10💘
Это был обычный день. Команда занималась своими делами: кто-то сидел с ноутбуком, кто-то смотрел старые записи матчей, кто-то читал. Тишину нарушил резкий, уверенный стук в дверь.
Нил, который как раз проходил мимо, машинально пошёл открывать. Но стоило ему увидеть, кто за дверью — лицо его исказилось, и он резко попытался захлопнуть дверь обратно.
Но не успел. Чья-то ладонь с силой легла на край и не дала двери закрыться.
— Что тебе надо тут?! — почти выкрикнул Нил, от чего из комнаты сразу вышли остальные.
— А ты что думал, раз сбежал — сможешь уйти и от меня? — раздался звонкий голос девушки снаружи.
— Мы же тогда всё обсудили! — Нил сжал зубы. Его голос дрожал не от страха, а от гнева и напряжения.
— Конечно, всё. Если бы ты не ушёл раньше времени, — голос девушки был звонким, с наигранной обидой. — А ты, я вижу, тут слишком расслабился.
На пороге стояла девушка, с ярко-оранжевыми, почти неоновыми волосами, которые спадали на плечи, и холодными голубыми глазами. Она стояла уверенно, будто пришла в своё жилище, а не на чужую территорию.
Нил встал перед ней, заслоняя собой команду.
— Не трожь их.
— Ого, братец, ты что, нашёл себе игрушек? — усмехнулась она, глядя поверх плеча Нила.
— Это не игрушки. Это близкие мне люди.
— Ммм... А куда делся тот братик, что вчера так отчаянно кричал? — прищурилась она, с усмешкой склонив голову. — Может, ты их даже любишь?
— Ага, — выдохнул он.
— Вот как... — Она без предупреждения рванула вперёд, оттолкнула его рукой, прежде чем он успел среагировать, и уже стояла рядом с командой, осматривая каждого цепким, изучающим взглядом.
— Ну, здравствуйте. Вы, значит, друзья моего милого братика? — сказала она с фальшивой вежливостью, почти мурлыча.
— А ты кто? — строго спросила Дэн, вставая перед ней. Остальные тоже подобрались ближе, явно настороженно.
— Как кто? Я — его сестра. Элизабет. Можно просто Лиз. Мне семнадцать. — Она сказала это так, словно представлялась перед классом, и села прямо на ближайший подлокотник дивана.
— Он говорил, что у него нет семьи... — пробормотала Рене.
— Ну, он просто не любит вспоминать, как оставил свою бедную сестру одну, — театрально вздохнула Лиз и посмотрела на Нила, который всё это время стоял как на иголках.
Никто не двигался, пока не вмешалась Эбби, предлагая:
— Может, поговорим за чаем? — И, к удивлению всех, Лиз кивнула.
Чаепитие было напряжённым.
Лиз оказалась язвительной, прямолинейной, но не совсем враждебной. Скорее — тестирующей. Она задавала вопросы, шутливо, но прицельно. Иногда смотрела на Нила, будто проверяла, до какой границы он позволит ей дойти.
— Почему ты пришла? — наконец спросил Эндрю, глядя ей в глаза.
— Просто проведать, — пожала плечами она. — Он же как бы мой брат. Мы давно не виделись. Хотелось убедиться, что он... в порядке.
— А ты всегда приходишь с угрозами? — буркнул Кевин.
— Это не угрозы. Это... напоминания. Чтобы не забывался. — Она осушила кружку и поднялась.
На выходе она задержалась у двери, обернулась:
— Берегите его. Он умеет любить, но боится. Надеюсь, вы это поняли.
Никто ничего не ответил. Только Нил проводил её взглядом, в котором читалась смесь облегчения, печали и злости.
Когда дверь за ней закрылась, повисла тишина. Нил, не глядя ни на кого, сел в кресло и прикрыл лицо руками.
— Всё нормально? — первым спросил Эндрю, подходя ближе.
— Она ушла. Это уже хорошо. — Нил выдохнул и опёрся на руки.
— У тебя и правда есть сестра... — удивлённо пробормотал Мэтт.
— Есть. — Нил кивнул. — Мы не всегда были... врагами. Но она изменилась. Или, может, я стал другим.
— Она вернётся? — тихо спросила Рене.
— Не знаю, — честно ответил он. — Надеюсь, что нет. Но если да — я справлюсь. Только теперь... не один.
Команда молча кивнула. Они видели всё. Слышали. И теперь знали: у Нила действительно есть семья, пусть и не такая, какую обычно представляют. Но теперь он — часть их семьи. И если кто-то попробует забрать его — придётся столкнуться со всеми Лисами.