продолжение части 5.5 (2)
Я чертыхнулся. Судя по звукам, из квартиры Марики выбралась уже не Евгения. Всхлипы были всего лишь остаточным явлением – перед тем, как она окончательно приобрела новую сущность, Женя плакала, потому что не обнаружила рядом ни меня, ни тётеньку-врача.
- Быстро вниз, - громко зашептал я, призывно махая рукой. – Давайте! Спускаемся! Тёма, смотри в оба. Если увидишь маленькую девочку, стреляй!
Приказать убить ребёнка, да и кому - пятнадцатилетнему брату, оказалось гораздо проще, нежели самому нажать спусковой крючок. Правда, Евгеша теперь далеко не девочка, а монстр, жаждущий откормиться на наших телах.
- Она приближается, - сорвался на крик Артём.
Он бросил свой пост и стал подталкивать мать с отцом в спины, переживая за собственную шкуру.
Собака замолкла. Видимо сообразила, в отличие от моего брата, лучше вести себя тихо. Поджав хвост, и изредка оборачиваясь, Снежок ступал бок-о-бок с хозяйкой.
- Она догоняет, - взвизгнул Артём.
- Ты бы ещё громче орал, не все твари на районе услышали тебя, - прошипел я на брата, пропустив вперёд Марику с собакой и родителей. – Из подъезда...
С лестничного марша между третьим и вторым этажом послышался рык. В нём угадывались детские интонации, от чего звучал ещё более пугающе, пробирая до дрожи, заставляя стынуть кровь и останавливаться сердце. Никогда бы не подумал, что в этой кудрявой девчушке может скрываться подобная сила голоса, способная оглушить человека.
- ...не выходить, - закончил я фразу, адресованную родителям.
- Сдурел, что ли? – отец был напуган. Его бравады по поводу неискушённости просмотрами фильмов ужасов, из-за чего он спит спокойно и не боится собственной тени, теперь выглядели жалко. – Я не останусь в одном помещении с ней!
- Без оружия даже не смей показывать и носа на улицу.
Мимо проскакал по ступеням брат. Я остановил его за шиворот олимпийки. Артём огромными, размером с плошки, глазами уставился на меня, мечтая очутиться в ином месте, в укреплённой средневековой крепости с трёхметровой толщины стенами, рвами заполненными водой и торчащими во все стороны кольями.
- Держи ключи! Открывай машину, но ни в коем случае не пускай отца за руль! Ясно?
Артём судорожно закивал.
- Как бы он не уговаривал.
Я отпустил брата и занял боевую позицию на первом этаже. И вовремя. На площадку между лестничными маршами спрыгнула Евгеша. Она развернулась ко мне лицом, и я обомлел, забыв обо всём и не слыша, как внизу издал трель домофон – отец считал, что яйцо не может учить курицу, потому не обратил на мои слова внимания. От Жениного милого личика не осталось и следа. Узнать её я мог лишь по каштановым кудрям. Огромные шарообразные волдыри с багровыми основаниями и мутной субстанцией, находящейся в движении под тонкой полупрозрачной стенкой, покрывали кожу Евгении. На хрупком теле маленькой девочки эти образования выглядели особенно гигантскими. Некоторые застилали Жене глаза, и, когда она раздувала огромные ноздри, возникало ощущение, что Евгеша ориентируется по запаху. Или на слух – её уши пытались шевелиться, но пока строение человеческого тела не позволяло вертеться им подобно кошачьим. Оскалившийся рот девочки был разорван во все щёки. Она напомнила мне женщину, кинувшуюся на капот «кадиллака» возле торгового дома «Кристиине».
- Убить тех гадов, что выпустили заразу, мало, - произнёс я, еле сдерживая дрожь. Не хотелось бы, чтобы в неподходящий момент дрогнула рука. – Они заслуживают адских мук. Прости нас, взрослых, за испорченное детство.
Евгеша прислушалась, словно понимала, о чём я говорю. Но это было лишь игрой фантазии, подсознательным желанием, что мир ещё не поздно исправить. Сориентировавшись на мой голос, Женя рванула вперёд.
Я нажал спусковой крючок дважды. Первая пуля срезала ей кончик левого уха. Вторая оставила опалённую дырку во лбу над правым глазом. И я отскочил в сторону, когда тело несчастной девочки начало заваливаться на меня, чтобы не попасть под брызги слизи, лопнувших волдырей, придавленных ею к полу. В последний раз вздрогнули Женины кудри, она была мертва.
- Прости. Мне всё же пришлось это сделать.
Я не услышал собственных слов из-за стоявшего в ушах звона, сквозь который пробился лишь резкий женский крик.
*****
Отец настойчиво рвался выйти из подъезда. Он успел немного приоткрыть дверь, а дальше её потянули чьи-то сильные лапы, вытащив папу, крепко державшегося за ручку, на улицу.
