Нить между нами

Пробуждение далось Питеру тяжело.

Сознание возвращалось неохотно, словно тело отказывалось отпускать его из сладких объятий сна. Первым он почувствовал не свет и не звук — боль. Тупую, ноющую, которая отзывалась по всему телу. Она отзывалась в плечах, тянула спину, неприятно пульсировала в рёбрах и где-то глубже, под кожей, напоминая о каждом неудачном движении, каждом ударе, который он вчера пропустил. Стоило ему чуть пошевелиться, как мышцы протестующе отозвались, и Питер тихо выдохнул, не открывая глаз.

— Отлично... — пробормотал он хриплым голосом, больше по привычке, чем осознанно.

Он медленно приоткрыл глаза. Сквозь занавески в комнату пробивался рассеянный дневной свет, мягко ложась на потолок и стены, делая всё вокруг каким-то нереально спокойным. Слишком спокойным для того, что происходило вчера. Несколько секунд он просто лежал, глядя в потолок, позволяя мыслям собраться во что-то более связное, чем обрывки ощущений и воспоминаний.

Питер поморщился и осторожно повернулся на бок, тут же пожалев об этом — боль в боку отозвалась острее, чем он ожидал. Всё тело ныло так, будто его не просто потрепали, а переехали чем-то тяжёлым и решили на этом не останавливаться.

Он с усилием поднялся, опираясь на локоть, и потянулся к телефону, лежавшему на тумбочке. Экран вспыхнул ярким светом, заставив его прищуриться.

Двенадцать.

— Серьёзно?.. — выдохнул он, проводя ладонью по лицу. Он проспал почти весь день, и это было одновременно ожидаемо и... не очень хорошо. Обычно он старался держать себя в режиме, но после таких ночей организм просто брал своё.

Питер уже собирался отложить телефон обратно, когда взгляд зацепился за уведомление.

Новое сообщение.

Он нахмурился, чуть сильнее сосредотачиваясь, и открыл переписку.

Адриана:

"Жду тебя сегодня в 16:00 у себя. Адрес скинула ниже. Не опаздывай."

Палец завис над экраном, будто он не сразу понял, что именно прочитал. Он перечитал сообщение ещё раз, медленнее, внимательнее, будто пытаясь найти в нём что-то скрытое между строк.

Адриана...

Он нахмурился, чуть наклонив голову, словно это могло помочь собрать мысли воедино.

Да... они договорились встретиться. Проект, который они должны сделать по учебе.

Паркер медленно выдохнул, откладывая телефон в сторону. Он не мог объяснить, почему именно это сообщение вызвало у него такое ощущение. Всё было абсолютно нормально. Ничего необычного.

И всё же...

Он снова посмотрел на экран, где всё ещё светилось её имя.

И, сам того не заметив, улыбнулся. Улыбка вышла какой-то слишком лёгкой, почти глупой, как будто в этом коротком сообщении было больше, чем просто договорённость о встрече. Он даже тихо усмехнулся, покачав головой, будто поймал себя на чём-то неловком, и, не раздумывая, скинул с себя одеяло. Прохладный воздух тут же коснулся кожи, заставив его невольно поёжиться, но это ощущение помогло окончательно проснуться.

Он сел, опираясь ладонями о край кровати, и на секунду замер, собираясь с силами. Тело всё ещё отзывалось ноющей тяжестью после вчерашнего, но сейчас это уже не казалось таким важным. Мысли были заняты совсем другим.

Питер потянулся, осторожно выпрямляясь, и его взгляд невольно скользнул в сторону тумбы. На тёмной поверхности, среди привычного беспорядка из мелочей, стояла фотография.

Питер медленно поднялся с места и сделал шаг ближе. Взгляд зацепился за изображение — и уже не смог оторваться.

На снимке были он и Адриана. Она стояла совсем рядом, чуть наклонившись к нему, и в этот самый момент целовала его в щёку. Её глаза были закрыты, губы едва касались кожи, а на лице читалась та самая живая, тёплая искренность, которую невозможно подделать. А он... он смотрел прямо в камеру, слегка растерянный, но при этом улыбался.

