ИГРА СУДЬБЫ

Если это бремя досталось мне, значит, оно мне по плечу.

МЕЛИССА

«10 лет назад»

Двенадцатого апреля тысяча девятьсот девяносто пятого года, в Вашингтоне − столице Соединённых Штатов Америки – на свет появилась я, Мелисса Сандерс, девочка, которую очень долго не могли зачать родители, которая была единственным и самым любимым ребёнком в семье. На протяжении долгих лет мои родители пытались забеременеть, но все их старания были безуспешными, поэтому отношения между ними с каждым днём становились всё хуже. Моё появление на свет немного сгладило обстановку в доме, и на какое-то время они забыли обо всех своих ссорах, стараясь жить, как все нормальные семьи, однако этой идиллии хватило ненадолго. Их отношения уже давным-давно были разрушены и даже моё появление не смогло исправить ситуацию.

Мой отец работает главным врачом в больнице, а мама занимает должность директора банка. Иногда я ходила на работу к своему отцу и слушала увлекательные истории от работающих там врачей, которые рассказывали о том, как папа каждый день спасает жизни многим людям. Он был, есть и всегда будет для меня супергероем, который помогает людям выбраться «с того света» и дарит им шанс на вторую жизнь. В те дни, когда я не могла идти на работу к отцу, меня брала с собой мама, и я смотрела, как она кричит на своих подчинённых за неправильно выполненную работу. Я никогда не могла понять причину, по которой они решили сойтись и, тем более, связать себя узами брака. За семнадцать лет жизни я уже успела понять, что они абсолютно разные люди и совершенно не подходят друг другу. Я очень часто слушала крики своих родителей дома, и это стало настолько обыденным для меня, что я уже даже не обращаю внимание на такие разборки.

Они уже давно перестали быть мужем и женой, но это не отменяет того факта, что они прекрасные родители. Несмотря на все разногласия, они пытались подарить мне прекрасное детство в полноценной семье. Я никогда ни в чём не нуждалась, а чрезмерная любовь, баловство и бесконечные подарки не испортили меня и не заставили задрать нос. Я всегда относилась к другим людям с уважением и никогда не позволяла себе издевательства и оскорбления в сторону другого человека, потому что я понимаю, что все мы одинаковые и у всех нас есть чувства, которые может быть очень легко ранить. Но к сожалению, я не могу сказать того же о современных подростках. Сейчас все стали очень жестокими по отношению к другим, и для них ничего не стоит обидеть кого-то, кто ниже их по статусу.

Наша школа не стала исключением, поэтому каждый день здесь можно наблюдать драки и скандалы. Как и везде, у нас есть ученики, которые не пользуются популярностью среди остальных, и именно они становятся объектами для нападок. Я не отношусь ни к какой группе людей, и, когда вижу, что бедных девчонок или мальчишек оскорбляют, всё внутри бушует от несправедливости. Я могла бы заступиться за всех, кого обижают, но у меня не хватает на это смелости, поэтому я просто ухожу в другую сторону.

Кроме того, в нашей школе есть парень, который сводит с ума всех девчонок нашего возраста. Пол Стивенсон – высокий, прекрасный, харизматичный брюнет с прекрасными карими глазами и идеальным телом. Он одним своим взглядом может заставить тебя потерять сознание. Типичный плохой парень из богатой семьи, которому родители не оказали должного внимания в детстве. К моему огромному сожалению, я тоже не смогла пройти мимо самого красивого парня школы и влюбилась. Он мой одноклассник, поэтому мои чувства начали зарождаться ещё в младшей школе и с каждым годом становились всё сильнее. Я понимаю, что он вряд ли обратит на меня внимание, но сердце меня не слушается и никак не хочет отпускать его.

– Мелисса Сандерс, ты опять думаешь о нём?! Я с ней разговариваю, а она меня даже не слушает. Немыслимо! – возмущается подруга, вырывая меня из мыслей.

– Прости, Кэрри. Можешь повторить? – говорю ей и она складывает руки на груди, упираясь в спинку стула.

