глава 16
Я сидела, облокотившись на спинку стула и гладила себя по полному животу. Казалось, что так сытно я не ела уже несколько месяцев. Мое умиротворённое состояние развеял вернувшийся Мурэн. На одной скуле мага наливался большой синяк, но блестящие глаза парня наводили на размышления.
- Это что же такое произошло? - заохала хозяйка, - ты что, немощный, до бани не дошел?
- Дошел, - отозвался мечтательно Мурэн, - какой же он красивый...
- Кто? - подключилась я к расспросам.
- Динарак..., - с пребыванием донеслось от парня, - он тоже водный маг. А его тело... оно бугрится сплошными мускулами, а лицо... Кажется, я влюбился.
- Святые хранители..., - хозяйка прижала руки к груди, - ты что ж, заднеходовый? Я тебя ещё и своими руками к мужикам отправила, вот же дура старая.
- А синяк тебе кто поставил? Тоже Динарак? - поинтересовалась я.
- Ага, - ответил Мурэн отсутствующим взглядом, - он такой сильный...
- Ох, зато с местом твоей работы можно долго не думать, - заключила женщина, - ближе к площади у нас есть дом магии и моды, тем мастерам часто нужны маги. Многие костюмы и платья увешаны артефактами для придания эффектности, чтобы продемонстрировать все это великолепие и нужны маги на показах. Я старая уже, давно там не была, многого не скажу, но тебя должны взять, я уверена.
- Дом моды и магии? - водник тут же переключился на другую тему, - Неужели? Я хочу, когда можно туда отправиться?
- Да хоть сейчас, - буркнула хозяйка, - я тебе дам портал переноса, он маленький, но до площади хватит, обратно уже как-нибудь сам доберешься, если понадобится. А девочку я провожу, порталом к архам не придёшь, у них защита хорошая.
Мурэн хотел уже воспользоваться артефактом, как хозяйка остановила:
- Ты совсем что ли глупый? Как с синяком-то пойдешь?
Парень замялся и поднял на меня уже расстроенные глаза.
- У меня регенерация хоть и хорошая, но все равно займет время.
- Держи мазь, - женщина протянула Мурэну баночку, - поможет сразу же.
Не веря в результат, водник нанес немного содержимого на скулу и буквально через пару мгновений начал замечать отличный результат.
- Но как это возможно? - выкрикнул маг.
Женщина пожала плечами и легко ответила:
- Союз архов и магов многое дал этим землям: наше развитие ушло намного дальше соседних земель, мы живём намного дольше остальных магов, у нас есть законы и права. Эту мазь создали с помощью чешуи дракона и магии четырех стихий. Она очень дорогая, сын подарил мне эту баночку, когда мне исполнилось двести.
- Сколько? - опешил Мурэн, - Мои сородичи могли дожить максимум до ста двадцати. А сколько Вам сейчас?
- Сейчас мне уже двести восемьдесят, сынок.
От такого ответа поперхнулась и я. Наши маги тоже были долгожителями, но крайний их возраст достигал двести пятидесяти. Следовательно, благодаря магии драконов возможно подлить нашу жизнь ещё больше. Мой учёный интерес опять показал голову из песка. Жаль только, что драконов в моём мире практически не осталось, даже, если мне удастся определить формулу к долголетию, в Реймонфоле не найдется ингредиентов с драконьим происхождением.
Мурэн принял от хозяйки рубаху и камзол. Покрутившись у зеркала, открыл портал и, не задумавшись, в него шагнул. Я же подождала, пока женщина возьмёт все необходимое, и мы уже вместе вышли из дома. Громким свистом матушка Вумидана остановила крытую повозку и назвав кучеру адрес, шустро забралась внутрь, затягивая и меня.
Пока ехали, я наблюдала за бурной жизнью, бегущей за окном. К концу поездки, у меня уже сформировались определенные выводы: каждый живёт по своему достатку и умениям, даже обычные люди работают в лавках и, не боясь драконов, продают им хлеб. Я чувствовала магию везде: на столбах, в фонтанах, домах, мобилях. В какой-то момент поняла, что Реймонфол даже немного отстаёт в развитии, по сравнению с лазурными землями, и все из-за драконов.
