В плену Фантазий

  
   Снаружи была забавная иллюзорная среда. Как будто бы они оказались в городе, созданном из книг и снов. Улицы были вымощены страницами, а здания состояли из разворотов. Буквы и рисунки на страницах мерцали, словно оживали. По улицам неслись слова и фразы, пытаясь собрать вместе смыслы и истории. Дома украшались живописными иллюстрациями, которые менялись при приближении, создавая иллюзию живых картин. Даже небо было необычным - оно переливалось оттенками множества идей и чувств. По улицам "книжного города" не было ни души, ни движения, лишь мягкий шепот страниц и переливы красок в воздухе.
   Эмили и юноша шли молча. Оглядываясь вокруг, девушка ощущала, что в этой странной фантазии что-то не так. Впервые здесь она не натыкалась на чудесных обитателей и сказочных созданий. Это было место, где её воспоминания и мечты принимали форму, но сейчас оно казалось пустым и невероятно тихим.
   Эмили и Тень Скорби выходят из пустого города и оказываются в открытом пустынном поле. Вокруг них стояла густая тишина, и только шум ветра разрывал эту мертвую атмосферу.

— Это так странно. Обычно здесь всегда были какие-то создания, - прошептала Эмили, ее голос звучал подавленно.

— Это и есть причина по которой я хотел чтоб ты сюда попала, - юноша остановился сзади неё в пару шагах. - В последнее время, тут происходят странные вещи.

  Девушка хотела что-то ответить но почувствовав как под ногами что-то начало трещать и колыхаться, они замерли.

— Берегись! - они одновременно отпрыгнули в разные стороны прокатившись по песку.

   Громадный огненный шар, спрятанный под песком, как древний демон вырывался из под земли. Песок скользил с его пылающей поверхности, когда он медленно, но уверенно возвышался в воздух. Внутри него можно было разглядеть множество огненных спиралей и бушующих пламенных потоков. Монстр был огромен, и его пламя выжигало окружающий пейзаж, создавая мрачную и угрожающую картину. Глаза этого существа были множественными и располагались по всей его поверхности. Они сверкали ярким огнем, а глазные яблоки жутко бегали в стороны подёргиваясь, готовые атаковать всё, что оказывалось в их зоне видимости. Это нечто, издавало жуткие, нечеловеческие звуки. Это были скрежет, рев, хрипы, как будто кто-то проводит чем-то острым по металлической поверхности. Бесформенный хор. Звуки наталкивали на мысли о страданиях и муках.
   Эмили и Скорбь чувствовали, как страх сжимает свои мертвые пальцы вокруг их сердец. Девушка смело бросилась к юноше который был засыпан песком при падении. Она протянула ему руку, и они совместно начали вытаскивать его из ловушки, созданной песчаным монстром. Существо, приходя в себя после сна, вновь начал издавать ужасные звуки, наполняя воздух страхом. С каждой секундой Эмили и Тень Скорби были все ближе к освобождению. Они решительно тянули друг к другу руки. Но монстр оживал, его глаза начали светиться огнем. В последний момент юноше удалось освободиться, и они успели увернуться, прежде чем монстр выпустил поток жгучего песка, который сметал всё вокруг.

— Бежим! Быстрее! - юноша схватил Эмили за руку и устремился вперёд.

   Глаза шара начали отдельно распадаться, двигаться наискось, в устрашающем полете, как маленькие огненные метеоры. Они, агрессивно мечающиеся в воздухе, стали метать себя вниз, пытаясь атаковать нарушителей покоя. Один из глаз внезапно метнулся в направлении Эмили, она увернулась в последний момент, и он затерялся в песке. Земля взрывалась под ударами, поднимая клокочущие фонтаны земли и песка. Это все сопровождалось жуткими визгами. Ужасные звуки нарастали, словно огненный шар испытывал некую живую боль.

— А ты говорила пусто! Зачем тебе нужен такой монстр?! - парню пришлось кричать как можно громче.

— Я понятия не имею откуда он взялся, я вижу его впервые!

