Черная Лилия и Королевская Кровь [2]

Я приоткрыла дверь в кабинет, и на меня пахнуло прохладой. Ночь была холодной, камин погас, на окнах красовались ледяные узоры. В окошке календаря светилось "15 декабря".
Вслед за мной в кабинет вошел Сол и, неподрассчитав, хлопнул дверью.
- О, Предки! Осталось всего пол месяца, - страдальчески вздохнула я, раскладывая документы в две стопки на столе.
- Ты о Новогоднем фестивале? Не стоит беспокоиться, все успеешь, - подбодрил Советник.
- М-да уж, все успею, - пробубнила я себе под нос, - И ведь сколько живу здесь, ни разу не была на празднике с начала и до конца. Это же с ума сойти можно. Столько людей! Это, конечно, не все жители Серинастры, но многие из них все же приходят каждый год... И перед всей этой толпой ответственна я одна. Все должно быть идеально, понимаешь?!
- Знаешь, даже не смотря на то, что ты очень повзрослела...морально, - Хранитель язвительно усмехнулся.
Я фыркнула, показывая Кристиану кончик языка.
-...Итак, не смотря на это, ты все равно так мило волнуешься, когда дело заходит о таких больших мероприятиях, - с доброй насмешкой проговорил Маг.
- Ты прям помогаешь, - саркастично заметила я.
- Единственное, о чем тебе все же стоит беспокоиться, так это о первом танце. Бал открываешь ты, не забыла? - добавил Сол.
- Отлично, ты действительно "очень" успокаиваешь...
Советник хихикнул. Кажется, сегодня у него настроение пораздражать окружающих. Он хотел было что-то вставить, но тут в моей голове возник еще один вопрос:
- Погоди, а с кем я танцевать то буду? Обычно бал открывают Король и...дочь? Или его жена. А как же быть, если ты девушка?
- Успокойся, - повторил Советник, - танцевать будешь со мной.
- Чег... Но... Нет! С тобой? То есть, я же не умею! - залепетала я в попытках хоть как-то исправить то, что пахло керосином.
- Научу, - сощурившись улыбнулся Маг, делая шаг ко мне, - Да, пойдем, кстати.
- Не-не-не-не, пожалуйста! - заверещала было я, увлекаемая за запястье, но отговорки на нем никогда не срабатывали. Через пару минут мы оказались в еще по-утреннему пустом малом зале. Хранитель наконец остановился, но мою руку не отпустил:
- Давай для начала хотя бы попробуем, - предложил Кристиан уже более серьезно.
Я окинула мужчину скептическим взглядом.
- Ты выше меня почти на полторы головы, - протянула я, сомнительно приподняв бровь.
- Это как-то помешает? - с улыбкой поинтересовался Хранитель.
- Нет, но, - я задумалась, как бы еще разубедить Кристиана учить меня или, еще лучше, вообще танцевать со мной, - Я же вообще никогда не танцевала, да и не видела, как танцуют вальс, или что там. Мне хотя бы сначала со стороны посмотреть, - я сглотнула в надежде, что это хотя бы оттянет мои мучения. Кто знает, почему мне было так страшно, что именно Сол начнет учить меня танцам. Возможно, потому что он намного строже и жестче в обучении, чем Скай? Или просто потому что это 190 сантиметров взрослого, сильного мужчины?! Да, кажется, это уже проблемы с головой.
- В принципе, можно устроить, - проговорил третий голос за моей спиной, прерывая размышления.
Я повернулась с улыбкой, понятной лишь ему, смотря на Ская. Учитель смерил меня язвительным взглядом.
- Это приглашение? А я не против, - загадочно подмигнул Кристиан.
Я сложила руки на груди, двумя пальцами поглаживая подбородок, заметно повеселев, пытаясь сдержать явно двусмысленную улыбку:
- А я посмотрю, поучусь, пожалуй.
Зал действительно был небольшим, поэтому мне было удобнее отойти к стене и опереться на нее, чтобы таким образом внимательно наблюдать за этими двоими.
