Цыплёнок

— Эй.

Было ещё совсем рано – предрассветное солнце только приступило окрашивать небо в яркие цвета. Они заснули прямо в одежде, сил на то, чтобы переодеться, вчера уже не хватило.

— Тэ...

Тэхён с опухшим лицом и в ужасно измятой футболке ещё спал. Болтал что-то, почти не размыкая губ, тихо-тихо, бессвязно. Это было так похоже на тот день, когда они с Ами встретились впервые.

«Только теперь мне не нужно убегать раньше, чем он проснётся», — Ами касалась его лица подушечками пальцев, осторожно, будить его от сладкого сна совсем не хотелось.

— Уже встала?.. Который час? — Тэхён, всё ещё не открывая глаз, притянул её ближе к себе. — Когда ушла Чихе?

— Сейчас половина шестого. Сюзи ушла около двенадцати.

— Понятно.

— Тэхён, я должна идти. Нужно везти работу на выставку.

Ким лениво потянулся.

— Какую выставку... — он резко распахнул глаза. — Когда? Во сколько? Я могу поехать с тобой?

— Не можешь, — отрезала Ами. — Это не Квачхон, а столица Великобритании, незамеченным ты остаться не сможешь. Рядом со мной в безопасности не будешь, и защитить я тебя вряд ли смогу. Так что просто пожелай мне удачи, ладно?

— Удачи, но я правда хотел бы поддержать тебя! Совсем никак? — она отрицательно покачала головой. — Ладно... Тогда мне лучше перебраться в отель?

— Да, было бы хорошо... Вернусь не раньше вечера. Постарайся никуда не выходить без телохранителей, — она надела с вечера приготовленную одежду и застегнула молнию чехла с полотном. — Точнее, не «постарайся», а реально не выходи! Мы с Чихе обменялись телефонами, так что если я узнаю о чём-то подобном – найду тебя и надеру задницу! Понял?

— Ух, как страшно, — Тэхён тоже быстро собрался. — Я буду осторожен, раз ты так серьёзно настроена.

Ами замахнулась на парня мастихином, но лишь раздражённо выдохнула. Он тихонько засмеялся. Конечно, Ким знал, что всё происходящее – далеко не шутки. Видно, сыграла защитная реакция...

— Победи там всех и скорей приезжай!

— Обязательно!

«Минус день, семь часов и тридцать две минуты. Вот бы время без неё пролетело как можно скорее...»

* * *

«С чего это она удалила сообщение? Даже не успел прочитать, что там было», — Чинхён в недоумении обновлял строку мессенджера, но кроме зияющего табло «удалено» в ней так ничего и не появилось.

— И трубку не берёт, чёрт её дери. Как можно так бессовестно заставлять меня волноваться?!

— Ты пришёл?

Чинхён сразу заметил, что брат выглядит как-то иначе. Ни с того ни с сего встретиться пожелал, да ещё и в таком месте.

— Давайте приходить сюда каждый год! Как вам идея, а? Суён, возьми немного говядины...

— Прям в этот день? Или придумаем какой-то другой? — Суён передала палочки Минхо. — Ты тоже бери!

— Ловко вы мой выпускной в семейную традицию превратили, — усмехнулся Чинхён. — Пускай этот день останется, что уж там. Как я понял, платит виновник торжества?

— Да нет, мы с сестрой скинулись, и сами сможем всё оплатить. Пока что праздник ведь только твой!

«Так традиция и умерла, даже не успев вступить в силу».

— Пришёл, конечно. Так в чём вопрос?

Минхо и сам не знал, чего именно хотел. Сказать, что переживал за него? Глупо и по-детски. Чтобы извиниться? Тогда он предстанет перед Чинхёном, лишённый всякой гордости. Вернуть их семью? От семьи этой ничего и не осталось... Да и нужно ли это брату? Вероятно, у него и так всё в порядке.

«Снова я делаю выводы раньше времени. Я ведь ни разу не спрашивал, как ему живётся. Ему не могло быть просто всё это время», — Минхо обречённо вздохнул. — «Нужно начать. Плевать, как».

— Это... Как у тебя дела?

— Позвал, чтобы это спросить? Говори по делу, если вам не хватает денег на оплату обучения, я...

— Я серьёзно. Как ты?

Чинхён, наконец, посмотрел на него. Странно. Столько воды утекло, а Минхо снова глядит на него так, как когда-то: с беспокойством и чем-то таким, о чём Пак мог уже и забыть.

С заботой.

— Всё хорошо. А у тебя как?

Удивлённый и смущённый вид скрыть Пак так и не смог, да и голос выдал с головой. Неужели брат и впрямь волновался за него?

— Вообще-то я позвал тебя для того, чтобы извиниться. Ты... Мы... — Минхо собрался с мыслями. — То есть, я слишком давил на тебя. Я считал тебя обязанным помогать нам, так как сам не привык работать. Был слишком напуган свалившейся ответственностью. Думаю, тебе было не легче справляться со всем в одиночку, да?

— Ну да...

«Он всерьёз?»

Не в его характере было рассказывать тогда, когда его и не спрашивали. Почему Чинхён стал таким болтливым? А может, он и всегда был таким, просто теперь всё возвращается на свои места?

Они говорили и говорили, перебивая друг друга, о том, сколько всего случилось за то время, пока они практически не общались. Минхо поделился изменившимся в лучшую сторону настроением Суён и своими предположениями насчёт причины этого. Чинхён рассказал о том, как приходилось унижаться перед начальником, чтобы завоевать его расположение. А что, если та идея за длинным столом пришлась бы ему не по нраву? Как много бы изменилось?..

