Странник. Начало пути.

      Сон в сво­ей кро­вати. HP/MP вос­ста­нов­ле­ны. Все не­гатив­ные эф­фекты сня­ты.
      Пос­ле ду­эли с Рай­зе­ром слу­чились не­кото­рые пе­рес­та­нов­ки. Че­рез два дня на по­роге мо­его до­ма по­яви­лась Рей­вел Фе­некс. О, как тог­да ма­ма вы­нес­ла мне мозг на те­му сов­ра­щения ма­лолет­них! Од­на­ко, ког­да она выс­ка­залась, мне всё же уда­лось объ­яс­нить ей, что Рей­вел - дочь зна­комо­го от­ца Ри­ас-сем­пай, ко­торый сей­час по де­лам но­сит­ся по всей Япо­нии, и ко­торо­му я пред­ло­жил по­селить дочь у нас, что­бы ей не при­ходи­лось жить на соб­ранных че­мода­нах и про­пус­кать учё­бу. Удов­летво­рив­шись та­ким объ­яс­не­ни­ем, и ведь поч­ти не сов­рал, ма­ма ок­ру­жила де­воч­ку та­кой же за­ботой и вни­мани­ем, как и Ири­ну в своё вре­мя. Пер­вое вре­мя Рей­вел всё ис­ка­ла под­вох в та­ком к ней от­но­шении со­вер­шенно чу­жого че­лове­ка, но пос­ле мо­его с ней раз­го­вора о не­кото­рых ма­миных зас­ко­ках ей не ос­та­лось ни­чего, кро­ме как сми­рить­ся со сло­жив­шей­ся си­ту­аци­ей.
      Ги­ла и Ка­лавар­нер очень быс­тро до­гово­рились от­но­ситель­но "при­над­лежнос­ти" мо­ей туш­ки. Они по­реши­ли, что мной нуж­но де­лить­ся, при­чём вско­ре не толь­ко меж­ду со­бой, но я силь­ный, по­это­му на всех хва­тит. С тех пор прос­торная преж­де кро­вать ста­ла как-то ма­ла. Всё же она не рас­счи­тана сра­зу на тро­их. Всё-та­ки не из­бе­жать мне ка­нон­но­го тра­ход­ро­ма.
      Сес­трён­ка Асия как-то зас­та­ла нас тро­их в кро­вати. По­нача­лу её свя­тому, в бук­валь­ном смыс­ле, гне­ву, от ко­торо­го у ме­ня в ста­тусе выс­ве­тил­ся дот свя­того уро­на (да и Ги­ле бы­ло не осо­бо хо­рошо), не бы­ло пре­дела. Приш­лось объ­яс­нять ей, что моя сущ­ность дра­кона, этот мо­мент я спе­ци­аль­но уточ­нил у Драй­га, всё рав­но бу­дет тре­бовать боль­ше од­ной де­вуш­ки. А ес­ли я ещё на­думаю соп­ро­тив­лять­ся это­му, мне же бу­дет ху­же. Кста­ти, с этой точ­ки зре­ния ста­новит­ся бо­лее за­коно­мер­ной одер­жи­мость ка­нон­но­го Ис­сея га­ремом, ко­торый при­нял это тре­бова­ние за своё же­лание и пос­та­вил во гла­ву сво­их ус­трем­ле­ний. Од­на­ко, в от­ли­чие от дру­гих но­сите­лей у ме­ня эта дра­конья а­ура ак­ти­виру­ет­ся толь­ко в мо­мен­ты про­яв­ле­ния силь­ных по­ложи­тель­ных или от­ри­цатель­ных эмо­ций и прак­ти­чес­ки пол­ностью схо­дит на нет в "сос­то­янии по­коя". На­вер­ное, этим мож­но объ­яс­нить то, что ме­ня не "по­чу­яли", ког­да Драйг толь­ко про­будил­ся.
      С са­мой Аси­ей у ме­ня сло­жились от­но­шения бра­та и сес­тры, раз­ви­вать ко­торые не стре­мит­ся по­ка ни од­на из сто­рон. Я не спе­шу с этим, по­тому что не знаю, как её чувс­тва ко мне, будь они чем-то боль­шим, ска­жут­ся на ней, ког­да она ста­нет ан­ге­лом. Это один из мо­мен­тов, ко­торый я хо­чу об­су­дить с Ми­ха­илом.
