Часть пятая: Дилемма заключенного Глава 24. Ксандер
Часть пятая: Дилемма заключенного Глава 24. Ксандер
Кай вышагивает взад-вперед по поляне, пока мы ждем фермеров, которые должны спуститься и встретить нас. - Тебе нужно передохнуть, - уговариваю его. - Нет никаких доказательств, что продолжительные прогулки тормозят развитие болезни.
- Ты говоришь, как чиновник, - отвечает Кай.
- Я и был им.
- Знаешь, почему у вас нет никаких доказательств, что это работает? - говорит Кай, - потому что вы никогда ни на ком не пробовали этот метод.
Мы болтаем и шутим, как в прежние времена, когда сидели за игровыми столами. В который раз Кай собирается проиграть, и это несправедливо. Он не должен стать неподвижным.
Но он не потерял Кассию. Они смотрят друг на друга так, будто ласкают. И меня поймали за подглядыванием.
Но нет времени думать об этом сейчас. Из-за деревьев появляется группа людей. Девять человек. Пятеро несут оружие, у остальных носилки.
- Сегодня у меня нет пациентов, - говорит Лоцман. - И образцов, боюсь, что нет. Только эти трое.
- Меня зовут Ксандер, - представляюсь я, стараясь создать атмосферу непринужденности.
- Лейна, - говорит одна из женщин. Ее волосы заплетены в длинные светлые косы, и она выглядит такой же юной, как и мы. Больше никто не подходит, чтобы представиться, но все они выглядят сильными. Я не вижу среди них никаких признаков болезни.
- Я Кассия.
- Кай.
- Мы Аномалии, - говорит Лейна. - Вероятно, первые, которых вы когда-либо видели. Она ожидает нашей реакции.
- В Каньоне мы встречали и других Аномалий, - отвечает Кассия.
- Серьезно? - заинтересованно спрашивает Лейна. - Когда это было?
- Сразу перед тем, как они пришли сюда, - отвечает Кассия.
- Так вы знаете Анну, - встревает один из мужчин. - Их лидера.
- Нет, - Кассия качает головой. - Мы пришли после ее ухода. Мы познакомились только с Хантером.
- Мы были удивлены, когда фермеры пришли в Эндстоун, - говорит Лейна. - Мы думали, что в пещерах все давно умерли. И верили, что между Обществом и остальным миром остались только жители каменных деревень.
Она умело рассказывает. Ее голос мягкий, но уверенный, и она привлекает наше внимание, когда смотрит на нас. Она могла бы стать хорошим медиком. - Чем они могут помочь нам? - спрашивает она Лоцмана, обращаясь к нему не как к лидеру, а как к равному.
- Считайте, что я подопытный кролик, - говорит Кай. - Я подхватил мутацию, но пока еще не слег.
Лейна поднимает брови. - Мы еще не встречали больного, держащегося на ногах, - говорит она Лоцману. - Все остальные прибывали уже неподвижными.
- Кай - пилот, - отвечает Кассия. Я уверен, что ей не понравилось, как Лейна говорит о Кае. - Один из лучших.
Лейна кивает, но продолжает смотреть на Кая своим проницательным взглядом.
- Ксандер медик, - говорит Кассия, - а я умею сортировать.
- Медик и сортировщик, - кивает Лейна. - Замечательно.
- Вообще-то я уже не медик, - уточняю я. - Сначала я был в составе управляющего персонала. Но затем на нас свалилось так много больных, что я стал помогать в уходе за ними.
- Это может пригодиться, - кивает Лейна. - Всегда полезно пообщаться с кем-то, кто видел вирус и картину его распространения по городам.
- Я вернусь, как только получится, - сообщает Лоцман. - Есть какие-нибудь новости?
- Нет, но скоро будут. - Она жестом указывает на носильщиков. - Если нужно, мы можем перенести тебя, - говорит она Каю.
- Нет, - отвечает он. - Я буду идти сам, пока не свалюсь.
***
- Вы очень сильно доверяете Лоцману, - говорю я Лейне, пока мы взбираемся по тропе, ведущей в деревню.
Кассия с Каем идут впереди, сохраняя неспешный, но размеренный темп. Я знаю, что мы оба, Лейна и я, следим за ними.
