26
Чонгук
Вряд ли можно назвать приятным утро, которое начинается с визита главы Тайной канцелярии. Особенно, если учесть причину этого посещения. Поздоровавшись, лорд Ким протягивает мне тонкую папку со словами:
— Ваш отец просил занести. Здесь все, что удалось быстро найти.
Бегло пролистав содержимое бумаг, морщусь с досадой. Отец в своем репертуаре. В папке основные сведения о принцессах Северного клана. Портреты, уровень магии, таланты и способности. Есть даже образование и краткое описание характеров. Хотя что там может быть такого у совсем молоденьких девушек. Я не вчитываюсь. Лишь бросаю мимолетный взгляд на портреты. Сестры очень похожи между собой. Довольно милые, можно сказать, красавицы. Вот только меня совсем не цепляют. Что удивительно, у Лалиса похожий овал лица, цвет волос. Между ней и принцессами даже есть неуловимое сходство. Но Лили пробуждает во мне так много чувств, что я теряюсь. А те, кого прочат в невесты — лишь равнодушие.
— Что, планы Его Величества не вызывают энтузиазма? — с легкой усмешкой интересуется лорд Ким. Поднимаю голову, замечая пристальный, изучающий взгляд. Я и забыл, что от главы сыска мало что можно утаить. — Есть кто-то другой на примете? Точнее, другая? — спрашивает он. А мне почему-то кажется, что это не праздный вопрос. Мой гость имеет в виду конкретную девушку. Впрочем, не удивительно. У начальника Тайной канцелярии везде глаза и уши. И с Лалисой он сам меня видел. Тем не менее, откровенничать не собираюсь. Ким Намджун верен стране и королю. А мои интересы учитывает только в связи с этим. — В общем, просьбу короля я выполнил. Но если интересен мой совет, то засуньте эту папку подальше, — неожиданно выдает дракон и уходит, оставляя меня в недоумении.
Первая половина дня проходит в мыслях о Лили, как и все последнее время. Я вспоминаю каждый ее жест, слово, взгляд. Все это само откладывается в памяти, ее образ постоянно со мной. Мне даже напрягаться не надо, чтобы представить девушку рядом. Вспомнить, как блестят прекрасные глаза, алеют пухлые губы, как легко вздымается аппетитная грудь под корсажем платья. Мое тело тут же отзывается недвусмысленным образом. Тяга так сильна, что вызывает удивление. Я не собирался так зависеть от женщины. Но, похоже, выбора у меня нет. Самое грустное, Лили не понимает, как действует на меня. Оправдывает мой интерес долгом и безопасностью.
Если бы я думал о долге, то изучал бы сейчас портреты правильных невест. А я думаю о том, что чувствовал, когда прижимал тонкую девичью руку к губам. Как переворачивалось все внутри. Как едва удержался, чтобы не схватить Лили в объятия. Именно этого с жаром требовал мой дракон. Об этом мечтал я сам. Но кроме волнующей внешности, у Лили еще очень много тайн. Я чувствую, что она далеко не все о себе рассказала. Ее странная магия так и не нашла объяснения. И неожиданно объявившийся магический зверь. Еще удивительнее, что сова слушается меня. Кажется, я где-то читал о таком эффекте. Но сейчас уже не вспомню.
К тому же не выходит из головы портрет из комнаты Лалисы. Все время пытаюсь вспомнить, где видел это лицо. А я определенно его где-то видел. А значит, случайно пересекался с матерью Лили. Мне показалось, она напряглась, когда я взял в руки портрет. Не хотела, чтобы я его узнал? Снова секреты. Понимаю, что не должен лезть, куда не просят. Но все, что касается этой девушки, для меня слишком важно. Жаль, что она не доверяет мне настолько, чтобы делиться тайнами. Но я обязательно постараюсь это изменить.
