Глава 24
Начало праздника урожая
В герцогской резиденции, в теплой и уютной оранжерее за чайным столиком был слышен звонкий смех людей, а также небольшие удары столовых приборов о блюдца. Вместе со своими сёстрами я пила чай в компании маленьких человечков, которые были размером с мою ладонь. Если я к данным размерам фей привыкла, то вот Розэ и Джису, хоть и отошли от первоначального шока, всё равно не могли скрыть яростное желание прикоснуться к фее. Особенно младшая. Она, конечно, уже выросла из возраста кукол и игрушек, однако не до конца...
Мы пили чай, ели сладости и шутили о нашей повседневной жизни. Ведь ничто так не располагает фей на хорошее настроение, как свежие и качественные десерты. При каждом укусе лакомства лица фей становились все счастливее.
Да вот только к основной проблеме мы так до сих пор не подошли. Успели обсудить все домашние дела, новости из различных стран. Даже узнала последние сплетни из мира фей, где мне разок посчастливилось побывать. Феи живут большой семьёй. У каждой семьи минимум десять детей. Так что, когда тебе начинают перечислять все их родственные связи, остаётся просто не заморачиваться. Иначе я бы давным-давно мозг сломала. Вот, к примеру, сегодня к нам пришла одна из принцесс Королевства Фей:
— А вот у моей шестой кузины, которая является внучкой третьей бабушки, что по материнской линии, такие красивые шторы дома появились. Я спросила её, где взяла? А она мне: что, мол, это сделал друг восьмого брата коллеги её мужа, который вот-вот должен жениться на второй племяннице старого мельника. Да вот только я ей не поверила!
Единственное, что мне оставалось, это улыбаться и выражать удивление на каждую реплику, так как события в маленьком мире фей похлеще любого драматичного сериала. И если начнут говорить, перебить практически невозможно. Это не удивительно, в большой семье клювом не щёлкают. Если успела урвать хотя бы минуту внимания — уже чемпион.
Но неожиданно мне повезло.
— Дорогая? — прозвучал голос Чонгука, который как раз входил в оранжерею вместе со своим дедушкой. Встретив фей, которые сидели на самом чайном столике и звонко прихлёбывали чай, герцог на миг замер, переваривая увиденное. — Ох, а я и не знал, что у нас гости. Доброго дня, — поприветствовал он, слегка поклонившись принцессе Королевства Фей.
Если Чонгук вёл себя даже очень сдержано и аккуратно, так как уже сталкивался с подобным, то старейшина замер, стоило ему увидеть маленьких человечков, бегающих по столу. Тот даже дышал через раз, украдкой косясь в сторону дворецкого, чтобы убедиться, что он не спятил. В свою очередь, Арманд лишь периодически сменял тарелки с десертами, ставя всё новые и новые тортики и пирожные.
Кто-кто, а дворецкий успел к этому привыкнуть.
В отличие от старейшины...
Что ж... Можно сказать, пока счёт: один — один?
— Доброго, Ваше Сиятельство, — отозвалась миниатюрная фея, довольно улыбнувшись, когда заметила на горизонте красавчика.
Что ж... Она именно та, которая является ярой фанаткой моих книг.
— По правде сказать, — продолжил Чонгук. — Я ожидал встретиться с королевским портным, но уже точно не с милейшими представителями королевства фей. Неужели я с ним разминулся?
— Ну... — вздохнула я, делая глоток чая. — Можно и так сказать.
— Он такой грубиян! — воскликнула Джису, которую переполняли возмущения. — Он обижал сестру! И говорил ей гадости, как только пришёл!
— Что?.. — неожиданно протянул старейшина, приходя в себя. — О чём это вы?
— Этот портной! — бросила Розэ. — Он стал обвинять сестру и унижать её. Сравнивал с какой-то другой девушкой, у которой якобы украли место Королевы Охоты.
— Именно-именно! — закивала головой Джису. — А потом...
Девочки стали рассказывать, как себя повёл совсем недавно портной, и передавать всё в красках. Я даже не просила их об этом, но, похоже, они решили сделать это сами. В то время сам Чонгук, сидящий до этого с мягкой улыбкой, с каждым мгновением становился всё мрачнее и мрачнее. Что касается старейшины, то там вообще находилось воплощение Зевса. Ещё немного и в какой-нибудь куст роз полетит молния.
