Цыплёнок

Вот ты и дома...

Из комнаты Ами раздался чудовищный грохот.

— Эй! Что здесь... — Голдман опешила, увидев ужасный беспорядок, который, судя по всему, устроила подруга. — Моника? Как ты?.. Когда приехала?

— Около часа назад, — бросила та, брезгливо бросая на пол какую-то толстовку. — А ты, смотрю, даже не выселяла этого придурка из своего дома. Весь шкаф забит его вещами. Дорогая, не думаю, что твой кореец будет в восторге...

— Боже, и что ты собралась делать? — устало протянула Ами, опускаясь на пол. — Эй, что у тебя там? Не прячь, я уже увидела! Так зачем тебе зажигалка, а? Хочешь сжечь вещи Джастина?

Моника надулась, доставая крошечную  вещицу из-за спины.

— Да, хочу! Этот подонок причинил тебе боль и даже не удосужился сделать так, чтобы ничто здесь не напоминало о нём! Гнусно, очень гнусно, — она щёлкнула зажигалкой. — Или ты собираешься хранить их? Вспоминать собираешься о нём, да?!

Голдман рассмеялась.

— Смеёшься? Я серьёзно, эй!

— С ума сойти... Обычно ты не такая разговорчивая. Ладно, давай сделаем это хотя бы не у меня дома.

— Теперь моя очередь удивляться... «Давай сделаем это»? Думала, ты заберёшь у меня всё и отдашь ему при первой возможности... А ты изменилась! Либо растёшь, либо опускаешься до моего уровня, — усмехнулась Моника. — Эх, честно говоря, я не могу побыть с тобой долго. У нас в отделе такой цирк начался после ухода Миранды Грин! Сейчас на время поставили Пендлтона... Я рассказывала тебе о нём, помнишь?

— С брюшком и тремя подбородками? Шепелявый?

— Да-да, он самый. Так вот, как только он пришёл, сразу начал наводить свои порядки. И это ему не так, и то... — девушка фыркнула. — Замучил уже всех! Мою контору он ещё не особо трогает, видимо, наслышан обо мне и наших крепких отношениях с  миссис Грин. Но вот без меня моим подчинённым, боюсь, туговато будет. Еле выбила себе пять дней отпуска, представляешь? Ужасно устала...

— Представляю... То есть, ты всего на пять дней, да? — Ами грустно вздохнула. — Я рассчитывала на большее, если честно.

«Пожалуйста, не оставляй меня одну!»

— А ты совсем расклеилась, Голдман. Иди сюда.

Подруги крепко обнялись. Почему-то, даже стоя на скомканных вещах, Ами казалось, что мир снова обрёл покой и порядок. Некую правильность. Алые волосы Моники пахли шампунем с ароматом чайной розы и привычно кололи щёки. Девушка не особенно заботилась о волосах, (кроме того, что с подросткового возраста ежемесячно обновляла цвет) от природы они у неё были жёсткие и густые, так что в какой-то момент девушка просто плюнула: «Пусть растут, как растут!».

— Я скучаю, — Ами всхлипнула. — Я слишком сильно скучаю, хотя мы виделись только вчера. Я... От одной только мысли, сколько мне придётся ждать новой встречи, бросает в дрожь!

— Горе ты моё... — Моника тихонько похлопала её по спине. — Всё образуется, вот увидишь. Не успеешь оглянуться, как снова встретитесь! Главное, не показывай ему сейчас, что подавлена. Поддерживай его, думаю, твоему Киму сейчас не проще, а даже тяжелее.

Голдман кивнула.

— Тебе нужно развеяться. — заключила подруга, оглядев Ами. - Идём на крышу? Ничего, если мы устроим там маленький пожар, а?

— Хорошо, только сначала зайдём в магазин косметики.

— Хочешь прикупить бальзамов? — спросила подруга. — Кстати, я же привезла тебе парочку: с ароматом клубничного мороженого и кокосом. У меня в сумке лежат... Думаю, тебе понравится.

Ами рассеянно почесала голову. Взяла прядь, которая постоянно падала на глаза.

— Спасибо, но мне нужно кое-что другое... Как думаешь, мне пойдёт блонд?

— Блонд? — Моника оценивающе посмотрела на причёску Ами. — Не знаю даже. А что, хочешь сменить образ? Тебе же нравился твой цвет!

