Глава 19. ( 1 часть )
Раннее утро выдалось на удивление морозным, хотя солнце уже лениво поднималось над горизонтом. В комнате девочек царила тишина, нарушаемая лишь тихим посапыванием Дэн, обнявшей подушку. Рене, как всегда, уже проснулась, сидела на кровати с книгой в руках, завернувшись в плед. Элисон, бурча, перевернулась на другой бок, укутываясь в одеяло. Элли тоже мирно спала, едва различимо улыбаясь во сне.
Но вдруг дверь распахнулась с такой энергией, будто в неё врезалась целая команда экси. На пороге стоял Ники Хэммик, сияющий как новогодняя гирлянда.
— Доброе утро, красавицы! Подъём! У нас миссия!
Дэн резко вскочила, ошеломлённо оглядываясь.
— Чего тебе, Ники? Ещё только шесть утра!
— Именно! И это лучшее время, чтобы начать готовиться к Рождеству! — заявил он с непоколебимой уверенностью. — Ёлка, гирлянды, подарки — всё это ждёт нас. Мы должны быть первыми в торговом центре, чтобы всё самое лучшее досталось нам!
Рене лишь улыбнулась, отложив книгу, а Элли потёрла глаза, садясь на кровати.
— Это хорошая идея, Ники, — сказала она мягко. — Мы давно не собирались вместе. Это будет весело.
Элисон, недовольно бурча, села, потягиваясь.
— Если это значит, что я получу горячий шоколад, я согласна. Но ты за это в ответе, Ники.
Дэн, наконец, расшевелилась, расправляя волосы.
— Хорошо. Давайте сделаем это. Но предупреждаю: если ты опять будешь скупать всякую чепуху, как в прошлый раз, мы оставим тебя в магазине.
Ники рассмеялся и убежал будить остальных, пока девочки собирались. Вскоре команда уже собиралась в фойе. Кевин Дэй был единственным, кто явно не горел энтузиазмом.
— Нам нужно тренироваться, — угрюмо сказал он, сложив руки на груди.
— Кевин, — мягко обратилась Элли, подойдя к нему. Она положила руку ему на плечо. — Я думаю, что это важно для всех нас. Мы редко отдыхаем. А я бы хотела встретить Рождество вместе с тобой и остальными.
Кевин смягчился, пусть и с явной неохотой.
— Ладно, — пробормотал он. — Но только чтобы вы не отвлекались слишком долго.
Вскоре вся команда, вооружившись шапками, перчатками и пуховиками, отправилась в торговый центр. Магазины были украшены яркими гирляндами, запах хвои и корицы витал в воздухе. Девочки с энтузиазмом искали самые красивые украшения, обсуждая, какие шары подойдут для их общежития. Ники то и дело хватал самые нелепые вещи — например, свитер с огромной рождественской елкой на груди, который он тут же примерил. Дэн и Мэтт смеялись с того, что Ники был похож на маленького ребёнка, которого впервые привели в Торговый центр. Близнецы, Нил и остальные Лисы наблюдали за ним о чём то переговариваясь, а Кевин наблюдал за Элли. Она засмотрелась на стеклянный кулончик с розовой бабочкой. Дэй чуть хмыкнул. Теперь он точно знал, что подарить своей Лисичке.
— Смотрите! Какой шик, правда? — воскликнул он, позируя перед зеркалом.
Рене засмеялась, а Дэн только покачала головой.
— Ники, ты просто ходячий праздник, — сказала она.
Кевин, хотя и пытался держаться в стороне, всё же помогал выбирать гирлянды. Элли заметила, как он украдкой смотрит на ёлочные шары с символикой экси, и с улыбкой добавила их в корзину.
После нескольких часов шопинга ребята вышли из магазина, нагруженные пакетами с украшениями, подарками и парой коробок с горячим шоколадом. Ники настоял на том, чтобы ещё купить новогодние шапки для всей команды, которые он сразу же раздал. Даже Кевин сдался и позволил надеть на себя шапку с помпоном.
— Вот так! Теперь мы готовы к Рождеству! — заявил Ники.
Все засмеялись, чувствуя тепло от этой совместной прогулки. Настроение было таким, словно праздник уже начался. Теперь оставалось самое интересное — украшать общежитие и делиться этим волшебным моментом друг с другом.