Часть 1
Удар молнии. Атака акулы. Выигрыш в лотерею.
Нет. Я все зачеркнула. Слишком банально.
Постучала ручкой по губам.
Редкость. Что было редкостью? Мясо, подумала я и тихонько хихикнула. Для песни в самый раз.
Еще несколько раз провела ручкой по словам, зачеркивая их до неузнаваемости, а затем написала одно слово. Любовь. Теперь в моем мире она была редкостью. Романтическая так точно.
Моя соседка по парте Чхве Лиран прочистила горло, и только тогда я заметила, как в классе стало тихо, а я снова погрузилась в себя, отгородившись от окружающего мира. Со временем я научилась не высовываться, справляться с редким нежелательным вниманием. Я прикрыла учебником химии свой блокнот, в котором было что угодно, только не заметки по этому предмету, и медленно подняла голову.
На меня смотрел мистер О:
– Добро пожаловать обратно на урок, Тэиль.
Все засмеялись.
– Уверен, вы записывали ответ, – сказал учитель.
– Разумеется. – Главное вести себя невозмутимо, как будто у меня нет чувств.
Как я и надеялась, мистер О оставил меня в покое и перешел к объяснению предстоящей на будущей неделе лабораторной работы и тому, что нужно прочитать для подготовки к ней. Поскольку он так легко позволил мне соскочить с крючка, я решила, что смогу незаметно ускользнуть после урока, однако, когда прозвенел звонок, учитель подозвал меня к себе:
– Мисс Юн? Уделите мне минутку своего времени. – Я бросилась придумывать хороший предлог, чтобы уйти со всем классом. – Вы должны мне по меньшей мере одну минуту, ведь последние пятьдесят пять вы явно уделяли не мне.
Последний ученик покинул класс, и я подошла поближе к мистеру О.
– Простите, мистер О, – пролепетала я. – Мы с химией не в ладах.
Он вздохнул:
– Это улица с двусторонним движением, и вы со своей стороны ничего не сделали.
– Знаю, но я постараюсь.
– Да, постараетесь. А если я еще раз увижу на своем уроке этот блокнот, то заберу его.
Я едва сдержала стон. Как ежедневно выдерживать пятьдесят пять минут пытки, ни на что не отвлекаясь?
– Но мне нужно делать заметки, – пробормотала я. – По химии. – Даже не помню, когда последний раз делала хоть одну заметку по химии, не говоря уже о нескольких.
– Вам вполне хватит одного листка, и его вы будете показывать мне в конце каждого урока, – сказал учитель.
Я прижала к груди свой зелено-фиолетовый блокнот. В нем жили сотни идей для песен и стихов, незаконченные куплеты, наброски и эскизы. Он был моим спасательным кругом.
– Это слишком жестокое наказание. – Я понурила голову.
Мистер О хохотнул:
– Помочь вам пройти мой предмет – моя работа. И вы не оставили мне иного выбора… – Я могла бы предложить ему целый список иных вариантов. – Думаю, мы пришли к соглашению.
Не стала бы называть это соглашением. Соглашение подразумевает обоюдное решение, а это скорее распоряжение, приказ… указ…
– Вы хотите еще что-то сказать? – спросил мистер О.
– Что? Ой, нет. Я поняла. До завтра! – крикнула я.
– Никакого блокнота, – крикнул он мне вслед.
Когда дверь за мной закрылась, я снова открыла блокнот и на уголке страницы записала слово «указ». Хорошее слово. Нераспространенное. Пока я писала, врезалась в кого-то плечом и едва не упала.
– Разуй глаза, Магнит, – брякнул какой-то старшеклассник, которого я даже не знала.
Прошло два года, а люди до сих пор помнили это прозвище. Я никак не отреагировала, но, когда парень прошел мимо, представила себе, как бросаю свою ручку, словно дротик, ему в спину.
– Выглядишь так, будто готова кого-то убить, – подойдя ко мне, сказала моя лучшая подруга Хван Джаин.
– Почему все до сих пор помнят эту дурацкую речовку, которую придумал Чонгук? – проворчала я. Прядь темно-рыжих волос выбралась из ленточной ловушки и упала мне на глаза. Я заправила ее за ухо. – Она даже не в рифму.
– Речовка и не должна рифмоваться, – парировала Джаин.
– Знаю, – согласилась я. – Но я говорила не об его умении писать речовки, а о том, что ребята не должны ее помнить. До сих пор… Прошло больше двух лет, в ней ведь нет ничего запоминающегося.
– Прости, – улыбнулась Джаин, подхватывая меня под руку.
– Ты не должна за него извиняться. Он больше не твой парень. Да и вообще, я не хочу, чтобы ты меня жалела.
