Глава II
Листопадница вздохнула. Вообще-то она уже ходила сегодня в патруль, но чтобы не выслушивать долговременные уговоры Алохвоста, воительница согласилась. Жёлтые глаза воина просияли, отчего Листопадница лишь фыркнула про себя. Захотелось сразу же отказаться, но слова согласия вырвались раньше.
- Хорошо, я пойду - единственной кошкой, способной скрасить однообразные воинские обязанности была Мохогривка, и, к счастью, она тоже находилась в составе патруля. Наверное, это и было положительной стороной данного мероприятия.
- Привет - нежный тон кошки легко располагал к беседе. Мохогривка была одной из немногих, с кем Листопадница сохраняла тёплые и дружеские отношения. Наверное, её даже можно назвать единственной лучшей подругой воительницы. Со сверстниками же отношения не складывались. - Рада, что ты согласилась. И не только я - воительница кивнула на Алохвоста.
- Что мне от его радости? - фыркнула Листопадница. Брат вызывал в ней только раздражение. Едва этот комок тёмно-рыжей шерсти появлялся на горизонте привычной жизни кошки, как уже хотелось уйти как можно дальше от него. За своим недовольством Листопадница даже позабыла поприветствовать тётю.
Мохогривка вздохнула, решив про себя, что ещё не пришло время для мировой, но она обязательно попробует в следующий раз. Воительница отвела взгляд.
- Мы идём к границе с Племенем Теней! - объявил Алохвост, прервав внезапную неловкую паузу между тётей и сестрой. Листопадница сначала округлила глаза от удивления, после же недоумённо уставилась на брата.
- Разве не Небоглаз должен вести патруль? - кошка решила огласить вслух свой некогда немой вопрос.
- Нет, он его собрал и отдал возможность вести патруль мне - улыбнулся Алохвост. - А сам Небоглаз, кажется, хотел позвать оставшихся без дела с ним на охоту. Не минуты покоя с нашим глашатаем - по-доброму усмехнулся воин.
Листопадница кивнула в знак того, что поняла. После этого воительница сразу же отвернулась от Алохвоста.
Отчасти воитель был прав, Небоглаз действительно старается успевать во всём. Кот получил пост глашатая будучи молодым. Но с того момента прошло уже больше года, а пыл Небоглаза так и не утих. Возможно, он думает, что его снимут с должности, если он позволит себе и своим соплеменникам выдохнуть спокойно денёк-другой.
Листопадница почти не знала их глашатая отдельно от его должности. Она видела его трудолюбие, преданность долгу и племени, но ведь это не весь он. По крайней мере, хотелось в это верить. Мохогривка рассказывала, что до поста глашатая Небоглаз был другим котом, но с ответственностью за племя на плечах, он ощутимо поменялся, что не вызывало удивления.
Троица котов приблизилась к границе. Грозовое и Теневое племена разделяла Гремящая Тропа, невероятно вонючая и не менее опасная. Противоположная сторона пустовала, но недолго.
Навстречу грозовым котам вышел патруль Племени Теней. В него входили Енотохвост, Тучеглазка и Сумрак.
Енотохвост был ловким и прытким воителем, насколько Листопадница знала, он был старше её на пять лун. Воитель весьма амбициозен и целеустремлён, он прошёл испытание в десять лун, а сейчас метил в глашатаи, потому что старый Белозуб вот-вот переселится в палатку старейшин.
Тучеглазка является главной занозой и в своём и во всех других племенах. Она, безусловно, преданная старшая воительница, но её острый язык может легко развязать настоящую войну! Этого, конечно, никогда ещё не происходило, но Листопадница не сомневалась в способностях теневой кошки. Характер этой кошки смог утерпеть только один кот - Белозуб.
Сумрак почти одного возраста с Листопадницей и её братьями. Он крепкий, мускулистый кот. Выглядит тяжелее и старше Енотохвоста, хотя последнее больше связано с вечно хмурым выражением морды у кота. Листопадница думала, что выглядит так же, когда погружается в свои мысли, поэтому предпочитает принимать дымчатого воина за умного и вдумчивого.
- Приветствую - важно сказал Енотохвост, первым начав разговор с соседями, а Алохвост только и рад почесать языками.
- Доброго дня. Хороши ли дела у Племени Теней? - участливо спросил тёмно-рыжий кот. Листопадница про себя усмехнулась. Этот обмен любезностями был какой-то необходимой и обязательной частью при каждой встрече патрульных из разных племён. Нельзя было просто кивнуть друг другу и разойтись.
- Безусловно, Племя Теней процветает - уверенно ответил Енотохвост. - Что насчёт грозовых котов?
- Мы сыты и сильны - подхватил общий тон беседы Алохвост. Когда он хотел задать следующий вопрос, соответствующий теме, его прервала Мохогривка.
- Что насчёт Куницы? Она окотилась? - котята всегда были и будут радостной новостью для всего племени, поэтому коты из Племени Теней заметно расцвели и заулыбались.
- Да, родилось трое сильных и здоровых котят. Все мальчики - ответил Енотохвост, распушив грудь. Воитель вёл себя так, словно он их рожал или принимал роды, иных причин для такой показной гордости Листопадница просто не видела.
- Тогда Тучеглазка тебя можно поздравить, ты ведь стала бабушкой - с улыбкой промурлыкала Мохогривка. Листопадница всегда удивлялась способностью тёти запоминать столь незначительные детали, как семейные узы совершенно чужих для неё котов. Если быть честной с самой собой, то воительница даже и не помнила о беременности Куницы.
Листопадница обвела пришедших взглядом. Мохогривка и Тучеглазка завели разговор о котятах. Тётя легко поддерживала беседу, хотя сама не имеет родных детей. Алохвост с Енотохвостом продолжили свой обмен любезностями. Из оставшихся патрульных молчали только Листопадница и Сумрак. Воители встретились взглядами. Кошка поняла, что сосед разделяет её мнение, касаемо этой нежданной и непрошеной встречи двух племён.
Благо ждать долго не пришлось. Патрули обновили метки и через несколько минут общения разошлись. Листопадница вздохнула с облегчением.
Вернувшись в лагерь коты разбрелись кто куда. Воительница решила перекусить, поэтому направилась к куче с добычей.
• Поесть с Алохвостом
• Поесть с Мохогривкой
• Поесть одной