– Нет, не могу! Давай обсудим твою зависимость, вызванную этим ублюдком, – говорит она, а я тяжело вздыхаю.

– Кэрри, перестань говорить так! Ты не можешь обзывать его только потому, что он тебе не нравится! Это некрасиво! Мы с тобой не знаем его, поэтому не имеем права оскорблять, – подруга закатывает глаза на мои слова.

– Нам с тобой и не нужно ничего знать. Мне достаточно тех сплетен, которые распространяются у нас в школе. Он ублюдок, и тебе давно пора перестань мечтать о нём. Вокруг столько нормальных парней, а ты зациклилась на этом... – говорит она, и я прикусываю нижнюю губу.

– В две тысячи двенадцатом году ходили слухи, что будет конец света, но, как видишь, ничего не произошло. На твоём месте я не стала бы верить каким-то сплетням, – ответив Кэрри, получаю её отчаянный стон.

– Милая моя, это всё дурацкие отговорки! Ты уже три года влюблена в него, а он тебя даже не замечает. Пора двигаться дальше, потому что ты так и помрёшь старой девой, дожидаясь своего Пола. Слушай, может мы найдём тебе парня, чтобы ты наконец-то избавилась от чувств к Полу? – предлагает она, получая в ответ мой удивлённый взгляд.

– Ничего лучше не могла придумать? Встречаться с кем-то только для того, чтобы забыть другого? Мне кажется, это нечестно по отношению к другому человеку. Лучше оставь эту затею и не думай кого-то искать. Я сама разберусь со своей жизнью, – отвечаю я, а подруга опять хмурится.

– Как хочешь! Моё дело предложить! Я всегда стараюсь ей помогать, а она носом воротит, – обиженно говорит Кэрри и отводит взгляд в сторону.

В этом вся Кэрри! Несколько лет назад она переехала с семьёй в наш город. С первого дня мы смогли наладить контакт, и наша дружба длится уже четыре года. Кэрри всегда резко высказывается и очень часто не следит за языком, поэтому, сама того не замечая, обижает людей. Однако, даже несмотря на её сложный характер, она идеальная подруга, которая и поддержит в нужный момент, и хорошенько отругает, если ты совершаешь какую-то ошибку.

– Привет, девочки, чего грустим? – слышу за спиной знакомый мужской голос.

Повернув голову, я вижу ещё одного замечательного человека и великолепного друга – Кристофера Миллера. Я дружу с ним с первого класса, хотя иногда мне кажется, что мы с ним знакомы целую вечность. Крис хороший друг и всегда поможет, подскажет, выслушает, когда это нужно. Он точно знает, как поднять мне настроение. Я безгранично доверяю ему, потому что знаю, что он не предаст меня, и именно это качество я ценю в нём больше всего.

– Привет, Крис! Я здесь пытаюсь научить эту барышню уму-разуму. Я сорок минут разговаривала с ней, а она всё это время думала о Поле, -жалуется на меня Кэрри, в то время как Крис со смехом садится на стул рядом со мной.

– В принципе, я ничего нового не услышал. Она уже давно влюблена в него, хотя мне он тоже не очень нравится. Вокруг есть много парней, которые действительно достойны её, но она даже слышать ничего не хочет о них, – отвечает он на возмущения подруги, и она с глухим стуком опускает ладони на стол.

– Вот именно! Она уже похожа на маньяка! Постоянно преследует его, да ещё меня таскает с собой. Я не удивлюсь, если скоро она начнёт подходить к его дому и наблюдать за ним с улицы, – поддакивает Крису Кэрри, и я слышу, как парень тихо смеётся.

– Ты преувеличиваешь! Мне просто интересно узнать, чем он занимается, что любит, какие девушки его привлекают. Ничего криминального в этом нет, – объясняю я, толкая Криса локтем в бок.

– Ты ведешь себя, как глупая малолетка! Если тебе так интересно, то просто подойди к нему и поговори. Мне, безусловно, не нравится эта идея, но ты всё равно не успокоишься, поэтому лучше уж так, – говорит Кэрри, тяжело вздыхая.

