~
Джессика кивнула, подошла к отдушине и опустилась на колени на покрытый слоем грязи бетонный пол. Несколько секунд она рассматривала отверстие, потом просунула туда голову, но ее плечи остались снаружи. В следующий миг она отпрянула, с трудом переводя дыхание.
– Марла, я не пролезаю, извини.
– Ты можешь протиснуться! – настаивала Марла. – Пожалуйста, Джессика!
Джессика посмотрела на остальных, и Чарли заметила, что лицо подружки побелело как мел, а глаза округлились. «У нее клаустрофобия», – сообразила Чарли, но не успела сказать и слова, как Джессика снова просунула голову внутрь.
– Пожалуйста, – повторила Марла, и Джессика отшатнулась от отдушины, как будто ее укусили.
– Я не могу, Марла, – пробормотала она, часто, прерывисто дыша, как будто запыхалась после долгого бега. – Я не пролезаю!
– Должен быть другой путь. – Чарли шагнула вперед, протягивая руку между Марлой и Джессикой, точно судья, разнимающий бойцов.
Чарли закрыла глаза и снова попыталась вспомнить. Она представила себе пиццерию, постаравшись воскресить в памяти не тот интерьер, который видела вчера и позавчера, а образ, оставшийся у нее в душе с детства. Яркое освещение, много людей.
– Там было жарко и душно, – пробормотала она. – Летом пахло пиццей и обжаренным в масле картофелем фри, а мой папа говорил… – «Вот оно». – Он всегда говорил: «Ну и кто придумал сделать световой люк в кладовке?» – торжествующе закончила Чарли и вздохнула с облегчением. Она представила себе маленькую кладовую со стеклянным потолком. Девочкой она пробиралась туда и по нескольку минут сидела, наслаждаясь струящимся с улицы свежим воздухом.
– Отлично. Айда на крышу, – предложил Джон, вырывая Чарли из задумчивости.
– На какую крышу? – спросила Марла, задирая голову. Убедившись, что Джейсон жив, она отчасти справилась с паникой, но ее тревога ощущалась почти физически. Взгляд девушки метался туда-сюда, словно она ждала, что брат вот-вот выйдет из темноты.
– Крышу наверняка просто замуровали, как и стены, – предположил Ламар.
– А может, и нет, – возразила Чарли. – Кровля торгового центра очень высокая, держу пари, под ней есть технический этаж.
– «Технический этаж»? Ты имеешь в виду, пространство между крышами торгового центра и пиццерии? Вон там? – Джон запрокинул голову и поглядел в темноту. – Технический этаж? – повторил он с некоторой обреченностью в голосе.
Чарли внимательно разглядывала потолок коридора, мысленно сравнивая высоту потолка над ними с высотой крыши торгового центра, – девушка вспоминала, как здание выглядело снаружи. Очевидно, размеры не совпадали.
– Это не крыша торгового центра, слишком низкая, – сказала Чарли, все больше воодушевляясь. Она быстро пошла вдоль стены, не оглядываясь на остальных. Ребята побрели следом, и пространство вокруг девушки вдруг осветилось – это Ламар направил вперед луч фонаря. Чарли расхаживала взад-вперед вдоль стены, соображая, как выглядит снаружи то место, где они находятся.
– Потолок этого коридора, вероятно, находится вровень с крышей пиццерии, – раздался за спиной у Чарли голос Джессики. Чарли спохватилась: увлекшись поисками, она чуть не забыла о друзьях.
– Нужно туда забраться, – сказала Чарли, поворачиваясь и выжидательно глядя на ребят. Несколько секунд те глядели на нее без всякого выражения, потом Ламар дернул рукой, как будто хотел ее поднять. Спохватившись, он опустил руку и кашлянул.
– Мне неудобно констатировать очевидное, но… – Ламар указал куда-то вверх. Футах в десяти перед ними у кирпичной стены стояла складная стремянка. Чарли радостно улыбнулась и бросилась к лестнице, махнув рукой Джону, чтобы шел следом. Вместе они ухватились за стремянку; она была тяжелая, металлическая, заляпанная брызгами краски, но ребята смогли ее передвинуть. Продолжая держаться за стремянку, Чарли снова запрокинула голову, рассматривая потолок.
– Ищем дыру, люк или что-нибудь такое, – сказала она.
– Дыру, люк или что-нибудь такое? – улыбнувшись, повторил Джон и приподнял стремянку.