— Девочки, — наконец-то остановила я сестёр. — Хватит. Думаю, все и так поняли, по какой причине я выгнала портного. Так что, если будут приходить жалобы, не удивляйтесь, и...
— Удивляться? — неожиданно произнёс Чонгук. При этом он улыбался. Но улыбался как-то холодно. Словно мужчина затевал что-то... тёмное. — О, нет-нет... Тут нечему удивляться. Скорее в ближайшее время кто-то другой в королевском дворце «удивится».
— Да уж, — также вздохнул дедушка Чонгука. — Похоже, и мне следует поговорить с некоторыми своими давними знакомыми. Видимо, в столице возникли две острые проблемы. Одна проблема связана с этикетом, а вторая — с портными.
Смотря на Чонгука с его дедушкой, в груди образовался лёгкий холодок, словно предупреждающий о чём-то мрачном. Похоже, эти двое что-то решили, и если быть до конца откровенной, я вообще не хочу знать, что именно решили. От этого уже не по себе.
— Но что же делать? — вновь подала голос Джису, тревожно прижимая сжатые кулачки к себе. — У сестры не будет платья на празднике? Она ведь Королева Охоты!
Ох, как же я её сейчас обожаю. Ведь эта именно та проблема, для которой я и позвала фей в гости. Но вот всё никак не получалось поднять эту тему. Однако порой мне кажется, что сёстры словно читать мысли мои могут, так как этот тот самый момент.
Время продемонстрировать свои театральные навыки.
Грустно опустила глаза и тяжело вздохнула.
— Ничего не поделаешь, — протянула я, пожав плечами. — Придётся написать письма другим портным, чтобы взялись за работу. Но мало кто примет работу такого уровня. Посмотрю, может, и у меня в гардеробе что-то найдётся.
— Одно и то же платье несколько раз использовать нельзя, — прозвучал тоненький женский голосок. — Особенно, если планируете участвовать в мероприятии королевского уровня.
Фея гордо задрала подбородок, словно это была учительница и читала нотации.
— И то правда, — протянула я, поправляя свой светлый локон. — Значит, свяжусь с местными ателье.
— Сомневаюсь, что человеческие мастерские способны достигнуть нужного уровня, — вновь произнесла фея, давая понять, что и этот вариант отменяется.
— Ох, как же тогда быть? — растерянно затрепетала ресницами, словно вот-вот заплачу.
В этот момент Чонгук нахмурил брови. Уж кто-кто, а он, видимо, уже научился различать мою игру и реальность. Но предпочитал молчать, не портя спектакль.
— Ну, у нас, фей, как раз есть немного свободного времени, — ненавязчиво намекнула миниатюрная девушка.
— Неужели вы поможете мне? — ахнула я, всплеснув руками. — Но как я могу отвлекать фей! Нет-нет! Ведь вы настолько заняты...
— Не сильнее обычного! — отмахнулась она. — Всё, — поднялась на ноги, отложив пустую чашку в сторону. — Решено. Лично проконтролирую сей процесс. Платье будет таким, что любая королева ахнет от восторга. Через пару дней встретимся и посмотришь несколько вариантов, которые я придумаю.
Не успела я и слова вставить, как милая фея щёлкнула пальцами и исчезла вместе со своими собратьями в окружении света и волшебного мерцания. Словно её и не было тут. Так бы и подумали, если бы не полное отсутствие десертов.
Тем временем, стоило феям исчезнуть, в оранжерее воцарилась напряжённая тишина.
И только Чонгук, тяжело вздохнув, с улыбкой произнёс:
— Не устаю тебе удивляться.
Что ж... Приму это за комплимент.
* * *
Время пролетело быстро и незаметно.
Всё это время я в основном занималась новой книгой, исполняла обязанности герцогини, которые на меня в основном взвалил Арманд, а также весело и непринуждённо проводила время с сёстрами. Кстати, их каникулы также вскоре закончились, так что девочкам пришлось вернуться в Академию и снова приступить к учёбе.