Питер протянул руку и осторожно взял фотографию. Пальцы сжали край рамки, и он чуть приблизил её к себе, вглядываясь внимательнее, словно пытался разглядеть что-то ещё, что-то, что ускользало за пределами кадра. Он провёл большим пальцем по поверхности, медленно, почти неосознанно задержавшись там, где была она. По её лицу, по линии щеки, по этой короткой, застывшей в моменте близости.

Он помнил, как впервые увидел её.
Тогда всё было иначе — всё было намного проще. Мир ещё не был разделён на "до" и "после", и он не думал о последствиях каждого своего шага. Это был обычный день, один из тех, что ничем не выделяются, пока спустя время не начинаешь понимать, что именно с него всё началось.

***

2017 год.

Питер до сих пор помнил тот день очень хорошо. Тогда он ещё не знал, что именно этот момент станет для него началом чего-то гораздо большего, чем просто очередной визит к Тони Старку.

Он стоял у входа в здание Stark Industries, нервно перебирая в руках ремешок рюкзака, и пытался успокоить себя, прокручивая у себя в голове — "постарайся не облажаться".

Лифт поднял его на нужный этаж слишком быстро. Двери открылись, и знакомое пространство встретило его привычным сочетанием света, стекла и технологий, которые выглядели так, будто опережали время на несколько шагов вперёд. Питер прошёл по коридору, стараясь не оглядываться по сторонам слишком откровенно, но взгляд всё равно цеплялся за каждую деталь.

Он остановился у двери мастерской. На секунду замер, глубоко вдохнул и только потом вошёл внутрь.

— Мистер Старк?.. — неуверенно позвал он, делая несколько шагов вперёд.

Ответа не последовало.

Мастерская была почти такой, какой он её запомнил: огромной, наполненной мягким гулом систем и рассеянным светом от голографических панелей. Где-то в глубине помещения тихо работали механизмы, но самого Тони видно не было.

Питер нахмурился, оглядываясь.

— Мистер Старк? — повторил он, уже чуть громче.

В этот момент за его спиной раздался тихий звук — лёгкий щелчок. Кресло, стоявшее у рабочего стола, медленно повернулось.

И там сидела девушка, которая на первый взгляд, выглядела примерно одного возраста с Питером.

Она смотрела прямо на него — внимательно, оценивающе, без тени растерянности. В её взгляде не было ни приветствия, ни удивления, только чёткий, сосредоточенный интерес, как будто она пыталась понять, кто именно перед ней стоит и зачем он здесь.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Питер замер, не сразу понимая, что сказать. Он ожидал увидеть кого угодно — Тони, кого-то из сотрудников, но точно не девчонку.

— Ты кто? — спросила она наконец.

Голос прозвучал спокойно, но в нём чувствовалась настороженность. Она слегка наклонила голову, не отрывая от него взгляда, словно пыталась прочитать его раньше, чем он успеет что-то сказать.

Питер моргнул, будто только сейчас вернулся в реальность.

— Я... — он запнулся на долю секунды, затем быстро выпрямился. — Питер. Питер Паркер.

Имя прозвучало чуть тише, чем он рассчитывал, но отступать было уже некуда. Он стоял посреди мастерской, под её внимательным взглядом.

Она не сразу ответила. Её взгляд скользнул по нему медленно,  изучающе, задерживаясь на деталях — на рюкзаке, на неуверенной осанке, на том, как он держится, будто готов в любой момент извиниться за то, что вообще здесь находится. В этом взгляде не было открытой враждебности, но и доверия тоже не было — только холодное, собранное любопытство.

— И что ты тут делаешь, Питер? — наконец спросила она, чуть прищурившись.

Вопрос прозвучал спокойно, но в нём чувствовалась чёткая граница: объяснись.

Питер неловко переступил с ноги на ногу, ощущая, как под этим взглядом становится немного сложнее говорить связно, чем обычно. Он быстро кивнул, словно подтверждая самому себе, что всё под контролем.

— Меня... меня должен ждать мистер Старк, — ответил он, стараясь, чтобы голос звучал увереннее, чем он себя чувствовал.

Девушка на мгновение отвела взгляд в сторону, будто обдумывая его слова, и едва заметно качнула головой.

