Ася

Утром, не успела я выйти на пробежку, как тут же прибежал секретарь Ааронга и сообщил, что я срочно понадобилась ему.
  'Интересно, что за срочность?', - недоумевала я. Мне даже переодеться не дали, я к нему в спортивном костюме и пошла. Вернее даже побежала за секретарем, который не шел, а просто низко летел.
  'Да что случилось то?!', - еще раз удивилась я, - 'Ладно хоть пробежка не пропала, а плавно перекочевала в коридоры дворца'.
  Ааронг ждал меня в своем кабинете и секретарь, проводив меня, тут же исчез с глаз долой.
  Я посмотрела на правителя, и то ли мне показалось, то ли он действительно нервничал.
  - Анастасия, доброе утро! - сказал он, а потом тут же ошарашил. - Я тут подумал, может, сегодня вечером вы споете от моего имени?
  Выпалил и смотрит так внимательно, с надеждой просто.
  'Таак!', - я вдохнула и досчитала до десяти. Потом выдохнула и опять посчитала, только уже до двадцати.
  Это что же творится?! Зря я что ли день угробила на него и кучу нервных клеток, которые не восстанавливаются?
  - Вы можете объяснить, почему вдруг такое решение? - попыталась как можно спокойнее спросить я.
   Ааронг замялся и заходил по кабинету.
  'Эх, что-то мне это напоминает' - подумала я. - 'Похоже, Ааронг нервничает, как актер перед премьерой'.
  - Вы считаете, что это именно мне надо петь вашей супруге, как сильно вы её любите? - поинтересовалась я. - Скажите, а в сражениях за вас тоже кто-то войско ведет?
  Ааронг вскинулся и возмущенно посмотрел на меня, а потом нервно зарылся пятерней в волосы и тоскливо сказал:
  - Так то сражения...
  - Поверьте мне как женщине, - проникновенно сказала я, - если спою я - будет просто красиво исполненная песня, но именно в вашем исполнении её слова станут бесценны.
  - Вы же любите свою жену, и она скоро преподнесет вам подарок в виде рождения вашего ребенка, так преподнесите и вы ей...
  Мы помолчали, и он немного успокоился.
  - Анастасия, вот умеете вы слова подобрать! - усмехнулся он.
  - Ну что вы, - отмахнулась с улыбкой, - чаще я лишнее говорю.
  - А вы знаете как один знаменитый певец выступал? - спросила я и тут же ответила. - Он находил в зале одно лицо, и пел для него. Попробуйте и вы так, ведь у вас будет лицо самого дорогого для вас человека.
  Я вышла от повелителя и облегченно вздохнула, кажется буря прошла стороной. Зря мы что ли все распланировали с Керри. Вечером ожидался бал маскарад, который должен был открыть Ааронг своей песней, а после неё сразу фейерверк. Почему так? Просто Салитея очень быстро устает, и лучше устроить выступление и фейерверк в начале вечера, чтобы потом они могли с Ааронгом в любой момент удалиться.
 
  Я шла по коридорам дворца раздумывая, то ли вернуться в парк и побегать, то ли оставить это и пойти к себе. Если честно, то бегать расхотелось напрочь. А еще я вспомнила про бал-маскарад и то, что у меня нет костюма. И вот любопытно, какой маскарадный костюм выбрать в мире, где есть вампиры, эльфы, русалки и прочие?
  - Ася, вы ранняя пташка, - услышала я голос Ульриха.
  - Поделитесь, о чем задумалась прекрасная девушка? - спросил он.
  И как это я его не заметила?
  - О чем может думать девушка, - усмехнулась я, - о бале-маскараде и о том, что ей нечего надеть.
  - А хотите я буду вашей феей, исполняющей желания, и решу эту проблему? - игриво спросил он.
  - Ульрих, только не говорите, что у вас есть женский маскарадный костюм? - я удивленно распахнула глаза в притворном изумлении.
  Он рассмеялся глубоким мужским смехом, навевающим ассоциации с дорогим коллекционным коньяком немыслимой выдержки. Хотя если задуматься о возрасте этого мужчины, то выдержка там о-го-го.