– А у тебя есть идея получше? Потащили. – Чарли толкнула стремянку, едва не сбив Джона с ног.
Они продвигались медленно. С одним фонарем не получалось одновременно светить себе под ноги и осматривать стены, поэтому, пройдя несколько ярдов, ребята останавливались и ждали, пока Ламар посветит на мокрый потолок импровизированного коридора. Скорости им это не прибавляло, но Чарли была благодарна за эти передышки: металлическая стремянка оказалась страшно тяжелой. Девушка могла бы попросить кого-то из друзей сменить ее, но не сделала этого. Ей хотелось тащить стремянку самой, хотелось помочь.
Марла нервничала все сильнее, и после нескольких вынужденных остановок принялась тихо звать брата по имени.
– Джейсон! Джейсон, ты меня слышишь?
– Он внутри, – одернул ее Джон. – Он тебя не слышит. – Юноша говорил с натугой, так как тащил более широкую, а значит, тяжелую половину стремянки, поэтому его слова больше походили на окрик. Марла гневно воззрилась на Джона.
– Ты не знаешь этого наверняка.
– Марла, прекрати, – вмешалась Джессика. – Мы делаем все, что можем.
Марла промолчала. Через несколько минут они добрались до конца прохода.
– И что теперь? – спросил Джон.
– Не знаю, – озадаченно пробормотала Чарли. – Я была уверена, что мы что-нибудь найдем.
– Наверное, нелегко жить с такими убеждениями? – поддел ее юноша, выгнув бровь.
Ламар, ушедший в противоположный конец тупика, издал торжествующий возглас.
– Нашел!
Марла побежала к нему, и Джессика последовала за ней, держась на некотором расстоянии, чтобы не врезаться в друзей в темноте.
Чарли подмигнула Джону и снова приподняла стремянку. Юноша поспешно поднял свою половину, и они потащили лестницу обратно.
Когда Чарли с Джоном догнали остальных ребят, те рассматривали потолок. Чарли тоже запрокинула голову; вверху действительно темнел квадратный люк, достаточно большой, чтобы в него пролез взрослый человек; края люка почти сливались с темной стеной. Не сговариваясь, Чарли и Джон поставили стремянку; ее высоты – около десяти футов – как раз хватило, чтобы без труда достать до крышки люка. Марла полезла первой, Ламар придерживал лестницу с одной стороны, а Джессика – с другой.
Джон и Чарли наблюдали, как Марла карабкается по ступенькам.
– Значит, этот люк… – Джон указал наверх. – Через этот люк мы попадем на крышу к Фредди и окажемся под крышей торгового центра, на техническом этаже. В крыше пиццерии есть световой люк, который мы найдем, поползав по техническому этажу. – Говоря, он пальцем чертил в воздухе перед собой невидимую схему, а голос его сочился скептицизмом. Чарли не ответила. Каждый раз, когда Марла наступала на следующую ступеньку, раздавался глухой звук, эхом разносившийся по коридору.
– Как только мы найдем световой люк в полу технического этажа, – продолжал Джон, не понимая, слушает Чарли или нет, – мы спустимся через него к Фредди, но обратно выбраться уже не сможем.
Тем временем Марла добралась до верхней ступеньки и теперь ощупывала крышку люка, ругаясь вполголоса.
– Заперто? – окликнула ее Чарли.
– Ну да, конечно, – пробормотал Джон, убедившись, что и впрямь говорит сам с собой. – Этого и следовало ожидать.
– Задвижку заклинило, – пропыхтела Марла. – Мне надо… ха! – Что-то глухо щелкнуло. – Есть! – воскликнула девушка. Вытянув руки над головой, она медленно нажала на крышку, и та поползла вверх, а потом перевернулась и упала с громким стуком.
– Мы крадемся тише мыши, – сухо прокомментировал Джон.
– Это уже не имеет значения, – ответила Чарли. – Нам все равно нужно попасть внутрь. И потом, кто бы там ни засел, он наверняка знает, что мы придем.
Марла уже забиралась в люк. Опершись локтями о его края, девушка с силой оттолкнулась от стремянки, и та опасно зашаталась. Ламар и Джессика изо всех сил вцепились в лесенку, чтобы не дать Марле упасть, но это уже было необязательно. Марла выбралась на крышу. Ребята, затаив дыхание, ждали, что она что-то скажет.
– Марла? – не выдержав, окликнула подругу Джессика.
– Ага, у меня полный порядок, – отозвалась та.
– Что ты видишь? – спросила Чарли.