Они продолжали бежать, песок скользил под ногами, и им приходилось прыгать через скалы и уворачиваться от надоедливых глаз. Юноше вдруг пришла в голову мысль. Всё это - миры, созданные Эмили. Она ведь может управлять этими фантазиями.

— Попробуй...

   Юноша не успел закончить свою мысль, как пару глаз сбили с ног Эмили. Девушка прокатилась по земле. Песок проник в каждый уголок одежды, заполнив карманы. Волосы были словно опутаны песчаными нитями, она чувствовала как песок скребет кожу. Эмили подняла взгляд и увидела Скорбь, бегущего к ней, чтобы помочь ей встать. Парень сел перед Эмили, и его тело закрыло ее от монстра.
   Воздух наполнился напряжением, когда огромный глаз, полный агрессии, медленно приближался к ним. Эмили чувствовала страх, который застыл в горле. Казалось, бежать уже не было смысла. Она смотрела на юношу, и чувствовала себя виноватой.
   Монстр, с огромными многочисленными глазами, покрытыми жуткими венами, приближался. Его передвижение вызывало тряску земли и поднимал облака песка. Глаза были наполнены агрессией и готовыми к нападению. Они двигались независимо друг от друга, мерцающими и сверкающими точками. Он издавал жуткие, хриплые звуки, напоминающие визг и скрежет. Его темное, покрытое чешуей тело было изогнуто в странных формах, и оно было покрыто каким-то липким веществом, заставлявшим песок прилипать к нему. Глаза мерцали яростью, но он, кажется, был запутан.

    Монстр замер в недоумении, когда его внимание оказалось на ярких голубых глазах. Движения замедлились, и хриплые крики стали менее яростными. Существо медленно опустило нижнюю часть своего многоглазого тела к земле и начал рыться в песке, как бы собираясь спрятаться или скрыть свои намерения. Его глаза продолжали сверкать, но теперь в них присутствовала неопределенность и растерянность. Скорбь продолжая закрывать Эмили, наблюдал, как на него одного таращатся тысячи глаз.

Не отводя взгляда, он обратился к Эмили:

— Попробуй, стереть его. Это же твои миры. Ты хозяйка.

— Я не знаю. Я никогда не пробовала что-то менять уже находясь здесь.

Похоже услышав голос девушки, зрачки существа сузились до маленьких черных линий. Парень это заметил.

— Шёпотом.

Эмили решила послушать его, и после говорила только так.

— Почему он не нападает? - спросила она с дрожью в голосе.

— Всю погоню он пытался нападать только на тебя. Может он не трогает таких выдумок как я.

— Я никогда тебя не выдумывала, - девушка слегка ударила юношу в грудь. — Ни тебя, ни этого монстра!

Скорбь некоторое время был погружен в свои раздумья, а после снова озвучил свою прошлую мысль.

— Попробуй, мы ничего не теряем.

   Девушка закрыла лицо руками. Размышляя, она все таки решилась.
Попробовав изгнать монстра из своей фантазии, Эмили сосредотачивалась всё сильнее и сильнее, но монстр не исчезал. Руки дрожали,а в глазах замелькали искры разочарования. Она чувствовала, как силы иссякают, но монстр оставался непоколебимым, словно часть кошмарного мира, которую она не может преодолеть. Скорбь тоже ничего не мог сделать, чтобы помочь. Он сидел, закрывая девушку собой, бессильно наблюдая, как она пытается изменить свою фантазию.

— Попробуй иначе. Не торопись. Взгляни на окружение, - все такой же холодный голос юноши, но с ноткой ощутимой поддержки.

