Глава 1
— Помолвлена? Я? — у Лалисы отвисла челюсть. Она примчалась домой из Лондона, как только созвонилась с матерью. «Срочные семейные дела, приезжай домой, как только сможешь», — сказала мама. Лиса терзала свой мозг на протяжении всего полета, пытаясь понять, что за срочное дело упомянула ее мать. Едва ли она могла знать, что кто-то попросил ее руки у ее родителей.
Мама и папа уже знали о ее поездке по Европе с друзьями после их выпускного экзамена. Все предварительно купленные билеты на поезд были утрачены. Теперь, когда она вернулась, она должна была искать работу, и кто знает, когда выпадет следующая возможность попутешествовать.
«Просто будь терпелива...» — утешала себя Лиса, не желая вздыхать или скулить перед мамой. Она не хотела, чтобы мама расстроилась вместе с ней.
— Но, мама, почему мне нужно было так срочно вернуться домой? Ты могла бы сказать об этом после моего возвращения из поездки по Европе, у меня было спланировано путешествие на целый месяц, — сказала она, удерживая тон мягким, не желая показывать матери, каким сложным было для нее это решение.
— Они хотели получить ответ как можно скорее. Если ты согласна, все будет решено в следующем месяце, — объяснила Файлин Манобан.
— Все будет решено? В смысле, помолвка? — спросила Лиса. — К чему такая спешка?! Мы даже не знаем друг друга, и сразу обручение? Он старый? Из-за этого они так торопятся? —Лиса хмурилась, попивая чай.
— Нет, свадьба, — ответила Файлин.
Лиса выплюнула чай, который только что пила. Ее сестра Дженни засмеялась. Лиса потянулась к центру стола, схватила салфетку и вытерла губы.
— Свадьба в следующем месяце? Мама, ты ведь шутишь? — сказать, что Лиса чувствовала себя шокированной — это ничего не сказать. «Неужели еще есть люди, вступающие в брак, ни разу не встретив и совершенно не зная своего будущего супруга? Я выхожу замуж в следующем месяце?» Лиса поставила чашку на стол. Ее встревожило искреннее выражение на лице матери.
— Надеюсь, ты хорошо проводишь время, угорая надо мной, — она закатила глаза, подтолкнув Дженни, которая до сих пор не перестала хихикать над фонтанированием чаем.
— Конечно! Моя дорогая сестра выходит замуж за красавца-миллионера! Я так за тебя счастлива! — воскликнула Дженни. Неужели этот парень столь впечатляющий, раз даже сестра поддерживает эту идею? Или она просто ее подначивает?
— Мама, что за красавца-миллионера ты для меня выбрала? Я его даже не знаю, как я могу выйти за него замуж?
— Сын тети Гёнхи. Само собой, ты познакомишься с ним до свадьбы, милая.
— Кто такая тетя Гёнхи? Какая-то дальняя родственница? — Лиса пыталась понять, кого ее мать имеет в виду.
— Чон Гёнхи, жена Чон Джихуна, — объяснила Файлин. Глаза Лисы расширились. «Почему Чоны хотят, чтобы я была их невесткой? И когда Чон Гёнхи успела превратиться в „тетю Гёнхи"? Она лучшая подруга мамы? Невозможно».
— Да, Чориса, ты будешь невесткой богатой семьи! — сказала Дженни, улыбаясь, как Чеширский кот.
— Лиса, мы с твоим папой не заинтересованы в их богатстве. Они замечательные люди. Какой предприниматель в этом городе не уважает Чон Джихуна? И когда ты познакомишься с Гёнхи, узнаешь, насколько она мила и любезна. Любой девушке повезло бы, будь она их невесткой, — объяснила Файлин своей младшей дочери.
— А что насчет их сына? Любой девушке повезло бы, будь она его женой? — Лиса подумала, что ей не следовало задавать матери этот вопрос.
— Когда ты познакомишь Лису с потенциальным мужем, мама? — спросила Дженни, посылая Лисе дерзкую улыбку. Лиса показала ей язык; ее, как самую младшую, всегда дразнили старшие братья и сестры.
