11
Как только я зашла в квартиру и закрыла за собой дверь, выдохнула. Обернулась и немного дернулась от того, что увидела перед собой Мери, которая стояла, скрестив руки на груди, и, как крольчиха из «Зверополиса», постукивала ногой о пол.
— И что это было? — раздался её голос, который теперь я слышала вживую. В горле образовался ком, и я пыталась его проглотить.
****
Я стояла, склонившись над раковиной в ванной комнате, и смывала с лица макияж, а подруга тем временем стояла, оперевшись о дверной косяк в проходе, и продолжала говорить.
— Нет, вот скажи мне: ты реально не понимаешь или прикидываешься? — выпалила рыжая спустя пару минут моего молчания из-за того, что я умывала лицо.
Я повернулась, промокая лицо полотенцем, а после посмотрела наконец на нее:
— Ты о чём?
По классике, она уже построила диалог в голове, только вот мне об этом не сказала.
— Ты только что ходила на ужин с Шарлем Леклером, гонщиком «Формулы-1» и твоим... коллегой по команде. И когда приехала домой, увидела его брата. Ты понимаешь, тебя позвал на свидание младший Леклер! — активно жестикулировала та, поражённо, пока мы вышли и направились на кухню. Я же тем временем приподняла бровь.
— Мери, это не свидание, — нажала на кнопку чайника и достала две кружки для нас. — Это просто прогулка.
— Элли, это свидание, — твёрдо произнесла она в ответ, оперевшись о барную стойку, которая служила обеденным столом, и посмотрела на меня уверенно.
— Это просто обед, — закатила я глаза, занимаясь приготовлением чая.
— Это свидание, — настаивала она на своём.
— Это просто... — и тут меня будто кипятком обдало. А может, она и права... Учитывая то, что рассказывал Шарль, не стоит упускать и этого варианта. Если для меня это просто прогулка для сближения в плане друзей, но не более, то кто может утверждать, что это не свидание для него?
— Свидание, Элли. Артур позвал тебя на свидание, и ты ему не отказала, — спокойно на выдохе повторила спустя некоторое время девушка.
— Я просто устала. Может, есть шанс отменить это? Сказать, что его брат споил меня и была не в себе, — пожала плечами, закусывая нижнюю губу, дабы скрыть своё напряжение, хотя и так стояла лицом к окну, а она была за спиной.
— Эй, не дрейфь. Ну сходишь один раз, может, тебе понравится и не только проведённое время, но и человек. Если так получилось, почему бы и не попробовать, — мне на плечо легла её тёплая ладонь, и я повернула голову, смотря в глаза.
Пожала плечами, а после потянулась к чайнику с кипятком.
— Второе свидание и уже со вторым Леклером, — с намёком улыбнулась она, прежде поиграв бровями.
— Мери! Мы просто ужинали с Шарлем, и то я не хотела, чтобы он платил за меня. Между нами всё равно ничего точно никогда не будет. Просто коллеги. Мы даже друзьями не будем, учитывая взаимоотношения, и только на ужине они были более-менее, — пригрозила пальцем и подвинула кружку с наклейкой смайлика ей.
— Никогда не говори «никогда». Знаешь, эта фраза всегда работает. Тем более у меня насчёт всей этой истории свои мысли. Если она подтвердится, то я напишу книгу и подпишу в строке «кому она посвящается» так: «Элли, ну я же тебе говорила», — рыжая залилась смехом, а до меня только начало доходить.
— Книга про любовь? Пф, посмотрим. Я думаю, у тебя не получится её написать, потому что сюжет не повторится, — сделала глоток чая, чувствуя его сладкий и тёплый вкус, из-за которого хотелось всё больше и больше спать.
— Посмотрим. Не забудь об этом разговоре.
После чаепития и обсуждения всего произошедшего, а также всеми любимых сплетен, мы переместились на диван, посмотрели пару минут начало какого-то сериала, а потом я начала проваливаться в сон.
Мери разбудила меня и благополучно отправила в спальню, предварительно поставив будильник, чтобы я не проспала работу. Сама же подруга взяла у меня кое-какие вещи, приняла душ и легла спать на диване, сославшись на то, что мне нужно набираться сил, ведь прошёл только один рабочий день, а дальше — больше.
****
Будильник неистово вопил и, похоже, уже не первый раз, вырывая меня из мира грёз, в котором хотелось остаться подольше.
На кухне пахло чем-то сладким, и я, как зомби, выставив руки вперёд, пошла на кухню с закрытыми глазами.