Джису радовалась возможности вернуться к учёбе, а вот Розэ испытывала некую нервозность. Я прекрасно понимала, что в Академии у неё могут возникнуть проблемы, так что попросила в любой момент связаться со мной. Я просто заберу её оттуда, а дальше будем решать проблемы по мере их поступления.
Но Розэ уверила меня, что она попытается решить всё своим путём. Неожиданно осознав, что у неё в любом случае есть вариант с выходом, девушка успокоилась и наполнилась уверенностью. Вот только я до конца буду переживать...
Старейшина, хоть и говорил изначально, что останется на пару недель, как выяснилось, даже не собирался покидать герцогское поместье. В принципе, его всё устраивало. И в какой-то момент даже муж привык к данному положению, принимая присутствие дедушки, как не что-то временное, а скорее постоянное.
Кстати, сам Чонгук также погряз в документах. На то была причина. Близился конец урожайного сезона, а это целая кипа отчётов. Сколько урожая отправляем в ангар на хранение? Сколько на продажу в соседние земли? Сколько перепродаём через купцов? Сколько за это налогов нужно отдать? Не говоря уже о зарплате работникам...
Но год был весьма неплохим, так что с деньгами проблем не было, но работы это не уменьшало.
Порой приходилось оставаться с ним в кабинете до глубокой ночи, так как я зачастую помогала герцогу с его работой. Главное, я предложила ему эту идею исключительно из вежливости. Кто же знал, что он мгновенно ухватится за нее и в это же мгновение прикажет поставить рядом с собой рабочий стол и стул, чтобы я могла помогать ему?!
Но назвался груздем — полезай в кузов.
Как-то раз Чонгук заснул прямо за рабочим столом, используя пачку документов как подушку. В этот момент в кабинет вошёл Арманд и тихо поинтересовался, не нужно ли нам что-то? Я лишь отрицательно покачала головой. Пусть спит. Хотя, когда проснётся, шея точно будет болеть.
— Хех, — усмехнулась, представляя, как потом буду долго подшучивать над ним и его вздохами. Мол, и твой дедушка столько не вздыхает, а из тебя уже и песок сыпется.
При этом сам Чонгук также любит бросить что-то колкое, немного разбавляя рабочую атмосферу.
— Госпожа, вы не представляете, как я счастлив, что вы здесь, — неожиданно произнёс дворецкий, вытирая выступившие слёзы на глазах.
— Что? — Он радуется, что я работаю в кабинете Чонгука ? Это как-то слишком. Но Арманд продолжил:
— В последнее время господин стал часто улыбаться и вести себя так беззаботно. Должен признаться, что порой я его даже не узнаю. Не вижу в нём того самого сурового герцога, которого готовили с малых лет. Рядом с вами он самый обычный юноша. А ведь во время подросткового периода я так сильно переживал за Его Сиятельство.
— Переживал? — решила уточнить.
— Да, — с грустью произнёс пожилой мужчина. — У него не было друзей, а та единственная, которую он полюбил — в итоге его даже не замечала. Таким образом, с каждым днём господин становился всё мрачнее и злее. Никому не доверял, никому не верил и испытывал лютое раздражение ко всем людям. Именно поэтому, — Арманд поклонился. — Спасибо вам большое. Надеюсь, что вы и дальше будете делать Его Сиятельство счастливым.
В тот момент мне стало не по себе.
Я прекрасно помнила о договоре, который мы заключили. Прекрасно помнила о сделке, но поиски новой супруги пришлось отложить на потом. Хотя я периодически предлагаю новую потенциальную супругу, он вечно находит в них недостатки, так с ними даже и не встретившись. В такие минуты я всё больше и больше убеждалась, что Чонгук идеализировал Айрин до безумия. Буквально видел в ней святую.
Во всяком случае, раньше.
А ведь я помню его в нашу первую встречу. Мы ещё толком не познакомились, но от него исходило столько злости. Столько ярости и, главное... одиночества.
Он действительно изменился. Другой человек... И ведь мне придётся его покинуть. Верно?