- Юра! – повторяя имя мужа, закричала мама, когда в открывшемся проёме возникла тварь, минут сорок назад скрывшаяся за углом дома. Я узнал её по остаткам одежды, обхватывающей ноги.
Завизжала Марика. Забившись между стеной с почтовыми ящиками и ногами хозяйки, скулил Снежок.
Я выстрелил, целясь в голову каннибалу, но промахнулся. Защёлкала винтовки для биатлона. Брат был более успешен, хотя попал лишь в плечо твари, вызвав оглушающий вой. Женщины закричали сильнее, кинувшись в мою сторону и оказавшись на линии огня.
Морф обхватил двумя лапами отца и вытащил его полностью на улицу вместе с сумками. Дверь, притягиваемая доводчиком, поползла обратно, отрезая нас от попавшего в беду папы.
- Слушайте меня! – рявкнул я на ходу, пытаясь немного отрезвить бьющихся в истерике женщин. – Тёмыч, идёшь следом за мной, открываешь машину! Садитесь в джип и ждите меня. Я за отцом.
- Ключи у него, - промямлил мне в спину ошарашенный происходящим Артём.
Выпустив из рук сумки, отец отбивался от норовившей укусить его твари, несмотря на то, что ноги, потеряв опору, волочились по земле. Папа брыкался, заставляя морфа недовольно рычать и сильнее впиваться когтями в тело жертвы. От боли он на время прекращал борьбу, но стоило каннибалу вновь потянуться зубами к шее, начинал хвататься за кусты сирени и за лапы инфицированной особи, чтобы вырваться из её смертельных объятий.
Я побежал за ними, выискивая прицелом голову морфа, только тот постоянно прятался за спиной отца. Лишь порой мелькали поредевшие волосы на макушке и широкий лоб. Заметив меня, тварь прибавила шаг. В искажённой памяти существа сохранились образы того, как я расправился с его сородичем, потому оно захотело как можно скорее скрыться с добычей.
- Ты нужен матери и брату, - смирившись с участью, прохрипел отец.
Он держался одной рукой за лапу твари, не давая когтям вонзиться в бок сильнее. К ним из раненного Артёмом плеча морфа медленно ползла струйка тёмной крови. Второй рукой отец вытащил из кармана штанов ключ от «кадиллака» и кинул мне. Тут я понял, что сказал мне вдогонку брат.
- Блин! Вот зачем всё усложнять!
Я замер, не поймав брелок. Выдохнул и, прицелившись, выстрелил. Пуля прошла по касательной у виска твари, оставив кровоточащий след. Морф взвыл. Он выпустил отца и помчался к углу дома проторенной дорожкой.
Неожиданно особь остановилась и, оскалившись, пошла на нас. Я удивился её смелости, ведь предыдущая встреча закончилась тотальным бегством, и сейчас вроде бы всё шло по старому сценарию. Несколько секунд спустя мы узнали причину разительной перемены в поведении твари. Из-за дома появилась троица морфов.
- К машине! – крикнул я, поднимая ключ.
Артём встал в профессиональную стойку, как учил тренер, и пальнул из винтовки по трусливой твари. Пуля угодила ей в живот, но не остановила особь. Очередной щелчок. Следующая пуля ушла дальше, в группу сильно мутировавших мужчин.
Я нажал кнопку.
- Быстро садитесь! Залезайте!
Поднялась дверь багажника.
- Тут местами слизь, - в ответ крикнула Марика, хотевшая посадить в багажник Снежка.
- А-а-а, чёрт! Ладно, бог с вами! Киньте мою куртку на пятна.
Морщась от ноющей боли в местах, где ногти морфа впивались в его тело, мимо пробежал отец. Он подобрал сумки, и помчался к машине.
Опять щёлкнула винтовка. Одна из тварей покатилась кубарем. Артём попал ей в глаз. Я тоже нажал спусковой крючок, крикнув через плечо:
- Открой мне дверь и лезь в машину!
- Ладно! – послышался сзади ломающийся голос брата.
Мой выстрел не оказался результативным. Тяжело целиться по движущимся мишеням, и морф, покушавшийся на отца, чуть не сшиб меня с ног, совершив мощный скачок вперёд. Раздался ещё один щелчок, и тварь распласталась на асфальте, злобно рыча и корчась от боли. Артём пробил ей ногу.
Я вскочил на водительское кресло, закрыв багажник, где подгоняя меня лаем, стоял лабрадор. Он не находил себе места, переминался с лапы на лапу, переживая за нас, но вылезать из машины даже и не думал.
Взревел двигатель и машина вырвалась из окружения, нагнавших тварей.
- Это что такое было? – выдохнул отец, оглядываясь назад. На его коленях лежали сумки, что он не успел запихнуть в багажник.
- Я тебе рассказывал, - я хлопнул папу по плечу. Он застонал от жгучей боли. – Извини. Укусы есть?
- Вроде нет.