      Ко­неко, поз­на­комив­ша­яся с Ги­лой, по­дели­лась но­востью о но­вом жиль­це мо­его до­ма с Ри­ас, ко­торая дол­го утю­жила мне мозг, по­ка я не ска­зал, что я - са­модур, что хо­чу, то и во­рочу, и во­об­ще у неё свой по­лувам­пир есть. Тог­да Ри­ас пред­при­няла по­пыт­ку об­щи­ми воп­ро­сами уз­нать, кто она, от­ку­да и за­чем. Мой от­вет "в лоб", что это од­на из мо­их не­вест, пос­та­вил её в ту­пик. Её на­мёки на то, что Ги­ла всё-та­ки вам­пир, раз­би­вались о ле­ген­дарный кру­шитель ар­гу­мен­тов, фра­зу "и чо?" А ког­да мне это на­до­ело, я прос­то ска­зал, что "по­кушать Ги­ле впол­не хва­та­ет ма­миной стряп­ни". Пос­ле это­го Ри­ас впер­вые офи­ци­аль­но по­пала в мой дом, нап­ро­сив­шись на ужин.
      Наб­лю­дая за Ри­ас всё это вре­мя пос­ле воз­вра­щения из тре­ниро­воч­но­го ла­геря, я всё боль­ше ут­вер­жда­юсь в мыс­ли, что сва­лял ду­рака с Еван­ге­ли­он рос­том, ког­да про­тес­тил на сук­ку­бе на­вык оба­яния. Ес­ли я пра­виль­но по­нял её пос­ледние дей­ствия, она ищет под­хо­ды к мо­им ро­дите­лям и Асии. Так­ти­чес­ки пра­виль­ный ход, ес­ли она хо­чет за­ручить­ся их под­дер­жкой, что­бы вой­ти в мой га­рем. Но вот проб­ле­ма в том, что она собс­твен­ни­ца пок­ру­че Ку­роки в ка­ноне. Есть да­же ва­ри­ант, что она мо­жет под­клю­чить Са­зек­са для дос­ти­жения сво­их це­лей.
      Кар­тинка бли­жай­ших со­бытий то­же уже сло­жилась. Вче­ра на­чал­ся ре­монт ста­рого кор­пу­са ака­демии, а се­год­ня с ут­ра поз­во­нила Ри­ас и поп­ро­сила раз­ре­шения соб­рать­ся у ме­ня до­ма. На­чина­ет­ся эпо­пея с Эк­ска­либу­рами. Пе­ред ухо­дом на вся­кий слу­чай соб­рал все фо­то­аль­бо­мы и за­ныкал их в ин­вентарь. Уж от­ту­да ма­ма их точ­но не дос­та­нет. Не хва­тало мне ещё груп­по­вых рас­смат­ри­ваний мо­их дет­ских фо­ток.
      Сра­зу пос­ле за­нятий мы за­вали­ва­ем­ся ко мне до­мой, где ещё с по­рога по­пада­ем­ся ма­ме. В ре­зуль­та­те мы раз­ме­ща­ем­ся не в мо­ей ком­на­те, а в гос­ти­ной. Асия от­прав­ля­ет­ся по­могать ма­ме со­об­ра­жать нам пе­рекус, что у неё уже очень неп­ло­хо по­луча­ет­ся.
      - Итак, нач­нём на­ше соб­ра­ние, - го­ворит Ри­ас. - Вот спи­сок кон­трак­тов в этом ме­сяце: Аке­но - один­надцать, Ко­неко - де­сять, Юто - во­семь, Ис­сей - ноль.
      - Да ме­ня во­об­ще мож­но не учи­тывать в ста­тис­ти­ке, - го­ворю я.
      - И что мне с то­бой де­лать, Ис­сей? Зак­лю­чение кон­трак­тов - зна­чимый ас­пект жиз­ни де­мона и важ­ный мо­мент на пу­ти ста­нов­ле­ния выс­шим.