Но это будет потом. Сейчас же я ко всему прочему занималась подготовкой к празднику урожая. Должна признать, что платье было готово в срок и было просто идеальным. Я ожидала, что феи возьмут за основу красный цвет, как основной цвет осени. Или жёлтый, что также весьма мог подойти. Но нет. Взяли, как бы это странно ни звучало, золотой.
Назвать его «роскошным» — это ничего не сказать.
Оно действительно было особенным. Юбка не была пышной, а наоборот, словно облегала бёдра, демонстрируя длинные и стройные ноги. Открытые плечи, множество вставок с украшениями и драгоценными камнями... При этом платье было одновременно лёгким и свободным, позволяющим двигаться так, как тебе хочется.
Всегда думала, что золотой цвет немного вульгарен, но знаете что? Увидев творение фей, я осознала, что при мастерстве из всего можно сделать совершенство.
При общении с королевской семьёй ни у кого не возникло вопросов касаемо смены портного. Можно сказать, они даже не спрашивали о нём в письмах. Я лишь уточнила, что платье для праздника у меня есть и переживать не зачем. На что мне передали место, где я должна быть перед началом праздника.
В день празднования урожая, ранним утром, находясь в королевском дворце, откуда должен начаться праздник, я увидела колесницу, на которой по идее должна проехать. Это была необычная колесница. Она была огромной, так как на неё изначально загружали различные фрукты, цветы и мелкие сувениры.
Да-да, всё то самое гадание, которое так сильно ждал обычный народ. Королева Охоты разбрасывает дары людям и тогда: кто что поймает, такой год и будет ждать. Хотя люди всё равно стремились поймать что-то определённое. Одинокие девушки и юноши пытались поймать цветок, так как он символизирует романтическую встречу.
Люди постарше надеялись поймать яблоко, так как это знак плода, который мог символизировать: как пополнение в семье, так и денежную стабильность.
Детишки же ловили всё и как много больше, ведь такая халява выпадает лишь раз в год. Так что тут и много игрушек со сладостями, чтобы их детская натура уж точно была довольна.
Вот только... смотря на эту огромную колесницу, в которую и великан свободно бы поместился, у меня возник резонный вопрос:
— Всё ли будет хорошо?
— Разумеется, — улыбнулся принц, смотря на мой растерянный взгляд. Чонгук, который также стоял недалеко от нас, нахмурил брови и с подозрением взглянул на наследного принца. — Уверяю, что с колесницей всё хорошо. Я лично в этом убедился.
— Что ж... Пусть будет так, — тихим голосом произнёс герцог. — Ведь если что-то пойдёт не по плану... И моя жена пострадает... угадайте, Ваше Высочество, кто за всё будет расплачиваться?
На этот весьма недружелюбный намёк и гневный взгляд, принц лишь раздражённо фыркнул, но предпочёл не продолжать более тему. Просто снова посмотрел в мою сторону, снова улыбнувшись.
— Леди Лалиса, скорость будет небольшая, так что с этим проблем не возникнет, — уверял он. — Практически вдоль всей центральной дороги стоят мои люди, которые будут защищать Королеву Охоты. Вам не нужно спускаться с колесницы и выходить к людям, однако при этом необходимо сохранять чувство праздника. Так что рассчитываю на вас.
— Хорошо, — вздохнула я, вновь посмотрев на эту громадину, которая также была позолочена и имела прикреплённые к ней золотые и серебряные фигурки различных животных и растений.
— Отлично! — хлопнул в ладоши Чимин, после чего предложил мне направиться в приготовленную заранее комнату, чтобы надеть платье и просто приготовиться к выходу. — Тридцати минут вам же будет достаточно?
— Вообще-то нет, — ответила я, учитывая то, что помимо платья в расчёт идёт и макияж, и причёска.
— Так и быть, дам вам тридцать пять минут, — бросил принц так, словно я и за это его должна до конца жизни благодарить. А после ещё и рукой махнул, тем самым завершая разговор.
В такие моменты я ещё раз убеждаюсь в том, как же сильно меня раздражает Его Высочество. Но, по всей видимости, он это знал и ещё шире улыбнулся мне, наслаждаясь реакцией. Ждет, что я ему колко отвечу? Ну уж нет.
