Глава 11
- Как поживаете?
- А что,есть варианты?
N.N.
Что делать невольной помощнице демона в ее невольный выходной?
Одни скажут отдыхать и развлекаться в свое удовольствие. Другие же посоветуют заняться каким-нибудь полезным делом или изучить что-то новое. Мне же было попросту скучно.
Да, сегодня я выспалась, но это не отменяет того, что сегодня мне весь день нечем заняться. Я впервые за долгое время осталась практически одна. Демону Дар строжайше запретил сегодня вставать, так как яд оказался с подвохом.
После введения противоядия и краткого экскурса под названием "Один день из жизни Наследника " Демон был спокоен, как многовековая скала. К сожалению, не долго. Буквально после десяти минут нашего горячего общения (вру, общались только Демон с Даром, я же старалась сидеть тихо и не высовываться) Демон начал вести себя... мягко говоря странно. Очень странно. Сначала он просто начал проявлять беспокойство. И вроде бы ничего особенного, мало ли вдруг волнуется демонюка, если бы не последующие попытки сбежать в неизвестном направлении. И будь эти попытки адекватными мы бы и слова вякнуть не посмели, но, когда Демон два раза подряд врезался в двери перед этим резко сорвавшись с насиженного места, мы волей-неволей поняли, что дело не чисто. В конце концов дело дошло до того, что пришлось привязывать этого путешественника в неизвестные дали к кровати. На попытки Дара привести его в чувства Демон никак не реагировал. В общем, было весело. Спать я пошла когда время перевалило за полночь.
И вот, сегодня я отдыхала. Дар же всячески прикрывает за... кхе... заднюю часть своего начальства дабы не спалиться. Сегодня у Демона какое-то супер-важное совещание. И, как мне объяснили, - это не престижно, так глупо попасться. Вроде как Наследник должен быть сильным и ни в коем случае не проявлять слабости. Тут мне впервые стало жалко демонюку. А что он человек, тьфу ты, то есть демон? А у каждого живого существа должны быть свои слабости, свои пороки, радости. А тут из бедного Наследника делают робота какого-то, идеальную бездушную машину. М-да, лучше бы я не узнавала подробности жизни Демона, было бы легче в моральном плане относиться к нему предвзято.
В общем, промаявшись все утро, я решила сходить в обитель половников и сковородок.
Кухня. Здесь стираются все грани и межрасовые различия. Будете ли вы у людей, попадете к демонам или же, к примеру, забредете к эльфам, везде увидите одно : бессчётное количество сковородок и кастрюль, где постоянно что-то жарится, парится и шкворчит; манящие запахи еды, каким-то образом не переплетающиеся между собой; то там, то тут снующие поварята и, конечно ,сердце кухни - главный повар. Ну, или повариха.
Марта. Главная повариха, наверное, являла собой сочетание всех стереотипов, связанных с ее профессией. Полная, всегда румяная и, кажется, пропитавшаяся насквозь запахом свежей сдобы, Марта была настоящей богиней кулинарного искусства. Ее фирменную выпечку готовы были отрывать с руками, и каждый, кто хоть раз попробует ее сдобу полюбит ее навсегда.
Вот так лелея мысли о свежих булочках я и прибыла к пункту моего назначения. И удача не отказала мне в своих объятиях! Усадив меня и сунув в руки свежую выпечку, Марта принялась рассказывать последние новости. Стоит отметить, что единственным ее недостатком была, пожалуй, излишняя болтливость. Впрочем, эта болтливость никогда не переходила в злословие, так что этот ее порок мне ни в коей мере не досаждал. Наоборот, он играл только на руку, позволяя быть всегда в курсе последних событий и новостей. А как известно, кто владеет информацией тот владеет миром.
Сейчас же мы болтали о разном, попутно задавая друг другу вопросы.
- Марта, а можно не скромный вопрос ?
- Ну, давай.
- А как вы сюда попали?
Мне действительно была интересна история этой женщины. Насколько я знаю, каждый человек оказался здесь по определенным причинам. У каждого свои, естественно. Но да, факт остается фактом : все люди оказались здесь не случайно. Да и в замок совсем не так просто попасть.
