Цыплёнок

— Я не совсем понимаю, чего Вы от меня хотите.

Суён была одета довольно странно. Лицо скрывали чёрная панама и маска, на шею повязан непонятный тёмный платок, джинсовка, позаимствованная у брата, свободно болталась на плечах. И даже собственные потрёпанные брюки с тяжёлыми ботинками не помогали выглядеть более адекватно. Пак понятия не имела, чем руководствовалась, надевая всё это на встречу с незнакомцем. Мало того, что её одежда выглядела так, будто её достали из корзины с грязным бельём, так она ещё и напялила на нос странные солнечные очки. Нервничала?

Человек, сидящий напротив Суён, прокашлялся.

— Совсем немного. Мне нужно... то есть прошу удалить статью и написать опровержение.

— Как я напишу опровержение тому, у чего есть существенные доказательства? — Пак с интересом разглядывала собеседника из-под очков. Почему-то его глаза казались ей знакомыми. — Что Вы на это скажете? Как я смогу опровергнуть фотографии?

— Если Вам нужно вознаграждение, то справитесь и с этим, я уверен. Фотошоп, умелая обработка, просто случайность. Я прошу Вас... — мужчина понизил тон. — Это важно.

Суён поёрзала на стуле. Как ни странно, незнакомец был одет даже похлеще неё, но в довершение образа сверху была надета тёмно-серая куртка. Поверх толстовки. Или двух толстовок. Атмосфера тайны и даже какой-то особенной власти девушки в этой ситуации вводила ту в ступор.

— И какое вознаграждение я получу? Знаете, мне не так много и нужно, чтобы...

Конечно, Суён предполагала, что тот пост может повлиять на кого-то... но не так. Изначально она написала его, чтобы поделиться с аудиторией тем, что никак не выходило из головы (как бы сделала любая фанатка), но когда поняла, что запахло жареным... Ей просто нужны были деньги. Она не хотела ставить этого кого-то в неловкое положение и заставлять унижаться. Даже минимально.

— Вы можете выбрать что угодно, я обо всём позабочусь. Естественно, после того, как выполните свою часть сделки.

«Эх, была не была...».

— Хорошо.

— Хорошо? — незнакомец поправил очки и придвинулся ближе к столу.

— Да, я сделаю это, — Пак кивнула. — Только Вы так и не представились. Не очень-то вежливо, не находите?

Мужчина шумно выдохнул.

— Ким Намджун, — он поднял глаза на девушку и тоже слегка кивнул. — Будем знакомы.

— Будем...— Пак растерянно сглотнула.

«Какого чёрта...»

* * *

«Почему так тихо?»

Тишина была настолько оглушающей, что Тэхён слышал биение собственного сердца.
С каждым двойным стуком он будто умирал. Что происходит? Кто он? Почему тишина стала такой громкой?

«Почему так пусто?»

Номер в отеле перестал быть чем-то привычным. Ничего в этой комнате уже не напоминало о доме. Ни одна грёбаная вещь. Всё стало таким серым... И чужим.

«Почему так... холодно?» — Тэхён утопал в собственных мыслях, как в самом тягучем болоте.

Чувство вины съедало, нет, пожирало его без остатка. Осознание того, что он – вечная проблема для всех. Непонимание. Он ошибается? Всё это неправильно?

Ему нужна помощь? Нет.

Абсолютно точно, что нет.

«Я ведь не слабый, так?» — Ким с трудом разлепил опухшие глаза и взъерошил волосы.

Стена, у которой он сидел уже долгое время, была почти уже ледяной. Может, стоит просто закрыть окно? Нет.

«Я хочу дышать. Почему даже раскрытое настежь окно не даёт даже немного воздуха? Хоть немного...»

В дверь постучали. Ким повернул голову в её направлении, но так и не встал, чтобы впустить пришедшего или хотя бы посмотреть, кто решил навестить его. Он был настолько бессилен, что просто остался сидеть на месте, в надежде, что человек за дверью сам разберётся – входить ему или нет. В конце концов, комната не была заперта.

— Тэхён? — послышался голос Джехи. — Ты здесь?

— Да, — парень горько усмехнулся, совершенно не узнав свой голос.

«А ведь совсем скоро запись. В новом альбоме буду звучать как старый бабушкин патефон, ничего лучше быть не может».

Дверь за телохранителем аккуратно закрылась.

— Что-то случилось? Извини, что не дождался разрешения войти, мне показалось, что что-то не так. Ты вернулся намного раньше.

— Всё в порядке, Джехи, — Тэхён попытался изобразить на своём лице подобие улыбки.

— Боже, что у тебя с голосом?! Ты заболел? Простудился, да? Дай, я посмотрю твоё горло, — Джехи присел на корточки перед парнем, уже прощупывая лимфатические узлы. — Здесь всё в норме...

— Я сказал, что всё в порядке, — парень попытался огрызнуться, но и это вышло не очень.

«Оставь меня в покое, ладно?» — пытался он передать всем взглядом.

Пожалуйста.

— Мне звонил Намджун, — начал Джехи, и Тэхён опустил голову, пряча глаза. — Связь была плохая и мы так и не смогли пообщаться, но он говорил, что это важно и касается тебя. Я пытался ему перезвонить, но пока безрезультатно. Не знаешь, о чём должна пойти речь? Ты говорил с ним?

