Следы судьбы.

Лана села рядом с Холли, ощущая, как атмосфера за столом сразу становится лёгкой, живой, почти домашней. И в этот момент она поняла: да, здесь ей нравится.
_________________________________

В дверь столовой вдруг потянуло прохладным воздухом — и почти одновременно раздался характерный шум шагов, уверенных, слаженных. Те, кто сидел ближе к входу, автоматически обернулись.

Вошла стая.

Сначала — Джеффри и Тикаани, Лиана шла между ними, не отставая, но и не пытаясь идти впереди, сзади них Бо и Клифф что-то обсуждали. Вид Лианы был спокойный, собранный, будто утро уже успело пройти у неё куда насыщеннее, чем у остальных.

Холли тихо присвистнула:

— Ничего себе... они все вместе сегодня?

— Похоже на то, — пробормотал Брендон, наблюдая, как стая движется почти синхронно.

Дориан лишь коротко отметил взглядом прибывших, но ничего не сказал. Лана же сразу увидела Лиану — и чуть расправила плечи, будто будто автоматически проверяя: всё ли с ней в порядке.

Лиана заметила их столик, но не изменилась в лице. Она просто перевела взгляд дальше — на свободные места у дальнего окна, куда обычно садилась стая. Но перед тем как пройти мимо, у неё всё же встретились глаза с Ланой.

Коротко.

Без эмоций.

Без объяснений.

Но достаточно, чтобы Лана поняла: утро у сестры было... необычным.

Стая прошла мимо столика, и только тогда Лана ощутила, что задерживала дыхание.

Холли повернулась к ней:

— Эм... ты хочешь к ней подойти? Или пока не трогаем?

Лана покачала головой:

— Пока — нет. Она сама придёт, если захочет.

И снова посмотрела в сторону, где Лиана садилась вместе со стаей — уже абсолютно спокойно, словно была с ними всегда.

Лана поймала себя на том, что смотрит на Лиану дольше, чем собиралась.

И чем больше она наблюдала, тем яснее становилось:
Лиана действительно спокойна.

Она сидела среди стаи так, будто делала это всю жизнь — не напрягаясь, не оглядываясь, не пытаясь подстроиться. Разговаривала с кем-то из ребят — коротко, уверенно, без той зажатости, что была в первые дни. Иногда слегка кивала, иногда отвечала что-то внятное, будто у них уже был общий ритм общения.

Глядя на неё, трудно было поверить, что ещё недавно Лиана избегала этих ребят и нервничала при одном только взгляде.

Теперь — совсем другое.

Она сидела между двумя волками, и, хотя они занимали много пространства и разговаривали громче остальных, Лиана выглядела абсолютно уравновешенной — будто точно знала, что ей никто не навредит.
Более того — она выглядела частью их круга.

Даже то, как она держала спину — ровно, но расслабленно — выдавало уверенность.
То, как она расставила руки на столе — естественно, без попытки прятаться.
То, как слушала — спокойно, без напряжения.

Холли наблюдала тоже и тихо выдохнула:

— Вот это... перемена.

Брендон кивнул:

— Да. Сейчас она выглядит так, будто место нашла.

Лана почувствовала лёгкий укол в груди — но не ревности, не тревоги.
Просто осознание: Лиана действительно начинает жить своей жизнью.

И это было... правильно.

Она отвела взгляд, взялась за ложку, но в последний раз всё же мельком глянула на сестру.

Лиана смеялась над чем-то, что сказал один из ребят. Легко, искренне.

В своей тарелке.
Совсем.

Лиана успела сделать только один глоток чая, когда в разговоре напротив возникла короткая пауза — та самая, что появляется, когда кто-то в круге меняет фокус внимания.

Она подняла взгляд.

Джеффри.

Он даже не сел. Просто стоял рядом со столом — руки в карманах, выражение обычное, спокойное, но взгляд направлен только на неё.

— Лиана, — сказал он ровно. — Выйдешь на минуту?

Никакого давления в голосе.
Но это не был вопрос.

Стая заметно притихла, хотя делали вид, что продолжают свой разговор. Караг мельком посмотрел на них и ухмыльнулся — будто уже знал, что это значит. Тикаани чуть приподняла бровь, но ничего не сказала.

Лиана поставила кружку, стараясь сделать это бесшумно.

— Зачем? — спросила она негромко.

Джеффри пожал плечами:

— Надо поговорить. Долго не займет.

Он стоял спокойно, почти лениво, но по тому, как ребята из стаи чуть отодвинулись, было понятно: кто-то вроде него редко просит просто так.

Лиана на секунду скосила взгляд на Лану.

Та сидела с Дорианом, но уже наблюдала за ними — не тревожно, просто внимательно.

Лиана выровняла плечи и поднялась.

— Ладно. Пошли.

Джеффри даже не улыбнулся, только кивнул и отступил, освобождая ей проход. Они направились к выходу из столовой, и только когда двери за ними закрылись, он тихо сказал:

— Я хотел уточнить кое-что после вчерашнего.

Она замедлила шаг, ожидая продолжения.

— Ты не против? — спросил он.

И впервые за утро в его голосе прозвучало — едва заметно — настоящее человеческое любопытство.

