Глава 4
Серьезно, MadameRegal, вы признались, что поете в душе? Как после такого вы можете думать, что позиции друга будет достаточно? Мне еще рано просить повышения?
Я знаю, что вы думаете: «Этот человек, вероятно, одержим сексом». Отнюдь. Я просто ценю хорошее пение и хотел бы однажды услышать, как вы поете. Если ваш концерт будет проходить в замкнутом пространстве под струями воды и с минимальным количеством одежды, я совершенно не буду возражать.
Поскольку мои перспективы карьерного роста пока остаются неопределенными, я согласен вести переговоры относительно экранизаций романов Николаса Спаркса, если вы в ответ прослушаете целиком альбом Bon Jovi. Вы согласны?
Какой из себя ваш сын? Возможно, я слишком настойчив, но если сын так важен для вас, он, вероятно, особенный ребенок. Вы многое для него делаете, поэтому, думаю, вы избежали схожести со своей матерью.
Перейдем к темам попроще?
Вы близки к разгадке тайны моей работы. Вы не ошибетесь, предположив, что у меня есть водительские права. Это сужает ваш поиск до лиц от 16 лет и старше.
Я считаю несправедливым, что вы подбираетесь (едва ли) все ближе к истине. А что же я о вас знаю? Давайте подумаем. Вы любите готовить, вы – хорошая мать и (вне всяких сомнений) трудоголик. Что такая властная женщина, как вы, делает в свободное время?
Бьюсь об заклад, нечто связанное с искусством. Играет на фортепьяно? Пишет картины? Или имеет совершенно бунтарское хобби вроде хождения под парусом? Я обязательно зайду в музыкальный и художественный магазины, а также в магазин принадлежностей для судоходства, и задержусь у гавани во время доставки почты (похоже, я проболтался!), увидев там красивую женщину!
Вам будет приятно узнать, что мне удалось приготовить макароны с сыром по вашему рецепту лишь с несколькими незначительными инцидентами. А знаете ли вы, что если оставить пасту в кипящей воде без присмотра, то вода испарится?
Я бегаю. Живу с соседом. Считаю, что отношения на расстоянии не работают.
Но эти отношения мне нравятся.
РвРД
Рыцарь,
Вы получили работу всего несколько часов назад и уже просите о повышении?
Имейте в виду, что представляя кого-то поющим в душе, самое большее, о чем уместно спрашивать, это «привилегии».
Если бы я знала, что такое качество в вашем резюме, как «умение выслушать», в действительности означало «секс-маньяк», я бы пересмотрела ваше назначение на должность. Но пусть все остается по-прежнему, поскольку других претендентов пока нет. Хотя гарантировать в будущем сохранность полученной вами должности я не могу.
Предлагаю «Дневник памяти» в обмен на половину упомянутого Вами альбома Bon Jovi.
Мой сын - лучшее, что когда-либо происходило со мной. Он смышленый и крайне изобретательный в самого разного рода шалостях, но, думаю, все рано или поздно взрослеют.
Когда он был младше, я пыталась заинтересовать его спортом, но всякий раз, когда на горизонте возникали тренировки или игры, я находила его в самодельной крепости из подушек, одеял и стульев, куда он зарывался с грудой комиксов. Я скучаю по тем временам.
Что ж, давайте посмотрим, какую из возможных специальностей мы пропустили. Вы водитель эвакуатора, забирающий заглохшие машины Сторибрука? Или добровольный помощник шерифа в борьбе с практически отсутствующими в нашем городе преступлениями?
Мать хотела, чтобы я достигла в жизни чего-то значимого, но сама я в юношестве, как мне помнится, мечтала о путешествиях. Возможно, вам следует задержаться в доках на случай, если мне наскучат холст и краски.
Что ж, Рыцарь, я знаю, что при нагревании вода испаряется. Оказывается, я была очень близка к тому, чтобы выяснить кто вы. Вы приготовили еще что-нибудь с тех пор? Хотелось бы узнать, каковы ваши успехи и, по возможности, дать некоторые советы.
Раньше я занималась верховой ездой. Охотно читаю комиксы, неравнодушна к DC. Сын думает, что я помешана на них, хотя, что может знать фанат Marvel? Не могу снова представить себя замужем.
P.S.: Хороших выходных.
MadameRegal
Ничего себе. Дайте мне время на осознание того факта, что вы непреднамеренно и очень тонко намекаете на «привилегии». Да, я вас раскусил. Кокетка.
Не могу поверить, что больше никто не пишет вам. Серьезно, как такое возможно? Ну и ладно. У вас останется больше времени на меня.