"О, Предки, так вообще бывает? Я наконец увижу что-то большее между этими двоими? Это что, какой-то фильм? Или я еще не проснулась?" - внутренне ликовало мое сердечко свахи.
Наставник подошел к мужчине, и, перед тем, как взять его за руку, закрыл глаза, и произнес смутно знакомое мне заклинание. Мои волосы всколыхнул шаловливый ветерок, по залу пронесся приятный звук. Тихо, будто издалека, еще совсем ненавязчиво заиграла скрипка.
"Музыка ветра..." - завороженно стала прислушиваться я.
~ Это у тебя в крови, - донесся до меня приглушенный, то ли нежный, то ли дружелюбный голос Хранителя Солнца. Легкая улыбка на губах Неба отразилась в золотых глазах.
Рука мужчины легко легла на талию беловолосого, пальцы двоих сплелись в одно целое. Кажется, я почувствовала, как приятные мурашки пробежались по спине Учителя, сковывая, заставляя смутиться. Сбилось обычно ровное дыхание. Теперь передо мной не вечно спокойный, холодный, сосредоточенный Наставник, а сбитый с толку собственными чувствами, открытый им навстречу Скай с улыбающимися глазами цвета ванили. А напротив не холодный, надменный Советник, а гордый желтоглазый хищник, готовый вести за собой, готовый взять то, что его по праву.
Кристиан улыбнулся, притягивая Целителя ближе к себе.
"Если бы он сейчас сделал вот это вот со мной, я бы испарилась из этого мира" - невольно сглотнула я, вспоминая, с кем придется танцевать на открытии бала.
Теперь немного смутился даже непробиваемый Солнечный Хранитель. Скрипка, заиграв наконец более быструю, но приятную слуху мелодию, подстегнула решимость и заставила танцоров действовать. Робкий шаг, еще шаг: двое закружились в вальсе под чарующую мелодию инструмента. Все быстрее и быстрее двигалась пара в лучах по-зимнему яркого рассветного солнца, что заливали зал, превращая его в волшебный солнечный колодец. Будто в танце, вслед за мужчиной,  развевался плащ Советника. Ласкающая слух мелодия то ускорялась, заставляя пару двигаться в бешенном темпе, то будто останавливала время, позволяя мельком посмотреть в глаза друг другу, сделать пару оборотов, насладиться легкими, неловкими касаниями. Стопы чертят замысловатый узор на паркете, играясь с солнечными лучиками. Кажется, даже воздух то кружится, когда двое пускаются в пляс, то замирает, не позволяя даже вздохнуть, когда Кристиан внезапно перехватывает руку партнера, резко опуская того назад, но крепко, заботливо придерживая за талию. Скай прикрыл глаза от удовольствия и слегка расслабился, чтобы хоть немного успокоить бешенно колотящееся сердце и восстановить дыхание, а после вновь открыл их и слегка вздрогнул, встречаясь с партнером так близко, что их носы почти соприкоснулись. Секундная близость. Сол резко тянет мужчину на себя, заставляя подняться. Двое вновь делают пару оборотов под ритмичную мелодию, переплетают пальцы и кружатся по залу, предчувствуя последние ноты.
Они прекрасные танцоры. Да, они прекрасная пара.
Еще оборот, и скрипка стихла. Я осторожно вздохнула, боясь, кажется, нарушить хрупкую гармонию тишины и сбившегося дыхания пары. Двое неотрывно смотрели в глаза друг другу, не желая отрываться, будто это последний раз, будто никогда больше не сплетутся их пальцы и взгляды, никогда больше не будет этих касаний. Кристиан мягко улыбнулся, будто хотел сказать что-то, но промолчал, понимая: здесь не нужны слова.
Где-то в коридоре, за дверьми зала, послышалось отчетливое цоканье каблуков мужских туфель. Я давно научилась различать обитателей Замка по шагам. И Скай с Солом, по-видимому, тоже, так как последний расцепил руки и быстро, метнулся ко мне, вставая рядом, как ни в чем не бывало.
- Ну что, понравился урок? - усмехнулся Советник.