— Джехи...

— Да? — отозвался мужчина.

— Что делать, если я чудовище?

Тэхён практически лёг на пол, свернувшись калачиком у стены. Занавески взлетали всё выше и выше с каждым новым порывом ветра, и цветок на подоконнике уже стоял на самом краю, чудом не падая.

«Ещё один порыв, и цветок разобьётся вдребезги. И замерзнет. И мне абсолютно всё равно».

— Ты не чудовище, — телохранитель сел рядом, тоже облокачиваясь о стену. — Тэхён, которого я знаю – милый, добрый, порядочный и яркий человек, который светится изнутри. Его можно сравнить со свечой или фейверком. Он готов отдать всего себя ради того, что действительно для него важно. Даже если это «важно» имеет короткий срок. Пусть, это будет пара вспышек – даже их он сделает самыми волшебными и невероятными. А о каком Тэхёне говоришь ты?

— Я... — парень перевёл стеклянный взгляд на Джехи. — Я говорю о том Тэхёне, который собирался всерьёз бросить всё, что у него есть: друзей, любимое дело, карьеру лишь из-за одного человека. Этот Тэхён смог забыть об ответственности, которую добровольно взвалил себе на плечи ещё очень и очень давно. Он смог забыть обо всем. Этот Тэхён был не честен со многими. С лучшим другом, знакомыми и даже с той, из-за которой всё это и произошло. Но она ни в чём не виновата. Если бы у него была голова на плечах...— Ким криво ухмыльнулся. — Он, к тому же, ужасно глупый и легкомысленный.

— Что ж, тебя волнует то, что ты меняешься? — Тэхён раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но Джехи продолжил. — Это в порядке вещей. Сегодня ты отдашь душу одному делу, завтра – другому. Сегодня смысл всей твоей жизни будет один, а завтра – совершенно другой. И в этом нет твоей вины. Насчёт твоего легкомыслия и безответственности... Это совсем не перемены. Ты был таким, сколько я тебя помню, но и это не критично.

— Не критично? — у Тэхёна тут же появились силы. — Я подставил ребят, компанию, всё, что мне было так дорого, может исчезнуть в один миг! — голос окреп и теперь парень кричал так, что, наверное, задрожали хрусталики на люстре в соседнем номере. — И это не критично? Нет моей вины? Да что это за бред вообще!

Телохранитель поднялся с пола. Следом поднялся и Ким.

— Я не знаю всей ситуации, но если за дело взялся Намджун, то всё будет хорошо, и это первое. Второе, — Джехи смягчился. — Не держи на меня зла, ладно? И себя ни в чём не вини. То, что произошло, уже произошло. Тебе осталось только сделать выводы и двигаться дальше. Люди меняются, Тэхён. И не только в худшую сторону.

— Отлично сказано, — лицо парня снова исказила кривая, больше болезненная усмешка.— И как понять, в какую сторону меняюсь я? Если Вы считаете, что это не очевидно?

Мужчина сел в кресло, закинув ногу на ногу, и взял с тумбочки Тэхёна книгу.

— Просто подумай о том, что для тебя важнее всего прямо сейчас.

Джехи пролистнул пару страниц томика и положил его назад.

— И почитай что-нибудь. Всегда полезно.

* * *

«— Лео, это она? Ваша Машина счастья?

— Счастья или несчастья — в этом я когда-нибудь разберусь и тогда отвечу вам, — сказал Лео.

Лина Ауфман стояла в темноте и смотрела, как бегают по двору пожарные; наконец гараж с грохотом рухнул.

— Тебе вовсе незачем долго в этом разбираться, Лео, — сказала она. — Просто оглянись вокруг. Подумай. Помолчи немного...»*

Тэхён оторвал глаза от книги и оглядел комнату. Счастье нельзя сделать искусственно, и в этом героиня была, конечно, права...

«Подумай о том, что важно для тебя прямо сейчас».

«А что для меня важно?» — парень положил раскрытую книгу на тумбочку и подошёл к окну.

— Внутри ящика моей машины счастья абсолютно точно пахло бы книгами. Горячим зелёным чаем. Черничным бальзамом для губ. И... Не знаю. Счастье – это слишком сложно.

«— Первое, что узнаешь в жизни, – это что ты дурак. Последнее, что узнаешь, – это что ты всё тот же дурак.
Многое передумал я за один только час. И сказал себе: да ты ведь слепой, Лео Ауфман! Хотите увидеть настоящую Машину счастья? Её изобрели тысячи лет тому назад, и она всё ещё работает – не всегда одинаково хорошо, нет, но всё-таки работает.
И она всё время здесь».*

«Всё время? Машина счастья всегда рядом?»

Тэхён оглянулся на телефон, который уже пару дней валялся на тумбочке, в хлам разряженный. Включил. Поставил на зарядку.

Ами: «Ты в порядке?»

Ами: «Что-то случилось?»

Ами: «Ты можешь рассказать мне, слышишь?»

Ами: «Тэхён?»

Ами: «Возьми трубку, пожалуйста!»

Он пролистал все сообщения и пропущенные звонки.

«Машина счастья... здесь?»

Стук в дверь.

Ким подошёл к двери. Вздохнул.

«Снова Джехи?»

Медленно повернул ключ...

— Тэ!

______________________________________

*Рэй Брэдбери «Вино из одуванчиков»