Молча повернулась к мужчинам спиной и спокойным шагом направилась в сторону здания.
Чонгук, может быть, и хотел что-то сказать, но предпочёл просто промолчать, а вот как только за мной закрылась входная дверь, стали слышны громкие разговоры между герцогом и принцем. Саму беседу не слышала, но почувствовала лёгкое удовлетворение от того, что муж так просто это с рук не спускает.
Как не посмотри, а Чон Чонгук на моей стороне.
В принципе, скоро Чимин выйдет к людям, чтобы произнести свою речь и оповестить о начале долгожданного праздника. Поэтому не удивительно, что он даёт мне только полчаса. Добавь ещё немного больше, и речь покажется ну очень затянутой.
Хотя и этого уже чересчур...
Тем временем передо мной предстала весьма сумбурная картина. Не успела войти в здание, как заметила, что вся королевская прислуга уже суетилась, бегая из стороны в сторону. Да так, словно готовились к приходу самого короля. Вот только меня совершенно никто не замечал. Словно я пустое место. Или вовсе призрак.
— Извините, — обратилась к одной молодой служанке. — Куда я могу пройти?
— Что? — озадачилась девушка. — Вы потерялись? — обеспокоилась она и всем своим видом демонстрировала, что готова помочь.
— Нет, — отрицательно покачала головой. — Я Лалиса Манобан. Где находится комната, в которой я смогу переодеться для праздника Урожая?
И стоило произнести своё имя и фамилию, как лицо служанки мгновенно исказилось. И теперь вместо тревоги и лёгкого беспокойства я столкнулась с брезгливостью, раздражением и даже гневом. Хватило всего одного мгновения, чтобы взгляд юной горничной стал холодным и мрачным.
Что происходит? Я сказала что-то не то?
— А... — надменно протянула горничная, при этом фыркая. — Это вы... Что ж... Пройдёмте.
Та-а-ак... Мне это очень не нравится. Что я успела сделать этой горничной? Как по мне, то лично мы встретились впервые, или я ошибаюсь? Может быть, как-то посмотрела на неё не так? Или в автографе отказала?
Но нет. Как выяснилось, такое отношение ко мне не только у незнакомой девушки, но и у остальной прислуги. Стоило горничной достаточно громко произнести, кто прибыл, как остальная прислуга оторвалась от своих дел и обратила на меня свой взор. И во взгляде каждого читались точно такие же эмоции, как и у этой горничной.
Если коротко, то во мне они видели врага, если не хуже.
— Что происходит? — не выдержала я.
— Не понимаю, о чём вы, миледи, — отозвалась девушка. — Прошу вас следовать за мной. Мы уже пришли.
Пришли? Куда именно? Вроде не грубит и не хамит, однако мне всё равно не по себе. Напряжение в воздухе можно резать ножом.
— Вот, — наконец-то произнесла она, остановившись около одной из дверей. — Там вы сможете подготовить себя к празднику. Нужна ли вам помощь, миледи? Я могу позвать горничных.
— Нет, — мгновенный ответ. — В этом нет необходимости. Я сама.
Конечно, это может лишь ещё сильнее затянуть время, особенно когда придётся заниматься волосами, но лучше так, чем со страхом, что в итоге я вообще без волос останусь. Войдя в комнату, я ждала какого-то подвоха. Ну, например, чтобы комната была маленькой, темной и полностью грязной, но нет. Она была просторной, светлой и идеально чистой.
После обратила внимание на туалетный столик, но и там с косметикой и парфюмерией был полный порядок.
Это меня немного успокоило. В итоге я лишь засомневалась, но уже в самой себе. Возможно, что мне всё привиделось. Мало ли? Переволновалась или заработалась. Всякое может быть. Вот и вижу то, чего нет.
Тихо усмехнулась и приступила к снятию платья, чтобы уже переодеться окончательно.
Мысленно наконец-то расслаблялась, думая о том, как бы собрать волосы, чтобы выглядеть как всегда замечательно. Смотрела на себя в отражение и даже успела подмигнуть и улыбнуться, окончательно приподнимая себе настроение.