- Вам, смотрю, очень, - улыбнулась я.
- Отлично. Значит, если ты все поняла, мы начнем обучение? - с язвительной улыбкой вставил Скай.
Как и предполагалось, в зал вошел Александр.
- О-ой, кажется, мне пора, - с до жути наигранным сожалением протянула я.
- Доброе утро, Луна. Мне бы хотелось обсудить с тобой детали фестиваля, - усмехнулся Вампир, осознавая, что он как всегда в нужное время в нужном месте, - Доброе утречко, Сол, Скай.
- Доброе, - кивнул с еще легкой улыбкой Целитель, собираясь удалиться.
- Очень доброе, - усмехнулся Советник.
Министр кивнул мне, и мы исчезли за дверью.
- Ты мой герой. Эти двое собираются учить меня танцам, - хихикнула я.
- А что такого? Совсем скоро бал, - с улыбкой напомнил Полукровка.
- С кем угодно, но не с ними, увольте. Упаси Боже от учителя танцев в лице Сола. Нет, я, конечно, ничего не говорю на счет его навыков. Он прекрасно танцует. Даже, - я слегка подернула бровью, вспоминая то, что произошло пару минут назад, - я бы сказала, мастерски владеет собой...и не только. Но, пожалуйста, кто угодно. Он же каждую секунду моей жизни будет потом напоминать про ошибки в танце, - я закатила глаза, теребя пальцами кончик мантии, и, сама того не замечая, ускорила шаг.
Маг одернул меня, заставляя опомниться и остановиться.
- Я знаю тебя, как облупленную, дорогуша. Дело явно не в этом, м?  - Вампир оскалил белоснежные клыки в понимающей улыбке, - Страшно?
- Ну да, боюсь его, - сдалась я, но тут же поспешно поправилась, - Но не в том смысле, что прям боюсь! Я целиком и полностью доверяю ему, он один из самых близких мне людей, но.., - я запнулась, дабы подобрать нужные слова, - когда он так близко, я чувствую себя овечкой в руках волка, - милое сравнение заставило хихикнуть.
Александр, чуть нахмурившись, продолжил ход.
- Мне казалось, что у тебя нет вообще никаких страхов, а оно вот как, - чуть тише проговорил Маг.
Я фыркнула:
- Ты узнал об этом чисто случайно, ясно? Мне просто не по себе и на этом все, - тщетная попытка поставить точку в разговоре. Только не с Александром. Почему все вокруг такие настойчивые?
- Не по себе? Не уверен что это все. В теле волка ты чувствуешь себя уверенно, ты можешь постоять за себя физически, но...
- Да-да, в человеческом теле я - хрупкая девушка, совершенно никчемная в плане самозащиты, спасибо, - оборвала я Министра.
Вампир хмыкнул:
- Заметь, сама сказала. И если ты чувствуешь себя неловко даже с Солом, то что будет, если тебя зажмет какой-нибудь придурок? А такое запросто может произойти, ведь ты любишь погулять по городу одна в обычном плаще, прикинувшись горожанкой. Надеешься на магию? - давил Александр.
- Я - Хранитель и, по логике вещей, не могу использовать магию в своих целях, да. Поэтому - нет, я не надеюсь на магию. Не знаю, на что вообще рассчитываю, - я пожала плечами и нервно усмехнулась в ответ.
- Я не услышал ответ на свой вопрос, - напомнил Маг. Мужчина резко остановился, аккуратно толкая меня, прижимая к стенке, закрывая проход рукой в пустом коридоре. Мое сердце пропустило пару ударов, воздух был выбит из  лёгких и возвращаться не обещал, - Так что ты будешь делать?
- Дебил, - сипло прошептала я, чувствуя, как кровь пульсирует в висках, а лицо заливается румянцем от неожиданности и внезапного приступа страха. Я выдохнула, опустила голову, пытаясь успокоиться и прийти в себя.
- Ладно, я понял, все плохо. Прости, - Маг положил руку мне на плечо, успокаивающе проводя по нему.