– Бросьте мне фонарь. – Из люка показалась рука Марлы: девушка нетерпеливо помахала ладонью. Ламар подошел поближе, осторожно подбросил фонарь, и Марла ловко его поймала. В следующий миг луч света исчез: фонарь выключился.
В темноте технического этажа Марла на ощупь села, потрясла фонарь, постучала по нему и несколько раз нажала кнопку «включить-выключить», потом отвинтила крышку фонаря и осмотрела батарейки, чувствуя, как в душе растет паника. Стоило Марле понять, что Джейсон пропал, как все ее существо сконцентрировалось на брате. Лишь теперь, оставшись одна в темноте, девушка начала осознавать, что и сама может подвергнуться опасности. Марла снова завинтила крышку фонарика, и в следующую секунду тот снова заработал. Свет ударил девушке по глазам, на миг ослепив. Марла поспешно отвела луч света в сторону, затем осторожно поводила им вокруг себя – и не увидела ничего, кроме пустого пространства. Она находилась на крыше пиццерии «У Фредди Фазбера».
– Что ты видишь? – вновь окликнула ее Чарли.
– Ты была права: тут есть место, хотя особо не развернешься. Еще здесь темно и ужасно воняет. – У Марлы дрожал голос, и она сама это заметила. Ей вдруг стало страшно. – Скорее, не бросайте меня здесь одну!
– Мы уже идем, – заверила ее Джессика.
– Я следующая, – сказала Чарли, выходя вперед. Стремянку покрывал слой ржавчины, она жалобно скрипела под весом Чарли, пока та ступенька за ступенькой лезла наверх. Впрочем, лесенка выдержала, и девушка поспешила пролезть в люк, последовав примеру Марлы. Ухватившись руками за края проема, она оттолкнулась от верхней ступеньки стремянки, почти прыгнув, и приземлилась на крышу пиццерии. Встать в узком пространстве не получалось – даже сидя девушки задевали макушками потолок. Расстояние между крышами пиццерии и торгового центра не превышало одного ярда. Над ними что-то гремело, словно на крышу торгового центра падали камни, и у Чарли ушло несколько секунд, чтобы сообразить: снаружи идет дождь, и капли лупят по жестяной кровле. На голову девушке капнула вода, и, поглядев вверх, она увидела, что два металлических листа кровли прилегают друг к другу неплотно – вообще-то между ними имелся приличный зазор. Чарли вытерла ладони о джинсы; пол под кровлей был мокрый, и на руки Чарли налипли песчинки, пыль и какая-то склизкая дрянь.
Девушка посмотрела на сидевшую в каком-то футе от нее Марлу.
– Ну же, шевелись. Не мешай остальным, – сказала та, жестом предлагая подружке подвинуться. Чарли поспешно отползла в сторону. Из люка появилась Джессика и осторожно забралась на технический этаж. Оказавшись на крыше, она огляделась, оценивая обстановку. Памятуя о том, какая паника охватила Джессику при попытке влезть в вентиляционное отверстие, Чарли обеспокоенно наблюдала за девушкой, но та лишь глубоко вздохнула.
– Я справлюсь, – пробормотала она, но уверенности в ее голосе не чувствовалось. В следующий миг к ним присоединился Ламар. Он быстро забрал у Марлы фонарь и посветил в люк. Еще через секунду на крышу вылез Джон, а внизу что-то загремело. Все кроме Джона вздрогнули.
– Извините, – смутился тот. – Это была лестница.
– Чарли, куда теперь? – спросила Марла.
– Ой. – Чарли снова зажмурилась, пытаясь сориентироваться в пространстве. – Думаю, прямо, – сказала она. – Это где-то с другой стороны здания. – Не дожидаясь ответа, девушка поползла, как ей казалось, в нужную сторону, а в следующий миг пол впереди нее осветился.
– Спасибо, – тихо поблагодарила она Ламара – тот приподнял фонарь, чтобы осветить Чарли дорогу.
– Все равно мне больше нечего делать, – прошептал юноша.
Технический этаж оказался огромным. Изначально просторное пространство казалось меньше из-за установленных в случайном порядке опорных балок и проложенных под потолком труб; ребятам чудилось, будто они пробираются по дремучему лесу: проползают под ветвями дикого плюща и перебираются через поваленные деревья. Крыша пиццерии имела небольшой уклон; добравшись до середины крыши, дальше ребята спускались «под горку». Кровельная дранка под их ладонями и коленями разбухла от влаги – очевидно, мокла годами, так что от нее исходил сильный запах плесени. Чарли то и дело вытирала ладони о штаны, понимая, впрочем, что уже через несколько секунд снова испачкается. Время от времени девушка слышала, что мимо пробегает что-то маленькое, но неведомые существа держались подальше от людей. «Они имеют гораздо больше прав, чем мы, находиться здесь», – подумала Чарли, стараясь не задумываться, что скрывается под словом «они».