   Глубоко вздохнув, Эмили старалась взять себя в руки. Потребовалось некоторое время, что бы четко придумать и представить что-нибудь. Какого было её удивление, когда её фантазии откликнулись на её зов тот час.
   Земля под ногами начала трещать, как будто раскололась на множество мелких трещин. Внезапно, из-под земли начала вырываться вода. Сначала это были маленькие струйки, а затем стала образовываться настоящая стена воды, которая росла, расширялась, и лилась водопадом куда-то далеко вниз.
   Монстр, видя эту перемену, начал проявлять признаки нервозности. Огненные глаза блеснули яростью, и он заорал, испуская отвратительные, пронзительные звуки, словно пытаясь запугать Эмили. Но девушка не останавливалась, она усиливала потоки воды, крепко вцепившись в свои волосы. Монстр, осознав, что окружение меняется не в его пользу, взмыл в воздух. Его масса создала сильный вакуумный поддув и поднимала волны песка. Земля дрогнула, и волна песка стала приближаться, угрожая им полным погружением.
   Девушка почувствовала, как её рука тяжело сжимается Скорбью. Он решил, что времени совсем нет, и мгновенно прыгнул вниз в образовавшийся водопад, полностью доверившись фантазии. Девушка почувствовала, как холодная вода моментально накрыла их, но она оставалась спокойной, пока чувствует холодную ладонь юноши. От монстра был слышен только яростный рев, уже где-то далеко наверху.

   Измученные и изнеможенные, Эмили и Тень Скорби лежали на поверхности воды и смотрели на небо. Вода мягко качала их, словно убаюкивающая мать, возвращая им спокойствие после ночного кошмара. Медленно, с каждой секундой, они приходили в себя. Вокруг плавали странные морские создания, наблюдая за ними с любопытством.

   С момента прихода в этот мир, время теряло свой обычный смысл. Они продолжали плыть по водной глади, пока не достигли какой-то береговой линии. Странная природа этого места создавала ощущение, что они попали в сон или сказку. Поднимаясь на берег, Эмили и Тень Скорби осмотрелись вокруг. Глазам предстала невероятная картина: огромные цветы, как из детской сказки, расцветали в разных частях берега. Они наполняли воздух приятным ароматом.
   Но девушка заметила, что элементы этого фантастического мира выглядят немного искаженно. Цветы, хоть и оставались яркими, казались несколько иссохшими и мутными, словно их жизненная сила была подавлена. Деревья вдалеке имели странные формы, словно пытались уклониться от невидимой угрозы. Тень Скорби, тоже выглядел немного иначе. Его облик, как и весь этот мир, был искажен и окутан какой-то тяжелой тенью.
   Эмили только сейчас обратила внимание на неприятную ноющую боль. Она посмотрела на свою раненую ладонь. Рана была покрыта мелкой песчинкой, и кровоточила. Девушка совсем позабыла о ней. С момента ухода из библиотеки, голова была занята тревожными мыслями, казалось было не до этого. В этом чужом искаженном мире даже такие маленькие травмы могли иметь серьезные последствия.
Пришлось пожертвовать любимыми пижамными штанами. 
   Эмили решительно оторвала кусок ткани. Эти штаны сопровождали ее на множестве ночей, но сейчас был слишком неподходящий момент, чтобы жалеть о них. Тщательно промыв ткань в холодной воде и стирая с нее песок и пыль, девушка  аккуратно обмотала кусок ткани вокруг ранки. Это было далеко от идеальной медицинской процедуры, но это было лучше, чем ничего.
   После того как Эмили закончила, она поднялась на ноги и посмотрела вокруг. Они находились в странном и изуродованном уголке фантазии. Элементы, которые она обычно воспринимала как прекрасные и креативные, сейчас казались искаженными и пугающими. Тень Скорби лежал рядом с ней, также восстанавливаясь и отдыхая. Его облик был нестабильным, как будто его сущность оставалась под угрозой разрушения.
Она обеспокоенно спросила:

— Все в порядке? Выглядишь очень уставшим.

Но беспокойство девушки было напрасным. Юноша поднялся и его облик вскоре стабилизировался.

   Эмили молча наблюдала, как юноша внимательно осматривал свои руки, ощупывая каждый палец и кожу на ладонях, словно он хотел убедиться, что это именно его тело. Взгляд блуждал по рукам, затем осторожно прикоснулся к груди, словно пытаясь убедиться, что все в порядке. Словно он был напуган.

Спустя некоторое время, она осторожно обратилась к нему:

— Мне всегда было интересно, откуда ты пришел и каким образом оказался в реальном мире. Может, ты мог бы рассказать немного о себе?