Белоснежная мощённая улица, уставленная сплошными усадьбами, привела к двухэтажному добротному дому, от всех остальных он отличался лишь пылью на стенах и крыше.
- Арх Армадак опять забыл активировать артефакты чистки, - покачала головой женщина, - ничего, сейчас мы ему напомним.
Элегантно позвонив в дверной звонок, матушка Вумидана выпрямилась и стала ждать, когда нам откроют дверь. Я тоже решила приосаниться, возможно, мне сейчас пригодится воспитание леди.
Дверь открылась не сразу, сначала появилась маленькая щель, а уже после и голова седого мужчины.
- Здравствуй Барсак, - кивнула матушка Вумидана, - я бы хотела поговорить с архом.
- По какому вопросу? - проскрипел старческий голос, - Что-то личное?
- Я привела к нему девушку... магиню, - поправилась женщина, - пусть попробует свои силы в хозяйстве.
Старец посмотрел на меня внимательнее и задал вопрос уже мне:
- Какой силой ты обладаешь, девочка?
Сначала замялась, но вспомнив наставления, выпрямилась и ответила правду:
- Владею магией огня, имела опыт в использовании сильных заклинаний, работала с разными артефактами...
Чуть не сказала, что училась в академии и писала множество научных работ, благо, вовремя остановилась.
- Впусти девочку, - раздался, голос за спиной мужчины.
Когда проход освободился, я увидела пожилого дракона. Мужчина рассматривал меня с тем же интересом, что и я его.
- Сможешь активировать тот, что стоит на доме? - прищурившись, спросил арх.
Обернувшись, я увидела на стене множество артефактов, в этом и был подвох, следовало определить, какой из них, к чему относился. Закрыв глаза, поднесла руки к камням и начала тихонько ощупывать магические нити. Через какое-то время, мне все же удалось разобрать, какой артефакт следует использовать для решения проблемы. На очистке внешних стен дома стоял коричневый камень, он полностью потух, что означало полную его разрядку. Сконцентрировав силу, направила магию потоком в камень, он тут же нагрелся и начал светиться. После его наполнения, я с улыбкой активировала артефакт очистки и повернулась к арху, ожидая вердикт.
- Что ж, не плохо, - улыбнулся одной стороной губ дракон, - готовить умеешь?
Хоть я и жила в большом доме со слугами, но иногда мне нравилось самой печь что-нибудь вкусное. Наша кухарка обучила меня разным секретам и рецептам. Хоть бабушка и ругалась, но всегда с удовольствием ела все мои блюда.
- Да, доводилось, правда, только для себя, никогда этим не зарабатывала.
- То есть, с кухонными артефактами тоже знакома, я прав?
- Конечно, арх, - отозвалась я без заминки.
- Ты меня заинтересовала, - задумчиво щурясь, произнес дракон, - магиня без меток, знает про все артефакты и не просто знает, а умеет их отличать, наполнять и пользоваться. Очень интересно. Ты принята, я хочу разгадать твою загадку, девочка.
Взгляд арха мне показался опасным и очень внимательным, хоть от самого мужчины и не веяло могуществом и силой. Понимала, что хозяин дома имеет право на скептическое ко мне отношение. Я совсем чужой человек, которому теперь придётся жить с ним в одном доме. Он не знает моих целей и настроенности, он ничего не представляет о моем прошлом, может только догадываться и он увидел мою силу... мою магию. У арха появилось множество вопросов, я видела их в отблеске его глаз, он изучал меня. Возможно, заинтересованность и любопытство этого мужчины сыграли решающую роль в принятии меня на работу, но мне было все равно, главное, что меня приняли.
- За тобой готовка, уборка и стирка, - продолжил арх, - если что-то будет не понятно, спрашивай у Барсака, он, хоть и старый, но маг земли, поможет в чем сможет.
Я доброжелательно кивнула мужчине и улыбнулась, тот лишь поднял бровь в ответ, показывая всю внимательность к моей персоне. Ничего, это намного лучше, чем сидеть в каменных стенах ледяных земель или человеческом селе водных драконов.