Крыша у них над головами то поднималась, то опускалась, в одних местах расстояние между двумя крышами составляло футов пять, а в других верхняя кровля вдруг резко уходила вниз, так что ребятам приходилось протискиваться под ней ползком, обдирая спины. Джессика держалась за спиной Чарли, и время от времени Чарли слышала, как подруга тихо испуганно ойкает, однако всякий раз, когда она оборачивалась, Джессика только кивала с каменным лицом. Они пробирались все дальше и наконец достигли стены, а с ней и края нижней крыши.
– Так, – сказала Чарли, обернувшись к остальным. – Это где-то здесь. Давайте рассредоточимся и поищем.
– Нет, погоди. Что это? – окликнула ее Марла, указывая пальцем куда-то в темноту. Чарли не видела, на что указывает Марла, просто поползла в ту сторону. Они нашли то, что искали.
Световой люк представлял собой вытянутую стеклянную панель, похожую на маленькое окно в крыше, вот только у этой панели не было ручек, петель и щеколды. Ребята сгрудились вокруг люка, пытаясь заглянуть внутрь, но стекло покрылось таким толстым слоем грязи, что ничего не вышло. Джейсон попытался немного стереть грязь рукавом, но только напрасно испачкал рубашку: изнутри на стекле тоже осел приличный слой пыли, и сквозь него ничего не было видно.
– Это просто кладовка, все нормально, – сказала Чарли.
– Да, но вдруг в этой кладовке кто-то есть? – пробормотал Ламар.
– Неважно, – заявила Марла. – У нас нет выбора.
Все посмотрели на Чарли, задумчиво рассматривавшую люк.
– Он открывается внутрь, – сказала Чарли. – Нужно надавить с этой стороны, – она показала, где именно, – и люк откроется. – Девушка дотронулась до грязного стекла. – Может, если мы… – она надавила на края панели, и та легко опустилась, так что Чарли на миг запаниковала, решив, что падает.
– Проем довольно узкий, – заметил Джон.
Стеклянная панель действительно не распахивалась, а лишь приоткрывалась, так что в получившуюся щель едва-едва мог протиснуться человек.
– Не я же его устанавливала, – немного обиженно парировала Чарли. – Приходится пользоваться тем, что есть, так что если ты с нами – вперед.
Не дожидаясь ответа, она перекинула ноги через край люка и медленно опустилась вниз, в темноту. На секунду она повисла на руках, потом зажмурилась и спрыгнула на пол.
И сразу приземлилась – люк располагался не так высоко, как ей запомнилось. От удара о пол у нее чуть подогнулись ноги, но неприятное ощущение быстро прошло.
– Сгибайте колени, когда будете прыгать! – предупредила она друзей, отходя в сторонку. Следующей спрыгнула Марла, а Чарли между тем подошла к двери и попыталась нащупать выключатель. Наконец ей это удалось, и девушка включила свет. Старые лампы щелкнули, загудели, и постепенно помещение заполнил тусклый, неверный свет.
– Порядок, – волнуясь, прошептала Чарли. Она повернулась, и что-то мазнуло ее по лицу, на мгновение девушке показалось, что перед ней мелькнули большие пластиковые глаза и обломанные желтые зубы. Чарли пронзительно вскрикнула, отпрыгнула, теряя равновесие, ухватилась за какие-то полки, и те закачались. Лежавшая на соседней полке голова, до которой дотронулась девушка, точнее, проволочный каркас, в который были вставлены глаза и челюсти, опасно накренилась, а потом упала на пол. С отчаянно колотящимся сердцем Чарли лихорадочно отряхивала одежду, как будто ее облепила невидимая паутина, колени у нее тряслись. Упавшая голова покатилась по полу и остановилась у ног девушки, таращась на нее снизу вверх и зловеще улыбаясь.
