Глава 2
— Что за чёрт? — Выдавил блондин, глядя по сторонам. Он так спокойно смотрел на всё, что его окружает, словно мы только что не попали в клубок яркого света. Понятия не имею, как остальные, но я до сих пор не могла прийти в себя.
Я даже не знала, что сказать. Просто открыла рот и сделала совсем маленький шаг вперёд.
Вокруг нас была огромная толпа людей в блестящих нарядах. Вспышки света, крики — всё это сводило с ума. Слышались громкие, бурные аплодисменты.
Что происходит?
— Дамы и господа, леди и джентльмены, — откуда ни возьмись, посередине огромной сцены появился мужчина в зелёном костюме. Его чёрные волосы блестели и переливались. — Мы дождались этого дня! Мы сделали это! — Весь зал загремел ещё сильней, отчего я невольно поморщилась и сделала шаг назад. Ещё чуть-чуть и я могла упасть. Колени так и подворачивались от страха.
— Ты понимаешь хоть что-нибудь? — Прошептала мне черноволосая девушка и взяла меня за руку. Её ладонь была влажной, видимо, от волнения. А я даже понять не могла, какое состояния в данный момент больше всего брало надо мной верх. Страх? Недоумение? Или вообще безразличие постепенно накрывало меня с головой? Всё настолько сложно и запутанно, что мне хотелось кричать. Кричать и молчать одновременно. Я словно разрывалась, то в тот же момент меня словно кто-то сшивал тонкой и маленькой иголочкой с капризной ниткой.
— Если бы, — прошептала я в ответ.
— День за днём, испытание за испытанием, мы наблюдали собственными глазами всё, что было с этими ребятами. Да, им было нелегко, — тяжело вздохнул ведущий, — многие не смогли сегодня появиться на этой сцене. Мы будем по ним скучать... Но, а сейчас грех не поздравить этих чудесных победителей!
Каждое его слово вводило меня ещё в больший ступор. Многое из того, что он говорил, я не могла понять сразу; смысл его речи терялся в океане моих собственных мыслей. Мне начало казаться, что мой собственный мозг надо мной насмехается. И даже весь этот свет, который, казалось, вот-вот пронзит меня насквозь, как будто говорил о том, насколько я безнадёжна.
Он резко развернулся и, растяну губы в широкой улыбке, от которой мне стало тошно, направился в нашу сторону.
— Мистер, сделайте нам услугу: расскажите, пожалуйста, каково это — чувствовать сладкий вкус победы? — Обратился он к парню с тёмными волосами.
Сладкий вкус победы... Что, чёрт возьми?
— ...Какой победы? — Ответил он после недолгого молчания.
— Джек, неужели ничего не чувствуется внутри? — Нацепил он на себя «волнение».
Я не знала, кто этот человек, и что он из себя представляет, но он уже не вызывал доверия. По мне, он гадкий тип. Его манера говорить, наполовину бешеные глаза, неестественное сочетание мимики и жестикуляции; мне вообще казалось, что он только раскрывал рот, пока кто-то произносил речь, ибо слова вовсе не сочетались с движением его губ.
— Джек? — Произнёс парень, удивлённо посмотрев на ведущего. — Меня зовут Джек?
Если быть честным, то я по-началу испугалась реакции парня. На первый взгляд он казался чересчур спокойным, а сейчас его как будто подменили. Хотя, как в подобной ситуации вообще можно оставаться в одной лодке и не соскочить в соседнюю, более подходящую?
Ведущий замялся, но сказал, уже повернувшись к публике:
— Видимо, наш победитель не помнит даже собственного имени! Как это тяжко воспринимать, — он изображает из себя «ангелочка», и зал сочувственно охает.
Боже, да это настоящий цирк! Ох, ах... Не хватает ещё клоуна. Да, о чём это я? Клоун уже прибыл и стоит ближе всего к нам.
Меня раздражала эта обстановка. Меня раздражали все эти люди. Все эти счастливые лица, голоса, аплодисменты — всё это было настолько наигранно, что вызывало нервный смех, который надрывно-истерично раздавался где-то внутри. Но больше всего меня выводил из себя голос ведущего. Он был приторно-мерзким, прямо как его натура.
— Джек, что же ты чувствуешь теперь, узнав своё имя? — Обратился он к парню. Он стоял в нескольких шагах от нас, мой взгляд упал на его руки. С моего расстояния они отдавали синим оттенком, словно кожа была чем-то покрыта.
Мысли снова метнулись в сторону. Так, имя того парня мне известно, но вот вопрос: как зовут меня?
Я задумалась настолько сильно, что даже перестала слышать всё, что происходило вокруг. Пыталась включить каждую клеточку своего тела и сосредоточиться на попытках вспомнить собственное имя.
— Эй, ты в порядке? — Дёрнула меня блондинка за плечо. — Тебе плохо?
Да что такое? Я даже сконцентрироваться не успела. Хотя, думаю, в такой атмосфере всё равно ничего бы не вышло.
— Да идите вы к чёрту! — Неожиданно взорвался Джек. — Какое вам дело до моих чувств? Какого хрена я вообще здесь делаю? — От его слов публика насторожилась. — Маскарад, да и только! Где здесь выход? — Не успокаивался парень. Он направился в сторону. Как только он дошёл до зелёного занавеса, оттуда появились два человека в полностью чёрной одежде. Один немедленно схватил парня, а второй, не теряя времени, вколол ему что-то в шею. Не прошло и доли секунды, как Джек перестал двигаться. В этот момент в моей голове пронеслась ассоциация с старой механической куклой, которую отключали и выкидывали.
— Спокойно, — оживился снова ведущий, обращаясь к своей любимой публике, — всё хорошо, просто у парня сдали нервы, сами понимаете. С ним сейчас поработают наши лучшие специалисты и всё нормализуется.
Специалисты? Он что, издевается? Я, может, и нахожусь сейчас в вакууме, но точно понимаю, что те люди далеко не специалисты в том, о чём он толкует.
Шаг, второй, третий, и я поняла, что направляюсь к тому самому месту, где только что схватили Джека. Ещё несколько шагов — и меня уже не было видно на сцене. По крайней мере, мне так показалось. Боже, как же здесь было ярко! Даже обычный чёрный цвет казался чересчур красивым. Вокруг много ваз с букетами необычных цветов. Картины с разными сюжетами. Складывалось такое ощущение, будто я из цирка попала в какой-то музей.
— Смотри, — послышался чей-то голос, и не успела я опомниться, как почувствовала легкую боль в шее, которая быстро прошлась по всему телу.