Арх ушел вместе с матерью Вумидана. Решив сразу приступить к своим обязанностям, обратилась к магу:
- Господин Барсак...
Надеюсь, что я выбрала правильное обращение, думаю, что леди и лордов здесь все же нет.
- Для безукоризненного выполнения всех поручений, мне следует уточнить некоторые моменты...
- Пройдёмте на кухню, - мужчина указал рукой направление, - там нам будет удобнее всего.
Кухня меня поразила. Она была просторной и очень светлой, даже не имея большого опыта в готовке, мне захотелось к чему-либо приступить. Маг отодвинул стул для меня, и только после того, как я села, присел сам. Сначала я совсем не обратила внимание на этот жест, но после того, как заметила, опешила и с удивлением посмотрела на мужчину. Я не видела в этом мире обходительного обращения с девушками, здесь не было понятий об этикете и галантности. Маг с тем же интересом смотрел на меня. И я поняла, что своим обычным поведением в такой ситуации и запоздалой реакцией, выдала себя. Не во всем, но в воспитании точно.
- Вас что так напугало? - прищуренные глаза Барсака не отпускали моего лица, - я ещё на пороге понял, что вы не простая селянка. В начале, появилась мысль о Вашем обучении здесь, но не рассмотрев метки, признаюсь, сильно заинтересовался Вашим происхождением. В Вас виднеется не наученное воспитание, а вложенное с детства. Это заметил и арх. Думаю, что мысли на Ваш счёт у нас совпадут. Вы же сами ничего нам не расскажете, я прав?
Сложив руки перед собой на столе, тихо ответила:
- Я не привыкла доверять всем, поэтому, прошу не удивляться моей скрытности. У всего есть причина.
В ответ на мои слова, маг кивнул, давая понять, что принял мой ответ.
- Прошу, называйте меня Тарой, - улыбнулась доброжелательно я, - будет странно, если кто-либо услышит наше с Вами общение.
- Хорошо, Тара... Но от чего ты продолжаешь обращаться ко мне как и раньше?
- Вы старше, - пожала плечами я, говоря, что это само собой разумеется.
- Теперь я полностью уверен в своих мыслях на твой счёт, можно уже никак не проверять эту теорию. Ты не из нашего мира. В Карадоноре не уважают старость, ее считают слабостью, ты же заговорила о моем возрасте с почтением.
Услышав это, я сжалась и приготовилась к худшему, но маг меня удивил.
- Не переживай, таких, как ты, здесь не отслеживают. Как ты здесь оказалась?
Я долго жевала губы перед тем, как решиться ответить на этот вопрос.
- Хранитель Даротан отправил, я не знаю причины, - поспешила остановить следующий вопрос, - сказал лишь, что я не смогу вернуться обратно и мои друзья не обнаружат моего отсутствия, чтобы спасти.
- Какой мир является твоим домом? - от двери донёсся голос арха.
- Реймонфол, достопочтенный арх, - я склонила голову в признательности к дракону.
С ним не было женщины, арх Армадак прошел к нам и сел рядом на соседний стул.
- Мир оборотней значит, - задумчиво отозвался дракон, - вот откуда твои силы и знания. Чем ты занималась у себя дома?
- Только закончила магическую академию и должна была устроится на работу столичным магом.
- Академия магии..., - задумчиво отозвался Барсак, - нам ее здесь не хватает. Ты хорошо училась?
Я скромно потупилась, но ответила прямо:
- Да, моя бабушка преподает там. Она с детства прививала мне любовь к знаниям и учебе.
- Сильный маг с учёным умом, - протянул дракон, - ещё и из другого мира, такого же развитого, как наши земли. Я прав?
- Да, - я с гордостью ответила, - единственное: у нас осталось совсем мало драконов, их давно никто не видел и из-за этого мы не имеем возможности работать с вашей магией и продлевать себе жизнь на столько лет, как маги этих земель.
- Что случилось с драконами?
Взгляд арха мне показался холодным и пристальным.
- Они ослушались хранителей и удерживали власть силой. Создатель наказал их, погреб целую столицу под толщу земли.