Вдруг по всей школе раздаётся звонок, и, тяжело вздохнув, мы отправляемся на урок английской литературы. Мы с Кэрри, как обычно, садимся вместе, а Крис занимает место за нами. Учитель начинает нам рассказывать историю жизни очередного литературного гения, и в этот момент двери открываются. В классе появляется Пол, и все устремляют свой взгляд к нему. Он поправляет свои волосы одной рукой и окидывает взглядом весь класс. Учитель начинает отчитывать его за опоздание, но я ничего не слышу, ведь, как заколдованная, наблюдаю за ним.

– Мелисса, перестань на него пялится! Сейчас весь кабинет забрызгаешь своей слюной, – тихо молвит мне Кэрри и тыкает в мою руку указательным пальцем.

– Ты в столовой точно так же себя ведёшь, – шепчет ей Крис, за что получает от Кэрри ручкой по голове.

– Не нужно путать хер с пальцем! Еда – это святое, а он даже крошки хлеба не стоит, – отвечает она, получая мой злобный взгляд.

– Ты перестанешь когда-нибудь или нет? – спрашиваю я, на что она закатывает глаза.

– Нет! У меня из-за него много яда накапливается, и мне нужно куда-то его девать, – в ответ на слова Кэрри я недовольно вздыхаю.

Пол наконец-то проходит в класс и садится на своё место. Мои глаза пристально следят за каждым его движением, и в какой-то момент мы с ним пересекаемся взглядами. Немного замешкавшись, я повернула голову в сторону и почувствовала, как мои щёки начали гореть от неловкости. Я всегда старалась незаметно наблюдать за ним, но сегодня он наконец посмотрел на меня в ответ. Сердце в моей груди стучало, как бешеное, и мне казалось, что оно в любую секунду может выпрыгнуть или остановиться.

– Мелисса, тебе плохо? Ты вся покраснела, – беспокоится Кэрри, но я отрицательно машу головой.

– Нет, всё нормально! Кэрри, он посмотрел на меня. Представляешь? – счастливо верещу я.

– Да-да, поздравляю! Смотри сознание не потеряй, – язвит она и складывает руки на груди, продолжая слушать учителя.

На протяжении всего урока я сидела с дурацкой улыбкой на лице и рисовала маленькие сердечки в тетради. Я прекрасно понимаю, что Кэрри права, и у нас с Полом не может быть никаких отношений, а этот мимолётный взгляд был всего лишь случайностью, но моё сердце отказывается принимать этот факт и продолжает безоговорочно любить его. После всех уроков я попрощалась с Кэрри, и Крис, по обыкновению, пошёл провожать меня домой.

– Крис, скажи, ты тоже считаешь меня сумасшедшей? – спрашиваю я, а он начинает чесать затылок.

– Нет, ты просто влюблена в него по уши и ведёшь себя странно, хотя люди всегда так себя ведут, когда кого-то любят. Я просто не понимаю... почему именно он? Ты прекрасно знаешь, что у него не самая лучшая репутация, и очень много девушек остались с разбитым сердцем после отношений с ним, – честно говорит он, и я вздыхаю.

– Я всё это слышала, но это ведь просто слухи! Почему ты не думаешь, что все эти девушки просто обижены на него, потому что он их бросил? Вы с Кэрри постоянно пытаетесь настроить меня против него, почему? – спрашиваю я, глядя на друга.

– Мэлли, мы просто переживаем за тебя. Я не хочу, чтобы ты страдала. Ты замечательный человек и заслуживаешь кого-то намного лучше, чем Пол, – на его ответ я отвожу глаза в сторону.

