21.
Флору успокаивающим чаем профессор напоил и в комнату отправил. Я попыталась улизнуть следом, но после кроткого: «Стоять» — замерла и почти не дышала. Когда фея природы ушла, меня пальчиком к себе поманил профессор. Кого-то мне этот жест напоминает.
— Вы что-то хотели, профессор? — улыбаемся. Улыбаемся так, как не улыбались никогда.
— Да, чтобы ты прекратила подвергать себя опасности. — пробормотал тихо он, но тут же исправился. — Мисс Карлайл, как вы оказались с тем медведем в лесу?
— Ну, — и как Стелла пальчиками тык-тык друг в дружку, и глазки в пол. — Паша там живёт, а я за травками ходила. Вот.
Вздох эльфа был непередаваем. Он описывал такую гамму чувств и эмоций, которые испытывал сейчас профессор, что, если бы он не был с Флорой, я возможно бы даже устыдилась. Но, увы и ах.
— Хорошо. — произнёс он и звучало это ну очень обречённо. — Мы ведь с вами вроде договаривались в прошлом году, что за травами будем ходить вместе. — прозвучало раздражённо из уст Палладиума, а я сжала губы и сцепила пальцы.
— Но ведь монстры из леса пропали. — произнесла я, посмотрела на профессора, наклонив голову в бок. — Я думала, вы имели ввиду, что пока они в лесу я должна ходить с вами, а потом можно и так…
— Мисс Карлайл… — и снова этот шёпот. Обречённый, расстроенный и обеспокоенный. После такого даже обида за Флору бы прошла, если бы это была не я. Но, снова, увы и ах. — Лес всё ещё опасен…
— У меня есть Паша! — улыбка вышла более счастливой, нежели я рассчитывала. Хотя, скорее всего она была тусклой, так как счастья я сейчас не испытывала. Обиду, боль, расстройство и безумную усталость, а также страх. Страх за Валтора. И много-много обиды на него, на Палладиума, на Флору и на саму себя. Чёртова трусиха. — К нему никто не посмеет подойти из диких зверей.
Взгляд Палладиума был несчастным. А мне почему-то захотелось расплакаться. Просто, не с того, ни с сего. Мне стало так жалко себя. И одновременно так противно. Чёртова трусиха. Идиотка. Дура!
Слёзы появились на глазах прежде чем я осознала. Мне оставалось лишь часто хлопать глазами в попытках остановить их, а после подскочить с места и рвануть на выход, но я не успела даже подняться, как меня просто обняли. И я расплакалась. Снова. Уткнулась носом эльфу в жилетку и плакала, не позволяя себе ни единого всхлипа, ни движения, ни даже вздоха…
Меня отодвинули. Посмотрели прямо в глаза из-за чего хотелось отвернуться, но не могла. Как завороженная смотрела и ощущала тёплые ладони на щеках, вытирающие слёзы. А после губы обожгло что-то горячее. Сначала дыхание, неровное, будто сбившееся от долгого бега, и глаза так близко к моим. Взгляд к взгляду. А после поцелуй. Лёгкий, ненавязчивый. Правильный. И от этого в груди теплеет. И обида проходит. И слёзы больше не текут.
Второй, такой же короткий поцелуй. Просто касание, но такое горячее, будто так и надо. Третье. Уже более долгое. Четвёртое. И пятое, будто завершающее, превращающееся в настоящий поцелуй. И руки теплые сжимают мои. Я чувствую как дрожат мои пальцы и как их накрывает ладонь, легонько сжимая. Чувствую, как меня подталкивает к эльфу ближе и я поддаюсь, полностью не осознавая что делаю. И внутри уже горячо. Но не обжигает. Поцелуй заканчивается, а я носом молча утыкаюсь в шею профессору. И чувствую себя спокойно, словно так и надо.