Академия драконов. Чужая истинная

Минхо открыл портал. Через него мы попали в каменный коридор без окон. Когда портал за нами схлопнулся, я испуганно огляделась. На стенах горели тусклые магические фонари, освещая длинный холодный тоннель без окон и дверей.

— Я что-то сделала не так? - дрожащим голосом спросила я, пока мы куда-то шли.

Минхо нахмурился, не глядя в мою сторону.

— Нет. Всего лишь оказалась обладательницей сразу четырёх стихий, - пояснил он таким тоном, будто ничего особенного не произошло, и мы просто прогуливались перед сном.

— Это хорошо или плохо?

— В целом - хорошо. Но сперва ты должна подтвердить свою незаурядную силу.

— Деканы считают, что я могла как-то смухлевать?

— Они перестраховываются, - Минхо небрежно пожал плечами и скосил глаза в мою сторону. — Но даже если ты провалишь проверку, помни, что ты мне ещё ужин должна.

Нашёл время!

— Серьёзно? - возмутилась я и остановилась. — А что Лиан на это скажет?

Он вынужденно сбавил шаг и, оборачиваясь, наморщил лоб.

— Да переживет как-нибудь, не стоит о ней волноваться, - и ухмыльнулся.

Моему негодованию не было предела! Да как он может так играть женскими чувствами?!

— О! - он указал на темнеющую в углу дверь. — Мы пришли.

Минхо приблизился к высокой каменной двери и коснулся ладонью выемки, расположенной на уровне его груди. На поверхности вспыхнули синим неизвестные мне символы, и дверь отворилась.

— Прошу, дамы вперёд, - игриво сказал он и театральным жестом пригласил войти.

Стены зала были украшены изображениями стихий, а пол выложен мозаикой, символизирующей их взаимодействие. В центре зала находился большой круг из разноцветных камней, каждый из которых соответствовал определённой стихии.

Минхо зашёл следом за мной, и дверь за нами закрылась. В синем полумраке стало совсем не по себе.

— Что я должна делать?

— Бери любой из камней, - нейтральным голосом сказал он.

Я выбрала белый и потянулась к нему, но едва коснулась - комнату заполнил ветер. Сначала это был лёгкий весенний ветерок, переходящий в порывистый и знойный, разметающий волосы и обжигающий лицо. Жмурясь, я заслонила глаза рукой. Он нарастал, с гулом и свистом отражался от стен и ударял поперёк тела, поднимая пыль и песок в воздух. Не понимая, что нужно делать, я шагнула, выходя в центр зала, откуда брал начало этот свирепый ветер. Он уже походил на ледяной шторм, и у меня дрожали плечи от холода и боли, с которой он хлестал.

— Ты должна прекратить это, - перекрикивая гул, сообщил Минхо.

Он стоял чуть позади, щурясь.

И как я должна это сделать?

Разъярённая стихия хлестнула меня по рукам, с губ сорвался вскрик. Позади послышался тихий смех Минхо. Неужто решил позабавиться за мой счёт? Не дам ему такого удовольствия!

Гнев потёк по венам, жар разлился в груди. Минхо так меня разозлил, и я не понимала, что делаю. Интуитивно подняла руки и как бы толкнула бушующий ураган всей силой, что ощущала внутри себя. Вихрь снесло к стене, но он не стих. Тогда я прикрыла веки и развела руки в стороны, представляя, как было тихо в зале, когда мы только вошли. Как повелеваю этой разрушительной мощью и усмиряю её.

И ветер послушался...

Порывы стали реже и слабее, гул постепенно стих. Когда он совсем исчез, я открыла глаза.

— Хм, - только и произнёс Минхо и обошёл меня, держа одну руку в кармане брюк. — Неплохо для начала.

Для начала?

— И сколько будет испытаний? - с придыханием спросила я, приглаживая растрёпанные ветром волосы.

— Четыре, - лаконично бросил он и, улыбаясь, посмотрел на меня через плечо. — Выбирай следующий камень, Джиа.

Мое имя он произносил с особой интонацией, смакуя и растягивая каждый слог, вызывая желание чем-нибудь в него кинуть.