— Не думала, что у папы настолько молодые сотрудники, — произнесла она, почти буднично, как факт, который не требует пояснений.

Он моргнул, будто пытаясь убедиться, что правильно расслышал.

Папы?

Мысль ударила неожиданно и как-то слишком громко в голове, перекрывая всё остальное. Он невольно уставился на неё чуть внимательнее, будто только сейчас начал по-настоящему её рассматривать, сопоставляя услышанное с реальностью.

У Тони Старка... есть дочь?

Это не укладывалось в привычную картину. Не потому что это было невозможно, а потому что об этом никто не говорил. Он сам никогда об этом не слышал. И теперь, стоя здесь, перед ней, он чувствовал себя так, будто случайно зашёл в часть жизни Старка, о существовании которой даже не подозревал.

— Ты чего так уставился? — спросила она, слегка приподняв бровь.

В её голосе мелькнула едва уловимая нотка иронии, как будто реакция Питера её не удивила, а скорее позабавила.

Питер ещё пару секунд молчал, будто пытался уложить услышанное в голове, но мысль упорно не складывалась в привычную картину мира. Он слегка нахмурился и, не сдержавшись, всё же спросил:

— У Тони Старка есть дочь?

Вопрос прозвучал искренне, без тени насмешки или недоверия — скорее с тем самым удивлением, которое невозможно скрыть,.

Девушка хитро улыбнулась, с лёгким прищуром. Она плавно поднялась с кресла, оттолкнувшись ладонями от подлокотников, и сделала несколько шагов вперёд, сокращая расстояние между ними.

— Серьёзно? — произнесла она, склонив голову набок. — Я думала, в компании об этом все знают.

Питер неловко усмехнулся, почесав затылок, и чуть отвёл взгляд в сторону.

— Я... вообще-то только стажёр, — признался он, стараясь звучать непринуждённо.

Он снова посмотрел на неё — уже внимательнее, будто пытался понять, как она это воспримет. В голове на секунду мелькнула мысль, которую он не озвучил: знает ли она, что это за "стажировка" на самом деле? Или для неё он просто ещё один парень, пришедший в компанию с надеждой получить опыт?

Питер задержал на ней взгляд, пытаясь уловить хоть намёк на понимание, но ничего очевидного не было. Только тот же спокойный, чуть насмешливый интерес, с которым она смотрела на него с самого начала.

В этот момент тишину мастерской разрезал знакомый голос, звучный и уверенный, с лёгкой ленцой, как будто его обладатель никогда никуда не спешил.

— Адриана, ты всё ещё здесь? — произнёс Тони Старк, входя в помещение и на ходу оглядываясь. — Тебя Хэппи уже внизу ждёт.

Адриана едва заметно закатила глаза, но без раздражения — скорее с привычной реакцией на то, что её день снова кто-то пытается расписать за неё.

— Иду, — коротко бросила она, даже не оборачиваясь полностью.

И только после этого взгляд Тони наконец остановился на Питере.

— О, Паркер. Ты уже здесь, отлично, — сказал он, как будто это было самым естественным развитием событий.

Питер на секунду выпрямился, чуть неловко кивнув.

— Да, мистер Старк...

Но его голос прозвучал где-то на фоне. Потому что в этот момент он уже не слушал.

Он прокручивал её имя, стараясь закрепить в памяти каждую букву, каждый оттенок звучания.

Паркер даже не сразу заметил, как она двинулась к выходу. Адриана подхватила свой рюкзак, легко закинула его на плечо и уже у самой двери мастерской на секунду остановилась. Свет из коридора обрамлял её силуэт, делая его чуть мягче на фоне холодного интерьера.

— Ещё увидимся, Питер, — сказала она спокойно, улыбаясь.

Дверь за ней мягко закрылась. Питер остался стоять на месте, всё ещё глядя туда, где она только что была, и только спустя несколько секунд осознал, что он он так и не сдвинулся с места. Вздохнув полной грудью, он направился в глубь мастерской, где ожидал его Тони.

