Глава 37
— Какая игрушка? — не понял этот забывчивый молодой человек.
— Ай-ай-ай, герцог. — Я еще теснее прижалась к колонне. — Вы уже забыли условия нашего собственного пари?
— Ой! — Точно, забыл. Иначе не ойкнул бы так испуганно там, под прикрытием плюща.
— Так и быть, дам тебе небольшую отсрочку. — Я тихо засмеялась. Совсем небольшую.
— Лалиса, я не умею шить! — попытался выскользнуть из ловушки Чонгук. — И потом, сейчас не время...
— Отсрочку, дорогой. Я даю тебе отсрочку. Игрушка должна быть готова... к рождению нашего первого ребенка!
Сказала — и бегом. Пока он там, за колонной, не опомнился от ступора, в который впал. Ну и пока у меня самой оставались силы уйти. А то торжественная церемония начинается, а я мало того, что вся красная, как спелая клубника, так еще и хожу неизвестно где, вместо того чтобы занять свое место среди поступивших. МехАрт, три первые девушки за всю историю академии, вряд ли господа зрители и преподаватели обсчитаются. Так что...
Мне все же пришлось заглянуть в дамскую комнату, чтобы привести себя в порядок, выдохнуть, причесать мысли и с самым невозмутимым видом пройти на свое место.
Джису и Розэ Ким, заметив меня, издали замахали, приглашая сесть рядом — оказалось, для меня приберегли место. Я тепло поприветствовала девочек, и сперва мы дружно рассказали друг другу, как мы соскучились. Им не терпелось продолжить наши встречи. Я тоже соскучилась, а уж расчеты — мое главное увлечение, но сейчас немного не до того, поэтому от конкретного ответа я уклонилась и вдруг поймала настороженно-сочувствующие взгляды, а Джису и вовсе бестактно ляпнула:
— Лиса, не волнуйся, герцог не придет. В связи с последними событиями только Тэхён продолжает с ним общаться, и только вне дома.
Я резко повернулась к ней. Вроде бы правильно, в свете репутация для девушек важна, и публично я тоже избегаю общения с Чонгуком, но вот за закрытыми дверями...
Меня царапнуло проскользнувшее в тоне осуждение.
— Кто бы мог подумать, — вздохнула Розэ.
— Не может быть, чтобы вы верили клевете той женщины, — достаточно прохладно отозвалась я.
— Но я читала...
— Простите, девушки. Давайте сейчас не будем. Разговор не для публичного места, — оборвала я, слегка нахмурившись. — Но чуть позже я вам многое объясню.
— Я тебе говорила: не все так просто, не болтай лишнего, — послышался шепот, и обе леди Ким послушно оставили болезненную тему.
Дальше все прошло настолько торжественно и обычно, что к концу церемонии я заскучала. Хотя при этом была все время настороже, потому что, несмотря на пари, все равно ждала возможной гадости от бывшего мужа.
Наверное, это напряжение и послужило причиной того, что, когда торжества остались позади и мы все разошлись по аудиториям, у меня уже кружилась голова.
— Лалиса, ты побледнела, — заметила более чуткая Розэ. — Может быть, тебе стоит уехать домой пораньше? Все равно сегодня не будет настоящих занятий, только вступительные лекции, где нам выдадут расписание и сделают другие объявления насчет учебы. Это все я могу записать и прислать тебе с одним из слуг.
— Спасибо, я справлюсь. — Слабость удалось подавить. Да к тому же вся наша группа уже перешла в корпус факультета, тут Сехуна не было и быть не могло, значит, можно немного выдохнуть.
До вводной лекции еще оставалось время, и я увлекла девочек в эркер с видом на академический сад и вытащила из сумочки питательные армейские батончики.
— Угощайтесь, — улыбнулась я.
Девочки не стали отказываться и с видимым удовольствием разгрызли медово-ореховые плитки. И в результате настолько увлеклись, что чуть не опоздали.
Лучшие места уже разобрали, мы могли либо рассредоточиться по залу, занимая свободные кресла, либо сесть вместе, но на первом ряду под самым носом у лектора. Девочки потянули меня вперед, но я качнула головой:
— Говорят, профессор Аткет настолько бурно выступает, что мы рискуем оказаться оплеванными в самом буквальном смысле слова.
— О!
Моим соседом оказался невыразительный шатен, я смутно припомнила, что на профильном экзамене он был со мной в первой волне.
Вежливо поприветствовав меня, он тотчас сменил выражение лица и ухмыльнулся:
— Леди Лалиса, ходят слухи, что у вас были ответы заранее.
— Неужели? Вы сами слышали? Тогда нам нужно сразу после лекции пойти в деканат и сообщить о клеветниках, порочащих репутацию академии.
— Это только слухи, леди, — стушевался парень. — Я не хотел вас обидеть...
— Я не обиделась. — Моей ослепительной улыбкой можно было осветить аудиторию, только мой сосед, Дэннис Хорнби, я вспомнила, как его зовут, отчего-то будто испугался. — К тому же дайте угадаю: говорят, что моя кузина не подтверждает, но и не опровергает этот слух, верно? А ведь кому, как не ей, знать наверняка, мы жили в одном доме.
— Кхм... — Кажется, этот мальчишка умнее, чем я думала. — Вы правы, леди. Ваша непоступившая, — он выделил это слово интонацией, — кузина именно так себя и ведет. Еще раз прошу прощения. Очень надеюсь, вы воспримете мои слова как попытку предупредить о слухах, а не как претензию.
— Договорились, Дэннис. — Я улыбнулась уже совсем иначе. — Можете называть меня Лалиса. Думаю, среди однокурсников можно не слишком придерживаться всех формальностей.
Больше поболтать не вышло, потому что преподаватель уже пару раз косился в нашу сторону. Еще один шепоток — и он сделает замечание.
Но каковы паршивцы, Мина с Сехуном! Я уверена, что тут они спелись и действуют в полном согласии. Слухи, значит. Ну-ну. Самое смешное, что ведь наверняка каждый из них в глубине души даже немного верит в придуманную ложь. И подозревает меня в мошенничестве — просто потому, что сам на моем месте не погнушался бы. А в том, что у меня своих мозгов хватает на «заумь», эти двое как раз сомневаются. И это — тоже мой козырь. Мне есть чем бить их карты и чем удивить противника.
А Дэннису надо будет сказать спасибо еще раз. Благодаря ему я уже знаю, что означают шепотки за спиной и странные взгляды, которые бросают на меня однокурсники.
Что интересно, Розэ и Джису их внимания в этом плане не привлекли. Будто бы я одна такая выскочка, поступившая на мужской факультет девчонка, которую непонятно, как воспринимать. Вдруг смошенничала?
Ладно. Сегодня я ничего не стану делать со слухами.
А вот завтра...