В своих рассуждениях я ушла настолько далеко, что раздавшийся голос Марты стал для меня полной неожиданностью:
- Да, в общем то, это и ни такая уж и интересная история. Мне четырнадцать было, когда родители погибли. И на руках осталась семилетняя сестра. Пришлось срочно искать работу, надо было ведь сестру и себя кормить. Хорошо хоть родители оставили кое-какие накопления, а то совсем бы туго пришлось. А когда я была не на работе, пекла булочки и ходила их продавать, ведь накопления быстро кончились, а мне то там платили грош да маленько. Тогда-то, наверное, все и началось, - тут лицо Марты озарила мечтательная улыбка. - Наверное, я тогда поняла, что мне нравиться готовить. Не буду тебе описывать как мы жили в те годы, скажу лишь, что постепенно все стало налаживаться. Наши соседи, которые относились нам очень хорошо, открыли трактир, и мы с сестрой пошли туда работать. Я главной поварихой, а она - подавальщицей. Так и проработали несколько лет. К сестре женихи все ходила, она у меня красавица, да только не видела она никого, все мне помогала. Вот тут-то и поджидала нас неожиданность, - она усмехнулась и пояснила: - Жили мы в столице, да и место у нас известное было, вот и захаживал к нам всякий люд. И забрел к нам однажды демон один. И, как не трудно догадаться, сестра моя привлекла его внимание. Как он за ней ухаживал! - Из ее груди вырвался прерывисты вздох. - Как добивался ее внимания! И когда сестра ответила ему взаимностью был бесконечно счастлив и сделал ей предложение. Тогда, на моих глазах, разворачивалась ожившая сказка. Прекрасная сказка, в которой мне, казалось, не было места. Но и тут судьба проявила свою благосклонность - сестра упросила мужа взять меня с собой. Вот так, уволившись, продав дом и кое-какие ненужные вещи, мы и покинули столицу. А здесь уже муж сестры помог освоиться.
Речь перестала литься из уст поварихи, оборвавшись тонкою ниткой. А я сидела и не знала что сказать. На что я насчитывала задавая этот вопрос? И что теперь говорить самой? Откровенностью на откровенность я, увы, ответить не могу, а остальные слова здесь кажутся излишними. Но оказалось от меня ничего и не требовалось
- На вот, съешь пирожок, - и мне в руки сунули горячую выпечку.
- Спасибо, - улыбнулась мудрой женщине.
И, на ходу жуя угощение, отправилась прочь из кухни. Раз уж Дар сегодня занят, значит тренировки меня обходят стороной. Так почему бы самой не заняться полезным для себя делом? Так что, прихватив метательные ножи из комнаты, отправилась в тренировочный зал.
Только вот планам моим суждено было подкорректироваться. Все очень просто, шла я быстро и в зал влетела на всех парах. А потому, когда я заметила Демона было уже позняк метаться. А что он здесь делает? Ему же Дар постельный режим прописал! Мысли лихорадочно заметались в поисках выхода. Поздно. Он меня уже заметил.
- Наследник, - поприветствовала его и развернулась, что бы тихо мирно свалить.
Только кто б мне дал!
- Куда же ты уходишь? Оставайся раз пришла.
Вот уж спасибо за разрешение! Вот прям слов не находится, что бы описать мою благодарность! Но этого я естественно не сказала - жить то хочется. Лишь коротко поклонилась и прошла к стоящему у одной из стен столу. Взяла нож, подошла к мишени и поняла - руки трясутся. Нее, я так не могу. Максимум, куда я сейчас попаду это пол. И то не очень далеко и точно. А потому развернувшись поинтересовалась :
- Могу я узнать, почему Наследник не в своих покоях? - Интересно, а за такое любопытство мне сразу по "бубну" настучат или сначала хоть ответят?
Демон хмыкнул :
- Я не настолько слаб после вчерашнего, чтобы целый день валяться в постели. - И после паузы добавил: - А ты не отвлекайся.