— Говоришь, что это та самая? — услышала со стороны коридора чей-то шепот.
— Да, я видела, как она сюда зашла, — послышался второй шепот. — Это она увела принца нашей прекрасной леди Айрин.
— Вот же... И не скажешь, что такая девушка способна на столь гнусные вещи.
— И это ведь не всё, — продолжал первый голос. — Из-за неё уволили портного, который шил наряды ещё покойной королеве. В его мастерстве никто не сомневался. Все аристократы выстраивались в очередь, лишь бы получить хотя бы одно платье, а тут...
— Ужас! — ахнул второй голос. — Бедная леди Айрин. Она такая добрая, нежная и ранимая... Она не заслуживает, чтобы с ней так поступали.
— Именно! А ведь эта... Лалиса Манобан— та ещё соблазнительница. Слышала, она многих мужчин увела во время написания своих книг.
— Ох! А ведь сама ещё и замужем!
В какой-то момент разговора я уже сидела перед зеркалом, спрятав глаза рукой.
Так вот какие сплетни обо мне говорят. Походу, портного уволили, но он не мог молча уйти и распространил те ещё слухи. Правда что мне сейчас делать? Выйти в коридор и устроить скандал?
Бред...
Бессмысленно что-либо делать. Всё равно буду им тут местной злодейкой. Но откуда пошли эти слухи? Из-за принца? Из-за его слов? Но во время Королевской Охоты он преподнёс всё так, что я стала Королевой Охоты только из-за герцога. Если бы он не занял официально второе место, то ей, по идее, могла бы стать другая девушка.
Значит, не в этом проблема.
Был также случай, когда Чимин позвал меня к себе и сделал предложение. Но тогда не было аристократов или прислуги рядом. Только он, я и... Айрин.
Неужели эта девушка стала инициатором сплетен? Всё та же милая и нежная Айрин? Нет. Это странно. Насколько я помню, в книге она никогда не проявляла агрессии. Была со всеми добра, мила и искренна.
Ха-а-а... Хотя о чём это я? Разве сама не стала свидетелем изменения сюжета? Только моё существование тому прямое доказательство.
— Но ничего, — вновь услышала уже отдаляющийся шёпот. — Слышала, что наши решили ей отомстить за портного.
— Правда? И что сделали?
— А то, что... они... потом... платье... — голоса становилось всё сложнее и сложнее разобрать, пока в какой-то момент их вообще не стало слышно.
И всё же кое-что мне удалось услышать.
«Платье»?
Сорвавшись с места, я подбежала к заранее подготовленному манекену, на котором висел мой наряд. Его привезли заранее, при этом накрыли плотной белой простынёй, чтобы во время перевозки наряд ни в коем случае не испачкался. Резко схватила за край белой ткани и сорвала её с манекена.
— Твою ж мать... — только и смогла произнести, осознавая, что это та ещё катастрофа.
* * *
Для того, чтобы подготовиться, пришлось занять далеко не тридцать пять минут, которые позволил мне принц. Что уж там... Я потратила практически час. И, увы, далеко не для того, чтобы накраситься и сделать себе праздничную причёску. Так уж вышло, что причёска и макияж мне сейчас не нужны.
А если бы и были, то они вряд ли бы чем-то помогли.
Я укуталась в белую простыню, пряча свой нынешний наряд, при этом шла вдоль коридора с гордо приподнятым подбородком. Прекрасно видела, как все смеялись и хихикали, зная о том, что происходит. Но при этом никто не задержал меня и не спросил, нужна ли помощь. Всём плевать. Они ждут моего триумфального позора.
И если такое отношение я получаю от королевской прислуги, страшно представить, что я получу от аристократов, приближённых к семье Сан. Сомневаюсь, что Айрин упустит хотя бы один шанс.
Но ничего.
Мне всё равно. Они даже не знают, с кем связались на самом деле.
Наконец-то вышла в дворцовый двор, где меня поджидала колесница.