Так, я посмотрел «Дневник памяти», и сосед одарил меня крайне удивленным взглядом, когда мои губы начали дрожать. Надеюсь, вы удовлетворены. И нет, я не согласен на пол-альбома. Теперь Вам придется прослушать альбом Bon Jovi «Crush» в полном объеме. Я проверю вас на знание текстов.
Мне нравится, как вы говорите о сыне. Могу представить, как вам сложно, когда он шалит, но важно помнить, что он составляет смысл вашей жизни. Когда был моложе, я немного играл в футбол. Возможно, когда-нибудь мне удастся преодолеть его замкнутость. Не то чтобы я был слишком самонадеян. А может, ему нужен другой канал для выплеска энергии. Не думали отдать его в литературный клуб? Вы бы удивились, узнав, что способны написать дети-интроверты.
Мне нравится, что все профессии, которые вы упоминали, были рабочими специальностями. Я также очень ценю, что вас этот факт не заботит. Вы свободно рассуждаете об общении с простым, небогатым человеком.
Так вы художник? Абстракционист, пейзажист, портретист? Или, может, вы выучили «Титаник» вдоль и поперек и теперь рисуете голых людей? Если это так, то я вызываюсь добровольцем. Путешествовать, открывать для себя новые места, знакомиться с новыми людьми – это здорово. Правда, иногда бывает одиноко. Если вы когда-нибудь решите запрыгнуть в лодку и уплыть, не забудьте взять с собой попутчика, а не то заскучаете. Может быть, я прокачусь с вами зайцем.
Эй, я даже ничего не сжег. Просто потребовалось несколько попыток… семь, если точнее. Вообще-то еще я приготовил домашнюю пиццу. Купил тесто, сосиски, сыр, а также все известные человеку виды мяса, и засунул все в печь. Кому нужен Железный Повар, если у вас есть я? О, кстати, мой сосед завтра вечером хочет приготовить что-то вроде potluck*. Есть предложения?
Постойте, вы, Мисс-Независимая-Бизнесвумен-и-Супермама катаетесь на лошади? Лично у меня чуть не сдохла золотая рыбка. В прошлой жизни вы, наверное, были принцессой. О да, великое противостояние DC и Marvel. Я, пожалуй, воздержусь от этого. Вы были замужем? Осмелюсь сказать, мне повезло, что из этого ничего не вышло. Если я увижу этого парня, то выскажу ему все, что о нем думаю.
P.S.: И Вам хороших выходных. Вам следует свозить сына на конюшню, или даже лучше, перейти на темную сторону. Признайте, что фильмы Marvel лучше.
Искренне Ваш,
Рыцарь в Ржавых Доспехах.
***
– Лиза, ты слушаешь? – Мэри-Маргарет поставила свое какао «От бабушки» на столик, недовольно поджав губы.
Лиза только кивнула, яростно набирая текст на телефоне. На ее лице играла легкая улыбка, когда она нажала кнопку «Отправить».
– Тогда каков твой ответ? – спросила Мэри-Маргарет.
Лиза мельком взглянула на подругу, затем снова уставилась в телефон, гадая, какой из ответов, «да» или «нет», навлечет проблемы.
– Э-э-э-э… Да.
Мэри-Маргарет усмехнулась:
– Спасибо, что согласилась провести в квартире генеральную уборку, Ли.
– Что… – блондинка фыркнула и откинулась на спинку стула. – Ладно.
– Кому ты пишешь все время?
– Никому, – пробубнила Лиза. – Это просто письма. По работе.
– О-о-о, ты с кем-то переписываешься? – спросила Руби, наполняя кружку Лизы горячим шоколадом. Затем она села за столик рядом с Мэри-Маргарет. – Этот кто-то с сайта «Синглбрук»?
Лиза открыла рот. Затем закрыла его.
– Ты точно с кем-то переписываешься.
– Что еще за «Синглбрук»? – спросила озадаченно Мэри-Маргарет.
– Это вебсайт, на котором я ее зарегистрировала, – объяснила Руби, возбужденно пихнув Лизу локтем.
– Ты с кем-то встречаешься? – поразилась Мэри-Маргарет. – Так вот почему ты везде носишься со своим телефоном.
– Ничего я не ношусь, – именно в этот момент телефон Лизы завибрировал, и она тут же в него вцепилась. Вместо письма она обнаружила уведомление об обновлении одного из своих многочисленных игровых приложений и, раздосадованная, бросила телефон обратно на стол.