И я поняла! Меня сейчас попросту изучают, рассматривают как незнакомую, доселе неизвестную зверюшку. Вот зараза! Со злости схватила нож и метнула в цель. Хотела, точнее сказать. А на деле при замахе нож сорвался и полетел в неведомые дали за моей спиной. Звон упавшего холодного оружия и тишина-а-а. Причем, как мне показалась, зловещая. Боги, только бы я оказалась совсем криворукой и промахнулась! Только бы я в Демона не попала! А то еще засчитают как за покушение на царственную особу и доказывай потом, что не верблюд.
Оборачивалась я с бешено колотящимся сердцем. Как оказалась, даже моя криворукость имеет свои пределы. Нож лежал в нескольких шагах от Демона. То есть не долетел он совсем ничего. Выдохнула, надеюсь, что незаметно. Демон, сложив руки на груди, с интересом смотрел на холодное оружие. Потом перевел искрящийся весельем взгляд на меня. Подозреваю, картина со стороны напоминает знаменитую сцену "Кролик перед удавом". У кого-то сегодня хорошее настроение. Кому-то сегодня весело слишком. Может его почаще травить надо?
Только вот Демон опять-таки меня удивил. Он спокойно поднял нож и протянул мне:
- Держи.
М-да, что-то мне лучше жилось пока он на меня внимания не обращал. Надеюсь, это временно. Ну что ж, деваться то все равно не куда.
- Позвольте удалиться.
- Иди.
Вот спасибо! Из зала я вылетела на всех парусах. Больше никогда ни за что не пойду туда без Дара! Он - моя страховка.
Оглянулась на закрытые двери. Нее, туда я точно не вернусь. И плевать, что там остались мои ножи. Потом заберу. Надеюсь, высокий статус Наследника не позволит Демону умыкнуть мое оружие. Взглянула на зажатый в руке нож. Пожалуй, его лучше стоит отнести в комнату, а потом пойду в библиотеку. Это все безопаснее, чем наедине с Демоном тренировками заниматься.
Так и поступила. Хранилище знаний я за это время изучила вдоль и поперек и точно знала где какой отдел и где мне стоит искать нужную книгу или учебник. Только вот мечты о спокойном чтение канули в лету вместе с появлением Кыша. Ну вот ни минуты покоя!
А кот ведь не мог спокойно появиться, нет. Его морда неожиданно возникла перед глазами, вследствие чего я дернулась, а книга шлепнулась на пол.
- Кыш, зараза такая! Я тебя сколько раз просила появляться нормально? - впрочем, вопрос был риторический. - Чего надо? - скрывать свое плохое настроение я и не собиралась.
Котик недовольно сморщил мордочку, но тем не менее ответил нормально:
- Ну, рассказывай, что вчера было?
- А ты разве не...
- Я был у Владыки, - не дал договорить мне дух.
- А что с Владыкой?
- Потом. Рассказывай.
Ну я и рассказала.
- В общем, зацепок никаких, - завершила я свое повествование. - Сам Демон никак не может понять где он так умудрился принять яд и кто его отравил. От Дара тоже толку пока не много, но он пообещал подробнее изучить кровь Наследника, что бы попытаться понять как яд попал в организм. Так что там с Владыкой? - напомнила я.
- Да там в общем тоже все странно. Ему тоже вчера кто-то яд подлил. Только вот в отличие от Демона его травить часто и методично, на протяжении долгого времени и никак не могут найти преступника. Периодически находят козла отпущения, но всем ведь ясно что это временные меры.
- М-да, ну и дела у них тут творятся, - шокировано прошептала я. И схватилась за голову: - Куда я попала? Надеюсь, что игры сильных мира сего не затронут меня.
- Угу, надейся, - добавил свою ложку дегтя дух.
Вот спасибо, утешил! Я и так заметила, что стала более нервная. Может, травок каких попить? Ай, ладно, не хватало еще отравиться. Нет, мне срочно нужно на что-то отвлечься.
- Кыш, а правда, что существует закрытая часть библиотеки?
- Правда.
Я аж подскочила от такой новости. Если честно, думала, что дух начнет отнекиваться или же просто ничего не ответит, а тут такой неожиданный ответ.
- Где?
Мой взгляд хищно впился в Кыша. Будь я гончей я бы уже давно стояла в стойке с поднятым хвостом. Чуйка просто вопила о страшной государственной тайне. А это всегда меня привлекало.
