inhale

 — Где мамочка? — спрашивает у детей, сидящих в кругу и балующихся инструментами.

Те показывают на закуток кухни.

— Джису! — зовёт, заходя на кухню и вспыхивает, когда застает Джису и Сокджина обнимающимися.

— Лиса! — пугается Джису и пытается оттолкнуть великана, но тот даже не двигается с места.

Разворачивается полубоком, совсем не злым, а скорее даже довольным взглядом мажет по ней и заглядывает назад за спину.

— Брат, — приподнимает бровь и хмыкает Сокджин.

— Брат, — приветствует вошедший Чонгук, не ведясь на провокацию.

— Мне нужно в Университет. Ректор вызывает.

— Надолго? — пискнула Джису.

— Туда и обратно, думаю.

— Иди, детёныш. Я никуда отсюда не денусь, — разрешает Сокджин и снова поворачивается к своей женщине, давая понять, что разговор закончен.

Они выходят из дома и идут уже знакомыми скрытыми тропами. Лалиса чуть впереди. Руки спрятаны глубоко в карманах курточки, взгляд направлен вниз под ноги. Чонгук чуть позади, давая девушке возможность осознать тот факт, что его и её семьи так неожиданно объединились.

— Где твой передатчик? — разрушает тишину, когда до ворот остается немного.

— Забрали. Не поверили, что мой, — задумчиво, не отрываясь от мыслей, отвечает Лалиса.

У забора их встречают Дженни с Тэхёном. Парни что-то тихо обсуждают сзади.

— Привет, — несмело здоровается северянка.

— Привет, — Лиса окидывает её взглядом, словно видит в первый раз.

Встряхивает головой, выпрямляется и твердым шагом идёт вперёд.

Территория практически пустая — все студенты на первых занятий. Видны только пара скучающих рабочих и несколько человек, тренирующихся на полигоне вдалеке.

Лалиса привычным взглядом окидывает корпус административного здания, ища ректоровское окошко и застывает, как вкопанная.

— Это что ещё за дрянь...

Окно открыто настежь и прямо вверх по стене, змеясь и держа растопыренными для равновесия крылья, ползёт нечто до трех метров в длину. Растрепанные, до пояса, чёрные волосы, верхняя половина тела — как у обнажённой женщины, нижняя — змеи. И в одной руке, крепко прижатой к телу, висит человек. Судя по безвольно болтающейся голове — без сознания. Сердце заходится в ужасе, когда девушка узнает его.

— Чимин!!!

Бросается к зданию.

Так получилось, что все дома в городе Лалиса делила на приветливые и не очень. К некоторым нужен был подход, и она мысленно с ними разговаривала, сидя напротив, в тени, прося разрешения пробраться внутрь. Некоторые разрешали сразу, некоторых приходилось уговаривать, хвалить, немножко угрожать. Некоторые отпугивали и не давались. В такие она никогда не лазила. А те, кто шёл наперекор — попадались с поличным.

Здание административного корпуса Университета Магии и Зельеваров буквально звало её, кричало: «Заходи-и! Я помогу-у!» своими многочисленными выступами, декоративными кирпичами, разными фигурами на подоконниках. Наверняка, когда его вот так украшали, никто не предполагал, что по этим стенам будет очень удобно лазать неизвестному существу и беспризорнице.

Лалиса взлетела на стену, подпрыгивая и цепляясь руками за выступающий кирпич. Она ползла наверх, как обезьянка, бесстрашно, опасно раскачиваясь на руке и перепрыгивая выше.

Звать её бесполезно, и не было у Чонгука вот такого опыта лазания по стенам, поэтому они с Тэхёном побежали внутрь, отправив Дженни за помощью.

Стена трехэтажного здания кажется бесконечной и страшно даже представить, что эта тварь может сделать с Чимином, пока она тут взбирается. Увидеть его обглоданные косточки Лалиса оказалась не готова.

Но вот выступ крыши — зацепиться, подтянуться и сразу же найти глазами существо. Расположившись в дальнем углу крыши, оно активно облизывает бессознательного мужчину длинным вертлявым языком и изо рта в рот Чимина втягивается какая-то зелёная энергетическая субстанция.

— А ну ОТОШЛА!!! — девушка запускает серию искристых шаров, которые с шипением ударяются о тело полузмеи, не причиняя видимого вреда.

Но существо поворачивается к ней и Лалиса видит неприкрытую грудь, длинные верхние клыки, выступающие над нижней губой и странно знакомые, большие, блестящие карие глаза с теперь уже вертикальным зрачком. Не веря в свою догадку, шепчет:

— Альба?

— Тыыыыыы... — высунув раздвоенный язык, шипит полузмея, стремительно к ней направляясь.

Лалиса успевает отскочить в сторону, но не успевает увернуться от гибкого хвоста и её сшибает с ног. Больно падает на спину, выбив из груди весь воздух.

— Ты наг-глое, бес-с-спринципное с-существо...

— Это я-то существо? — уворачивается от плашмя падающего на нее хвоста, встаёт и отбегает, — кто тогда ты-Ы!

Подпрыгивает, уходя от нового удара.

— Ты наруш-шила все мои план-ны...