***

Прошло несколько недель с того дня, как Питер впервые столкнулся с Адрианой в Stark Industries, и за это время ощущение странности так и не исчезло, а скорее стало фоновым, как лёгкий шум в голове, к которому невозможно привыкнуть до конца, но и игнорировать уже не получается.

Он всё ещё иногда ловил себя на мысли, что имя Тони Старка и слово "дочь" в одной фразе до сих пор не складываются в нормальную картину. Не потому что это невозможно, а потому что мир, в котором он жил до этого, как будто не предусматривал такой детали. И каждый раз, когда он вспоминал тот первый разговор в мастерской, всё внутри на секунду сдвигалось, как плохо собранная мозаика, в которой внезапно появилась новая деталь.

В коридоре школы было привычно шумно — голоса школьников и хлопающие дверцы шкафчиков. Питер стоял у своего шкафчика, слегка наклонившись вперёд, и складывал туда учебники, стараясь держать всё в порядке, хотя мысли явно были не там.

Он только захлопнул дверцу, как за спиной раздался знакомый, бодрый голос:

— Привет чувак!

Он даже не обернулся сразу, уже по интонации понимая, кто это. Лицо само по себе расслабилось, и на губах появилась привычная, чуть облегчённая улыбка.

— Привет, — отозвался он, поворачиваясь.

Нед Лидс уже стоял рядом, сияя тем самым энтузиазмом, который у него, казалось, не заканчивался никогда. Он быстро шагнул ближе, и между ними, как обычно, почти автоматически развернулось их привычное приветствие — неловкое, но уже отточенное до ритуала, смесь жестов, рукопожатий и коротких движений, которые только они понимали без слов.

Питер на секунду позволил себе выдохнуть, почувствовав, как привычное присутствие друга возвращает всё в более нормальное русло. На фоне всего, что происходило в последнее время, такие моменты казались особенно устойчивыми — почти единственной вещью, которая оставалась неизменной.

Нед буквально светился от новости, о которой он недавно узнал. Он чуть наклонился ближе, понизив голос, хотя вокруг всё равно было достаточно шумно, чтобы их никто толком не подслушал.

— Ты слышал, что с нами будет учиться дочь Тони Старка? — выпалил он, едва сдерживая возбуждение в голосе.

Питер в этот момент как раз захлопнул дверцу шкафчика, чуть задержав ладонь на металле, будто проверяя, закрыл ли он её до конца. Услышав слова Неда, он медленно обернулся, на секунду задержав взгляд, словно пытаясь убедиться, что услышал правильно.

— Правда? — переспросил он, и в голосе прозвучало больше удивления, чем он сам ожидал.

Нед энергично кивнул, уже явно наслаждаясь тем, что знает больше, чем остальные.

— Да! Говорят, она с сегодняшнего дня начинает здесь учиться. Представляешь? Дочь самого Тони Старка в нашей школе! — он сделал паузу, а потом, чуть понизив голос, добавил, будто делился секретом вселенского масштаба: — Ты вообще знал, что у Тони Старка есть дочь?

Они двинулись по коридору школы вместе, вливаясь в поток школьников, который медленно растекался между классами, как привычная живая река. Питер шёл чуть сбоку, подстраиваясь под шаг Неда, и на его лице всё ещё держалось то спокойное выражение, которое он старался сохранить.

— Знал, — коротко ответил он наконец, будто ставя точку в теме.

Нед резко повернул к нему голову, словно не поверил, что такую информацию можно было просто так держать при себе.

— И ты молчал всё это время? — почти возмущённо выдал он, ускоряя шаг, чтобы не отстать.

Питер вздохнул, чуть потёр переносицу, как человек, который уже заранее понимает, что объяснение не сделает ситуацию проще.

— Я сам узнал об этом буквально несколько недель назад, — признался он спокойно, стараясь не звучать так, будто это была какая-то грандиозная тайна.

Нед на секунду замолчал, переваривая услышанное, но уже через мгновение любопытство взяло верх.

— И какая она? — спросил он с явным интересом, наклоняясь ближе.

Питер моргнул, не сразу понимая вопрос.

— Что какая? — переспросил он, слегка нахмурившись.

Нед посмотрел на него так, будто ответ был очевиден.

— Ну какая она из себя? Вы знакомы вообще?