- Покажешь? - глаза просящего кота я, конечно, не смогла изобразить, но все равно постаралась придать себе максимально невинный и, вместе с тем, умоляющий вид.
На меня посмотрели с сомнением. Под пристальным взглядом желтых глаз волей-неволей начинаешь чувствовать себя той мышью, которую препарируют. И я уже думала, что Кыш откажет мне, когда он заговорил:
- Ладно. Я покажу тебе.
- Почему? - не смотря на переполнявшую меня радость я не могу не спросить.
- Знаешь, я бы мог сказать, потому что ты мой друг, но я скажу тебе истинную причину - своим знанием ты в любом случае не сможешь причинить вред королевской семье.
- Спасибо тебе! Спасибо.
На радостях я бросилась тискать кота. Не ожидавший подвоха дух не успел вовремя улизнуть и теперь я его нежно душила. А радость моя была не столько из-за того, что мне разрешили посетить святая святых. Больше всего я радовалась, что Кыш, мой пушистый друг, предпочел не солгать в угоду моему слуху, а сказать правду. Так мало найдется существ, готовых быть с тобой честными, не лгать тебе, не завидовать. И теперь я сделаю все, что бы не потерять столь ценную дружбу.
- Пошли, пока я не передумал.
И если Кыш плыл в неизвестном мне направлении плавно и даже как-то степенно, то я чуть ли не подпрыгивала от нетерпения. Наконец мы дошли до стеллажа. И все. Стоим.
- И? - не выдержала я наконец.
Но именно в этот момент стена сдвинулась в сторону и передо мной предстал проход.
- Прошу! - Поклон в исполнении кота это странно, да.
Это было невероятно. Как будто сразу переносишься на тысячи лет назад. Тьму закрытой части библиотеки разгоняли десятки свечей. В воздухе витала неизбежная в таких местах пыль. Книги, книги, книги. Сколько их здесь? Десятки? Сотни? Не пересчитаешь. Это погружение в саму историю.
- Кыш, это... это невероятно!
Руки сами собой стали поглаживать старинные корешки книг. Так хотелось открыть и вдохнуть присущий только им запах.
- Осторожней, - заговорил дух, - некоторые книги действительно опасны.
- Я смогу сюда ходить одна?
- Я думаю, припятствий нет. Только у меня для тебя несколько условий.
- Конечно - конечно, все что захочешь.
- Во-первых, никому не говори. Даже Дару. Во-вторых, постарайся что бы никто не заменил как ты сюда заходишь и выходишь.
- А в третьих?
- А в третьих, не тяни свои руки куда попало и постарайся лучше ничего не трогать.
Чуть сморщив нос, кивнула.
- Почему тут так темно? - Не смотря на свечи в помещении стоял полумрак.
- Некоторым фолиантам вред свет. Некоторые книги здесь с самого основания, другие попали намного позже и были написаны величайшими существами.
- Расскажешь?
Дух хмыкнул.
- Ну, слушай...
- Ааааа!
Я проснулась от собственного крика. Сердце колотилось так, что казалось пробьет грудную клетку, пот струился по вискам. Кошмары. Как же давно они мне не снились... Только теперь к старым, где меня утаскивает страшное существо прибавился новый, со скорбными и бледными лицами родителей. Слезы текли по щекам. Мама, папа, как же я по вам скучаю!
- Ты чего кричишь?
Неожиданно раздавшийся голос из темноты заставил меня сильно вздрогнуть и уже мысленно попрощаться с этой жизнью. Но вглядевшись внимательнее в темноту я узрела два желтых глаза.
- Кыш? Что ты тут делаешь?
- Сплю. Точнее, спал, пока кто-то орать не начал. Вот чего тебе не спиться?
- Кошмары, - выдохнула одно единственное слово.
- О, ну тогда понятно. Расскажешь?
Покачала головой.
- Нет. Не сейчас.
- Ладно, - глаза котейки чуть прищурились. - А рассказать тебе легенду?
- Давай, - тут же согласилась я, поняв его желание отвлечь меня.
Рассказывать Кыш любил и, что не мало важно, умел. Я безумно любила слушать духа, ведь за столько веков он видел многое.
- Однажды боги, посмотрев на творения своих братьев и сестер, решили создать мир...