Снова приближается так стремительно, что глаз не успевает поймать движение, девушка отбегает в сторону, но её снова откидывает длинный хвост.

— Черт...

Надоело.

— Лалиса! — на крышу вбегают Чонгук с Тэхёном.

— Это Альба! — успевает выкрикнуть, когда её за ноги вниз головой приподнимают над землёй так высоко, что она оказывается напротив змеиных глаз.

— Это ехидна! — выкрикивает Тэхён.

Только вот эта информация ни о чем не говорит девушке.

— Ты з-забралась в его голову...

Размах и её впечатывает в пол, и тут же снова поднимают наверх, оставляя след в виде трещин. Лалиса пугается, но успевает выставить защитный купол, который звенит от силы удара.

— Он с-страдал о тебе...

Новый удар, сносящий вентиляционную шахту. Девушка сжимается. От резких рывков начинает тошнить.

— Он из-зменил мне с-с тобой! — визжит ехидна и далее следует новый удар о землю.

Её ноги неожиданно отпускают и девушка лежит, пытаясь выровнять картинку перед глазами.

— Лалиса! — над ней появляется обеспокоенное лицо Тэ, — ты как?

Она со стоном садится и понимает, что заставило её отпустить. Чонгук с голубыми светящимися мечами, похожими на молнии, стоит напротив полузмеи в позе, готовой к броску. А у ехидны кровоточит бок зеленоватой густой жидкостью.

— Унич-чтож-ж-жуууу, — шипит бывший секретарь и кидается на парня.

Пара ударов, длинными когтями царапает Чонгука по груди, но и сама получает удар по голове.

— Не убивай! Это Альба! — кричит Лалиса, вставая на ноги.

— Тэхён, вставай туда! — указывает место, — Чонгук! Руки в замок!

Ехидна ещё мотает головой, но уже злобно шипит, а Лалиса бежит прямиком на Чонгука. И даже не думает останавливаться.

— РУКИ!!!

Он быстро складывает руки замком, Лалиса подпрыгивает, вставая туда одной ногой, ее подбрасывает вверх и девушка делает кувырок в воздухе, выбрасывая из ладошек серебристую сеть.

Приземляется рядом с Тэхёном и передаёт ему часть сетки.

— Держи!

Сама бежит вокруг, чтобы взять другую часть и кричит на ходу.

— Чонгук!

Парень хватает сверкающие нити со своей стороны и все втроём прижимают ее к полу. Ехидне больно, она ревёт, что есть силы, и взбрыкивает так, что ребят практически подбрасывает в воздух. Лалиса медленно выдыхает, одновременно с этим усиливая поток силы по сети. Парни от неожиданности дёргают руками, но не выпускают нити.

— Может быть, тебе стоило рассказать ему о своих чувствах, а, Альба? — говорит Лалиса притихшему существу.

Та медленно поворачивает голову в её сторону с такой ненавистью во взгляде, что становится совсем не до шуток. Начинает рычать, сначала тихо, звук идёт откуда-то из глубин груди, становясь все громче и громче, и Лалиса чувствует, как чужая сила перебивает её, расползаясь по сети. Она на самом деле меняет цвет с серебристой, на зеленоватую.

— Я его с-суженная!!! — выкрикивает так резко, что девушка отшатывается назад и почти выпускает сеть из рук.

— Дай-ка, — нити перехватывают чужие руки и Лалиса узнает преподавателя старших курсов.

Поднимает голову и видит, что вокруг ехидны стоят и другие преподы, своей силой, гуляющей по сети, подавляющие ревущего зверя.

— Это Альба! — кричит Лалиса.

Преподаватель удивлённо на неё смотрит, но выкрикивает остальным то же самое.

А девушка несётся к все так же безвольно лежащему Чимину, к которому ещё никто не успел подойти. Он холодный, бледный, с выступившей испариной на лбу.

— Чимин! Чимин! Ну давай же, пожалуйста! — по щекам девушки начинают течь слезы.

Рядом приземляется Чонгук. Видя её состояние, не задаёт лишних вопросов и прикладывает руку к груди мужчины. Его охватывает белой дымкой, мужчина стонет и глубоко вдыхает.

— Так, ребята, давайте теперь мы, — Чонгука осторожно отталкивают в сторону и университетский целитель продолжает уже сам поддерживать лечебное облако.

Лису отталкивают чуть сильнее и она падает на попу. Ей остаётся лишь наблюдать за тем, как ректора уносят с крыши. Хочется бежать за ними, подержаться хотя бы за кончик пальца, в надежде, что это поможет ему выжить. Двое мужчин торопливо уходят все дальше и тут обзор закрывает присевшей Чонгук. Ловит её убегающий взгляд, фиксирует на себе. Серьёзный, спокойный, как будто не он только что сражался один на один с сумасшедшей ехидной.

— Пойдём, — закидывает её руку себе за шею, приобнимает за талию и помогает подняться.

— Я в норме, — отпускает его, как только встаёт на ноги.

Чонгук делает несколько широких шагов в сторону и поднимает слетевшую желтую шапку.

— Холодно, — одевает на девушку.

Кивает Тэ, который остаётся с одним из преподавателей рассказать о случившемся. Берет за руку Лису и ведёт к выходу.