— Не знаю. Я чувствую себя как-то странно и... Просто хочу сделать что-то ненормальное. Что-то изменить. Хотя бы немножечко.

Щёлк. Щёлк. Снова щелчок зажигалки Моники, эхом отдававшийся в голове Ами.

— Ладно. Давай сделаем что-то ненормальное.

* * *

Зеркала запотели от напряжённой тренировки. Воздуха не хватало катастрофически, но парни упрямо продолжали заниматься.

«До победного пойдём!» — говорили они друг другу лишь взглядами и улыбались.

Тэхён чувствовал себя непонятно. За короткие, но такие насыщенные дни отпуска он, казалось, совсем потерял связь с ребятами. Как будто что-то упустил, и дело здесь было вовсе не в тренировках. Но разве такое возможно? Как будто отбился от стаи, а сейчас отчаянно пытается догнать. Или это всего лишь его страхи?

Стоит ли рассказать ребятам об Ами? Подумать только, у него появились секреты от них. С того самого момента, как парни перестали быть всего лишь незнакомцами, всё автоматически начало становиться общим: тайны, переживания, еда и одежда. Они стали Тэхёну самыми близкими друзьями, а с годами даже второй семьёй. Странно чувствовать себя как-то обособленно от остальных тайной.

«Нельзя. Нельзя говорить им. По крайней мере, не сейчас...»

— Тэхён~и, ты чем ты там занят? Поможешь мне сделать упражнения на пресс? — Чимин помахал руками перед лицом Тэ.

— А? Да, конечно.

«Тускло. Почему, блин, так тускло? Заменить эти лампы, что ли?..»

— ...пока меня не было, меняли лампы?

— Что? — Пак озадаченно нахмурился. — Какие лампы?

— Эти, на потолке! Или просто перегорели... Свет какой-то унылый, разве не видишь?

— Да ничего мы с ними не делали, нормально работают. Также светят, как и всегда. Что ты к ним привязался вообще?

«Они точно стали тусклыми. Я же не псих, в конце концов!»

Проглотив непонятно откуда взявшуюся обиду, Ким продолжил тренировку. Быстро он всех догонит, парень даже не сомневался. Подумаешь, отпуск. Какие-то две недели.

Тэ-тэ♡: «Эй»

Тэ-тэ♡: «Можешь сейчас говорить?»

Отправилось.

Тэхён уставился в окошко мессенджера. Одна, две, три, четыре секунды. Минута.

«Почему она не отвечает? Занята? Или что-то случилось?»

— Да нет, всё в порядке. В порядке! Не обязана же она моментально мне отвечать... В порядке. Это я уже накручиваю себя. Просто подожду ещё, она напишетт.

Пятнадцать минут.

Тренировка закончилась, и Тэхён вернулся в общежитие. Стол в его комнате был из материала, средним между пластиком и деревом, так что когда парень стучал по нему кончиками пальцев, звук был приятным. Чем-то он напоминал цоканье каблуков по мраморному полу.

Полчаса. Час.

Нервные постукивания по столу усилились раз в пять.

Два часа. Три.

«В порядке».

Тэ-тэ♡: «Всё хорошо? Что-то случилось?»

Тэ-тэ♡: «Пожалуйста, ответь, я волнуюсь!»

Тэ-тэ♡: «Эй?..»

...

— Ми, у тебя мобильник сейчас взорвётся. Может, ответишь уже? — Моника кивнула на лежащий на кровати телефон Ами. — Ай... Краска уже начинает остывать. Тебе не горячо там?

Ами поморщилась, вытирая капли зеленовато-коричневой кашицы с шеи и лба. Лондон уже накрыла глубокая ночь... В магазине девушке провели чуть больше времени, чем предполагали, что уж тут скажешь. Голдман ужасно хотелось закончить всё до наступления следующего дня, пока ещё горит этой идеей. Пока есть ещё безумие. Поскорее.

— А? Нет, совсем не горячо. Да это наверняка профессор Стилл, напоминает мне о скорой сдаче проекта. Я его даже не начинала... Не буду отвечать. Пусть думает, что я умерла.

— Ух ты боже! А когда дедлайн? Только не говори, что на следующей неделе...

Ами простонала.

— Да! В следующую среду защита, а у меня есть только идея. Да и то слабенькая.

— Не удивлена. Что за тема? У меня есть пять дней, так что могу помочь тебе с работой и оформлением.