Чарли шарахнулась от этой жуткой улыбки, и что-то схватило ее сзади. Девушка попыталась вырваться, но не смогла, две металлические руки обхватили ее прочным кольцом. Лишенные тела конечности вцепились в ее рубашку, их шарниры впивались в ткань; Чарли отбивалась, ее волосы тоже запутались в проволоке, и девушке показалось, что ее сейчас сожрут. Чарли снова закричала, а державшие ее руки удлинились. Она отбивалась изо всех сил, подстегиваемая ужасом, вдобавок одна мысль о том, что эта тварь ей навредит, будила в ее душе жгучую ярость.
– Чарли, прекрати! – закричала Марла. – Чарли!
Марла схватила ее за руку и попыталась удержать, а другой рукой принялась выпутывать волосы Чарли из металлического каркаса.
– Чарли, все хорошо, это просто… части робота, – успокаивала она Чарли, но та отшатнулась от нее и ударилась головой о картонную коробку. От неожиданности Чарли вскрикнула, а коробка перевернулась. Из нее дождем посыпались глаза, размером с кулак; громыхая, они покатились по полу, накрыв его поблескивающим ковром. Чарли нечаянно наступила на один из пластиковых шаров и потеряла равновесие. Она попыталась ухватиться за полку, промахнулась и упала на спину, приземлившись с громким «бух!». Падение выбило из нее дух.
Оглушенная, задыхающаяся, она огляделась по сторонам. Повсюду были глаза, не только на полу, но и на стенах. Они таращились из темноты, пристально рассматривали девушку с высоты полок. Чарли смотрела на них, не в силах отвести взгляд.
– Чарли, приди в себя. – Встревоженная Марла опустилась рядом с ней на колени, схватила за руку и тормошила, пока Чарли не поглядела на нее. Чарли никак не могла отдышаться; она судорожно вздохнула и заплакала. Марла крепко ее обняла, и Чарли не стала ее отталкивать.
– Все хорошо, все хорошо, – шептала Марла, и Чарли огляделась, пытаясь успокоиться.
«Это не по-настоящему», – сказала она себе. Они находятся в кладовой, это просто подсобное помещение, в котором хранятся запасные детали. Сильно пахло пылью, так что у Чарли засвербило в носу и защекотало в горле. Остальные по одному спрыгивали вниз; Джон спустился последним, с громким стуком приземлившись в центре комнаты. Джессика чихнула.
– Ты в порядке? – спросил Джон, увидев мокрое от слез лицо Чарли.
– Ага, порядок. – Чарли высвободилась из объятий Марлы и скрестила руки на груди, собираясь с духом.
– Знаешь, мы не сможем выбраться отсюда через люк, – заметил Джон, глядя наверх.
– Просто нужно найти какую-то подставку, – отмахнулась Чарли. – Или можно залезть на полку.
Джессика покачала головой.
– Нет, посмотри, как он открывается.
Чарли посмотрела вверх. Стеклянная крышка люка открывалась внутрь, так что в образовавшуюся щель можно было пролезть сверху; чтобы вылезти отсюда, им придется…
– Ой… – пробормотала Чарли. Им не вылезти. Как бы близко они не подобрались к люку, стеклянная панель будет им мешать. Если же кто-то попытается ухватиться за край крыши, ему придется так перегнуться через панель, что он непременно упадет с приставной лестницы.
– Можно попробовать разбить стекло, – предложил Джон. – Только перелезать через металлическую раму будет довольно опасно, если из нее будут торчать осколки стекла. – Он замолчал и задумался, вид у него сделался мрачный.
– Нестрашно, – сказала Чарли. – Найдем другой выход. Давайте искать.
Они осторожно приоткрыли дверь и выглянули наружу. Ламар выключил временно ставший ненужным фонарь – лившийся из кладовки приглушенный свет позволял рассмотреть коридор. «По крайней мере, с потолка ничего не капает», – подумала Чарли, снова вытирая ладони о штаны. Пол был покрыт черной и белой плиткой, блестевшей так, словно ее недавно натерли специальным средством. На стенах висели детские рисунки – веявший из кладовой ветерок слегка шевелил их, и старая бумага тихо шуршала. Чарли замерла, внезапно осознав, сколько шуму только что наделала. «Оно знает, что мы здесь?» – подумала она и только потом сообразила, что под словом «оно» подразумевает само здание. Казалось пиццерия «У Фредди» чувствует их присутствие и тянется к ним, точно живое существо. Девушка легко провела ладонью по стене – как будто погладила. Покрытая штукатуркой стена осталась холодной и безжизненной, и Чарли отдернула руку. Интересно, что сделала бы пиццерия.