До тренировки, о которой мы накануне договорились, еще достаточно времени. Но я все равно брожу по дворцу в надежде хотя бы издали увидеть Лили. Хочу предложить разделить со мной обед. И я, действительно, замечаю девушку. Вот только картинка вызывает приступ бурной ревности. Такой острый, что сам себе удивляюсь. А Лалиса, не подозревая об этом, направляется куда-то в компании моего брата. Ловлю себя на диком желании проследить за ними. Но беру себя в руки и ухожу. Я никогда не опускался до слежки за объектом своего интереса. Впрочем, никого, кроме Лили, я и не ревновал. Мне не нравится это чувство. То темное, злое, что сейчас пытается перехватить контроль. Найти их и заставить брата заплатить за то, что посягнул на мое.
Чтобы отвлечься и не думать, чем сейчас занимаются Чимин с Лалисой, окунаюсь в текущие дела, которые почти забросил. А ведь у меня, как у старшего наследника, есть обязанности при дворе. Погружаюсь в них на ближайший час. Но чем ближе назначенное время, тем чаще отвлекаюсь, теряя сосредоточенность. Наконец бросаю дела и иду к Лалисе. Если не застану ее у себя, не буду искать. Перенесем тренировку на другой день. Убеждаю сам себя, понимая, что вряд ли выдержу. Но на мой решительный стук дверь почти сразу распахивается.
Лалиса выглядит задумчивой и рассеянной. Пока я жадно разглядываю ее, осознавая, что успел соскучиться, девушка подходит к столу и прячет в ящик лист бумаги. Опять тайны? Я хочу знать их все до одной. Но как заставить ее поверить, что я никогда ей не наврежу?
Повернувшись ко мне, Лили вздрагивает. Будто уже забыла, что я тоже здесь. Потом вздыхает и просит:
— Можем перенести тренировку? Я сейчас не готова...
— Ты чем-то обеспокоена? — подхожу к ней ближе. Осторожно прикасаюсь к руке, мягко сжимая тонкие пальцы. Лили молчит, но руку не забирает. И тогда я решаюсь: — Ты можешь рассказать мне обо всем, что тебя тревожит. Я сохранил один твой секрет, сохраню и остальные. А еще могу помочь. Сама понимаешь, у меня много возможностей.
Девушка с сомнением смотрит на меня и вдруг спрашивает:
— Ты знаешь, где находится Храм Великой Богини?
Замираю в удивлении. Почему-то не ожидал такого вопроса.
— Конечно, знаю. Но зачем он тебе?
И вот тут Лили закрывается. Хмурится, сжимая губы. Кажется, даже жалеет, что задала этот вопрос. Я должен что-то быстро придумать, пока она опять не спряталась в свою раковину. Говорю первое, что приходит на ум:
— Хорошо, не буду спрашивать, что тебе нужно в храме. Но если хочешь, отвезу тебя туда. — Лалиса резко поднимает глаза. Вглядывается в мое лицо и явно что-то обдумывает. — Только придется поторопиться. Послезавтра прилетает делегация Северных. Во время их визита я должен находиться во дворце.
— А сколько времени займет поездка в храм?
— Если отправиться в карете — почти целый день, — слышу расстроенный вздох и озвучиваю пришедшую в голову мысль: — Ты когда-нибудь летала на драконе? Если рискнешь забраться на спину моего зверя, успеем за пару часов.
— Твоему дракону это понравится? — с сомнением уточняет Лили. — Я слышала, они не любят, когда их пытаются оседлать.
— Мой зверь с удовольствием тебя отнесет. Уж поверь. Ты ему очень нравишься.
Скулы Лили покрываются легким румянцем. Она смущенно произносит:
— Хорошо. Тогда я согласна. Полетим завтра.
Возвращаясь в свои покои, обдумываю наш разговор. С одной стороны, я расстроен, что тренировка перенеслась. Мне годится любой повод, чтобы быть рядом с Лили. С другой стороны, наш полет гораздо интереснее. Я смогу прикоснуться к тайнам той, кто меня так влечет. Кроме того, Лалиса согласилась лететь на драконе. А значит, увидит мой оборот. Возможно, в звере я смогу лучше ее почувствовать. Но самое главное, о чем я не рассказал. Если у дракона или драконицы по какой-то причине задерживается оборот, то присутствие рядом истинной пары во второй ипостаси может этот оборот запустить. Да, обычно полукровки не перекидываются. Но у Лалиса все не так, как у других. Если мои надежды оправдаются, завтра я точно узнаю, пара мы или нет.