– Но мне правда жаль. Это глупо и по-детски. Думаю, сейчас ребята тебя так называют уже по привычке, а не вспоминают речовку.
Согласиться я с подругой не могла, однако решила закрыть эту тему:
– Мистер О запретил мне брать блокнот на свой урок.
Джаин захихикала:
– Ну ничего себе. И как же ты будешь жить без одной из своих конечностей?
– Не знаю, и именно на химии. Как вообще это можно слушать?
– Мне нравится химия.
– Позволь перефразировать. Как это может слушать любой нормальный человек?
– Это ты себя называешь нормальной?
Я склонила голову перед Джаин, признавая ее победу.
Мы остановились у развилки сразу за зданием. Розоватый скалистый ландшафт вдоль дорожки сегодня казался особенно пыльным. Носком красной кроссовки я откинула несколько камешков с дорожки.
Сеульский ландшафт способствовал сохранению водных ресурсов, но меня он вблизи мало вдохновлял. Чтобы придумать достойные блокнота строки, приходилось наблюдать за ним издалека. При этой мысли я подняла голову. Бежевые здания и толпы студентов были не слишком лучше камней.
– Так что, на ланч у нас имитация мексиканской еды? – спросила я Джаин, когда нас обошла компания Лиран и Союн.
Джаин прикусила губу, и на ее лице отразилось беспокойство.
– Джин хочет встретиться со мной вне кампуса, у нас сегодня двухмесячная годовщина. Это ничего? Я могу отказаться.
– Точно, двухмесячная годовщина. Уже сегодня? Я оставила твой подарок дома.
Джаин закатила глаза.
– И что ты мне приготовила? Самодельную книгу о том, что парням нельзя доверять?
Ахнув, я положила руку на сердце.
– Это совсем на меня не похоже. К тому же та книга называлась «Как понять, что он эгоистичная свинья». Ну да ладно…
Подруга хихикнула:
– Но я ни за что не подарила бы тебе такую книгу, пока ты с Джином, – добавила я, подтолкнув ее локтем. – Он мне нравится. Ты же это знаешь, верно?
Джин был милым и хорошо относился к Джаин. Ее предыдущий парень – Чон Чонгук, король дурацких речовок, – вдохновил меня на написание воображаемых книг.
Джаин все еще смотрела на меня с беспокойством.
– Конечно же ты можешь пойти на ланч с
Джином, – улыбнулась я. – Не переживай за меня. Веселись.
– Ты можешь пойти с нами, если…
У меня был соблазн дать подружке закончить предложение и принять ее приглашение, просто чтобы подшутить над ней, но я избавила ее от страданий.
– Нет. Умоляю, я не хочу идти на ваш ланч в честь годовщины. Мне еще книгу писать… «Двухмесячная годовщина – начало вечности». Глава первая: «Через шестьдесят дней вы поймете, что все по-настоящему, если он вытянет вас из школьной рутины и отведет в „Тако Белл“».
– Мы не пойдем в «Тако Белл».
– Ой-ой, еще только первая глава, а для тебя уже все не очень хорошо складывается.
Темные глаза Джаин сверкнули.
– Шути сколько хочешь, но я думаю, что это романтично.
Я взяла руку Джаин и сжала ее:
– Знаю. Это здорово.
– С тобой здесь все будет в порядке? – Подружка показала на старшеклассников. – Может, тебе потусоваться с Лиран и Союн?
Я пожала плечами. Эта идея меня не вдохновляла. Я сидела рядом с Лиран на химии, и иногда мы разговаривали. Например, когда она спрашивала у меня домашнее задание или просила убрать рюкзак с ее папки. А с Союн мы не общались и вовсе.
Я взглянула на свой наряд. Сегодня на мне была просторная кофта на пуговицах, которую я нашла в комиссионном магазине. Я обрезала рукава, чтобы она стала похожа на кимоно, и повязала на талии коричневый винтажный пояс. На ногах – потрепанные красные кроссовки. Выглядела я странно, не модно, поэтому сразу выделялась среди таких, как Лиран, безупречно одетых в свои облегающие джинсы и коротенькие топы.
Я подняла блокнот и кивнула Джаин:
– Все нормально. Я воспользуюсь этим шансом и поработаю над новой песней. Ты же знаешь, дома мне редко удается остаться одной.
Джаин кивнула, и тогда я краешком глаза увидела его. И застыла.
Пак Чимин. Он сидел на скамейке с другими старшеклассниками – толстовка застегнута, в ушах наушники – и смотрел в никуда. Будто присутствовал здесь лишь номинально. Знакомое чувство.