Они свернули за угол, потом повернули еще раз и наконец остановились у входа в «Пиратскую бухту». «Пиратская бухта». «Так, теперь ясно, где мы», – подумала Чарли. Она посмотрела на неосвещенную маленькую сцену и занавес, за которым скрывался единственный исполнитель.
По краям сцены замигали и вспыхнули несколько лампочек, осветив маленький зал. Чарли обернулась и увидела Ламара: юноша стоял в дверном проеме и еще не успел убрать руку от выключателя.
– У нас нет выбора, – проговорил он, словно оправдываясь. Потом указал на фонарь – тот светил еле-еле. Чарли неохотно кивнула, и Ламар выключил уже почти разряженный фонарик.
– Я хочу взглянуть на эту диспетчерскую, – заявила Марла, указывая на дверцу у сцены. – Ламар, пошли со мной. Остальные, попробуйте дойти до второй диспетчерской. Если мы будем видеть изображения со всех камер, то будем знать, что происходит в разных частях пиццерии. Если Джейсон здесь, мы его увидим.
– Думаю, нам не стоит разделяться, – заметила Чарли.
– Подожди, – сказал Ламар. Он передал выключенный фонарь Джону, чтобы освободить руки, и извлек из карманов две большие черные рации; Чарли видела такие штуки только у полицейских.
– Где ты их достал? – спросила она.
Ламар загадочно улыбнулся.
– Боюсь, что не могу этого сказать.
– Он их стащил из дома Карлтона, – припечатала Джессика. Она забрала у юноши одну рацию и стала внимательно ее рассматривать.
– Нет, они лежали в гараже. Мистер Берк сам мне сказал, где их взять. Они работают, я проверял.
«Мистер Берк знал, что мы сюда пойдем?» – подумала Чарли. Марла лишь кивнула – либо заранее знала про рации, либо ее уже ничто не удивляло.
– Идем, – сказала она и зашагала между столами, стараясь их не задевать. Ламар наклонился к Джессике и показал, как пользоваться рацией.
– Вот эта кнопка, – сказал он, после чего поспешил следом за Марлой.
Несколько секунд остальные просто стояли на месте, потом очнулись и двинулись к двери. У Чарли засосало под ложечкой, она вдруг осознала, что Джейсон и Карлтон действительно могут быть в опасности. Не то чтобы девушка об этом забыла, просто пока они находились снаружи, пытаясь придумать, как попасть внутрь, она не задумывалась о том, что же ждет их внутри. Чарли посмотрела, как Марла целенаправленно крадется к диспетчерской. Марла наклонилась к дверце и повернулась к Чарли.
– Идите, – сказала она, кивая на дверь.
Чарли, а следом за ней Джон и Джессика вышли из маленького зала и крадучись двинулись по коридору, ведущему к обеденному залу. Им нужно было добраться до главной сцены.
Марла посмотрела на Ламара, и тот кивнул. Девушка ухватилась за дверную ручку, стиснула зубы и с силой распахнула дверь.
– Марла!
Девушка подпрыгнула, с трудом сдержав крик. У пульта управления сидел, сжавшись в комок, Джейсон и округлившимися глазами в ужасе таращился на дверь.
– Джейсон!
Марла протиснулась в диспетчерскую и обняла брата. Джейсон обнял ее в ответ; в кои-то веки он был страшно рад такому проявлению чувств. Девушка так сильно его стиснула, что в конце концов мальчик испугался, что его раздавят.
Раздались треск и шипение; Джейсон поднял глаза и поверх плеча Марлы увидел, что Ламар рассматривает рацию, а потом говорит в нее:
– Джессика: мы его нашли. С ним все в порядке.
Из рации опять послышался статистический шум и приглушенные слова, но что именно говорилось, Джейсон не разобрал. Волна облегчения, накрывшая мальчика при виде сестры, схлынула, и у него заныли ребра.
– Марла? – Он похлопал ее по плечу, сначала легонько, потом посильнее. – Марла!
Девушка разжала объятие, но брата не выпустила и, придерживая за плечи, заглянула ему в глаза, как будто хотела удостовериться, что это и вправду он и что он совершенно цел.
– Марла, остынь, – пробормотал Джейсон, изо всех сил стараясь говорить небрежно. Ему удалось справиться с собой, и голос не задрожал. Марла выпустила его, шутливо пихнула в плечо и принялась распекать, заодно помогая выбраться из-под пульта управления.
– Джейсон, как ты мог…
Тут Марлу перебил Ламар, забравшийся в крошечную комнатку целиком.