Питер на секунду отвёл взгляд вперёд по коридору, словно пытаясь подобрать правильные слова, которые не выдадут лишнего и не запутают ещё больше.

— Мы с ней виделись один раз, — ответил он после короткой паузы. — Просто... привет, пока.

Нед тут же оживился ещё сильнее, будто разговор только набирал обороты, а не подходил к концу.

— Она красивая? — спросил он с тем самым прямолинейным любопытством, от которого у Питера мгновенно напряглись плечи.

Питер резко повернул к нему голову.

— Нед! — вырвалось у него почти автоматически, с такой интонацией, будто это слово должно было остановить любые дальнейшие вопросы.

Нед лишь невинно пожал плечами, но улыбка у него явно выдавала, что он не собирается так просто отступать. И в этот момент по коридорам школы прозвенел звонок.

Резкий, привычный, отсекающий разговоры и мысли, возвращая всех школьников в реальность. Поток людей тут же начал двигаться быстрее, смешиваясь в шумный поток, направляющийся к классам.

Питер и Нед вместе с остальными направились к своему классу. Разговор сам собой оборвался, уступая место привычной суете. Они заняли свои места — Питер чуть ближе к середине ряда, машинально раскладывая вещи на парте, а Нед рядом, всё ещё с выражением человека, который только что узнал что-то невероятно важное.

Через несколько минут дверь класса открылась, и внутрь вошёл учитель. Шум постепенно стих, студенты начали рассаживаться ровнее, открывая тетради и готовясь к занятию. Урок начался привычно — голос учителя, записи на доске, скрип ручек по бумаге.

Питер пытался сосредоточиться, но мысли всё равно иногда ускользали, цепляясь за разговор с Недoм. Он даже не сразу заметил, как атмосфера в классе слегка изменилась — как будто кто-то вошёл и принес с собой другое ощущение пространства.

Дверь открылась снова. На этот раз, в класс вошёл директор. Шум в классе мгновенно стих.

Питер поднял взгляд и замер. Рядом с директором стояла Адриана. Она выглядела так же, как он помнил, но в этой обстановке — среди школьных парт, тишины и десятков любопытных взглядов — её присутствие ощущалось иначе. Более официально, более заметно. Она спокойно шла рядом, не теряясь под взглядами студентов, и в её движениях не было ни капли неловкости.

Директор остановился у преподавателя и сделал короткий жест в её сторону.

— Это новая ученица, Адриана, — произнёс он спокойно. — Она будет учиться с вами с сегодняшнего дня.

Потом он чуть отступил, давая ей пространство.

Адриана обвела взглядом аудиторию, задерживаясь на лицах студентов, и легко улыбнулась — спокойно, уверенно, без лишней демонстративности.

— Всем привет, — сказала она ровным, дружелюбным тоном. — Буду рада с вами познакомиться.

Её голос прозвучал естественно, будто она уже давно была частью этого места. После короткой паузы директор кивнул преподавателю, и всё снова вернулось в привычный ритм.

Адриана направилась к свободному месту в классе. Она шла спокойно, без лишней спешки, будто уже знала, куда именно сядет, хотя в классе ещё оставались пустые парты. Выбрав место, она аккуратно опустила рюкзак рядом со стулом и села, плавно поправив волосы за плечо. Несколько секунд она просто осматривала класс, будто привыкая к новому пространству.

Затем её взгляд скользнул по рядам и остановился на Питере. Она посмотрела прямо на него и улыбнулась.

После этого она развернулась к доске и сосредоточилась на уроке, словно момент их зрительного контакта не требовал никакого продолжения.

Питер же, наоборот, на секунду забыл, что вообще находится в классе.

Он просто смотрел на неё. Слишком долго, чтобы это можно было назвать случайностью, и слишком внимательно, чтобы это осталось незамеченным даже им самим.

Он резко опомнился, чуть опустил взгляд и заставил себя сосредоточиться на уроке.

Учитель уже писал новую тему, и мел скрипел по поверхности, выводя формулы и определения. Питер взял ручку, открыл тетрадь и начал записывать, стараясь следить за словами, но время от времени его взгляд всё равно предательски возвращался в сторону Адрианы.