Джаин проследила за моим взглядом и вздохнула:
– Знаешь, тебе стоит с ним поговорить.
Я засмеялась, ощущая, как краснеют мои щеки:
– Помнишь, что случилось в прошлый раз, когда я пыталась.
– Ты разнервничалась, вот что.
– Я ничего не могла сказать. Совсем ничего. Он, его потрясные волосы и одежда напугали меня, – договорила я уже шепотом.
Джаин наклонила голову, рассматривая парня, будто была не согласна с моей оценкой его внешности.
– Тебе просто нужна практика, – улыбнулась она. – Давай начнем с того, по кому ты не чахла последние два года.
– Я не чахла по Чимину… – Я сказала это очень тихо.
Я замолчала, когда Джаин смерила меня взглядом. Она была права. Я чахла. Чимин, наверное, был самым крутым парнем, которого я знала… ну, по правде говоря, я его не знала, но от этого он казался мне еще более крутым. Он был на год старше нас, носил темные волосы и одевался как в футболки с изображением групп, так и в старомодные рубашки поло – из-за такого контраста я не могла отнести его ни к одной известной мне категории старшеклассников.
– Устроим двойное свидание со мной и Джином в следующую пятницу! – вдруг воскликнула Джаин. – Я найду тебе пару.
– Я пас.
– Ну же, Тэи, ты давненько не была на свидании.
– Потому что я неуклюжая и странная, поверь, весело не будет ни мне, ни бедняге, который согласится со мной пойти.
– Неправда.
Я скрестила руки на груди.
– Тебе просто нужно встретиться с кем-то больше одного… или двух раз… чтобы парень увидел, какая ты забавная, – возразила Джаин, поправляя лямки рюкзака. – Со мной ты не ведешь себя неуклюже.
– Еще как веду, но тебя не гнетет перспектива неизбежного поцелуя со мной, поэтому ты с этим миришься.
Джаин, хохотнув, покачала головой:
– Я не поэтому с этим мирюсь. А потому, что ты мне нравишься. Нам просто надо найти парня, с которым ты сможешь быть самой собой.
Я положила руку на сердце:
– И в этот жаркий осенний день Джаин начала невозможный поиск поклонника для лучшей подруги. Бесконечный поиск. Который испытает ее решимость и веру. Доведет до грани безумия и…
– Прекрати, – остановила меня Джаин, слегка толкнув плечом. – С таким отношением это точно невозможно сделать.
– Именно это я и пытаюсь сказать, – усмехнулась я.
– Отклоняется. Вот увидишь, где-то есть для тебя подходящий парень.
Я вздохнула, и мой взгляд снова упал на Чимина.
– Джаи, серьезно, меня все устраивает. Хватит об этом.
– Хорошо, хватит. Просто будь открытой с людьми, иначе можешь упустить то, что находится прямо перед тобой.
Я развела руки в стороны:
– Разве есть кто-то более открытый, чем я?
Джаин бросила на меня скептический взгляд и уже начала было отвечать, как вдруг издалека раздался громкий голос:
– А вот и она! Поздравляю с годовщиной!
Щеки Джаин залились румянцем, и она повернулась к Джину. Парень подбежал к ней и, обняв, приподнял над землей. Они шикарно смотрелись вместе – оба темноволосые, с темными глазами и оливковой кожей. Непривычно было видеть Джина в нашей школе. Он учился в старшей школе на другом конце города и ассоциировался у меня с внешкольными и выходными событиями.
– Привет, Тэиль, – поздоровался он со мной, как только опустил Джаин на землю. – Ты идешь с нами? – Его приглашение звучало искренне. Он действительно был хорошим парнем.
– Да, здорово, правда? Услышала, что ты платишь, и сразу же согласилась.
Джаин засмеялась.
– Отлично, – ответил Джин.
– Это была шутка, Джин, – пояснила Джаин.
– Оу!
– Да, я же не убогая. – Хотя теперь я начала думать, что именно такой они меня и считали.
– Нет, конечно же нет. Просто я переживаю, что не предупредила тебя заранее, – улыбнулась Джаин.
Джин кивнул:
– Это был сюрприз.
– Если продолжите нянчиться со мной, не успеете поесть. Идите. Веселитесь. И… эм… поздравляю. Я недавно читала книгу о том, что двухмесячная годовщина – начало вечности.
– Правда? Круто! – засмеялся Джин.
Джаин же закатила глаза и шлепнула меня по руке:
– Будь хорошей девочкой.
И я осталась на дорожке в одиночестве наблюдать за учениками. Они болтали и смеялись. Джаин зря переживала. Я прекрасно чувствовала себя в одиночестве. Иногда я даже предпочитала его всему остальному.