– Через вентиляцию? Ну ты даешь! – засмеялся он.
– Ты мог застрять в вентиляционной трубе и погибнуть! – добавила Марла, обнимая брата за плечи.
Джейсон отпихнул сестру.
– Ладно-ладно! – воскликнул он. – Все по мне скучали, хорошо, я рад, что я для вас так важен.
– Ты очень важен, – горячо заверила его Марла, и Джейсон потешно возвел глаза к потолку.
Ламар нажал на рубильник, и каморка осветилась, а экраны загорелись. Марла задумчиво посмотрела на Джейсона, потом повернулась к мониторам. – Хорошо, давайте посмотрим, что нам тут показывают.
Ламар переводил взгляд с монитора на монитор. На верхнем центральном экране возник главный зал со сценой на заднем плане; потом в зале появилась Чарли, а по сторонам от нее и на шаг позади шли Джессика и Джон. Они пересекали зал.
– Смотрите, – сказала вдруг Марла, указывая на нижний правый экран. – Смотрите.
Ребята увидели ночного сторожа; его лицо скрывалось в тени, но не узнать охранника было сложно – мешковатая форма, ссутуленные плечи – это несомненно он. Охранник неторопливо шел по коридору от входа в пиццерию, миновал комнаты для вечеринок и закуток с игровыми автоматами. Складывалось впечатление, что он точно знает, куда хочет попасть.
– Ламар, предупреди их! – велела Марла, не отрывая взгляда от экрана.
Ламар нажал кнопку и проговорил в рацию:
– Джессика, недалеко от вас охранник. Прячьтесь!
Ответа не последовало, но трое ребят в главном зале остановились. Затем они разом сорвались с места и скрылись в диспетчерской под сценой, за миг до того, как охранник вошел в главный зал.
* * *
«Голоса. Где-то рядом люди».
Карлтон подавил вздох облегчения – спасательная команда ему не поможет, если его нашпигует сотня деталей от робота. Поэтому вместо того, чтобы вздыхать, юноша возобновил прерванное занятие: медленно-медленно, дюйм за дюймом продолжил передвигаться по полу, чтобы попасть в зону обзора висевшей над дверью камеры наблюдения. Он двигался так медленно, что казалось, остается на месте, но он занимался этим уже больше часа и почти, уже почти преуспел. Юноша заставил себя дышать ровно и, опираясь на скованные руки, передвинул тело еще чуть-чуть, сместившись еще немного вправо. Пальцы сводило судорогой, голова болела, но он упорно полз дальше.
Карлтон постоянно помнил, что любое резкое движение может повлечь за собой страшную смерть, но, несмотря на это, его страх притупился – возможно, потому, что юноша к нему привык. Паника не может длиться вечно, рано или поздно адреналин выводится из крови. И теперь Карлтон полностью сосредоточился на точных, медленных движениях. Больше он все равно ничего не может сделать. Он еще чуть-чуть передвинулся и замер, на миг закрыв глаза. У него получилось.
«Назад дороги нет».
Остальные вернулись в пиццерию. Наверняка это они, и, если они его ищут, то наверняка проверят камеры. Юноша посмотрел наверх, в маленький стеклянный глазок. Только бы его заметили. Он не мог подпрыгивать и размахивать руками. Попробовал было слегка покачаться из стороны в сторону, но, как бы осторожно он ни двигался, при малейшей попытке изменить положение тела юноша чувствовал, как в кожу впиваются пружинные фиксаторы, готовые сработать в любой момент. Карлтон разочарованно прикусил губу.
– Просто заметьте меня! – прошептал он, и в тот же миг у него возникло ощущение, что его услышали. Он ощутил в комнате чье-то присутствие. Сердце юноши учащенно забилось, и в кровь опять хлынул адреналин.
Карлтон медленно, осторожно огляделся, и кое-что привлекло его внимание.
Это был один из костюмов, безжизненной грудой лежащий в темном углу. Костюм не двигался, но его морда была повернута к юноше. Казалось, он смотрит на Карлтона. Юноша поглядел на костюм и заметил, что глубоко в глазницах светятся два крошечных огонька. Карлтона пробрала дрожь, все его тело содрогнулось, но этого движения оказалось недостаточно, чтобы привести в действие смертоносные фиксаторы. Карлтон стал смотреть костюму в глаза.