      - Так не ра­ди же это­го всё за­тева­лось, - по­жимаю я пле­чами. - По­ка мне и сре­ди низ­ших неп­ло­хо. Сей­час мне нач­хать на мне­ние боль­шинс­тва де­монов Ада, а ког­да я на­коп­лю дос­та­точ­но сил, мне тем бо­лее бу­дет на них фи­оле­тово.
      В этот мо­мент в ком­на­ту за­ходит ма­ма с боль­шим ко­личес­твом вкус­ня­шек на ог­ромном под­но­се. Вмес­те с ней в ком­на­ту за­ходят Асия и Ги­ла с та­кими же под­но­сами в ру­ках. У ме­ня от од­но­го толь­ко ви­да этих яств про­сыпа­ют­ся три ос­новных ин­стинкта - есть, ку­шать и пи­тать­ся. И толь­ко я со­бира­юсь пре­дать­ся об­жорс­тву, как слу­ча­ет­ся страш­ное. В ру­ках ма­мы по­яв­ля­ют­ся фо­то­аль­бо­мы!
      - М-мам, от­ку­да это у те­бя?
      - А, эти аль­бо­мы? Хо­рошо, что я сде­лала ко­пии фо­тог­ра­фий, по­тому что я се­год­ня ни­как не мо­гу най­ти ни од­но­го фо­то­аль­бо­ма.
      Блин, да как же так?! Вот и на­чалось груп­по­вое рас­смат­ри­вание мо­их дет­ских фо­ток. Знал бы, что так обер­нётся, ни в жизнь не сог­ла­сил­ся бы про­водить соб­ра­ние у нас. Блин, как же раз­дра­жа­ет, ког­да они ещё и об­сужда­ют эти фот­ки. Толь­ко в от­ли­чие от ка­нона в дет­ский сад я не хо­дил, но от это­го фо­ток в раз­ных си­ту­аци­ях бы­ло толь­ко боль­ше.
      - У те­бя та­кая хо­рошая ма­ма, - го­ворит Ки­ба, лис­тая ещё один аль­бом.
      - Ага, - кис­ло сог­ла­ша­юсь я.
      - Ска­жи, Ис­сей, это фо­то... - он как раз нат­кнул­ся на на­шу с Ири­ной фот­ку с ме­чом её от­ца на зад­нем фо­не.
      - А, это я в гос­тях у со­седей. Они, прав­да, съ­еха­ли ещё до то­го, как я в шко­лу по­шёл. Кста­ти, у от­ца этой дев­чонки есть свя­той меч, ко­торый я нес­коль­ко раз пы­тал­ся спе­реть. Увы, все мои по­пыт­ки про­вали­лись. Вон он, на сте­не ви­сит. А дев­чонка тог­да бы­ла, как элек­тро­веник на бес­ко­неч­ной ба­тарей­ке. Мы с ней весь го­род об­ла­зили. Что мои ро­дите­ли, что её тог­да столь­ко ме­дика­мен­тов на все на­ши уши­бы, ца­рапи­ны, сса­дины и так да­лее пот­ра­тили, что не каж­дый за всю свою жизнь ус­пе­ва­ет.
      - А, ты про Ири­ну? - уточ­ня­ет ма­ма.
      - Ну а про ко­го же ещё? Кста­ти, Ки­ба, охо­та за Эк­ска­либу­рами ско­ро нач­нётся. Приг­ла­шение в си­ле. Ты как?
      - Ты ещё спра­шива­ешь! - весь вид Ки­бы вы­ража­ет го­тов­ность.
      - А раз­ве Эк­ска­либур не один? - спра­шива­ет ма­ма.
      - Мам, этот меч слиш­ком им­бо­вый, - пус­ка­юсь я в объ­яс­не­ния под все­об­щим офи­гева­ни­ем чле­нов клу­ба. - Его раз­де­лили и пе­реп­ла­вили на семь ме­чей. Один ос­та­вили Ар­ту­ру, а ос­таль­ные на про­тяже­нии ве­ков сме­нили мно­жес­тво хо­зя­ев.
      - И за­чем бы­ло раз­де­лять хо­роший меч?