Подруги наблюдали за ней, как за ходом какого-то научного эксперимента: Мэри-Маргарет, наклонив голову, явно пребывала в замешательстве, а Руби самодовольно усмехалась.
– Ну, – Руби встала и с улыбкой подмигнула Лизе, – наслаждайся своим свиданием.
– Это не свидание, – прокричала Лиза ей вслед. Она раздраженно вдохнула и повернулась к Мэри-Маргарет.
– Как давно ты с ним переписываешься? – спросила Мэри-Маргарет, протягивая руку к телефону подруги.
Лиза отвела взгляд, понимая всю сложность сложившейся ситуации. Наклонившись вперед, она понизила голос:
– Это не парень.
Глаза Мэри-Маргарет округлились на мгновение, пока она переваривала информацию. Затем она наклонилась и сжала руку Лизы в знак поддержки:
– Это тоже хорошо. Но как давно вы общаетесь?
Лиза выдохнула с облегчением, хотя напряженность осталась. Ведь то, что она сказала, было лишь маленькой частью всей правды.
– Пару недель.
– Я заметила, что ты стала зависимой от телефона. Я думала, ты просто хотела установить новый рекорд во «Фруктовом Ниндзя».
– Уже скоро, – усмехнулась Лиза. Она высвободила свою руку из руки подруги. – Но есть кое-что еще.
– Правда? – спросила Мэри-Маргарет, отпивая какао.
Лиза сделала паузу, намеренно не желая смотреть подруге в глаза. Она прошептала тихо:
– Это Ирина.
Мэри-Маргарет громко закашлялась, подавившись какао. Она ударила себя в грудь, желая избавиться от напитка, который явно попал не в то горло. Лиза вздрогнула и придвинула стакан с водой, который Мэри-Маргарет приняла с благодарностью. Когда кашель прекратился, Мэри-Маргарет в ужасе уставилась на подругу:
– Прости, мне показалось, или ты сказала «Ирина»?
Лиза кротко кивнула.
– Лиза! – вскрикнула Мэри-Маргарет.
– Тихо, – отчаянно шикнула на нее Лиза, оглядываясь на проходящих мимо посетителей кафе. – Она не знает, что я знаю, что это она, и не знает также, что общается со мной.
– Лиза, если она узнает, что ты пытаешься унизить ее…
– Я не пытаюсь ее унизить, – немедленно произнесла шериф в свою защиту.
Мэри-Маргарет подняла брови, сгорая от любопытства.
– С ней действительно весело общаться. Она забавная и умная, и…
– О, Господи, она тебе нравится, – выдохнула Мэри-Маргарет.
– И еще кое-что, – пробормотала Лиза, ерзая на стуле.
Мэри-Маргарет вздохнула и наклонилась ближе, ее глаза сверкали:
– Куда уж больше?
Лиза бросила на подругу взгляд из-под ресниц:
– Она думает, что я – мужчина.
– Ох, Лиза… – протянула Мэри-Маргарет.
– Да, да. Я просто… Я не знаю, – шериф опустила голову на плечи.
– Ты должна сказать ей, – попыталась уговорить ее Мэри-Маргарет.
– Я понимаю, но она взбесится, – пробормотала Лиза, все еще пряча лицо. – Я не собираюсь встречаться с ней. Я просто… Мне правда нравится с ней общаться.
– Так почему бы тебе не поговорить с ней по-настоящему?
Лиза подняла голову, глядя с сомнением на подругу.
– Ах да, она же Мэр, – покачала головой Мэри-Маргарет. Она наклонилась и снова взяла руку Лизы. – Ты ступила на скользкую дорожку. Тебе нужно подумать о том, как поступить правильно.
Лиза знала, как. Если Ира ей правда небезразлична, нужно рассказать и о себе и, возможно, о своих чувствах. Но она никогда этого не сделает. Она могла бы просто перестать переписываться с Мэром, но это было бы слишком жестоко. Кроме того, Лиза не хотела прекращать их общение. Она уже увязла по уши, но в какой-то степени была этому рада.
***
MadameRegal,
Я попробовал приготовить курицу на гриле по вашему рецепту и даже использовал технику протыкания курицы вилкой для равномерной прожарки. Вы просто гений кулинарии!
Последнее время все спокойно на моей таинственной работе, поэтому я изучал рецепты. Судя по тому, что вы уже знаете о моих прогрессирующих кулинарных навыках, как думаете, я готов к самостоятельному приготовлению лингвини с морепродуктами?
Как ваша, кстати? Я о работе. Тот противный коллега наконец отучился на вас пялиться? Если что, я могу преподать ему урок. И даже несколько. Только скажите.