  - Все намного прозаичнее, - сказал он, - я могу открыть портал и сопроводить вас в долину.
  - А как же растрачивание магического потенциала? - напомнила ему я его бурчание.
  - Чего не сделаешь ради дамы своего сердца, - галантно сказал он.
  Опаньки! Ничего себе заявочки.
  - Что-то мне подсказывает, что дамы вашего сердца сменяются с завидной частотой, - ехидно сказала я. - Предпочту лучше быть вашим другом.
  - Ася, вы разбиваете мне сердце! - воскликнул он с улыбкой, опровергающей его слова.
  - Ульрих, если бы его можно было так легко разбить, то вы бы не дожили до своего возраста, - заметила я.
  Вот что-то напоминание о его возрасте ему совсем не понравилось.
  - Ася, вы же прекрасно общаетесь с Керриганом, а он постарше меня будет, - укоризненно сказал он. - И вас его возраст не смущает.
  Нда, я действительно его задела.
  'Надо поосторожнее с ним, а то вдруг у него комплексы по этому поводу еще возникнут', - усмехнулась я. - 'Интересно, а есть ли здесь психиатры для вампиров?'.
  Я так и представила очередь из вампиров, жалующихся на свой возраст и гнет прожитых лет.
   Что-то злая я, он мне помочь предлагает, а я ему о возрасте. Хотя, будь мне столько лет, то я бы тоже комплексовать на фоне молодых стала.
  - А меня и ваш не смущает, - успокоила я его. И даже не соврала - меня же не возраст тогда его смутил, а опыт.
  - Так как вам мое предложение? - спросил он, решив больше не акцентировать внимание на теме возраста.
  - С благодарностью принимается, - ответила я. - Только дайте мне пять минут переодеться.
  - Ася, я могу вас ждать вечно, - галантно ответил он.
  И ведь не соврал то! С его возрастом он может себе это позволить. 'Так, опять я о возрасте!', - одернула я себя. А что делать, ведь он жил еще тогда, когда моего дедушки даже в проекте не было, да и прадедушки тоже.
  Размышления на эту тему не помешали мне добраться до своей комнаты и быстро переодеться.
  Вот так я и оказалась в долине. Ульрих предложил мне помочь с выбором костюма, а я не отказывалась. Он же наверно на стольких балах побывал, что его мнение лишним не будет.
  Мы обошли несколько магазинов, где довели продавщиц своими придирками. А что? Те костюмы которые более или менее нравились мне отвергал Ульрих, а те которые нравились ему отвергала я. То что у него слабость к женскому декольте я уже поняла по платью, в которое меня упаковали его служанки и повторения подобного я не желала. Тем более из-за моей фигуры многие костюмы оказывались велики, или жали в груди.
  Был правда один костюм танцовщицы. Так когда я в нем вышла, то Ульрих на время завис с открытым ртом. Мне он в принципе понравился. Он состоял из вышитого топа, обнажающего живот и многослойной прозрачной ткани юбки, был еще красивый головной убор с вуалью. Я покружилась, и юбка взметнулась вокруг меня.
  - Нет, - тут же отрезал он.
  - Но почему?! - возмутилась обиженная я. Мне уже порядком поднадоела примерка нарядов, и хотелось поскорее с этим покончить. А еще говорят, что мужчины не любят ходить с женщинами по магазинам. Вот Ульрих был просто мечтой в этом плане. У него терпения оказалось побольше, чем у меня. Он внимательно и с интересом оценивал каждый наряд. Как только не надоело?
  - Вам не нравится? - спросила я.
  - Нравится, - со вздохом признал он.
  - Тогда почему?!
  - Дориан меня убьет.
  - Ульрих, он не успеет, если вы отвергните еще один наряд, то вас убью я, - угрожающе сказала я и пошла переодеваться.
  Почти уже и не надеясь найти подходящий наряд, мы забрели в один магазин, где продавщица узнав что мы ищем тут же воскликнула: 'У меня есть наряд для вас!'.
  К моему удивлению, она не обманула. Я влюбилась в него, как только увидела. Он был похож на наряд жар-птицы. Такой же огненный, состоящий из сверкающего корсета алого цвета и двух юбок. Нижняя жемчужного цвета, а верхняя с небольшим шлейфом из перьев всех цветов алого и золотого. К нему прилагалась маска с такими же перьями и длинные перчатки.