      - Проб­ле­ма как раз в том, что он слиш­ком хо­роший. И слиш­ком силь­ный. У не­го ха­рак­те­рис­ти­ки ар­те­фак­та бо­жес­твен­но­го ка­чес­тва. Ты пред­ставь, ес­ли ка­кому прес­тупни­ку удас­тся зав­ла­деть им. Это ж ка­пец. Это как ес­ли у ме­ня бу­дет ма­лый ключ Со­ломо­на, с по­мощью ко­торо­го мож­но под­чи­нить семь­де­сят два стол­па Со­ломо­на. А ведь это не пос­ледние де­моны Ада. С та­кой си­лой в рас­по­ряже­нии мно­го че­го на­воро­тить мож­но.
      - Ну лад­но, убе­дил, - сме­ясь, под­ни­ма­ет ру­ки ма­ма. - А за­чем охо­тить­ся за Эк­ска­либу­рами?
      - Я ж те­бе уже го­ворил, ос­тавши­еся шесть сме­нили мно­жес­тво хо­зя­ев. Пос­ледние хо­зя­ева трёх из шес­ти не ус­тра­ива­ют не толь­ко ме­ня. Кста­ти, мам, воз­можно, мы ве­чером ещё раз со­берём­ся, и я ещё па­ру дру­зей приг­ла­шу. Сде­ла­ешь нам по­кушать?
      - Хо­рошо, - ки­ва­ет ма­ма. - Тог­да я по­ка ос­тавлю вас.
      Вмес­те с ма­мой гос­ти­ную по­кида­ют и Асия с Ги­лой.
      - Ис­сей, - вдруг пе­рек­лю­ча­ет­ся Ри­ас, - ты хоть по­нима­ешь, что ты де­ла­ешь, рас­ска­зывая при ма­ме та­кое?!
      - Ри­ас-сем­пай, я при ма­ме на пол­ном серь­ёзе объ­яс­нял эк­зорцис­ту вы­годы ис­поль­зо­вания нос­фе­рату Алу­кар­да для унич­то­жения низ­ших вам­пи­ров и без­моз­глых но­во­об­ра­щён­ных, у ко­торых не хва­та­ет моз­гов жить ти­хо и си­лы во­ли сдер­жи­вать жаж­ду. А ещё мы це­лую не­делю спо­рили о за­мене от­ря­дов ка­рате­лей цер­кви на не­жить, ко­торая и эф­фектив­нее, и поз­во­лит рез­ко сок­ра­тить по­тери сре­ди жи­вых.
      - Ты де­лал что?! - в один го­лос вы­да­ют Ри­ас, Аке­но и Ки­ба.
      - Это и де­лал. Кста­ти, есть пла­ны на ве­чер?
      - Есть, - от­ве­ча­ет Ри­ас, - и у те­бя то­же. Я те­бя со­вер­шенно не по­нимаю! У те­бя за эти нес­коль­ко ме­сяцев все­го семь кон­трак­тов, но за­то с са­мой вы­сокой оп­ла­той, кру­че толь­ко ду­ша кон­трак­то­ра, а ты от­но­сишь­ся к это­му, как к не­из­бежно­му злу, ста­ра­ясь от­ко­сить каж­дый раз, ког­да это воз­можно! Я по­доб­ра­ла кон­тракт спе­ци­аль­но для те­бя. И ты его вы­пол­нишь!
      - Хо­рошо-хо­рошо, вы­пол­ню, - под­ни­маю я ру­ки. - Но тог­да пос­ле кон­трак­тов что­бы все бы­ли у ме­ня. Я на­де­юсь най­ти па­ру зна­ющих лю­дей по воп­ро­су свя­тых ме­чей. На­до уточ­нить рас­ста­нов­ку сил.
      На том и по­решив, рас­хо­дим­ся по сво­им де­лам. Не хва­тало мне сно­ва де­лать из сво­его до­ма про­ход­ной двор. Ещё кру­ги пе­рено­са на по­лу от­пе­чата­ют­ся. Уже на ули­це под мас­ки­ров­кой Ри­ас от­прав­ля­ет нас по мес­ту наз­на­чения.
      Ме­ня пе­рено­сит в отель, су­дя по об­ста­нов­ке по­меще­ния. Све­ря­юсь с ми­никар­той. Так и есть, очень до­рогой отель-вы­сот­ка в цен­тре го­рода.
