Следы судьбы.

Она моргнула несколько раз, пытаясь собраться:

— Ты... не делаешь ничего плохого. Просто... ты слишком быстрый. А я — нет.
__________________________________

Джеффри чуть расслабил плечи, будто услышал самое важное.

— Тогда скажи мне, — тихо произнёс он, — как мне не быть «слишком быстрым» для тебя?

Лиана смотрела на него молча ещё секунду, две...
а затем чуть отвернулась, пряча выражение лица.

— Дай мне идти рядом, а не за тобой, — сказала она наконец.

Джеффри коротко кивнул:

— Хорошо.

Пауза стала тёплой, спокойной.

И всё бы закончилось на этом...

Но Лиана почувствовала, как внутри всё странно ёкнуло — от его голоса, его честности... и от того, что он впервые слушал её так внимательно.

Она почти сказала что-то ещё.

Но в этот момент за углом послышались шаги — кто-то поднимался по лестнице.

Лиана отступила на полшага.

— Мне пора, — сказала она быстро.

— Лиана...

— Завтра, — перебила она. — Поговорим завтра.

И она ушла, не давая ему договорить — ровно так же, как вчера.

Но на этот раз — не от страха.
А потому что сама нуждалась в пространстве, чтобы переварить всё услышанное.

Джеффри остался стоять на балконе один, глядя ей вслед.

И впервые не злился.
Он просто... ждал.

Джеффри шёл по коридору быстрым, отрывистым шагом — таким, будто мысли грохотали внутри гораздо громче, чем его ноги по полу.
Разговор с Лианой всё ещё не укладывался в голове: её слова, её взгляд, то, как она впервые не убежала от него испуганно, а... честно.

Он провёл рукой по волосам, пытаясь хоть немного сбросить напряжение.
Коридор был почти пуст — вечер, большинство сидели по комнатам или гуляли.

И тут резко из-за поворота выскочили Бо и Клифф — громкие, как всегда, обсуждая что-то о тренировках.

— О! Босс вернулся! — радостно протянул Бо, махнув рукой.

— Ага, и по морде просит, — фыркнул Клифф, даже не глядя, просто по привычке подначивая.

Джеффри остановился.

Просто замер.

Бо и Клифф синхронно подпрыгнули от того, как он резко обернулся в их сторону.
На лице у Джеффри было выражение... какого-то странного, непредсказуемого состояния.

Клифф машинально шагнул назад:

— Эй-эй, подожди. Только не—

Джеффри поднял руку — так резко, что Клифф аж зажмурился, ожидая, что ему прилетит по плечу или по голове, как это обычно бывает после неудачной шутки.

Но вместо удара...

Джеффри притянул Клиффа к себе и крепко обнял.

Секундой ранее даже представить было невозможно, что он на такое способен.

Бо застыл с открытым ртом.

Клифф был в таком шоке, что даже руки поднять не смог — просто стоял, распластанный в медвежьих лапах Джеффри.

— ...чего?.. — прошептал он, широко распахнув глаза.

— Я сейчас кого угодно прибью, — глухо произнёс Джеффри, прижимая Клиффа так, будто спасал его от чего-то невидимого. — Но тебя — нет.

Бо моргнул и тихо, очень тихо сказал:

— Кажется... это его окончательно накрыло.

Клифф, полузадушенный, полувдохновлённый, хрипло выдал:

— П-парни... ребро...

Джеффри резко отпустил его, будто только что понял, что делает.
Отступил на шаг, провёл рукой по лицу и выругался себе под нос.

Клифф, едва отдышавшись, прислонился к стене:

— Что это... сейчас было?

Джеффри глубоко вдохнул и бесэмоционально бросил:

— Нормально всё.

Бо приподнял бровь:

— Это точно не выглядело как «нормально».

Джеффри прошёл мимо них, но без агрессии — скорее, почти спокойным шагом.

— У Лианы всё нормально, — бросил он через плечо. — И это главное.

Бо и Клифф переглянулись.

Потом Бо тихо сказал:

— Ну всё. Крышу ему точно снесло.

Клифф, трогая грудь, где ещё ощущалась рука Джеффри, выдохнул:

— Если он ещё раз так обнимет — я пожалуюсь мисс Кристал.

Но выглядел он при этом... слегка тронутым.

