Глава 1.
В небольшой деревушке недалеко от столицы жила не очень богатая, но счастливая семья. В ней было всего четыре человека - отец, мать и брат с сестрой, очень похожие друг на друга. Но первые трудности в этой истории начались с наступлением войны. Отцу пришлось уйти воевать, когда маленьким Саше и Вите было всего по пять лет. Он героически сражался, но никто не знает, выжил он или нет. От него не было никаких посланий и писем. И вот однажды телеграмма всё-таки пришла. Дрожащими руками мать двоих детей открыла конверт и зарыдала. Пропал... пропал без вести. Этой же ночью в домик, в котором безмятежно спали двое ребятишек, ворвались ряды солдат. Они разграбили жилище бедной семьи, а мать забрали в плен, разлучив с родными чадами. Тех завоеватели посадили в кузов грузовика и накрыли грязной холщовой тканью. "Не спрыгнут же пятилетние дети на ходу!" - подумали они и уселись в кабине машины. Всё время поездки ребята думали о том, как им сбежать. Но случай представился сам. Когда грузовик проходил таможенный досмотр, двое закричали во всю мощь. Это, естественно, услышали таможенники и позвали правоохранительные органы. Если бы не эта нелепая оплошность солдат - кто знает, что случилось бы с этими ребятами. Двое бородатых мужчин обо всём расспросили двойняшек и выяснив, что они остались сиротами - отправили их в приют, построенный на средства короля той местности. Там, помимо обычных школьных предметов, были ещё и обязательные дополнительные. Мальчиков обучали военным наукам - владению мечом, езде на коне, перевязке ран. А девочек - работе по дому, шитью, вязанию и прочему.
Прошла неделя, и война закончилась, а вместе с этим радостным событием у ребят возобновилась учёба. Что им нравилось больше всего - так это понимание со стороны окружающих их детей. Многие остались без родителей, все осознавали тяжесть горя брата с сестрой. Не было ни издевательств, ни насмешек.
Как было сказано ранее, Саша и Витч были очень похожими друг на друга. Это позволяло им посещать уроки, которые велись только у мальчиков или только у девочек. Саша довольно-таки хорошо освоила рукопашный бой. Она всё время ходила в синяках к большому удивлению воспитателей. Виталий тоже не уступал сестре в вязании или шитье. Когда мальчик с соседней койки простудился, наш герой связал ему две пары тёплых шерстяных носков, а также шарф. Сосед с удивлением и благодарностью принял подарок и вскоре выздоровел. Среди девочек ходили слухи, что Виталий обладает чудесным даром исцеления больных и в шутку называли его "святым".
Таким темпом прошло три года. Ребята могли буквально перевоплощаться друг в друга. И казалось, что наконец-то всё наладилось, началась жизнь! Но тут судьба опять сделала крутой поворот. В этот хмурый пасмурный день Виталию поручили накормить лошадь. Он никогда не делал этого прежде. Резко распахнув дверь стойла он понял, что совершил ошибку. Последнюю в его жизни.
Лошадь, подумав, что Витя собрался на неё нападать, ринулась вперёд и затоптала мальчугана...
По ночам Саша рыдала в подушку, а её соседки, как могли, утешали её. "Неужели я теперь совсем одна?" - эта ужасная мысль пронзила душу девочки, словно кинжал. Ночью она всё не могла уснуть - плакала и думала, как же ей жить дальше?..
Надо всё делать, будто ничего не произошло. Но легко сказать, попробуй сделать! Первые несколько недель девочка ходила с каменным лицом. На общих уроках (к примеру, на географии или математике), ей было очень обидно, когда она видела братьев и сестёр, идущих за руку и разговаривавших между собой, как когда-то ходили и Витя с Сашей...
Проползло ещё три месяца, и печаль, а вместе с ней и мысли о беде как-то поутихли.
Саша уговорила директора приюта, чтобы ей разрешили ходить на некоторые уроки мальчиков. Хотелось делать то, чего не умеют другие девочки. Она хотела показать, что она стойкая и в этой жизни после смерти семьи ей ничего не страшно. Обыденный тон и изменившийся характер Саши и вправду удивлял её подруг. Прошло ещё два года. Саша стала высокой красивой девочкой, однако с таким же мудрым взглядом и открытой душой.