▪ Глава 9 ▪
Несколько столетий раннее.
– Посмотри на брата, Феликс, а потом на себя. Почему ты не можешь стать таким же, как он?
– Дрянь! Опять возишься со своими книжками? Не позорь нашу семью!
– Ты член семьи Эллисон, соответствуй нашему статусу!
Феликс всей душой ненавидел их всех. Ненавидел, за то, что они так бездумно родили его. Находясь в этом старом особняке, он чувствует себя ниже прислуги, ведь все знают, кого здесь невзлюбили больше всего. Его. Второго сына графа Нэйла Эллисона. Нежеланного ребёнка этого дома.
Казалось, что всё в нём отличалось. Немного косые тёмные глаза, пухлые губы, россыпь веснушек… Только тёмные густые волосы были такими же, как у его семьи. Но душу это не грело. Да и глупые шутки про то, что он и не их сын вовсе, слишком больно кололи.
А ещё матушка с отцом настолько обожают своего первенца, что забыли про второго. Правильно, он ведь вышел случайно, не запланировано. И сразу же жестокие родители решили сделать из ничего не знающего мальчика козла отпущения. За сына не считали. А он всего на 5 лет младше своего брата Эрика. Но в том души не чают… А знает ли Феликс, что такое родительское тепло? Сомневаюсь.
– Ох, Эрик, милый, тебе уже давно пора искать невесту. Ты же такой красавец!
– Что вы, матушка, я не такой красивый, как мой дорогой братец Феликс! Почему же вы не выпускаете его в свет?
– Не глупи, сынок. Твой брат был рождён, чтобы жертвовать всем ради тебя, такое большое счастье, как женитьба, не сулит ему.
Старший брат вздыхал, а младший, скрипя зубами, убегал из комнаты. Невыносимо. Все 18 лет он терпит эти мерзкие слова. Разве он вещь? Как же он ненавидел… Всех их. Конечно, брат искренне его любил. Единственный из них. Но был таким дураком, что даже не замечал чужих слов. И не понимал, что для него, Феликса, является самым большим несчастьем. И за это Феликс тоже презирал брата.
Хотелось, чтобы они все получили по заслугам. Чтобы поняли всю его боль. Ведь он не чья-то собственность, не тень, а живой человек.
Забираясь на чердак, парень облегчённо выдохнул. Темнело. Где-то там в углу, среди всякого хлама, лежали свечи и его потёртая книга – настоящая драгоценность. Оказывается, прошлые владельцы особняка увлекались оккультной магией, оставив за собой много интересных книг. А Феликс читал. С интересом читал. Конечно, верить во что-то сверхъестественное казалось ещё глупее… Но если есть в этом мире чудо, то он всем сердцем надеялся, что замысловатые строчки из книг помогут ему зажить.
Крепко-накрепко закрыл вход на чердак, зажёг свечи и открыл ветхую книгу. Нужная страничка быстро нашлась уже по-привычке, а замысловатые строки давно были заучены и отточены в голове. Он наконец решился. И верил, что что-то произойдёт, чувствовал.
Дотронулся до шершавых страничек ладонями, прикрыл глаза и под свет пламени свечей начал читать.
–… взываю к тебе, Огненная Дева!
Когда последнее предложение было договорено, паренёк, чьё сердце так быстро колотилось в этом момент, замер. Тишина. Ничего не произошло.
«А на что ты надеялся?» – с досадой подумал Эллисон младший, желая уже потушить свечи.
Но пламя резко зашевелилось, возрастая в размере, образуя воронку в воздухе.
– И эта тёмная душа вызвала меня?
От чарующего женского голоса он вздрогнул и на миг перестал дышать. Пламя образовало женскую фигуру. Оно переливалось из золотистого в алый, выделяя женские изгибы, длинную шевелюру и алые глаза, будто то раскалённые угольки.
Вдох. Нужна смелость. Ведь назад дороги нет.
– Заключи со мной контракт, Огненная Дева. Я читал, что ты можешь помочь!
– А если я не хочу? Да и что мне будет от этого, человек?
– Требуй от меня, что хочешь. Только помоги. Ты моя надежда.
Демон тихонько, но звонко рассмеялась.
– Я вижу отчаяние. Будь человеком, я бы обязательно пожалела тебя. Но… Я
Я согласна, человек. Но взамен ты покажешь мне твой мир, я устала сидеть среди опустошённых грешников, кричащих о пощаде.
Последние слова должны были испугать парня, но его волновало только то, что он смог ухватиться за ту нить к свободе.
Вспомнив ритуал, Феликс с дрожащими руками заранее приготовленным ножом порезал ладонь и приложил кровавую рану к книге, отчего стало щипать. Огонь полностью окрасился в алый, а образ демона довольно улыбался.
– Я, Феликс Эллисон, заключаю с тобой договор, Огненная Дева. Помоги мне отомстить всем обидчикам, что тронут меня. Да будет эта пролитая кровь свидетельством нашего союза.
– Я принимаю твои условия, Феликс Эллисон. Теперь ты под моей защитой.
Со словами демонессы огонь резко потух, так же, как и появился. А вместо него на холодный пол чердака приземлилась невысокая бледнокожая девушка с длинными огненно-рыжими кудрями и огромными алыми глазами. Только они выдавали её настоящую сущность.
Встав на ноги, не заботясь, что она полностью обнажена, девушка с нежной улыбкой произнесла, ещё больше ошарашив парня:
– Теперь я похожа на человека, Феликс?