  Тень Скорби на мгновение задумался, прежде чем ответить:

— Я понимаю, почему ты интересуешься, Эмили. Но я сам не помню своего прошлого. Я помню только твой взгляд, в той башне.

Понимая, что разговор не особо удался, они решили двигаться дальше.
  Эмили и юноша медленно продвигались сквозь завядшие и искаженные заросли. Цветы, поникли, и их лепестки были обесцвечены и покрыты странными узорами. Вместо сладкого аромата, витавшего в воздухе, здесь царила глухая тишина, так что каждый шорох казался нарушением ее монотонности.
    Чувствовалось, как будто это место давным-давно потеряло свое великолепие и жизнь. Цветы, которые  казались нереальными, сейчас казались мертвыми и безжизненными. Вместо волшебства и живой природы, они видели  искаженную версию. Похоже стресс после столкновения с монстром дал о себе знать.
   Сплетенные вместе заросли создавали живописные, но внезапно устрашающие арки, словно порталы в иные миры. Шорох их движения напоминал что-то вроде шепота, но он был лишен мелодии и радости.   
   Каждый шаг оставался единственным звуком, нарушающим мертвую тишину. Ветви цветов оказывались холодными и слегка влажными на прикосновение, словно животные, жаждущие схватить свою добычу. Взгляд скользил по длинным, искаженным стеблям, словно они пытались рассказать свою печальную историю. Но тишина все поглощала, и ни один ответ не приходил.
   С каждым шагом тьма сгущалась вокруг, словно поглощала свет и звуки этого места. Вдалеке, где раньше были видны яркие контуры деревьев, теперь лишь расплывчатые силуэты, и там, где грезили радужные оттенки цветов, теперь пановал оттенок сумрака.
   Тень Скорби выделялся на этом фоне своим свечением, словно призрак, воплощение неведомого. А глаза так и сверкали в этой непроглядной тьме. Шаг за шагом они продвигались вперед, плетясь сквозь искаженные заросли, словно переплетенные кошмары. За спиной Эмили, тьма пожирала следы, и уже было сложно представить, как выглядит мир, который они оставили позади. Но перед ней продолжала маячить светлая макушка Скорби, единственная опора в этой темноте.

   Юноша и Эмили приблизились к месту, откуда доносился шум и свет от костра. Среди этой мрачной, искаженной природы, они обнаружили одинокого старичка. Он выглядел странно и непонятно. Одежда была порвана и изодрана, но при этом, словно чудом, сохранила часть своего первозданного великолепия. Волосы были седыми, длинными и заплетеными в жгуты, словно они хранили древние секреты. Одет он был в длинную белую робу, совершенно несоответствующую окружающей мрачной атмосфере. Его бородка была белой и длинной, словно он волшебник из сказки.
 
   Старик тщательно рассматривал огромный цветок, который вырос на территории его отдыха, и похоже очень мешал. Растение было действительно впечатляющим видом. Стебель был довольно толстым и укреплен в земле, словно он был самой жизнью этого странного места. Старик, несмотря на свой возраст, искал способ извлечь этот цветок. Он аккуратно протянул руки, попытавшись обхватить стебель, но тот казался не поддающимся ни на мгновение.
   Внезапно, один из огромных лепестков дрогнул, словно отгораживая его от этой чудовищной попытки. Старик вздохнул, и его глаза опустились.
   Скорбь и Эмили подошли поближе, и  он не смог скрыть свое удивление неожиданным приходом этих двоих. Сначала он смотрел на юношу, но когда его взгляд упал на Эмили, старик проявил уважение и поклонился. В глазах читалась теплота, словно узнал её, хотя они никогда ранее не встречались.

  — Не ожидал встретить Созидателя в этой глуши. — незнакомец продолжал оказывать свое уважение.

  Скорбь обратил внимание на то, как старик обращался к Эмили. Он, похоже, назвал её "Созидательницей". Эмили ощутила смешанные чувства гордости и тревожности. В этом мире она действительно была в какой-то степени Богиней, как сотворительница. Это было нечто потрясающее, но в то же время она понимала, что это также несет на себе огромную ответственность и опасность.
   Тень Скорби смело шагнул к цветку, который вырос на территории старика. Цветок был огромен и дико красив, но его корни проникли глубоко в землю. Старик немного встрепенулся, увидев его решимость. Юноша протянул руку и коснулся лепестков цветка. Первоначально растение пыталось сопротивляться, его лепестки колебались и покачивались, но с каждым прикосновением Тени, он начал умирать.