Джеффри остановился у стены, чуть повернувшись к Лиане, будто проверяя, нет ли рядом случайных ушей. Коридор был пуст — все отдыхали, завтракали, болтали. В выходной никто никуда не спешил.

— Ладно, — начал он спокойно, — скажу прямо.

Лиана чуть наклонила голову — она уже знала это его состояние: когда он не играет, не ухмыляется слишком широко, а говорит ровно и по делу.

— Что? — спросила она.

Он встретился с её взглядом и на секунду задержался — будто что-то уточнял о ней самой.

Потом сказал тихо, но уверенно:

— Хочу ещё раз погулять. Сегодня.

Лиана моргнула.

Не потому что удивилась, а потому что... не ожидала, что он спросит так быстро. Вчерашний вечер в её голове всё ещё был слишком свежим.

— Ты серьёзно? — переспросила она спокойно, не отводя взгляда.

— А я когда шучу такими вещами? — Джеффри чуть приподнял бровь. — Хочешь — пойдём. Не хочешь — скажи. Я не буду тянуть.

Он говорил ровно, без давления — почти мягко, насколько он вообще способен на мягкость.

Лиана скрестила руки, глядя в сторону, будто проверяя себя.
Внутри — никакого напряжения.
Только... лёгкое ожидание.

Она вернулась взглядом к нему:

— Это снова «обычная прогулка»?

— Да, — коротко ответил он. — Без тренировки. Без стаи. Просто ты и я. Как вчера.

Вот тут у неё внутри что-то едва заметно дрогнуло.

Она вздохнула, выпрямляясь:

— Ладно... я не против.

Уголок его губ чуть дёрнулся — почти улыбка, но сдержанная, как всегда.

— Отлично, — сказал он. — Тогда позже зайду за тобой. Или напишу.

Развернулся, будто собираясь вернуться в столовую, но на полпути снова обернулся — что бывало редко.

— И... — голос стал чуть тише. — Вчера было нормально.
Если думаешь, что я не заметил.

Лиана слегка усмехнулась:

— Я и не скрывала.

Он смотрел на неё секундную долю дольше, чем нужно.

— Хорошо, — сказал он и наконец ушёл.

Когда шаги исчезли за поворотом, Лиана только тогда позволила себе выдохнуть.

И впервые за долгое время утро выходного дня чувствовалось... не пустым.

А как будто она ждёт продолжения.

Вечер наступил незаметно.

День тянулся спокойно: Лана гуляла с Дорианом, общага постепенно стихала, на территории школы становилось всё меньше шума. Лиана пыталась читать, потом немного поспала, потом просто сидела у окна — и всё равно каждые десять минут ловила себя на том, что смотрит на время.

Хотя она прекрасно понимала: ждать не нужно.
Он сам напишет.
Если вообще напишет.

Когда солнце почти скрылось за крышами корпусов, её телефон тихо вибрировал в руке.

Джеффри:
Выходи.

Всего одно слово.
Короткое.
Характерное.

И почему-то живот у неё сжался так же, как вчера.

Лиана посмотрела на экран ещё пару секунд, будто проверяя, не придётся ли уточнять. Но нет. Это был именно тот тип сообщения, где он ждал простого действия — без вопросов, без обсуждений.

Она поднялась с кровати, поправила резинку на запястье и невольно глубоко вдохнула.

— Опять куда-то? — лениво спросила Лана, не поднимая глаза от телефона на своей кровати.

— Просто... воздух, — коротко ответила Лиана.

Лана кивнула, совершенно спокойная. Даже не интересовалась, куда именно.

Это было новым, странным и почему-то приятным.

Лиана открыла дверь, вышла в коридор. Там было тихо — большинство ребят сидели по комнатам или отдыхали в зале отдыха. Она прошла вниз по лестнице, чувствуя, как в груди лёгко дрожит ожидание.

Не тревога.
И не страх.
Скорее... напряжённое любопытство.

Толкнула дверь и вышла наружу.

Сумерки ложились мягко: багровый свет смешивался с первыми вечерними тенями. Фонари только начинали разгораться, зажигаясь один за другим.

И он был там.

Джеффри стоял у того же столба освещения, где они разговаривали ранее. Скрестив руки на груди, тихий, уверенный, будто совершенно не сомневался — она выйдет.

Капюшон откинут назад, глаза отражают золотой свет фонаря.

Он поднял взгляд на неё — медленно, без удивления, но с тем самым вниманием, от которого внутри становилось горячее.

— Быстро, — сказал он спокойно. — Хорошо.

Лиана подошла ближе и остановилась перед ним.

— Ты написал всего минуту назад, — сказала она. — Конечно, быстро.

Он ухмыльнулся краем губ.

— Значит, не передумала.

— А должна была?

— Не знаю, — он слегка наклонил голову, разглядывая её взглядом, от которого хочется отвернуться, но она не отвела глаз. — С тобой пока всё непредсказуемо.

Он оттолкнулся от столба и кивнул в сторону дорожки.

— Пойдём. Не хочу стоять на месте весь вечер.

Лиана сделала шаг рядом.

И поймала себя на мысли:

Она вовсе не боится.
Она... ждала этого.
Слишком сильно.