О, вы наконец закончили читать «О мышах и людях»? Вообще-то, я удивлен, что вы раньше не читали эту повесть, и мне не стыдно признаться, что во время чтения в мои глаза постоянно попадали гигантские соринки. Нет, я не плакал от горя. Это все соринки. А если серьезно, я рад, что вам понравилось. Должен сказать, что не смог осилить ту книгу Остин, которую вы рекомендовали. Я сжульничал и посмотрел фильм. И даже во время просмотра меня клонило в сон. Я рад, что ваши способности в кулинарии гораздо лучше ваших предпочтений в литературе.
Я вынужден поставить точку. Работа требует моего внимания.
До следующего раза,
Сэр Рыцарь.
Lady Regal? Мы уже придумываем друг другу прозвища? Должна сказать, мне нравится.
Не удивляйтесь так. Я еще не давала вам рецепта или совета, который бы не сработал. Что касается лингвини, я в предвкушении ваших приключений во время приготовления, но верю, что вы справитесь.
Как вы могли не оценить женскую силу Элизабет Беннет? Ах да. Я забыла. Вы же мужчина. Полагаю, моим следующим предложением должен быть журнал «Максим»? Вы предпочитаете депрессивные книги вроде «О мышах и людях» или «Вторники с Морри», хотя, надо признать, написаны они хорошо. Надеюсь, вы не всегда пребываете в таком состоянии души.
Мой коллега получил выговор за свое поведение, подобного с его стороны больше не повторится. Хотя ваша кавалерия была бы встречена с благодарностью. Теперь я понимаю, как вы получили рыцарский титул.
О, похоже, ваша загадочная профессия все же существует. Полагаю, мои догадки не оправдались. Вот ведь совпадение, мне как раз нужно бежать на собрание.
Так что, действительно, до следующего раза.
***
Лиза обнаружила Генри сидящим на лавке рядом с Мэрией, где раз в две недели она была обязана присутствовать на собрании. Обычно члены собрания обсуждали изменения в городе и утверждали бюджет. Лиза присела рядом с Генри, выдернув один из наушников прямо из уха мальчика. Бросив на нее полный вызова взгляд, он осознал, кто сидит рядом.
– Лиза! – улыбнулся Генри.
Она покосилась на его новый телефон, выступающий в роли mp3-плеера:
– Ничего себе. Такими темпами мама совсем тебя избалует. У меня не было своего телефона до 16 лет.
– Мама больше не хочет, чтобы я играл на ее телефоне, – улыбнулся он, прекрасно понимая, что Ира просто не хотела, чтобы он заглядывал в ее переписку с тайным поклонником.
Лиза взяла устройство в руки и улыбнулась, услышав выбранную песню:
– Ты слушаешь Bon Jovi?
Генри только пожал плечами:
– Мне мама закачала.
– Эта песня не из альбома «Crush», – размышляла Лиза вслух.
Генри сощурил глаза в замешательстве, но Лиза только улыбнулась и вернула ему телефон. Она и подумать не могла, что Ира действительно будет слушать Bon Jovi, не говоря уж о тех альбомах, прослушивание которых не обсуждалось. Чувство необъяснимой радости наполнило Лизу, но было быстро подавлено звуком стучащих по асфальту каблуков.
– Генри, ты готов? – спросила Ира, подходя к сыну. Заметив Лизу, она закатила глаза. – Шериф Андрияненко.
– Мадам Мэр, – Лиза сделала акцент на первом слове в надежде увидеть реакцию. Ничего.
– Пока, Лиза, – сказал Генри, сползая с лавки и собирая вещи.
Лиза подняла руку в знак прощания, в то же время глядя в сторону Мэра. Она подавила улыбку, когда увидела, как Ира вытаскивает свой телефон и, нахмурившись, смотрит на экран. Очевидно, она надеялась по окончании собрания обнаружить ожидающее ее письмо. Положив телефон обратно в карман, Ира обняла Генри за плечи и повернулась, чтобы уйти.
– Пока, Ирина, – прокричала Лиза, улыбаясь.
Ира медленно повернула голову и, еле сдержав желание закатить глаза, кивнула в знак прощания. Смотря им вслед, Лиза чувствовала, как ее сковывает тревога. Она никогда не сможет рассказать правду – Ира и так с трудом терпит ее присутствие.
Лиза вздохнула и встала, пнув металлическую ножку скамьи. Полный отстой.
_________________________________
Примечания:
* potluck - встреча группы людей, где каждый человек приносит приготовленное им блюдо, чтобы поделиться им с остальными участниками трапезы.