— Тетя Гёнхи попросила сына сегодня встретиться с тобой. Ты не против, дорогая? — спросила Файлин, добавив интонации убеждения.
— Мама, я только вчера прилетела и еще не приспособилась к смене часового пояса! Почему я должна с ним знакомиться прямо сегодня?
— Конечно, тебе нужно с ним встретиться, прежде чем давать ответ, разве не так, Лиса? — добавила Дженни. «Пожалуйста, Джендыки. Ты должна быть на моей стороне!» Лиса посмотрела на сестру, взглядом метая в нее молнии, а Дженни лишь покачала головой, отказываясь предлагать любую помощь.
— Мама... Пожалуйста... Я действительно не хочу... — заныла она, надеясь, что мама позволит ей отдохнуть.
— Чего не хочешь? Идти сегодня на свидание или выходить замуж? — дразнилась Джен, когда смогла оправиться от смеха.
— Мама, это нечестно. Дженни смогла выйти замуж за своего возлюбленного, почему мой брак устроен? — Лиса чувствовала, что в глазах начинают закипать слезы.
— Ты слишком медлительна, Лиса. Получила степень, а парня до сих пор нет! — снова поддразнила её Дженни.
— Пранприя, мы с папой очень сильно тебя любим. Мы бы не занимались этим, если бы этот парень не был приемлемым для тебя или для нас. Мы заботимся о твоем будущем, вот почему мы вообще рассмотрели их предложение. Они по-настоящему хотят, чтобы ты была их невесткой. Они лично приезжали к нам, чтобы попросить у меня и твоего отца твоей руки. Просто познакомься с их сыном, узнай его получше. Если он тебе совсем не понравится, мы не станем тебя заставлять. — Лиса молча слушала мамины объяснения.
Ей всегда было трудно встречаться с кем-то, кого она не знала. Дженни права, она всегда медлила со всем, что касалось мужчин. У нее был лишь один парень в старшей школе, с ним она лишилась девственности. После, поступив в разные колледжи, они решили расстаться и после этого она ни с кем не встречалась. Но кто она такая, чтобы отказать в просьбе своим родителям — людям, которые родили и вырастили ее?
— Мама, я не понимаю, почему они хотят, чтобы я была их невесткой, если прежде даже не встречали меня?
— Она видела тебя во время свадьбы Бэмбэма в прошлом году. И даже тогда она пела тебе дифирамбы. — Лиса вспомнила встречу с Чонами, но не смогла вспомнить, был ли с ними в тот день их сын.
Из трех дочерей Файлин Лиса была самой неприхотливой в отношении своей внешности и стиля. Она охотнее тратила деньги на путешествия и достопримечательности, а не на одежду или косметику. Самой стильной была старшая дочь, Джису, которая сейчас находилась в Гонконге с мужем, который получил там работу.
— Разве это не странно, что они хотят видеть меня своей невесткой, встретившись со мной всего раз?
— Я ничуть не удивлена. Моя дочь милая, умная, красивая. Естественно, ты можешь понравиться кому-то даже при первой встрече, — ответила Файлин с широкой улыбкой.
— Мама, я твоя дочь, поэтому ты так считаешь. Кто знает, что другие люди могут подумать обо мне...
Файлин улыбнулась, услышав ответ дочери. Лиса всегда была скромной. Она признавала, что ее дочь не так высока или чувственна, как журнальные модели, но она по-своему мила. Самой красивой частью Лисы была ее личность. Она бескорыстна и никогда не пренебрегает чувствами других людей. По ее возвращении из Лондона ни один человек не остался без сувенира, даже их садовник. Файлин очень повезло иметь такую дочь.
Файлин обдумывала предложение Гёнхи с тяжелым сердцем. Последние четыре года Лалиса училась в Лондоне, и только сейчас вернулась обратно. Она едва успела прибыть домой, как ее сразу же хотят выдать замуж. Она уже скучала по дочери, которая теперь уйдет из семьи с мужем.
