Глава 12. Возвращение заблудшего лекаря
Мятноухая шла по пустоши. Много знакомых запахов и этот лёгкий ветерок, отличных от прохладного горного ветра, напоминал ей дом. Она была рада вернуться сюда, но совсем не жалела о тех лунах, которые провела в клане.
Котята на спинах весело о чём-то болтали в отличие от тихих взрослых котов. Все остальные молчали, пока Сажица, идущая впереди, не заметила три силуэта. Серая кошка тут же остановилась, посмотря на сестру и на Серого с Серой...
— Запах котов племени Ветра, — сообщила она. Мятноухая посмотрела в их сторону. Они приближались. — Нам стоит подождать немного.
Все хором кивнули, даже котята, услышав голос тети, решили помолчать. Им видимо было интересно узнать, что эта за "коты племени Ветра", о которых та говорит.
— Мятноухая! Неужели это ты?!— стоило подойти тем, услышали знакомый голос кошки. Мята посмотрела на говорящего. Это оказалась Пестрогривка, которая по всей видимости уже была вовсе не королевой. Она счастливо посмотрела на целительницу, не замечая присутствия двух незнакомых ей котов.
Только Вереск, встретив свою подругу, тут же перевел взгляд на незнакомцев.
— Одиночки? Кто эти коты, Мятноухая?— перевел он взгляд на кошку. Та вздохнула.
— Это Сера и Серый. Они хотят вступить в племя. Нам нужно только поговорить с предводителем...— проговорила целительница. Она с надеждой махнула пушистым в хвостом, как услышала голос любимого:
— Только Сера... Мятноухая... Я решил остаться одиночкой. Племенная жизнь не по мне.
Кот печально взглянул на неё, ища в её мятных глазах понимание. Он осторожно передал малыша Пестрогривке.
— Я не буду настаивать, Серый. Это твой выбор... Но обещай навещать меня?— прошептала Мятноухая. Одиночка кивнул, лизнув на прощание её в лобик. После кот попрощался и с котятами, пообещав ещё придти.
— Прощай... Удачи тебе!
Он побежал в сторону границы. Кошка печально вздохнула, снова посмотря на Ветролапого и Вереска. Они оба молчали, но при целительницы из-за уважения не решались о чём-то сказать...
— Идемте, — произнесла Пестрогривка. Кошка направилась в лагерь. Сидящий на ней Серолапик с выпученными глазами смотрел на кошку.
— И все-таки... Я не понимаю, ты соврала про того орла? Чтобы уйти с этим одиночкой?— прошептала Пестрогривка, продолжая идти рядом с ней. Мятноухая отвела взгляд и лишь кивнула.
— На тот момент ... Я думала это единственный способ обрести счастье... — сказала она. — И что? Я стала счастливой, но оставила племя без целителя...
— Ты поступила так, как тебе велело сердце. Ты сама сделала свой выбор, но ты ведь вернулась? Пришла обратно. Не знаю, но сейчас племени нужна любая помощь. Горная Звезда отказывается принимать помощь целителей других племен, — сказала Пестрогривка. Её тихий дружелюбный голос всё-таки успокаивал. Всегда она за это уважала эту кошку. За её манеру не спешить с выводами.
— Горная Звезда теперь предводительница? — посмотрела кошка на неё. Та кивнула.
— Да, к несчастью из-за предыдущего предводителя ушла Рыжегривка, — сказала воительница, продолжая идти. Мятноухая опустила ушки.
— Как так получилось?
— Долгая история. Мы уже пришли, поэтому давай как-нибудь в другой раз.
Пестрогривка вошла в лагерь за братьями и провела из к сидящей на камне Горной Звезде. Некогда бывшая глашатой Горогривая очень запомнилась Мятноухой. Бурую длинную шерсть в некоторых местах черневшую и голубые добрые глаза, смотрящие на племя не возможно было забыть, как и её характер. В прочем именно эта кошка нравилась той на роли главы племени куда больше, чем Звездный Ветер.
— Мятноухая! Как я рада тебя видеть! Сажица, ты всё-таки привела её, — сказала та и спрыгнула с камня. Целительница кивнула той в знак уважения.
— Рада видеть тебя на месте новой предводительницы, — сказала Мятноухая. У кошки постепенно собиралась толпа тех, кто ещё не ушел в патрули. Слышались перекатывания, кто-то даже презрительно смотрел на неё. Мятноухая опустила котенка, так похожего на неё, а следом за ней котят отпустили и Сажица с Пестрогривкой.
— Это твои?— удивилась предводительница. Шептания стали лишь громче. Но Мятноухая не обращала на них внимание, смотря лишь на Горную Звезду.
— Мои. Знакомься, это Серолапик, Травинка и Снежинка, — произнесла спокойно целительница.
— И кто же их отец? Кот из другого племени? Бродяга? Одиночка?— бросил Тетерев - молодой воитель, который придерживался мнения, что никаких полукровок в племени Ветра быть не должно.
— Тетерев! Придержи язык! Мятноухая нарушила закон, но стоит заметить, что она единственная целительница, которая на этот момент осталась у нас в племени, не забыл?— прорычала Горная Звезда. Кошка грозно посмотрела на того.— И тебе стоит проявить хоть какое-то уважение! Не она ли спасла когда-то тебя от болезни?
Кот замолчал. После слов Горной Звёзды больше никто не промолвил не слова.
— Ветролапапый, доложи об остановке. Мятноухая, ты вполне можешь устраиваться в палатке целителя. Твои котята ещё не достигли возраста оруженосцев?
— Ещё половина луны, — произнесла она совершенно спокойно. Дети внимательно смотрели на предводительницу. Они прекрасно знали воинский закон, так как мать неоднократно им об этом рассказывала.
— Хорошо, за ними присмотрит Луносветик. А с тобой, — посмотрела она на Серу. — Мы поговорим.
Мятноухая снова почтительно кивнула и пошла в пещеру. Для начала она отвела детей в детскую. С Луносветик они поладили сразу, как и с её четырех лунными малышами.
Сама Мята зашла в родную палатку. Запах трав, которые уже казалось не трогали в течение какого-то времени, все ещё сохранился в этом месте. Кошка довольно осмотрелась и увидела в самом углу Кедроуха, но намного моложе, чем был при жизни. Звездный кот смотрел на свою ученицу и спокойно произнес:
— Ты сделала правильное решение... Я горжусь тобой, Мятноухая...
Целительница улыбнулась, как тот уже исчез... Она вспомнила все самое наилучшее, связанное с ним.
"Спасибо, Кедроух. Ты был самым лучшим наставником..."
По щеке пробежалась слезинка. Она упала на твердую землю, после чего смещалась с землёй. Кошка вздохнула. Пора снова привыкать к будням племенной целительницы, статус которой она получила с помощью дара звездных воителей. Может судьба даже сложилась иначе, если бы Мятноухая была воителем? Чтобы было тогда? Ушла бы она из клана или по сей день жила там?
Много вопросов промелькнуло в её голове, но кто знает, что судьба могла подкинуть бы тогда, и была бы она так счастлива...