— С оформлением я и сама справлюсь, это моя стихия. Эх, Моника... Что бы я без тебя делала?

— Ничего, в том-то и дело, — та открыла дверцу холодильника. — Слушай, я ставила чай в холодильник десять минут назад, его уже можно доставать?

— Нет, он ещё недостаточно холодный, — отозвалась Ами. — Нужно ещё минимум семь минут.

— Как скажешь.

Волосы, промазанные сильно пахнущей травяной краской, уже были обернуты шапочкой для душа и полотенцем. Оставалось только ждать.

— Хна – просто идеальное решение. Волосы она не травмирует, только лечит. И цвет, думаю, тебе подойдёт. Только бы на коже не осталась...

Спустя пару-тройку часов разговоров ни о чём, Ами направилась в ванную смывать краску тёплой водой. Ванна мгновенно покрылась ржавчиной, пока вода стекала с волос бурыми ручьями. Что-то ненормальное? Вполне.

«Интересно, как он отреагирует?»

* * *

После долгих гудков и усталого «алло» девушка, наконец, заговорила.

— Вы не учли один момент.

— И какой же?

Сюзи выдохнула сквозь стиснутые зубы.

— У него есть телохранители, чёрт возьми! И мало того, мне вообще довольно тяжело отследить передвижения этого парня. Из агентства в машину, из машины в общежитие, я едва успеваю заметить, как мелькает его кудрявая головёшка! Это практически невозможно!

— Видите, всё-таки есть маленькая вероятность того, что вам удастся это сделать. Аванс уже отдан, так что отработайте хотя бы его, а там посмотрим, — голос Чинхёна казался до ужаса слабым, но девушка была настолько возмущена, что не обратила на это никакого внимания.

— То есть, мне уже найдена замена, да? Так, на крайний случай?!

— Пожалуйста, будь тише, я не настроен сейчас препираться. Да, мистер Чон уже нашёл подходящую кандидатуру на случай, если ты не справишься. Это всё.

Если бы ты знала, как вы похожи...

Раздражённо откинув телефон, девушка обняла колени, пытаясь успокоиться. Она сидела на подоконнике окна одного из самых высоких этажей в отеле, так что это давало некоторое преимущество. Весь город было видно, как на ладони: маленькие магазинчики, парки, жилые дома с треугольными крышами. И проезжающие почти у самого подножия автомобили.

Маленькая Сюзи любила играть с отцом в такую игру: выбирать определённый цвет и считать, сколько есть машин такого цвета на дороге. Кто насчитает больше, тот победил. Любимым цветом отца всегда был жёлтый, так что чаще всего именно такие машины искала с ним Сюзи.

— Оно и понятно, одних жёлтых такси на дороге пруд пруди. А школьные автобусы, скорые и обычные автомобили... — девушка усмехнулась. — Неудивительно, что папа любил этот цвет!

Но и девчушка была не без греха.

— Какие машины ищем сегодня, Чихе? — мужчина пригладил смешную бородку и занял привычное место на маленьком балконе.

— Значит, моя очередь выбирать цвет?.. — девочка зажмурилась на долю секунды, а затем выпалила: — Тыквенный!

— Тыквенный, так тыквенный, — согласился мужчина. — Ну-ка, запиши, только что проехала машина самого, что ни на есть, тыквенного цвета. Спелая-спелая тыква.

— Верно, спелая. — кивнула Чихе. — Только не тыква, а апельсин! Только что проехал автомобиль настоящего апельсинового цвета, и ни разу не тыквенного. Неужели так трудно различить столь разные цвета?

— Ух ты, какая привереда! Ладно, будет тебе тыквенный. О! Вон тот грузовик явно цвета тыквы. Я прав, дочурка?

Девочка хитро сощурила глаза, придумывая очередную остроту.

— А этот грузовик походит на едва созревший мандарин. Или даже облепиху! Папа, совсем ты не умеешь играть в эту игру!

Из-за балконной двери высунулась дама в строгом платье с пучком поседевших волос на голове.

— Господин Но, можно вас на минуту?