«Все хорошо, Файлин, ее будущий муж — уважаемый человек. Я должна быть счастлива, что у нее есть эта возможность. После заключения брака она по-прежнему будет в этом городе, я все еще смогу встречаться с ней каждый день, если захочу...» — уговаривала себя Файлин.
— Мама, как я должна выйти за кого-то, кого совсем не знаю? И странно, что сын тети Гёнхи готов жениться на ком-то, кого ни разу не встречал! С ним что-то не так?
Дженни разразилась смехом.
— Лалиса Манобан! Нельзя так говорить! Чонгук — хороший мальчик! Мы с твоим отцом лично встречались с ним. Мы бы не приняли это предложение, если бы с ним что-то было не так!
— Прости, мама, я не хотела сказать, что вы с папой планируете что-то плохое для меня или моего будущего... — Лиса опустила взгляд, чувствуя себя виноватой за оскорбление матери.
—Лалиса, я уже сказала, сначала познакомься с ним. Его родители — хорошие люди, и я уверена, что они воспитали отличного человека. У него есть манеры и он неплохо выглядит. «Ничего себе, маме действительно нравится этот Чонгук».
— Мама, не суди о книге по обложке... — мягко произнесла Лиса, опуская глаза. Как ей выпутаться из этого свидания и этого предложения?
— Встреться с ним, дорогая. Я не давлю на тебя, но, если он по-настоящему хороший человек, почему бы тебе не принять это предложение? Мы с твоим отцом, наконец, сможем расслабиться, все наши дети завершили обучение и вступили в брак с хорошими партнерами, создали семьи. Осталась только ты, милая. — Лиса не могла сказать матери «нет»... Это конец.
— Я его видела, Лиса, и он шикарен! — добавляет Дженни. Что тут, черт возьми, происходит? Все члены ее семьи на стороне Чонгука?
— Неужели он горячее Джуна? — спросила Лиса. Джун, или Ким Намджун был мужем Дженни.
— Конечно, Джунни горячее! — Джен тут же защитила мужа.
— Если это так, то Чонгук не такой уж и шикарный, — Лиса дразнила сестру.
— Критикуешь своего зятя, сестренка? — Дженни хотела ущипнуть Лису за руку, но та успела ее блокировать. Она освоила этот навык, еще когда была маленькой девочкой.
— Дженни, давай глянем на этого парня в сети! — выразила идею Лиса. «Кто, черт возьми, этот Чон Чонгук, если у него нет девушки, и его мать должна искать ему жену? Может, он зануда?»
— Давай, Лисси! — воскликнула Дженни, потянув ее за руку вверх по лестнице.
Лиса достала свой ноутбук и начала искать в Гугл Чон Чонгука.
— Что? Нет фейсбука? Он не из нашей эры? — пробормотала она.
— Может, он там под ником. Посмотри в изображениях, я уверена, мы сможем его найти, — ответила Дженни.
—Лиса, это он! — закричала Дженни, указывая на экран.
— Ох... — вот и все, что Лиса успела сказать.
— Закрой рот, Лисенок, слюной закапаешь! Я же говорила, что он горяч, а ты мне не верила! — засмеялась Дженни.
— Черт, он офигительно красив... — прошептала Лиса. Она умрет, если Дженни это слышала.
Ее сердце забилось при взгляде на фотографии Чонгука на экране. Красивый и пугающий. Аккуратный нос, большие глаза. Дорогой костюм подчеркивал его отличное телосложение, стройное и мускулистое. Но это просто картинки, а что в реальной жизни? Может, он выглядит еще лучше?
— Возраст: двадцать пять. Пол: мужской. Род занятий: бизнесмен. Хобби: гольф и бокс, интересно... Образование: магистр делового администрирования. Рост: шесть футов и три дюйма, очень высокий... Что ты еще хочешь знать, сестренка?
— Девушка?
— Хороший вопрос. Нет упоминаний ни о подругах, ни о партнершах. Выглядит безопасно.
Лиса подавила улыбку. «Стоп, почему я волнуюсь? Разве я вообще готова выйти замуж в следующем месяце?»