— Чонгук, — более строже произнесла, на что тот лишь пожал плечами.
— Я его предупреждал, — добавил герцог, словно защищался от моего возмущения.
Для меня было весьма неожиданно узнать, что принц неожиданно заинтересовался Розэ. Нет, конечно, Розэ красивая девушка, но вот характер может быть жёстким. Из всех троих именно она унаследовала дух воина. И если ей что-то не понравится она смело может прибегнуть к кулакам.
В принципе, именно так в итоге сестра и решала проблемы в академии. Она долго терпела издевательства, но когда терпению приходит конец... В общем, теперь её никто не обижает.
Правда, когда Чимин предложил Розэ выйти за него, она сразу сказала, что брак ей в принципе не интересен, для неё главное карьера. И «должность» Королевы, её вполне устраивает. Поэтому ей плевать с кем принц спит и проводит свои вечера, главное, чтобы к ней он не прикасался. А если нужен наследник, то пусть сам рожает.
После услышанного Чимин неожиданно заплакал...
Я не уверена, но Чонгук говорит, что у того всё серьёзно, но, как говорится, земля круглая, и теперь он наткнулся на плоды семян, которые сам же и посеял. И выбраться из этого не может.
Мы с Чонгуком решили туда не лесть и оставить их разбираться в этом самостоятельно. Да и вообще уехали на юг, предпочитая провести отпуск на поём самом любимом поместье.
— Кстати, Джису связывалась со мной ночью, пока ты спала, — начал Чонгук, как бы невзначай. — Верховный маг и хозяин магической башни официально признал её своей ученицей и наследницей.
— Ого! — протянула я, после чего поспешила добавить: — Звучит весьма неплохо. Это ведь хорошо?
— Хм... Как сказать? — задумался он. — Как только она станет верховным магом, то даже королевская семья не смеет указывать что и как делать. Хотя и будучи всего лишь ученицей уже даёт ей неплохие привилегии.
Джису и в самом деле пошла дальше в магической сфере. Именно благодаря ей и её навыкам Чонгук смог отыскать меня и вовремя спасти. Конечно, основную роль сыграл именно Чонгук, но всё же без Джису... сомневаюсь, что я бы сейчас сидела тут и беззаботно наслаждалась рассветом.
Что касается отца, то благодаря ему в преступном мире нашего королевства знатно поубавилась численность. Казалось, что его невозможно остановить и он избавлялась он всех преступников, до каких только мог дотянуться. При этом среди рыцарей королевства имеется слух, что в королевских темницах уже нет свободных мест. Однако жить и в самом деле стало безопаснее.
Особое внимание уделили поимке и задержанию барону Сан, который давным-давно живёт один. Когда к нему в поместье нахлынула стража, он был так удивлён, что даже не стал сопротивляться.
Близится суд над бароном, но я особо не вникаю в данный вопрос. Только Чимин уверил, что правосудия ему не избежать. Наверное, поэтому мы и уехали как можно дальше, чтобы отдохнуть и просто не думать обо всех этих страстях.
Да и тем более, пора искать новую музу.
— Я сегодня пройдусь по городу, ладно? — с улыбкой произнесла. — Так что к обеду и ужину можешь не ждать. Покушаю в кафе.
— Да неужели? — с вызовом бросил герцог. — Сейчас угадаю... Будешь снова смущать и соблазнять молодых официантов?
— Эм...
— Или сегодня у нас на очереди садовники?
— А-а-а...
— А может сразу с главного блюда и отыщем жгучих рыцарей?
— Дорогой, мне кажется ты слишком много прочёл моих книг, — старалась отшутиться, на что Чонгук привстал со стула и, взяв меня за руку, потянул за собой. — Куда мы?
— Тебе ведь нужно вдохновение, верно? — отозвался Чонгук, ставя кружку с кофе на первую же попавшуюся поверхность. После чего свободная рука приступила к расстёгиванию пуговиц на его рубашке. — Если нужно вдохновение, то я дам его.
— А... Чонгук?..
Молодой мужчина стянул со своих плеч рубашку, демонстративно кинув её куда-то на пол и тем самым обнажая свою верхнюю часть тела. Длинные чёрные волосы волнами упали ему на спину, заставляя меня завороженно наблюдать за каждым его движением.
Подойдя к кровати Чонгук присел, но не отпускал мою ладонь. Притянул её к своим губам, а сам бросил в мою сторону жадный и ненасытный взгляд светло-голубых глаз. Словно вызывал на бой, от которого невозможно отказаться.
— Моя Герцогиня, — томно протянул Чонгук. — Вам никогда не говорили, что лучше писать то, о чём хорошо знаешь? Так... — подтянул меня к себе, также скидывая на пол плед. — Почему бы не перейти от теории к практике?
— Что ж... — задумчиво протянула я, не в состоянии скрыть своей улыбки. — Герцог, а вы умеете уговаривать.
После этих слов наклонилась к Чонгуку и прильнула к его губам, прекрасно зная, что сегодняшний день безнадежно потерян. Но что поделать? Всё-таки это главный герой, да и попала я в роман с высоким рейтингом, но знаете, что?
Я ни о чём не жалею!