Академия драконов. Чужая истинная

— Осторожнее можно? - вызверилась белокожая девушка с огненно-рыжими волосами, уложенными аккуратными локонами.

Спустившись, я обернулась, чтобы извиниться, но слова костью застряли в горле.

Она остановилась и, поджав губы, смерила меня презрительным взглядом. И поморщилась:

— Куда так летишь, кобыла? Убраться в моей комнате торопишься? Так она в другой стороне. Надо будет попросить отца понизить тебе жалование!

— Что вы, я не прислуга, - попыталась возразить я, но только разозлила девицу.

Конечно, в скромном тусклом платьице и с растрепанными волосами меня можно было спутать с горничной. Где бы здесь разжиться новым платьем? Ах, да... Я же на мели. А всё из-за треклятого Минхо! С него и надо требовать новый наряд!

Рыжеволосая сощурила глаза и опустила зонтик.

— Ещё пререкаешься?

Фыркнув, я развернулась и направилась на кухню. Пусть себе кривляется, мне некогда.

Длинный стол, застеленный белой скатертью, разделял помещение на две части - кухню и столовую. После обеда осталось несколько тарелок с бутербродами, пирожками, фруктами и графин с молоком. На отдельной полке стояли коробочки с лакомствами для животных и мясные консервы. Я схватила графин, отдельное блюдце заполнила пирожками и взяла баночки и вкусняшки для Фионы. И, на манер заправской официантки, понесла добычу обратно в комнату. Но путь к лестнице преградила рыжеволосая выскочка, уперев руки в бока.

— И куда же ты собралась, кобыла?

В груди кольнуло от обиды. Я же хрупкого и невысокого телосложения, меня никак нельзя назвать кобылой. Уж на худой конец козой, но никак не лошадью. Поджав губы, я подвинула плечом выскочку и стала её обходить, прижав блюдце с закусками и кувшин к груди. Но девица выставила ногу в ажурной туфельке. Я споткнулась об неё, и, чувствуя, как лечу лицом навстречу лестнице, вытянула руки с трофеями вперед.

Но что-то пошло не так. Распахнулась дверь одной из комнат на первом этаже, и я зависла в воздухе, так и не упав. Мгновение парила прямо над ступенями, потом невидимые силы мягко опустили меня.

— Не ушиблась? - из комнаты выглянула полноватая девушка в очках в толстой оправе и чернильно-синем платье с вырезом-лодочкой. Умело подобранный крой подчёркивал плюсы её округлых форм и скрывал минусы. Девушка наклонилась, чтобы помочь подняться. Её длинные вьющиеся волосы свесились вперёд, почти заметая пол. Придерживая меня за локти, она посмотрела на рыжеволосую и скривилась.

— Когда же ты угомонишься, Фрида? Мы все здесь на равных правах, твой высокородный статус не делает тебя лучше или выше!

— Мы никогда не будем на равных, деревенщина!

Девушка в очках вытянулась по струнке, гордо выпятив пышную грудь и оперлась рукой на дверной косяк.

— Да, я из деревни и горжусь этим! В отличие от тебя, городская неженка, знаю, что такое физический труд и скотина в доме. Но это совершенно не значит, что я хуже тебя!

— Ой-ой-ой! - противным голоском протянула Фрида. — Мне и так неплохо, без скотины и физического труда. Ишь ты, магически одарённая пастушка выискалась!

— Сама ты пастушка! - повысила голос девушка и угрожающе двинулась на выскочку.

"Сама ты кобыла!" - чуть не поддалась порыву выкрикнуть я, но вовремя прикусила язык. Такие перепалки до добра не доводят, да и не красят девушку.

Фрида плюнула и закинула зонтик на плечо. Задрав курносый нос, торопливо двинулась к выходу. Когда дверь за ней закрылась, девушка посмотрела на меня и приветливо улыбнулась.

— Я - Селеста. А тебя как зовут?

— Джиа. Спасибо, что не дала упасть.

Селеста пожала плечами, выпрямляясь.

— Фрида ко всем придирается. Вчера, например, девушку из другого корпуса столкнула в пруд из-за того, что та случайно задела ее плечом.

— Надеюсь, нам повезёт не учиться с ней на одном факультете, - вздыхая, произнесла я.

Селеста разочарованно скривила губы.

— Этой выскочке и вступительный экзамен нужен лишь для галочки. Отец заплатил за её обучение на пять лет вперёд. А вот нам придётся попотеть, чтобы заслужить место в Академии.

— Все зависит от нас. Что ж, вечером увидимся? Я уже хотела пойти в свою комнату, но Селеста схватила меня за рукав.

И тут же опустила взгляд, осматривая с головы до ног. Вероятно, ткань платья показалась ей неприятной на ощупь.

— Позволь сделать тебе небольшой дружеский подарок, чтобы впредь такие, как Фрида, не имели повода докопаться. Стой здесь, никуда не уходи, - и, отпустив мой рукав, исчезла в комнате.

Несколько минут из недр её покоев доносился шорох, перебиваемый вздохами и скрипом дерева. И, наконец, Селеста вернулась, держа в руках сложенное платье нежно-бирюзового цвета. И протянула мне, довольно улыбаясь.

— Держи!

— Ой, что ты! - я отшатнулась, едва не выронив кувшин с молоком. Мы же разной комплекции! Как она себе представляла меня в своём платье? — Я не могу....

Но Селеста была настойчива - буквально пихнула меня платьем, заставив прижать его к себе рукой с кувшином.

— Но...

— Будет тебе велико, я знаю, - она иронично закатила глаза. — А магия нам для чего?

Соседка схватила меня за локоть и повела в кухню. Правильнее было бы сказать - затащила, захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной, отрезав путь к отступлению. Она заставила меня облачиться в платье. Отобрала графин и блюдце с закусками и поставила на подкатной столик. Мне ничего не оставалось, кроме как выполнять все её требования - от греха подальше. Симпатичное, из струящейся тонкой ткани, оно повисло на мне изящным мешком с оборками. Селеста нахмурилась, покусала губу и взмахнула руками, шевеля пальцами. Я ощутила, как платье стягивается и облегает тело. Через мгновение я крутилась перед ней в идеально подогнанном под меня наряде. Ну не чудо ли?

— Селеста, у меня нет слов! - от переполняющих чувств я забыла, как дышать.

— Не стоит благодарности. Носи с удовольствием. А мне новое купят, если поступлю... - и сокрушённо вздохнула.

Я подошла к ней и, улыбаясь, опустила ладонь на плечо.

— Обязательно поступишь. Хочешь, вместе пойдём на экзамен?

Ее глаза вспыхнули, лицо просияло от радости.

— Да, конечно! Буду рада.

— Тогда до вечера, - я поспешила в свою комнату.

Селеста что-то ещё говорила мне вдогонку абсолютно счастливым голосом, но я уже не слушала. Меня ждал голодный фамильяр. И, возможно, разгромленная комната.