- Все нормально, - более безэмоционально выдохнула я, буквально соскабливая себя со стенки, выпрямляясь, стараясь спрятать всю свою растерянность и смущение глубоко внутри, под холодной маской, - Но. Больше. Так. Не. Делай, - синие глаза холодно сверкнули исподлобья, я одернула Королевский плащ и двинулась дальше по коридору.
- Кажется, меня велят казнить, - усмехнулся Александр, быстро нагоняя меня. Маг, наконец, осознал, сколько времени мы потеряли за разговорами.
Так начинались эти насыщенные две недели подготовки к Новогоднему Фестивалю.

- Итак, - одна из Министров культуры встала со своего места, когда другие закончили недельный отчет, и смахнула с плеча локон пепельных волос, выпавший из прически, - от этого года осталось всего пол месяца, а значит, пришло время подготовки к ежегодному Новогоднему фестивалю. А так как это первый за долгое время Новый год с участием Королевы, все должно быть идеально, - улыбнулась кареглазая Магиня.
Я улыбнулась в ответ, но с некой строгостью в голосе все же поправила Министра:
- Я не Королева, а Принцесса, мисс Тун.
- Это неважно, Аналунария! - воодушевленно проговорила сидящая рядом с кареглазой блондинка, - Королевство наконец обрело правителя, и это грандиозное событие! Понимаете, сколько людей будет в Замке? И все хотят видеть именно вас, и то, как именно вы будете вдохновлять их на новый год, на лучшую жизнь и стремление к совершенствованию! Они хотят увидеть, как вы устроите этот праздник.
- И я осознаю, какая ответственность лежит на моих плечах, мисс Ажадэль, - кивнула я, незаметно, нервно ногтями почесывая ладонь в кулаке, - И постараюсь сделать все наилучшим образом.
- А как же ваши Хранительские обязанности? Не помешают? - язвительно усмехнулся черноволосый мужчина, обнажая белоснежные клыки.
Я совершенно спокойно улыбнулась. Сол говорит, что в такие моменты мои глаза синеют и становятся похожими на две льдинки.
- Спасибо за беспокойство, Мистер Хелл. Я справлюсь. Если понадобится, я готова работать даже ночью, хоть и не являюсь вампиром, как вы, - с ноткой язвительной усмешки проговорила я.
Ухмылка исчезла с лица Министра, он нервно поджал губы:
- Это сейчас вы можете работать на два фронта. Если нападут демоны, вам придется постараться, чтобы сохранить и Талисман, и Корону, - злостно рыкнул Хелл.
- Это явно не дело Министерства Преступности, Форд, - прервал его Высший Министр.
- Погоди, Александр, я не соглашусь. Демоны - это дело каждого из нас, - я встала, окидывая Министров полным серьезности взглядом, - Но, во-первых, о том, где они, ничего не известно, как и об их планах. Почему они обязательно должны нападать? Кто такое сказал? И, во-вторых, если это произойдет, я буду "работать" не на два фронта. И как Принцесса, и как Хранитель, я буду защищать Серинастру всеми силами, что бы не произошло.
Форд хмыкнул, будто делая одолжение своим молчанием всем нам. Александр одобрительно улыбнулся мне, а я чуть кивнула в ответ.
- Вернемся к делу. Мисс Тун, мисс Ажадэль, у меня будет к вам много вопросов, так как я, в общем-то, все эти годы мягко говоря избегала праздника.
- И зря, - грустно покачала головой зеленоглазая девушка, - Фестиваль всегда красочный и очень веселый, да и сейчас вам бы это очень пригодилось.
- Если бы я знала, мадам Архи, - так же грустно пришлось пожать плечами мне, - Но прошлого явно не вернуть, так что сейчас я вся во внимании.
- После собрания мы все вам расскажем в подробностях, не беспокойтесь, - Министер Тун переглянулась с коллегой, и обе уселись на место.
Я вновь кивнула и незаметно выдохнула с некоторым облегчением:
- Ну, и, наконец, Министерство Преступности, Мистер Хелл.