— Ох, ну наконец-то! — воскликнули приближённые принца. — Леди Лалиса, что же вы так долго? Его Высочество уже не знает, как развлечь людей. Мы беспокоились, что с вами что-то случилось. Быстрее! — крикнул рыцарь, отдавая приказ другим солдатам. — Помогите леди подняться в колесницу. Времени совсем не осталось. Люди начинают нервничать.
Не задавая лишних вопросов, мне помогли подняться в колесницу, после чего ворота на центральную улицу стали медленно открываться, откуда с каждой секундой стали слышны крики, смех, веселье и возгласы ликования.
Все ждали Королеву Охоты, которая принесёт им дары.
Корзины с различными фруктами, сувенирами и десертами уже давно стояли на колеснице, наполненные доверху. Оставалась только я. И вот, когда ворота полностью распахнулись, колесница тронулась, а вот мне... пришлось сорвать со своих плеч простыню и отшвырнуть её в сторону.
И как только я это сделала, вокруг возникла секундная гробовая тишина. Даже те рыцари, которые совсем недавно помогали мне подняться на колесницу, теперь стояли с вытянутыми лицами и удивлёнными глазами.
— Цы... Цы... Цыплёнок?! — воскликнул детский голос из толпы.
Именно!
Вместо золотого и роскошного платья, которое сшили сами феи, я находилась в костюме цыплёнка, которое максимум куда можно надеть, то только на детский утренник. Прислуга украла платье и решила меня знатно опозорить в глазах всей столицы. Ведь я аристократка. А для аристократа гордость на первом месте. И если не смогу сохранить своё лицо, считай, моя жизнь кончена.
Так они думали.
Но будем честны. Разве подобное может унизить ту, что ещё совсем недавно, чтобы выжить, с утра до ночи ковырялась в грязи? Хм? Когда не то, что душ принять, а даже руки порой помыть не получается. Разве подобное может сравниться с простым костюмом ярко-жёлтого цыплёнка? Очень даже сомневаюсь.
И, между прочим, я не простой цыплёнок, а цыплёнок с мягкими желтыми крылышками вместо рук, небольшим пузиком, гребешком и оранжевым клювом.
Вот тебе и Королева Охоты...
Больше смахивает на цель охоты, но это уже детали...
Вдох... Выдох... Вдох... Выдох...
— ПРИВЕТ! — крикнула, размахивая крыльями. — С ПРАЗДНИКОМ ВСЕХ! Как дела? Как у вас настроение? Неужели грустим? Ну, тогда у меня для вас есть подарочки, чтобы его поднять! Кто хочет подарочек от Цыпы? Поднимайте руку! — в эту же секунду закричали дети, которые стремились подойти как можно ближе к колеснице. Она и так медленно ехала, но теперь вообще как черепаха. — Я не слышу-у-у! — протянула я, поднося крыло к своему уху. — Неужели никто не хочет подарочка?
— Нет! Мне! Дай мне!
— Я тоже хочу!
— И мне! Пожалуйста, мне!
— Я тут!
Голоса становились громче. Прошло всего несколько секунд, но уже практически вся улицы кричала и просила подарочек. Не важно, кто это был: дети или взрослые. Судя по их смеху и улыбкам, игру они восприняли за что-то естественное.
Набирала крыльями по очереди фруктов, игрушек и сладостей, после чего подбрасывала в воздух, позволяя людям ловить то, что им хочется. Из-за чего порой казалось, что я вызывала конфетный дождь.
Но никто не грустил.
Проехав немного дальше, я смогла увидеть балкон королевского дворца, откуда на всех взирал наследный принц со своими гостями, приглашёнными на праздник. Удивительно то, что практически всех гостей я знала лично. Более того, среди гостей был мой так называемый супруг.
Видеть шок на лице принца было одно удовольствие. А вот что касается Чонгука, то он улыбался. И улыбался так странно... Словно испытывал гордость.
Хотя, возможно, мне просто показалось.
Воспользовавшись моментом, я помахала балкону, тем самым приветствуя как королевскую персону, так и его гостей.
Что ж... Могу с уверенностью сказать, что хоть мои первоначальные планы и нарушены, да и я стала цыплёнком, зато я самый лучший цыплёнок королевства!
И пусть тот, кто не согласен, скажет мне это в клюв!