  Я даже не имела ничего против корсета, который сел как влитой. Когда я полностью облачилась и вышла, то Ульрих просто онемел:
  - Ася?! - потрясенно спросил он.
  - Она самая, - подтвердила я.
  - Беру! - это уже продавщице.
  - Может вашему кавалеру подобрать плащ с такой же подкладкой? - спросила продавщица.
  - А у вас есть? - тут же заинтересовалась я. Мы же пойдем с Рианом, и ему не повредит соответствовать моему костюму. Продавщица быстро принесла требуемое. Так что и для него я прикупила плащ с маской.
  Мне пришлось поспорить с Ульрихом из-за оплаты. Он почему-то решил купить мне наряд.
  - Нет! - отрезала я.
  - Ася, мне будет приятно сделать это, - увещевал меня он.
  - А мне будет неприятно, если вы продолжите настаивать на этом. - Да что это с ними?! То Риан пытается заплатить за мой браслет, теперь Ульрих.
  - Позвольте тогда пригласить вас на обед, - предложил он.
  - Нет, позвольте мне пригласить вас на обед, - не согласилась я. Проходили мы долго и аппетит у меня уже разыгрался, ведь я даже не завтракала сегодня, а обед во дворце мы похоже уже пропустили. - Это вы помогали мне, так что позвольте мне вас отблагодарить.
  Ульрих бросил на меня удивленный взгляд, явно не ожидая такого поворота.
  - А вы в чем пойдете сегодня? - спросила я.
  - Мужчинам достаточно и маски, - ответил он. Неплохо им, а вот нам женщинам приходится попотеть, прежде чем достойный наряд найти.
  - А у вас маска есть? - спросила я. Он бросил взгляд на плащ с маской, которые упаковывала продавщица. Э нет, пусть даже не надеется!
  - Может, вы заодно и себе подберете? - предложила ему я, делая вид, что не понимаю намека. Интересно, он решил что это я ему прикупила, что ли?!
  Ульрих помрачнел, но попросил продавщицу показать маски.
 
  Мы сидели в ожидании заказа, когда в ресторан вошел Керри.
  'А он здесь откуда?', - удивилась я.
  Керри увидел нас и стремительно подошел.
  - Ася, у тебя совесть есть? - с места в карьер начал он.
  - С какой целью интересуешься? - тут же отозвалась я.
  - Во дворце все с ног сбились, разыскивая тебя.
  - Зачем? - удивилась я. Неужели опять Ааронг?
  - Тебя Дориан потерял и поднял всех на ноги, с требованием найти его невесту. Хорошо хоть кто-то из стражи видел, как создавали портал, вот я и догадался вас тут поискать.
  - Давайте во дворец, пока он его по кирпичику не разнес, - сказал он.
  - Ну уж нет, я есть хочу!
  - Ася, я лично найду чем тебя покормить.
  - Зачем искать, когда я уже все нашла и заказала? - удивилась я. - Да я и Ульриху обед обещала.
  Керри бросил взгляд на Ульриха и с непонятной интонацией произнес:
  - Дориану будет приятно узнать, что все это время его невеста была в сопровождении его друга.
  - Ну да, - подтвердила я, - так что я была в безопасности и под охраной.
  - А что вы здесь делаете? - спросил он.
  - Ульрих помог мне подобрать наряд для бала.
  Мне не понравилась напряженная обстановка за столом. У Керри и Ульриха лица просто окаменели. Да что это с ними?!
  - Керри, может присоединишься к нам, мы поедим и вернемся вместе? - предложила я.
  - Спасибо, я уже отобедал.
  Тут как раз принесли наш заказ, и я плотоядно на него посмотрела. Неет, пока я не поем, меня отсюда никакая сила уйти не заставит!
  - Ладно, я обратно, а вы не затягивайте с возвращением, - сказал он и так же стремительно покинул нас.
 
  Я наслаждалась обедом, а мысли просто разбегались. Когда я собиралась по магазинам, то мне даже в голову не пришло предупредить Риана. Вот не привыкла я о каждом своем шаге отчитываться, а тут получается должна была. К тому же дома то у нас сотовые, если какие вопросы, то тебя найти не проблема.