Вспомнив земляные коридоры и темные стены проклятой столицы, меня передёрнуло, а по коже побежали мурашки.
- Не лучшие воспоминания? - с пониманием отозвался Барсак.
- Совсем недавно мне удалось там побывать, не самое лучшее место.
- Значит они сами виноваты, - расслабился Армадак, - я не стану тебя расспрашивать специально, да и думаю, что у тебя нет такой информации, которая смогла бы меня удивить, ведь так? То, что оборотни у вас принимают человеческий облик я знаю, - подняв руку и остановил меня Арх.
А я, задумавшись, поняла, что так сразу и не смогу сказать, чего в их землях нет.
- Я не могу понять лишь одного: почему существует такая разница между драконьими землями?
- Это простой вопрос на самом деле, - вздохнул арх, - мы приняли тот факт, что для развития, нам нужны маги. Только с ними мы сможем достичь всех нужных нам высот. Но маги не станут помогать нам искренне и добровольно, если мы станем пожирать их родственников и детей, которым не повезло обрести магический дар. Так и пришли к тому, что есть мы предпочитаем мясо только животных, зато имеем возможность постоянно развивать свои земли. Мы дали работу людям, стали воспринимать их, как близких к себе существ и заметили закономерность: чем ближе к себе мы их подпускает, тем лучше расцветает наша земля. А теперь посмотри на земли ледяных. Они давно пытаются выкупить у нас артефакты, зовут на званые ужины и предлагают своих драконов, но в этом нет смысла. Даже, если мы и поделимся какими-то разработками, они все равно все погибнут под их устоями. Только добровольная помощь и добровольно отданная магия способны развить земли драконов. Но ее не будет там, где живёт жестокость.
- А водные? - спросила тихо.
- Водные? - уточнил арх, - Водные, не самые сильные представители драконьего вида, они способны обращаться в зверя только в воде и не выдержат открытый бой на своих землях, а в воду никто из наших драконов не полезет. У них тоже есть свои проблемы, конфликт магий, например. Если бы они начали окружать себя другими магами, не только водными, совсем не на долго, чтобы организм привыкал, то следующее их поколение, было бы сильнее. Наши маги способны создать для них артефакт блокирующий конфликтные потоки, но не станут этого делать.
- Где ещё ты была? - спросил маг.
- У красных, - задумчиво отозвался я.
- Красные..., - арх почесал гладкий подбородок, - у красных всё ещё хуже, чем у ледяных. Их зверь очень сильный и привык все получать силой, без законов, без ограничений и правил. Они считают, что если сожрать мага, собственные силы увеличатся на какое-то время. Только это ложь. Ложь, придуманная когда-то прошлым правителем красных архов. Многие люди ругают создателя и хранителей за то, что те не спасают их, но на самом деле, создатель им помог, он оставил архам чешую в человеческом облике.
- Но что это дало? Что изменило? - не поняла я.
- Люди сразу видят, кто перед ними, - строго отозвался Барсак, - я помню какие истории доходили до наших земель: драконы под видом обычных людей проникали в города и вычисляли всех не довольных. Многих сжирали сразу, только единицы добирались до правящего красного. Зато сейчас им такое не удастся сделать, да они и перестали пытаться, наоборот стараются всем показать, кто они есть.
- Я думала, что помощь будет существенней, - буркнула себе под нос я.
- А смысл? - хмыкнул арх, - Если все сделать за детей, то чему они научатся? Создатель не зря разделил наши миры таким образом, дал каждой расе право главенствовать, теперь только от нас зависит, к чему мы придем в итоге.
- Скажите, я правильно поняла: развитие земель зависит от отношений рас, которые там проживают?
- Именно, - отозвались мужчины хором.
- Думаю, наш пример явно об этом говорит, я прав? - хмыкнул арх.
И как эту идею донести до ледяных драконов? Как мне исправить их законы? Протянув руку к складкам платья, нащупала лошадку. Я в первую очередь положила ее в карман, боясь, что потеряю, а теперь сжимала сквозь плотную ткань. Пусть у меня все получится.