— Доброе утро, как спалось? — рыжая поставила передо мной кружку с кофе и облокотилась о столешницу, а я, не отражая глаз, сделала глоток и улыбнулась ей.
— Теперь доброе утро. Мери, выходи за меня? — после этого, конечно же, я получила лёгкий толчок в бок и наконец открыла глаза. — Пора собираться и топать на работу.
— Давай, давай, птички поют, Монако проснулся и ждёт только Элли Шер, — улыбка с моего лица сошла, и меня передёрнуло. Девушка быстро прикрыла рот рукой и посмотрела на меня с глазами, полными сожаления и вида, что это вышло случайно.
— Монис. Эллиа Монис. Пожалуйста, Мери, давай не будем портить день, — я выдохнула, разворачиваясь. Зашла в ванную, закрыв за собой дверь и прикусив губу.
В зеркале напротив меня стоит такая же 19-летняя девушка. Те же самые каштановые волосы с лёгкой волной, доставшейся от отца, те же самые голубые глаза с разрезом глаз мамы, те же самые припухловатые губы. Всё то же самое, и ледяное сердце, которое начало заживать и таять за эти пару лет моей новой жизни, может легко дать трещину, но если будет сильно больно — не подам виду.
— Эллиа Шер, — прошептала, включая струю воды, а после усмехнулась, чувствуя неприятную горечь на губах после произнесённого. — Эллиа Шер-Монис.
Окунула руки под струю и только потом ощутила, что это кипяток. Отдернув ладони от воды.
Взгляд упал на покрасневшую кожу, а после среди этой мрачной и звенящей тишины раздался лёгкий стук капли слезы, упавшей на пальцы рук. Солёный след растекался по покрову, заставляя её немного щипать.
Я застыла как статуя. В голове пробегали моменты из прошлого, из-за чего сердце буквально останавливалось, пропуская не один удар. Становилось трудно дышать, кости окаменевали и чувствовалась вселенская тяжесть.
Лёгкий удар. Похоже, Мери с той стороны. Девушка приоткрыла дверь и показалась её голова, а я опустила руки и расслабилась.
— Я сделала бутерброды. Поешь обязательно и возьми с собой на работу, — тихо произнесла она, немного улыбнувшись, словно сглаживая образовавшиеся углы. — Я пойду на работу. До встречи.
Она быстро меня обняла, а после вышла из квартиры, закрыв спокойно дверь.
Спустя пару минут я начала собираться.
Волосы завязала в небрежный пучок на скорую руку, синяки замазала консилером, использовала свою любимую тушь, румяна Rhode в оттенке sleepy girl и нанесла их также на губы, тушуя, сверху блеск.
На скорую руку вытащила из шкафа чёрную джинсовую короткую юбку-карандаш, а сверху красную футболку-топ из атласа на толстых лямках. Взяла сумку и направилась вон из дома.
****
Настроения не было. Музыку слушать не хотелось, ибо в голове и сердце был неприятный осадок, а усугублять это чувство до состояния хуже апатии не хотелось. Я шла пешком — сегодня получилось выйти раньше, и прогулка шла неспешно.
Солнечно, идеальная погода. Самое время, чтобы искупаться и охладиться в прохладном Лигурийском море, но, к сожалению, все семь дней в неделю заняты работой и нет отдыха.
Тяжёлый выдох, я запрокидываю голову наверх.
Вроде меня отпустило. Как долго я отходила от «Шер» в прошлый раз... Моё прошлое, которое просачивается в будущее сквозь титановые стены, не оставит в покое, похоже, никогда. И как бы я ни закрывала щели этой стены, остриё стрел всё равно пронизывает спину. И одной мне с этим не справиться.
Я приложила пропуск к шлагбауму, прокрутила поручень и прошла на территорию «Формулы».
Некоторые проходящие здоровались, некоторые улыбались, те, что находились чуть дальше, махали рукой. Всего таких людей было немного. Я же отвечала скромной улыбкой, кивала и отвечала тем же: «Bonjour».
Положила вещи в свой кабинет и достала из сумки пакет с бутербродами. Заранее знаю, что сегодня есть не буду. Что-то в подсознании говорило об этом.
Я открыла заметки в телефоне и составила план работы на сегодня:
1. Выложить видео в сети.
2. Дописать + успеть написать пару дополнительных статей и заметок для основной работы, а также успеть их отправить.
3. Снять пару новых видео и написать статьи.
4. Постараться смонтировать видео заранее.
5. Встретиться с руководством, которое приезжает для обсуждения вопросов.
