Академия драконов. Чужая истинная

Библиотек в Академии было несколько, но Селеста подсказала, что нужная мне находится в отдельном здании рядом с центральным дворцом, окружённым фруктовым садом.

Облачившись в лавандовое платье с чёрным корсетом и повседневные туфли, я заколола волосы и выпустила одну кокетливую прядь. Зачем - не знаю. Почему-то захотелось. А вдруг кого-то по дороге встречу?

Что опять за мысли мне в голову лезут?
Библиотека, Джиа! Ты идёшь искать информацию о темных чарах и заниматься самообразованием в преддверии начала учебного года. И ничего более.

До нужного здания я добралась без приключений. Массивные колонны из белого мрамора возвышались по обеим сторонам от входа. На вершине куполообразной крыши красовался огромный бронзовый дракон, извергающий пламя. Внутри библиотека простиралась на несколько этажей, каждый из которых был заполнен книжными полками, уходящими ввысь до самого потолка. В воздухе витал аромат чернил, бумаги и старины.

С одной стороны, я была рада, когда увидела, что библиотека практически пуста. Только несколько студенток сидели на диванчике у самого входа.

Но с другой - почему-то становилось не по себе.

Какое-то непреодолимое ощущение мрачности и опасности. Я даже пожалела о том, что не взяла с собой Фиону. Что-то я стала слишком тревожна в последнее время. Пора брать себя в руки и делать то, зачем пришла.

За стойкой из тёмного дерева вместо библиотекаря меня встретила фиолетовая фигурка совы. Она держала в лапках свиток, а рядом стояли перьевая ручка и чернила.

Я вписала вопрос про книгу о тёмных материях и чарах и через мгновение на полу засветились золотом указательные стрелочки, виляющие между книжными полками.

Оказалось, нужные книги стояли на самой верхней полке шкафа во втором ряду.

Под самым потолком!

Я никогда не страдала боязнью высоты, но голова ещё кружилась, да и в целом я не до конца восстановилась после бала. Но мне нужно было добраться до полки! К счастью, перемещающаяся вдоль шкафов магическая лестница подлетела ко мне. Я забралась на неё и осторожно полезла, стараясь не смотреть вниз. Но с каждой ступенью на сознание всё сильнее накатывало пугающее ощущение слабости. Перед глазами плыло, руки предательски дрожали. Закусив губу, я добралась до нужной полки. Корешок книги о тёмных материях светился, подсказывая, что именно она мне нужна. Но видела я её сквозь серую пелену. Упрямо вцепившись одной рукой в лестницу, другой потянулась за книгой.

— Джианна? - раздался знакомый голос. — Что ты делаешь? Осторожнее!

Я повернула голову на звук и увидела в дверях Генри Роуза. За миг он пересёк библиотеку и приблизился к лестнице. Но прежде меня прошиб холодный пот, и перед глазами померк свет.

Пальцы сами собой разжались. Чувствуя, что лечу вниз, я молотила воздух непослушными руками. И уже приготовилась к удару и боли.

Но ни того, ни другого не случилось. Меня поймали крепкие мускулистые руки.

Пелена с глаз спала, и я снова могла видеть.

Совладав с дыханием, запрокинула голову. На меня смотрел с едва различимой улыбкой на губах Генри Роуз.

Нахмурив брови, он осуждающе покачал головой.

— Что же вы так неаккуратно, Джианна. А если бы меня не оказалось поблизости?

— С-спасибо, - запинаясь проговорила я. — Голова закружилась. Душновато здесь, не находите?

Он понимающе кивнул, глядя мне прямо в глаза.

— А сейчас как себя чувствуете?

Я на секунду задумалась. Голова больше не кружилась, перед глазами не плыло и рукам вернулась твёрдость.

— На удивление хорошо.

Он мягко улыбнулся, обдавая меня согревающими лучами обаяния.

— Я очень рад.

— Теперь можете её поставить на пол, - ледяным тоном потребовал Минхо, шагнув из-за спины Генри. Его испепеляющий взгляд сначала вперился в меня, потом перешёл на Роуза.

Препод перевёл на Минхо взгляд - дружелюбный, но оценивающий. По его лицу промелькнула тень, и скулы напряглись. От прежнего дружелюбия остались лишь искорки в глазах. Минхо стоял, олицетворяя угрозу. Я впервые видела его таким.

— Джианна вроде бы не жалуется, - пожав массивными плечами, отозвался Генри и посмотрел на меня. — Верно, Джианна?

Я нервно хихикнула и покосилась на Минхо. Его глаза пугающе темнели, воздух вокруг него плавился. А Генри улыбался мне, явно забавляясь ситуацией.

— Как удачно, Генри, что вы оказались в библиотеке, - решил сменить тактику Минхо. — Не знал, что преподаватели боевых искусств умеют читать.

— О, вы удивитесь, милорд Ли, что я ещё умею, - улыбка Генри стала походить на оскал.

— Пожалуй, я готова ощутить твёрдость пола под ногами, - осторожно произнесла я и похлопала ресницами.

Когда Генри на меня смотрел, его лицо смягчалось. Он бережно опустил меня, придерживая за талию. Минхо пристально следил за каждым его движением. Оказавшись на ногах, я почувствовала себя гораздо спокойнее.

Минхо обошёл Генри и встал передо мной. Я отметила, что они почти одного роста. Смерив Роуза обжигающе-ледяным взглядом, Минхо подошёл ко мне и коснулся локтя, явно намереваясь отодвинуть от него подальше.

— Ты не должна здесь находиться, - голосом, от которого я тут же покрылась мурашками, сказал Минхо.

Но я одернула руку и с вызовом на него глянула. Без книги никуда не уйду!

— Не тебе решать, где мне можно находиться, а где - нет, - отрезала и поджала губы.

Он сузил темные глаза и ухмыльнулся.

— Я - твой куратор, и мне виднее, - бархатным, обволакивающим голосом возразил Минхо.

Но я упрямо шагнула к Генри. Меня словно... тянуло к нему физически. Роуз вскинул брови и привалился плечом к стеллажу. Я невольно посмотрела на его сильные руки, минуту назад удерживающие меня, и сердце пустилось галопом. Нет, нет, это неправильно!

Лицо Минхо потемнело от злости. Я знала, что мне он не навредит. И эта неизвестно откуда взявшаяся уверенность подстегивала на опрометчивые поступки. Неужели он ревнует? Меня?

От этой мысли в животе запорхали бабочки. Но вместо того, чтобы пойти с ним, я ещё ближе придвинулась к Генри и, выдав милейшую из улыбок, сказала:

— Не могли бы вы достать мне во-он ту книгу? - и указала на талмуд со светящимся корешком.

— Конечно. Для такой красавицы всё, что угодно, - промурлыкал Генри и протянул руку, щёлкнул пальцами - и книга сама прыгнула в его огромную ладонь.

Он подал ее мне, но даже когда я вцепилась в неё пальцами, не отпустил, вынуждая посмотреть в глаза. Я подняла взгляд и... окунулась в омут его бездонных серых глаз, похожих на штормовое море. Сознание пошатнулось, щеки вспыхнули, и я забыла, зачем пришла.

— Ну, все! Хватит, - процедил Минхо и, охватив мою талию рукой, оторвал от Генри.

Тот разжал пальцы, и книга оказалась у меня. Я прижала её к груди, моргая. Наваждение развеялось. Теперь это были просто серые глаза. Часть меня обрадовалась, а другая часть билась в паническом ужасе.

Что это сейчас было?

Но додумать я не успела - Минхо закинул меня к себе на плечо и вынес из библиотеки.