Постепенно юноша начал успокаиваться; его пульс выровнялся, дыхание замедлилось. Он вдруг почувствовал себя в безопасности, хотя помнил, что костюм, в который его запихнули, убьет его при малейшем резком движении. Карлтон, не отрываясь, глядел на две светящиеся точки и вдруг услышал чей-то голос. Юноша ахнул, ему показалось, будто весь воздух вдруг исчез из легких. Голос не умолкал, этот голос Карлтон узнал бы везде, он отдал бы что угодно ради возможности услышать его снова. Юноша зарыдал, изо всех сил стараясь не трястись. Глаза светились в темноте; в звенящей тишине голос рассказывал Карлтону свои секреты, рассказывал ужасные вещи, которые давно следовало кому-то рассказать.
Глава десятая
Изображения на всех экранах исчезли, сменившись серыми помехами.
– Эй! – воскликнула Марла. Она стукнула по одному из мониторов, и картинка дернулась, исказилась, потом мигнула и опять исчезла. Девушка снова ударила по монитору, и помехи медленно исчезли, сменившись изображением: на экране появилась сцена.
– Что-то не так, – проговорил Ламар, и все трое подались вперед, чтобы лучше видеть.
– Бонни, – мрачно пробормотал Джейсон.
– Бонни, – повторила Марла, с тревогой глядя на Ламара. – Где Бонни?
Ламар нажал кнопку рации.
– Чарли, – произнес он напряженным голосом. – Чарли, не выходи из диспетчерской.
* * *
В диспетчерской под сценой Чарли и Джессика пристально глядели на мониторы, высматривая малейшее движение.
– Слишком темно; я ничего не вижу, – пожаловалась Джессика.
– Смотри! – Чарли указала на один из экранов.
Джессика моргнула.
– Ничего не вижу.
– Это Карлтон, вон там. Я иду за ним. – Не дожидаясь ответа, Чарли поползла к выходу.
– Чарли, подожди, – сказал Джон, но девушка уже выбралась за дверь и захлопнула ее за собой. Все трое услышали, приглушенный металлический стук – это встал на место язычок замка.
– Чарли! – завопил Джон, но девушка уже ушла. – Заперто, – простонал он, дергая дверную ручку.
Рация ожила, и сквозь помехи пробился голос Ламара:
– Чар…ли, не выходи из …петче…кой.
Джон и Джессика переглянулись, и юноша схватил рацию.
– Слишком поздно, – проговорил он, глядя на Джессику, и медленно опустил руку.
Неуверенно ступая, Чарли пробиралась между стульями, но быстро сообразила, что заблудилась. Освещение изменилось; теперь над сценой мигал только ярко-синий прожектор. Зал то освещался слепящим светом, то погружался в темноту. Чарли закрыла глаза и попыталась вспомнить, как именно сюда шла. Металлические стулья и покрытые фольгой праздничные колпаки вспыхивали, точно сигнальные огни в темноте, и от этого мельтешения у Чарли заболела голова.
Девушка прищурилась, пытаясь сориентироваться, но ее со всех сторон окружали столы, и она практически ничего не видела: перед глазами горели сотни послеобразов. Она не представляла, в какую сторону идти, чтобы добраться до Карлтона. Чарли опустилась на ближайший стул и с силой прижала ладони ко лбу.
Раздался скрежет: металлическая ножка стола проехалась по полу; Чарли твердо знала, что сама она к столу не прикасалась. Она огляделась, но в этот миг свет погас. Когда он снова загорелся, девушка как раз смотрела на сцену, привычно ожидая увидеть там три пары поблескивающих глаз – но увидела только две. Фредди и Чика таращились на нее, свет прожектора отражался от их пластиковых глаз. Казалось, их головы повернулись к Чарли.
Бонни исчез.
Девушка мгновенно почувствовала себя незащищенной, ей в глаза сразу же бросилось множество мест в зале, где можно спрятаться, при этом сама она как на ладони, и если кто-то – или что-то – за ней наблюдает… Чарли подумала о диспетчерской, которую так опрометчиво покинула, и ощутила мимолетное сожаление. «Наверное, выйдя оттуда, я совершила большую глупость…»
Снова раздался скрежет, и, проворно обернувшись, Чарли увидела, как стол у нее за спиной медленно отодвигается в сторону. Она бросилась бежать, но в темноте сразу же во что-то врезалась. Девушка машинально вскинула руки, пытаясь защититься, и ощутила под пальцами мех. Свет снова вспыхнул, и на этот раз искаженный звук вырвался из распахнутого рта стоявшего перед ней кролика. Бонни.