  Пока недалеко от лагеря Скорбь боролся с цветком, старик, обратившись к Эмили с уважением, пригласил ее подойти к небольшому костру. Он предложил ей уютное место у огня, где тепло и светло.

   Он внимательно посмотрел на Эмили, заметив рану на ее ладони, которая все еще немного кровоточила. Старик протянул ей свою древнюю руку и сказал:

— Дай мне свою руку, молодая создательница. Я помогу тебе.

Эмили согласно кивнула и позволила позаботиться о ранении. Он внимательно осмотрел рану и, казалось, сразу понял, как с ней справиться. Старик взял какие-то листья и коренья, намочил их в воде из небольшой бутылки и начал осторожно обмакивать ладонь. То, что он использовал, выглядело как природные антисептики. Эмили ощутила приятное охлаждение и облегчение.
 
   — А что вы здесь делаете? Почему разбили лагерь в таком месте? - Эмили интересовал этот вопрос, потому что старик выглядел не как простой лесник собирающий грибы и травы.

  Пожилой мужчина сначала повернул голову в сторону юноши. Но он не смог долго смотреть, как растение усыхает под его ладонью, поэтому повернулся к девушке. Он глубоко вздохнул и начал рассказывать свою историю. Взгляд стал туманным, и тени прошлого прошли по его лицу, словно вспоминая ужасы прошлых дней.

— Совсем недавно, - начал он, — Этот мир был местом гармонии и красоты. Здесь процветали цветы и природа царила великолепием. Мир был таким, каким создала его наш Созидатель. Но однажды, что-то изменилось. Тайные силы воплотили в жизнь страхи и кошмары наших сердец. Монстры, всякие существа, начали метаться по этим землям. Поднимающиеся из тьмы, они преследовали всех, кто попадался им на глаза.

Старик грустно взглянул на юношу, который все еще боролся с цветком, и продолжал:

  — Они разрушают гармонию, и приносят с собой ужас. Ты, создательница, способна управлять миром. Ты можешь изменить его, вернуть гармонию и остановить монстров. Но сначала нужно разобраться с собой и своими страхами.

   Эмили внимательно слушала старика, чувствуя горечь и грусть в его рассказе. Она осознала, что на ее плечи легла огромная ответственность. Волнения и тревожные мысли захлестывали её. Сердце билось быстрее, чем она могла бы контролировать, и тесные узелки страха скручивались в животе. Взгляд, полный беспокойства, блуждал от одной фигуры к другой.
   Она смотрела на старика, его грустные глаза и усталое лицо вызывали в ней сострадание и непонимание. Её внутренний мир был наполнен смешанными эмоциями — страхом перед монстрами, беспокойством о мире, который она сама создала, и чувством собственной неполноценности.
   Эмили испытывала внезапное чувство ужаса, когда она перевела взгляд на Скорбь. К тому времени, когда она обратила внимание на его ноги, это чувство стало ещё более интенсивным. Умершее растение лежало у его ног, словно пропитавшись какой-то зловещей энергией. Вокруг него, все живое изогнулось, словно они чувствовали, что в этом месте нечто неправильное. Листья и цветы, которые оказались ближе всего к нему, увяли.
   Скорбь будто чувствуя эмоции девушки, повернулся к ней. Когда Эмили столкнулась с холодным взглядом юноши, её сердце застыло, словно остановилось на мгновение. Глаза, которые смотрели на неё, казались какими-то бездонными и бескрайними, наполенными синевой, как холодная морская пучина. В них не было ни капли тепла или человечности, они выглядели чужими и чрезвычайно холодными. Эмоции в этих глазах казались пустотой, словно всё чувство было высосано и осталась лишь абсолютная холодная безразличность. Она так и не смогла отвести взгляд.