Я размяла шею. Выключила телефон и направилась к паддоку. Жар, смешанный с клейким запахом. Сейчас здесь находятся только механики и поставщики, которые проверяют комплектацию и качество производства. Я немного прошлась, а после вернулась внутрь.
Я встретила главного механика, который сидел в переговорной над какими-то бумагами и чертежами в одиночестве, и не стала отвлекать, ибо моя помощь и высказывания точно не принесут никакой пользы. Если я не разбираюсь в машинах, то и в болидах — подавно.
Впереди за поворотом была закрытая дверь. Я дёрнула за ручку и увидела различные тренажёры. Здесь были зеркала и небольшое окно, которое сейчас было закрыто, а прохладный воздух дул из кондиционера, уравнивая температуру, чтобы тело не перегревалось.
Только сейчас я заметила человека, который активно занимается под включённую музыку в наушниках. Он яростно колотил по груше, не замечая ничего вокруг. Она — его цель и способ выместить все эмоции.
Чёрные бинты на руках были влажными от усердной тренировки и ударов. Со лба стекал пот, и волосы были влажными. Футболки не было, она была небрежно уложена на ручку беговой дорожки, которая находилась недалеко от тренажёра.
Я закрыла дверь и сделала пару шагов ближе, невольно и жадно всматриваясь в силуэт.
Я не могу ошибиться... сейчас точно нет...
Как бы сильно ни были похожи Артур и Шарль, да, они братья, но сейчас чётко вижу и знаю, что это Шарль. Ибо сознание так и кричит, что это он, тот самый парень, который недолюбливает меня.
Я немного прочистила горло и остановилась немного поодаль от него.
Удары прекратились, и темноволосый обернулся, тяжело вдыхая воздух. В его глазах читалась немая боль, которую, похоже, сейчас он немного приступил.
— Всё хорошо? — первый вопрос, который я задала, и тот, с чего начался сегодняшний совместный рабочий день, попал явно в точку.
Леклер прислонился к стене, присаживаясь на скамью, и запрокинул голову, наушники стянул.
— Бывало и хуже, — неоднозначно произнёс тот и указал пальцем на бутылку с водой, которая стояла рядом со мной. Я подняла её и отдала. Шарль стал жадно пить воду быстрыми и крупными глотками, будто жажда мучала его несколько веков и он получил обезвоживание из-за переутомления в тренировке.
Я села на ту же скамейку на расстоянии.
Сжала пальцами края юбки и немного выдохнула, чувствуя, как из-за кондиционера появляются мурашки. По спине прошелся холодок, и я выпрямилась:
— Спасибо, — прошептала и повернула голову в сторону гонщика, который уже смотрел на меня.
Он явно хотел спросить «за что?», но на его лице было что-то смешанное, с этим, возможно, усталость и безразличие, потому что в голове крутилось что-то другое.
— Спасибо за ужин, — кивнула я, как бы ставя точку в своей голове. Я закрыла лицо ладонями, а после встала, думая, что поступаю как дура. Я опустила руки, не поворачиваясь к нему, и продолжила: — Меня никто никогда не водил в ресторан. Спасибо, что изменил это, даже если это не входило в твои планы.
Он усмехнулся и, облизнув губы, которые немного потрескались, посмотрел на меня:
— Ну что ж, добавлю это в список побед и достижений. Я впервые свёл на ужин вдвоём Элли Монис.
Мы немного улыбнулись друг другу.
— Нужно... записать пару видео и подготовиться к встрече с руководством. Они приедут вечером, — разрывая молчание, проговорила я, расправляя джинсовую короткую юбку и не смотря на собеседника.
Я чувствую, как он смотрит на меня. Как тщательно осматривает и запоминает каждую деталь, будто это важно и жизненно необходимо для него. И от его глаз, которые сейчас были прикованы ко мне, с каждой секундой становилось трудно дышать. В глубине души я чувствую себя виноватой... Его брат пригласил меня на свидание, а я... черт. Не знаю, считается ли то, что мы ужинали или как-то говорили, чем-то. Но... мне все равно очень далеко до уровня мировой звезды — Шарля Леклера.
Только вот... мы говорили с Шарлем о его брате и о постоянных сменах девушек Артура. У меня появляется вопрос, который я не могу задать. Он всё ещё волнуется за Артура и его кошелёк или нет?
— Дай мне пару минут, я приведу себя в порядок и приду, куда нужно, — потер он переносицу, когда я подняла глаза. Кивнула на его фразу, кинув напоследок, что буду в кабинете.