Форд поднялся с места, выкладывая нам сжатый, но информативный доклад своим обычным презрительным, холодным, осторожным тоном. Когда Хелл закончил, я кивнула и улыбнулась, отчего того даже слегка передернуло. Я внутренне хихикнула, но тут же собралась:
- И, да, Министр, что на счет нор? Их уже отправили в Гритенкроу?
- Да, Аналунария, гритены заключили преступников в темницу, - ответил Форд.
- Хорошо. Все окрестности города безопасны? Никого больше не нашли?
- Мы проверили все раз шесть, патрули в курсе. Никого не нашли, хотя, - тут Министр на секунду запнулся.
- Хотя? - переспросила я, внимательно изучая мужчину взглядом сине-голубых глаз.
- Фокс был у них. Норы сказали, что мы глупы, и их сородич прямо у нас под носом.
Вита, сидящий рядом со мной, кивнул в подтверждение слов Министра.
Я задумчиво хмыкнула, хмурясь.
- Думаю, раз наши ничего не нашли (а я доверяю астрийцам), то беспокоиться не о чем. Либо нора ушла, либо ее и не было вовсе. Нам могли лгать, согласитесь? Но все же будьте начеку. На этом все, всем спасибо, - подытожила я, давая понять, что собрание окончено.
- Принцесса, подождите, - остановил меня Форд Хелл, - а что на счет Наследников?
- С ними что-то не так? - удивленно поинтересовалась я.
- Ну, скажем так, они же кровные Короли, так?
- Да, так, - спокойно кивнула я.
- Не боитесь, что они провернут что-нибудь и сместят вас? - гаденько улыбнулся Форд.
Я слегка усмехнулась, поднимая взгляд на подошедшего ко мне Министра.
- Вам то какое дело, Мистер Хелл. Ну, сместят, будет править Серинастрой мудрая Королева, так же не позволяющая вам распускать язык. Я не беспокоюсь о своем месте, Форд. Я волнуюсь лишь о тех, кому служу. Если людям будут угодны кровные Наследники - пожалуйста, я спущусь с трона. А пока я сижу там, сообщаю вам положение дел: Искра и Блейк ни на что еще не претендовали, а Серинастра мной и вами всеми вполне довольна.
В животе все похолодело и сжалось от собственной самоуверенности и наглости, но что еще можно сказать Хеллу? Я стойко выдержала взгляд Министра, готового взорваться от негодования. Стоило мне слегка улыбнуться, как тот вдрогнул, развернулся и покинул зал. Я выдохнула, чувствуя, как бешенно колотится сердце. Министры, молча, изумленно, слушавшие мой монолог, оживились и стали расходиться, переговариваясь друг с другом. Александр направился было ко мне, но я жестом остановила его, потирая пальцем внезапно заболевший правый глаз.
- Все в порядке? - все же подошёл Александр.
- Да-да, просто глаз жжет. Ладно, - я проморгалась и собралась, - Мисс Ажадэль и Мисс Тун уже ждут меня, наверное. Пойду.
Я обернулась на Министра, тот задумчиво кивнул мне вслед.

Я приоткрыла дверь в кабинет, и на меня пахнуло прохладой. Ночь ожидалась холодная, камин погас, на окнах красовались ледяные пейзажи невиданных морозных стран. В окошке календаря светилось "15 декабря". Дежавю. Вот и день прошел. Я устало опустилась в кресло, закрывая глаза.
- Ужас какой-то...- выдохнула я в тишину, чувствуя, как гудят ноги, - И это только начало подготовок. Что же будет завтра?
- Завтра будет новый день, Миледи, - возникший из неоткуда Фокс погладил меня по рыжим волосам, пугая до чертиков.
- Фокс! Да что же ты за человек такой? Зачем пугать? - от неожиданности я вскочила с кресла, обиженно фыркая.
- Прости, - примиряюще попросил капитан, - я попробую загладить вину. Может прогуляемся, раз уж ты встала.
- Ну-у, - уже притворно-обиженно протянула я, скосив взгляд на парня. Тот фыркнул:
- Пошли, пока не передумал.
Я шмыгнула носиком, хмурясь.