Не заставляя просить себя дважды, я решительно взяла следующий камень - синий.

Минхо одобрительно кивнул, с заметным трудом сдерживая улыбку.

— Отличный выбор! Приступай.

Не успела я возмутиться или испугаться, как по стенам заструилась вода, заполняя зал. Я металась по залу, не представляя, что нужно делать. Когда она поднялась до уровня щиколоток, по поверхности прошла рябь, усиливаясь с каждой секундой и перерастая в самые настоящие волны. Камни стихий скрылись под водой. Волны угрожающе поднимались над нами, зал уже настолько затопило, что я стояла в воде почти по пояс. Промедление могло стоить мне жизни. Минхо-то наверняка как-то выкарабкается. Страшась утонуть, я снова подняла руки и швырнула в волну поток магии, чем только рассмешила Минхо.

— Больше этот фокус не сработает, - сказал он своим потрясающим голосом, совершенно неуместным в сложившейся ситуации.

И я обернулась, чтобы ответить ему колкостью.

Он стоял в кругу магии, как в стакане, и вода его не касалась. От неожиданности я проглотила слова, заготовленные для этого нахала. И стиснула зубы, сжала кулаки и решительно вскинула голову.

Магия не потекла по венам - она рванула из меня неистовым потоком воздуха. Этот поток завертелся ураганом, окружил меня, разгоняя воду. Я стояла в эпицентре стихии, волны расходились к стенам, вода расступалась передо мной. Усилием воли и мысли я загнала её обратно в щели между стен.

С последней капелькой, взобравшейся по камням, я с облегчением выдохнула и, улыбаясь, обернулась к Минхо. Его выражение лица разнесло вдребезги моё ликование.

Изогнув бровь, он лениво аплодировал мне. Красивые губы изогнулись в плотоядной ухмылке.

Я нахмурилась, стараясь не растерять самообладание. Он же рассчитывал выбить меня из колеи? Только этим и занимался с первой минуты знакомства. Склонив голову набок, шагнула на него, напрочь растеряв страх перед этим заносчивым гадом. И подошла почти вплотную.

Минхо был выше меня на голову, и я чуть ли не носом упёрлась в его атлетичную грудь. Он смотрел на меня сверху вниз с насмешкой и коварным прищуром, держа руки в карманах брюк.

— Что ты увидел смешного, Минхо? - прошипела я сквозь стиснутые зубы.

Его губы дрогнули - и он улыбнулся ещё шире, игриво вскинув брови.

— В общем-то ничего. Но твое платье, - его взгляд скользнул вдоль моего тела, задержался на вырезе платья чуть дольше, чем позволяли правила приличия, и вновь вернулся к лицу. И выдал с наигранным придыханием: — Оно абсолютно мокрое.

Чувствуя, как заливаюсь краской и гневом, я ещё несколько секунд упрямо глядела ему в глаза.

Каков наглец!

И оглядела себя с головы до ног.
Действительно, я была насквозь мокрой. Ткань платья облепила фигуру и все мои скромные округлости, не оставляя места для фантазии. В мгновение я продрогла - то ли от стыда, то ли от злости, то ли от липкой мокрой ткани. Гнев новой волной окатил сознание. Медленно подняв голову, я посмотрела на Минхо исподлобья и лёгким движением руки залепила ему пощечину порывом ветра.

Сперва он опешил и отшатнулся, округлив глаза. Затем удивленно усмехнулся и коснулся щеки. Покачал головой, цокая языком:

— Сдержаннее надо быть, Джианна Нокс.

Фыркнув, я резко отвернулась, хлестнув его вдобавок мокрыми волосами. Но он успел увернуться и рассмеялся. Этот бархатный обволакивающий звук его голоса навязчиво преследовал меня и звучал в голове. Я шла к кругу камней, ощущая взгляд Минхо между лопаток.

Что ж, чем быстрее пройду испытание, тем скорее уйду отсюда и не буду видеть его наглую ухмыляющуюся физиономию. И я потянулась за следующим камнем.

На этот раз красный. Огонь.

Импульс страха кольнул в груди, во рту появился привкус железа. Не зная, чего ожидать, я отбежала к центру зала и встряхнулась, готовясь к испытанию.