   С одной стороны, если бы со мной что-то случилось, то конечно здорово когда тебя тут же хватились и на поиски кинулись, а с другой... Это что же, мне надо было идти к Риану и сообщать куда я собралась?!
  - Ульрих, я не понимаю, мы должны были сообщить куда собрались? -озвучила я свои мысли. Было как-то неудобно, что нас столько людей искало.
  - Ася, не беспокойтесь, это моя вина, - сказал он, - я так и скажу. Просто с вами время пролетело как один миг, и я не подумал, что нас могли потерять.
  - Почему ваша? - удивилась я. - Мне например даже в голову не пришло, что кто-то может беспокоиться, и что прошло уже так много времени.
  - А как мы должны были поступить, чтобы не вызывать такой переполох?
  - Так как Дориан ваш жених, то он должен был сопровождать вас.
  - А чем вы плохи? Тем более я его невеста только номинально, да вы и сами в курсе, я думаю.
  Легкая улыбка скользнула по губам Ульриха на это.
  - Да, я в курсе, - кратко подтвердил он.
  - Мне просто интересно на будущее, если я куда-то собралась, то надо прямиком предупреждать Риана, или достаточно сказать слугам?
  - Вы не должны идти без сопровождения, в целях вашей безопасности. А в общем, достаточно оставить записку или сообщить слугам.
  - Ульрих, вот меня удивляет, почему вы в вашем мире с магией, порталами так и не изобрели сотовых телефонов?
  - А что это? - заинтересовался он, и я принялась его знакомить с благами нашей цивилизации.
  После прекрасного обеда мы пошли сдаваться Риану, тем более он тут же нарисовался с потемневшим лицом, не успели мы пройти через портал.
  - Риан, приношу свои извинения, но я совсем потеряла счет времени и не подумала, что ты можешь волноваться, - ринулась я на амбразуру. - Мне жаль, что мы всех переполошили, и оторвали ото всех дел, заставив нас искать.
  - Вы где были? - спросил ледяным тоном он. Ладно, могло быть и хуже.
  - У меня не было костюма для бала, и Ульрих был так любезен, что сопроводил меня в долину. Пришлось столько магазинов обойти, прежде чем я нашла то что нужно, вот и потеряла счет времени. Ты не представляешь как мне жаль, что я заставила тебя волноваться из-за меня. Прости, что доставила столько хлопот, - закончила покаянно я.
  - А я и тебе подарок купила, - сказала с улыбкой я.
  - Подарок? - переспросил Риан, немного сбитый моим напором. А что? Тяжело на кого-то злиться, когда он полностью признает свою вину, да еще и сожалеет об этом.
  - К сегодняшнему вечеру плащ и маска под стать моему костюму, - сообщила я и протянула покупки.
  - Спасибо, - уже другим тоном сказал он и взял подарок. Было видно, что напряжение его понемногу отпускает.
  - Ася ты наверно устала, иди к себе, а мы с Ульрихом поговорим.
  - Ты тоже хочешь его поблагодарить? - спросила я.
   Было и ежу понятно, что не благодарить он его будет, но я продолжила:
   - Он опять потратил магический потенциал на порталы из-за меня и избавил тебя от хождения по магазинам, и стоически терпел все мои капризы, - начала перечислять я. - Он не единожды намекал мне, что нам пора возвращаться, но я так увлеклась, что отмахивалась и не слушала.
  - Когда же я все купила, то посчитала своим долгом накормить его хотя бы обедом в благодарность за то, что он потратил столько своего времени. Там нас и нашел Керри и рассказал, какой переполох я устроила.
  - Риан, может пусть уже Ульрих отдыхает, а то у меня совести нет, сколько я его побегать заставила, - проникновенно сказала я, - а ты пойдешь со мной и посоветуешь какое украшение к платью подобрать?
  Я смотрела на него с надеждой и он дрогнул. Кивнув Ульриху, он предложил мне руку. У Керри, стоящего невдалеке, явно на случай слишком бурного выяснения отношений, выражение лица было непередаваемо.
  ***