- Дурак.
Фокс рассмеялся, обнимая меня, я прыснула в ответ.

Мы вышли в сад, засыпанный снегом. Несколько наиболее важных тропинок были очищены, так что можно было даже не тонуть в снегу. Я вдохнула морозный воздух, чувствуя, как он наполняет легкие свежестью и пощипывает нос. Прогулки с Фоксом позволяли мне расслабиться и, хотя бы на пол часика забыть о том, кто я такая, о всех проблемах и хлопотах. Просто побыть Луной. Мы гуляли под луной, под синим, по-зимнему темным, небом, под россыпью бесконечного числа мелких мерцающих звездочек. Сад закончился, позволяя нам выйти на невысокий уступ над каменным озером. Фокс улегся прямо на снег, увлекая меня за собой. Я рассмеялась и завалилась рядом, прижимаясь к пушистому рыжику.
- Уф-ф, ты теплый, - хихикнула я, подбирая под себя тонкие лапы.
Волк усмехнулся, явно смущенный.
- Как прошел твой день? - поинтересовался он, меняя тему.
- Ой, не спрашивай, пожалуйста, - измученно проскулила я, прижимая ушки к голове, - Столько приготовлений, столько работы. Нет, я, конечно, не против этих хлопот, все-таки, к большому празднику готовимся. Но вечером я намерена отдохнуть.
Фокс понимающе улыбнулся.
- Ладно, один вопрос.
- Один вопрос, - пришлось мне согласиться.
- Я могу попросить тебя оставить мне в бальный вечер хотя бы один танец? - несколько смущенно поинтересовался рыжий.
Я рассмеялась, не замечая, как напрягся Фокс.
- Конечно, дурашка! Хоть сколько, - улыбнулась я, лизнув того в щеку, - Ладно, пошли в Замок, холодно.
Волк улыбнулся.
- Спасибо. Я жду.

Серебристый волк хмуро сидел у прозрачного каменного озера. В этом мире все почти так же, как во втором. Лишь серебристая трава и необычные деревья сообщают о том, что ты умер. 
Лунник о чем-то думал. О чем-то не слишком позитивном. В один момент Предок нервно подорвался с места, обходя озеро, падая на белый песок с другой стороны.
- Может, мятки? Успокоишься, - насмешливо проговорил некто, выдергивая хмурого Предка из омута мыслей.
- Отстань, Калеб.
- Все думаешь об этом Моргане?
- Тебе какое дело? - рыкнул Лунник, за что получил по загривку.
- Так да? - старший заглянул в глаза младшему.
- Я не верю, что он должен стать Хранителем, - честно ответил серебристый.
- Ты не понимаешь, мелкий? Скоро случится непоправимое, и им нужен новый Хранитель!
- Но не такой! Лучше вообще без, чем с Хранителем, не имеющим никакой толерантности, готовым убить за происхождение, - прорычал Лунник.
- Толерантности захотел? - язвительно хмыкнул Предок, - А не забыл, что твой учитель так же терпеть не может нор?
Парень нахмурился, отворачиваясь.
- Когда узнает, он все поймет и примет.
- И ты так в этом уверен?
- Да, - твердо рыкнул Предок, поднимая на старшего обжигающий холодом взгляд синих глаз, - Он - не тот, кто может поменять отношение к человеку из-за расы.
- Даже если так, ладно, соглашусь с тобой, из Моргана выйдет не лучший Хранитель. Но пойми, мы в любом случае уже упустили множество событий, которые могли бы поменять будущее. И не факт, что к лучшему. Мы не знаем, что было бы - не приведи Скай Луну. Теперь, когда все уже случилось, нам остается лишь плыть по течению и надеяться на хеппи энд. Мы не можем вершить чужие судьбы, мой друг. Они, живущие там, где неизвестно то, что будет, являются самими собой и живут так, как им предначертано. Мы не можем постоянно вмешиваться в их жизнь.
Лунник вздохнул и опустился на прохладную траву, морально побежденный.
- Убедил, старик.
- Как ты меня назвал, мелкий?