Всю оставшуюся дорогу мы не затрагивали эту тему и разговаривали о выпускном, который должен быть через пять месяцев. Помимо сердечных переживаний у меня есть ещё нерешённые вопросы с будущей профессией. Моя мама хочет отправить меня учится на экономический факультет, чтобы в будущем я могла работать в престижной фирме и зарабатывать много денег. Но мои мечты немного отличаются от маминых. Я всегда мечтала стать известной певицей, чтобы вдохновлять людей и открываться им через тексты моих песен. Для Клариссы Сандерс это несерьёзно, поэтому, скорее всего, мне придётся согласится с мамой и забыть о своей мечте. В конце концов, я всегда слушала свою маму и делала так, как она хотела.

Попрощавшись с Крисом, я зашла к себе домой, и первое, что я услышала, – крики, которые, наверное, слышны и всем соседям. Тяжело вздохнув, я поставила сумку на тумбочку и принялась снимать свои кроссовки, прислушиваясь к очередному скандалу своих родителей. Я не ожидала сегодня так рано застать их дома, ведь обычно они возвращались в то время, когда я уже спала. Закинув на плечо свой рюкзак, я пошла прямо в гостиную, где и находились мама и папа. С каждым шагом их крики становились всё громче, и мне хотелось убежать, просто чтобы не слышать этого.

– Не оправдывайся, Чарльз! Думаешь я не понимаю, что между вами что-то есть? – кричит моя мать на отца.

– Ты сошла с ума, Кларисса! Ты прекрасно знаешь, что я бы никогда не изменил тебе, поэтому не нужно сейчас беспочвенно обвинять меня. Я круглые сутки работаю, спасая жизни других людей! У меня нет времени заводить интрижки на стороне, – отвечает папа, а мама начинает ходить по гостиной.

– Ты всегда прикрываешься своей работой! Я видела вас сегодня вместе в кафе. Вы с ней мило беседовали и смеялись. По-твоему, это нормально? – спрашивает мама, рассекая руками воздух.

– Это был дружеский обед! Я уже не могу пообедать с коллегой? – отвечает папа, и я прикрываю глаза.

– Может хватить уже! Каждый день одно и тоже, вам самим не надоело? Если вы не можете терпеть друг друга, то разведитесь и не губите ни свои жизни, ни мою. Я уже взрослая девочка и смогу это как-то пережить. Не вы первые, не вы последние, – говорю я, а они недоуменно смотрят на меня.

Несколько минут мы все стоим в тишине, глядя друг на друга, после чего я разворачиваюсь и бегу в свою комнату. Закинув портфель на стул я закрываю дверь на замок и падаю на кровать. Я смотрю в потолок, переосмысливая слова о разводе, которые случайно вырвались. Мне не хочется, чтобы они разводились, и теперь я жалею, что дала им такой совет. Надеюсь, они меня не послушают и смогут сами наладить свои отношения.

***

«Наше время»

Девушка сидела на мягком белом диванчике напротив журналиста, операторов и других помощников, которые внимательно слушали рассказ из её прошлой жизни. Всё время Мелисса старалась забыть некоторые моменты, но они преследовали её, не позволяя освободится от той боли, которую она когда-то переживала.

– Мои родители – прекрасные люди, но даже они совершали ошибки, за которые потом было стыдно, – говорит певица, поджимая губы.

– Значит, Ваш отец изменял вашей матери? – спрашивает мужчина, на что получает горькую усмешку Мелиссы.

– Не стоит делать поспешных выводов, мистер Джонсон. Иногда правда не совсем та, какой кажется на первый взгляд, – спокойно отвечает девушка, опираясь локтем на диван.

– Хорошо, мы обязательно вернёмся к этому вопросу позже. Что на счёт того парня, о котором Вы упоминали? – журналист задаёт следующий вопрос, и выражение лица певицы изменяется.

– Пол Стивенсон – моя первая любовь, которая до сих пор причиняет мне боль, когда я думаю о тех моментах, которые мне пришлось пережить тогда, – грустно произносит девушка, опускает взгляд вниз.

Мелисса никогда не думала, что ей придётся погрузится в воспоминания настолько глубоко. Она всегда старалась забивать свою голову другими мыслями, только бы не думать о человеке, который причинил ей столько боли.