А Джеффри, уходя по коридору, впервые за долгое время ощущал не злость и не отчаяние.

А странное, тёплое чувство, что что-то наконец начинает двигаться в правильную сторону.

Лана сидела на кровати, поджав под себя ноги, и смотрела на дверь так, будто она вот-вот сама откроется.
Дориан сидел рядом — не слишком близко, но и не на расстоянии. Ещё немного, и они бы снова оказались лицом к лицу, как вчера... но сейчас всё происходило гораздо естественнее.

В комнате было тихо.
Тепло.
Как будто они попали в маленький пузырь, где ничего больше не существовало.

— Всё-таки странно... — тихо сказал Дориан, смотря на её профиль.

— Что? — Лана повернулась к нему.

— Это. Мы. — Он указал между ними двумя. — Вчера было неожиданно. А сегодня... нормально.

Лана чуть улыбнулась:

— Значит, так должно быть.

Дориан опустил глаза, пытаясь скрыть выражение лица, но Лана всё равно заметила — он смущён, но очень счастлив.

Она протянула руку, коснувшись его пальцев.
Совсем легко.
Как будто проверяя: можно или нет.

Дориан поднял взгляд — тот самый, от которого у неё внутри теплеет.

— Можно? — спросил он почти шёпотом.

Она кивнула.

Он переплёл свои пальцы с её — мягко, аккуратно, будто боялся сделать лишнее движение.

— Знаешь... — начал он, немного хриплым голосом. — Я всё думал: вдруг ты пожалеешь. Или решишь, что это было ошибкой.

— Нет, — спокойно ответила Лана. — Не жалею.

Он медленно, едва заметно выдохнул — как будто этот ответ снял с него тону напряжения.

— Тогда... — он посмотрел ей прямо в глаза, приближаясь чуть-чуть. — Можно я...

Но он не успел договорить.

Лана мягко накрыла его руку другой ладонью — словно сама остановила эти слова, не потому что боялась, а потому что не нужно было проговаривать очевидное.

— Не торопись, — сказала она тихо. — У нас есть время.

Дориан улыбнулся так тепло, что у неё сердце дрогнуло.

— Хорошо.

Он не стал целовать её снова — хотя мог бы.
И она это почувствовала.

Он просто сел ближе, позволив ей положить голову на его плечо.

Так они и сидели:

Лана — расслабленная, довольная, уверенная.
Дориан — тихий, спокойный, но счастливый настолько, что это было видно по тому, как дрожали его пальцы, когда он держал её руку.

В этот момент никто их не беспокоил.
Ни шум в коридоре.
Ни мысли о том, что скажут другие.
Ни даже воспоминания о вчерашней суматохе.

Просто они двое.
В комнате, где всё казалось правильным.

Лана чуть сдвинулась, освобождая место, чтобы сесть удобнее.
Дориан опустил руки на колени, но оставался рядом — не навязчиво, а так, будто их присутствие друг для друга уже привычно.

— Как ты думаешь, — тихо сказал он, — Лиана... нормально воспримет, что мы теперь часто вместе?

Лана усмехнулась:

— Она давно ждала, когда я перестану переживать за всех подряд. Думаю, она только рада.

— Хорошо, — выдохнул он. — Я просто не хочу создавать вам лишние сложности.

Она покачала головой:

— Ты их не создаёшь.

Они снова замолчали, и в этот момент в комнату проник слабый свет из коридора — кто-то проходил мимо, и дверь чуть дрогнула от движения воздуха.

Лана подняла голову:

— Наверное, мне всё-таки пора собраться к общему сбору... Мисс Кристал нас сегодня предупредила.

— Знаю, — сказал Дориан. — Мы тоже идём. Встретимся там?

— Конечно.

Он поднялся первым, затем протянул Лане руку, просто чтобы помочь ей встать.
Она взялась за его ладонь, поднялась — и отпустила, прежде чем между ними возникла неловкость.

— Спасибо, — сказала она.

— Всегда, — ответил он, мягко и без лишних ноток.

Дориан направился к двери, но, прежде чем выйти, повернулся:

— Если что — напиши. Я недалеко.

Лана коротко кивнула.

Когда дверь за ним закрылась, она на секунду прикрыла глаза.
Не от смущения — от неожиданной лёгкости, которая поселилась внутри.

Она даже не заметила, как улыбнулась сама себе.