Также и другие члены группы наблюдают за Каем. Каждый ожидает того момента, когда он станет неподвижным.
- Лоцман не является нашим лидером, - отвечает женщина, - но мы достаточно доверяем ему, чтобы сотрудничать, и он так же доверяет нам.
- А у вас действительно есть иммунитет? - спрашиваю я. - Даже к мутациям?
- Да, - подтверждает она. - Но у нас нет никаких меток. Лоцман говорил, что у некоторых из вас они есть.
Я киваю. - Хотелось бы мне знать, из-за чего такое различие. - Несмотря на то, что чума делает с людьми, меня очаровывает и сама болезнь и ее мутации.
- Мы не знаем этого точно. Наш специалист из деревни говорит, что вирусы и иммунитет образуют невероятно сложный комплекс. Наилучшее его объяснение состоит в том, что, независимо от причин, наш иммунитет просто препятствует проникновению любой, когда-либо созданной инфекции, поэтому у нас не появляются метки.
- И еще это означает, что вам не следует менять свой режим питания или окружающую среду, до тех пор, пока не выясните, что именно делает вас иммунами, иначе рискуете заболеть, - продолжаю я.
Она кивает.
- Наверно, добровольцам потребовалось много смелости, чтобы подвергнуть себя мутации, - говорю я.
- Да.
- Сколько людей живет в деревне? - интересуюсь я.
- Больше, чем ты думаешь, - отвечает Лейна. - Камни всё катятся.
Что она имеет в виду?
- Когда Общество начало сгонять Отклоненных и Аномалий в лагеря-приманки, - объясняет Лейна, - большинство из них стали убегать в эти места, каменные деревни. Слышал о них?
- Да, - говорю я, вспоминая Лей.
- А теперь мы все собрались в одной деревне, последней, - говорит Лейна, - ее называют Эндстоун. Мы объединили свои силы, пытаясь обратить свой иммунитет в ваше лекарство.
- Зачем? - удивляюсь я. - Что хорошего сделали для вас те, кто живет в провинциях?
Лейна смеется. - Особо ничего. Но Лоцман кое-что пообещал нам, если к его возвращению мы добьемся успеха.
- Что, например?
- Если мы найдем лекарство, - объясняет она, - он на своих кораблях доставит нас в Иные земли. Мы желаем этого так же сильно, как и он желает лекарство, поэтому сделка справедливая.
- И если выяснится, что наш иммунитет изменится с переменой места жительства, то нам, конечно же, захочется, из предосторожности, взять с собой и лекарство.
- Итак, Иные земли не сказка, - говорю я.
- Верно.
- А если вы позволите жителям провинций умереть, то получите корабли Лоцмана в свое владение, - продолжаю я. - Или дождетесь, когда все вымрут, ворветесь в их города и дома, и будете жить там.
И вдруг ее беспечная, обаятельная маска спадает с лица, и я замечаю под ней презрение. - Вы похожи на крыс, - говорит она с прежней любезностью. - Если большинство из вас и умрет, то оставшихся будет все равно больше, чем мы смогли бы побороть. Мы готовы оставить вас всех и уехать в те места, где вы не достанете нас.
- Зачем вы рассказываете мне все это? - спрашиваю ее. Мы только что познакомились, поэтому она еще не может доверять мне.
- Вам лучше сразу понять, какие потери нам грозят.
И я, наконец, понимаю. На карту поставлено очень много, и она не сможет и не захочет терпеть ничего, что поставит достижение ее цели под угрозу. Здесь нам придется быть начеку. - У нас общая цель, - говорю я. - Найти лекарство.
- Вот и отлично. - Она понижает голос и бросает взгляд на Кая. - Так, скажи мне, - спрашивает она, - когда он должен слечь?
Кай немного ускорил шаг. - Уже недолго осталось, - отвечаю я. Кассия возбуждена, она сияет просто потому, что Кай рядом с ней, даже несмотря на беспокойство о том, что он, возможно, болен. Интересно, стоило бы подцепить заразу, если бы я знал, что она меня любит? Если бы у меня была возможность поменяться с ним местами, сделал бы я это?