— Значит, ты устроился туда, потому что отец попросил? — Минхо увлечённо уплетал салат. — Прости, ради бога, с утра ничего не ел.

— Брось, угощайся, — брат подал ему приправы. — Добавь, тебе же нравится, когда поострее. Так, о чём я?

— Спасибо. О том, почему ты начал там работать.

— Ах, да. Он сказал, что скоро вернётся и оставил меня охранять его место. Так сказать... Ну знаешь, чтобы никаких дел не начали проворачивать без него.

— Понял. И что теперь? Папа ведь до сих пор не вернулся. Что думаешь по этому поводу? Искать его пробовал?

«Рассказать ему? Что знают трое, знает и свинья, но всё же?»

— Я занимаюсь кое-чем другим. Знаешь, сложно объяснить, но мне правда нужна...

— Помощь? Я готов. Скажи только, что от меня требуется. Могу и Су подтянуть.

Братья уставились друг на друга.

«Я ведь прав?»

«Он телепат что ли?»

— Минхо.

— Что?

— Прости меня.

— Твоя пощёчина помогла мне тогда прийти в себя. Без обид теперь?

«Да».

* * *

— Кто-нибудь объяснит мне, почему мы пьём посередь бела дня? Я, конечно, всё понимаю... — Сюзи брезгливо отодвинула бутылку в сторону. — Но вот этого я не понимаю. Ты вроде клялся, что и капли алкоголя в рот не возьмёшь!

Тэхён икнул. После того, как Ами уехала на конкурс, он сразу почувствовал образовавшуюся в сердце дыру. Первая мысль оказалась не самой лучшей, но других за ней не последовало – уже третий час Ким заливал свою внутреннюю пустоту соджу. Медленно наступала та кондиция, за которую он ненавидел себя больше всего на свете.

— Не правда. Я обе... То есть, говорил,   что не люблю. А это не значит, что... — напрочь забыв, о чём толковал последние две минуты, Тэхён захныкал. — Она меня не любит. Зачем ей сдался этот перерыв, а? Чёрт, как горько. Что она хочет там понять, а?!

Сюзи наклонилась к Джехи.

— И как Вы обычно реагируете? Мы должны что-то сказать ему?

— Просто выслушай, утром он не вспомнит ничего из этого, — шёпотом ответил телохранитель, после чего обратился к своему подопечному. — Кажется, тебе уже достаточно. Мне отвести тебя в номер или куда-то ещё?

Парень снова икнул, потянувшись за следующей бутылкой. Хорошо ещё, что Джехи уговорил его поехать в бар, располагавшийся на границе города и маленькой деревушки. Добираться, правда, было далековато, но зато теперь Хон был в большей степени спокоен за его безопасность.

— Хон Джехи.

— Да, Тэхён? — устало отозвался мужчина.

— Я вдруг осознал, что совсем ничего о тебе не знаю. Столько времени мы вместе провели, но я вот... Знаю только, что тебя Джехи зовут. Хон Джехи, — Тэхён пьяно хихикнул. — Расскажи что-нибудь о себе.

За окном уже темнело, и Сюзи перестала скрывать накопившееся раздражение.

— Чёрт, да хватит уже пить! — она отняла у парня стакан. — Подумай о девушке своей! Она сейчас едва на ногах стоит после конкурса, а ты...

— Девушке? — Джехи поначалу оторопел, но вскоре махнул рукой. — Ну да, как я мог забыть. Та, что из бара и библиотеки?

«Именно», — Чихе кивнула.

Тэхён уронил голову на стол. Вокруг всё казалось таким невообразимо смешным. Смешные стулья, смешная лампа, смешные люди вокруг. Злость Чихе и беспокойство Джехи он тоже находил забавным. Мысли путались и сбивались в кучу.

— Расскажи, Джехи. Просто говори что-нибудь... хочу послушать тебя, — Ким говорил медленно, словно каждое слово собственноручно вытягивал из себя клещами. — В голове слишком шумно!

...

«Почему время тянется так долго?!» — Сюзи всё поглядывала на часы со сломанной кукушкой. — «Написать Ами, что ли?..»

— ...ну что ещё тебе рассказать? Почти сразу после окончания службы я вернулся сюда. Женился, что уж там, дети пошли. Тэхён, я могу продолжать свою историю ещё очень  и очень долго, но прошу тебя, поехали в отель. Завтра ты и головы от подушки оторвать не сможешь, а от похмелья никакие таблетки и супы не спасут!

Парень уже наполовину спал, временами вздрагивая, чтобы задать очередной вопрос.

— Пускай.

Бармен, что любопытно, не обращал практически никакого внимания на странную троицу, единственную оставшуюся в заведении. Лишь алкоголь невозмутимо подливал да переговаривался с остальным персоналом...

— Вы любите свою жену?

Джехи замер. От Сюзи, конечно, это не укрылось.

«Он потерял её».

— Тэхён, что с тобой делать, а? Хватит донимать господина Хона, это неприлично, в конце концов!..

— Люблю.

Одного слова было мало, чтобы описать все его чувства. Всё тепло,  отчаяние и боль от утраты. А ведь совсем недавно он считал, что у него не осталось слабостей. Остались. Ранящие душу, но помогающие жить дальше воспоминания.

— Стыдно признаваться, но в моей жизни было две дорогих для меня женщины. Обе подарили мне прекрасных детей, но я оказался слишком слабым, чтобы защитить хотя бы одну.

— Ты должен бежать! Они не отступят после одной попытки! Прошу, беги... спрячься, скройся!

«Она не должна была. Не должна была так поступать!» — подавленный много лет назад крик так и не вырвался наружу.