И так вечера игр заканчивались. Снова и снова приходили люди из опеки. Проверяли, справляются ли они. А они ведь справлялись! Чихе было хорошо с отцом. Их дружба казалась самой крепкой на свете... И таковой оставалась до смерти господина Но. Ничего не предвещало беды, всё было как обычно. На завтрак были рисовые хлопья с молоком, потом быстрые поцелуи в щёку и дорога в школу. Отец ездил на работу на велосипеде, Чихе никогда до конца не понимала, чем он занимался. Огромная машина со строительными материалами проклятого тыквенного цвета врезалась в школьный автобус, а тот, падая, сбил велосипед отца. Металлический лязг, удар и всё. Тишина. Тишина посреди шумной проезжей части.

После побега из детского дома Чихе долгое время училась жить, а точнее, выживать самостоятельно. Домом стала улица, заброшенные гаражи и многоэтажки – каждый раз это было новое место, где-то осесть просто не было возможности. Да и желания, со временем, тоже. Занималась мелким воровством, чтобы добыть немного еды, пока не попала в компанию таких же детей, как и она сама. Долгое время они держались друг за дружку, но всё же у каждого был свой путь.

Первое убийство, которое Чихе совершила, запомнилась ей на всю жизнь. Старый приятель из их компании подарил ей некогда складной ножик. Этот ножик был просто идеальным для девочки: маленькая и удобная рукоятка, такое же небольшое, но довольно острое лезвие. «Дарю его тебе для самообороны. Очень надеюсь, что он не пригодится,» — сказал тогда друг и сунул подарок ей в карман.

Пригодился.

Однажды Чихе, как обычно, незаметно стащила украшение, которое была на руке у посетителя кафе. Браслет выглядел недешёвым, так что девочка уже прикидывала, кому и как продаст украденную вещь. Беспечно, что совсем не было на неё похоже, она выходила из кафе, разглядывая камушки на браслете...

— Ты что творишь, мерзавка?!

Девочка бросилась бежать, изо всех сил сжимая в кулаке украшение. Тот город она знала хорошо, так что уйти от погони не составило труда. Притаившись за мусорными баками, она отдышалась.

— В следующий раз нужно быть аккуратнее! Зачем достала его, когда ещё не вышла? — размышляла Чихе вслух. — И что такого в этом браслетике? Тот мужчина выглядел богатым. Не может купить себе ещё один такой?..

— Вот ты и попалась.

Человек, который шёл следом за девочкой всё это время, набросился на неё. Чихе вспомнила, что он сидел за соседним столом от человека с браслетом. Этот мужчина работает на того? Он пытался вырвать из рук девочки браслет, но та была проворнее.

— Что в нём такого? Сколько он стоит, если он так сильно вам нужен? — Чихе подняла браслет над головой, забираясь на самый высокий бак.

— Отдай браслет, чёртова малолетка! — прохрипел мужчина. — Не твоё дело, сколько стоит эта вещь, она не твоя! Что бы сказал твой отец, увидев, чем ты занимаешься?

Рука девочки дрогнула.

— Вы... Вы знали моего отца?!

— Уж поверь, знаю, но этого не твоего курносого носика дело. Отдай, что украла! Иначе пожалеешь.

Чихе осмотрелась. Прямо за этим двором был мост через реку, так что девочка решила укрыться там. Со всех ног она неслась к реке... И проклинала себя за то, что спасаясь от погони, попала в совершенно безлюдном место. Откуда просить помощи? Да и кто поможет ей, уличной воровке?..

— Дай сюда! — мужчина схватил Чихе за руку, и браслет выскользнул.

Выскользнул и упал в реку с тихим всплеском. Оба замерли на некоторое время, осознавая произошедшее.

«Так, сейчас самое время, чтобы...» — подумала девочка, отступая назад, но мужчина в мгновение повалил её и с остервенением начал душить.

Чихе глотала воздух, царапая руки амбала, но всё было тщетно. В последний момент она вспомнила о ноже. Удар. Ярость в глазах душащего сменилась ужасом. Хватка ослабла. Мужчина упал, истекая кровью в области живота.

С тех пор маленькая и трусливая Чихе умерла, и появилась сильная и беспощадная Сюзи. Легче ли было убивать под псевдонимом? Безусловно. Но даже псевдоним её мало кто знал. Чаще её называли просто «мелкой», и её это вполне устраивало.

«Что бы сказал отец?» — хотелось бы ей знать.

— Какая разница? — Сюзи вытерла слёзы со щёк и открыла форточку.

Вдох... Выдох.

«Всё хорошо. Всё в порядке...»