      - Итак, ты и есть де­мон?
      Ну, здравс­твуй, Аза­зель. Ну а кем ещё мо­жет ока­зать­ся вы­сокий стат­ный брю­нет с кра­шеной блон­ди­нис­той чёл­кой и ак­ку­рат­ной бо­род­кой, уро­вень и ста­ты ко­торо­го не оп­ре­деля­ют­ся?
      - Да, я и есть де­мон. И я жду ва­шего же­лания.
      - Тог­да по­моги мне убить вре­мя и раз­ве­ять ску­ку...
      - Есть кон­крет­ные пред­ло­жения на этот счёт?
      - Да, рас­по­лагай­ся, - он де­ла­ет ши­рокий жест ру­кой, по­казы­вая на ди­ван и па­ру кре­сел. - Я сей­час бу­ду.
      Че­рез па­ру ми­нут он воз­вра­ща­ет­ся с под­но­сом, на ко­тором сто­ит па­ра бу­тылок че­го-то на­подо­бие конь­яка и вся­кие су­хари­ки-ореш­ки.
      - О, так я се­год­ня де­мон чре­во­уго­дия? - го­ворю я. - Что ж, тог­да и я по­учас­твую в ор­га­низа­ции сто­ла.
      На сто­ле по­яв­ля­ют­ся блю­да с нор­маль­ны­ми за­кус­ка­ми "мейд бай ма­ма и Асия". К ним до­бав­ляю па­ру бу­тылок хо­роше­го ви­на. Аза­зель оза­дачен­но наб­лю­да­ет за по­яв­ля­ющи­мися не­понят­но от­ку­да объ­ём­ны­ми пред­ме­тами.
      - А, это моя си­ла ал­чнос­ти, - объ­яс­няю я.
      - Де­мон с си­лами смер­тных гре­хов? Ин­те­рес­но. А ка­кую си­лу те­бе да­ёт гнев?
      - При­говор пос­ледней смер­ти, - от­ве­чаю от­ку­пори­вая бу­тыл­ку. - Но это не­ин­те­рес­но.
      - По­чему же? Ведь пос­ледняя смерть, нас­коль­ко мне из­вес­тно, это смерть бес­смертной ду­ши?
      - Ну да. А вас ин­те­ресу­ет та­кое? - на­пол­няю бо­калы.
      - Это стран­но? - спра­шива­ет гла­ва пад­ших.
      - Это до­воль­но ред­ко в на­ше вре­мя. Сей­час ду­шой за­мора­чива­ют­ся ред­ко. Всё боль­ше лю­ди сос­ре­дота­чива­ют­ся на ма­тери­аль­ном, что мож­но уви­деть, пот­ро­гать, а глав­ное ку­пить. И по­рой они са­ми не зна­ют, ка­кую на са­мом де­ле це­ну пла­тят.
      - Ин­те­рес­ные мыс­ли для де­мона, - ус­ме­ха­ет­ся он. - Хо­тя ско­рее под­хо­дят про­повед­ни­ку.
      - Кста­ти, о про­повед­ни­ках. Со­ветую быть по­ос­то­рож­нее. Хо­дят слу­хи, что в го­род вер­нулся вы­жив­ший в бой­не в заб­ро­шен­ной цер­кви буй­но по­мешан­ный эк­зорцист.
      - С че­го та­кое учас­тие?
      - Мы за­ботим­ся о сво­их кли­ен­тах. Да и де­моны не есть зло, как это лю­бят об­став­лять свя­щен­ни­ки, как и Бог не есть доб­ро. Доб­ро и зло - это как раз лю­ди. Но да­же в этом слу­чае ви­дение си­ту­ации ис­клю­читель­но субъ­ек­тивное.
      - Да у те­бя боль­шой опыт по час­ти та­ких дис­куссий.
      - Прос­то пе­ре­об­щался с эк­зорцис­том. Мы с ним та­кие спо­ры ус­тра­ива­ли...
      - Де­мон с эк­зорцис­том ус­тра­ива­ли спо­ры... Че­го толь­ко в этом ми­ре не бы­ва­ет.
      - Да, бы­ва­ет мно­гое, - сог­ла­ша­юсь я, сно­ва на­пол­няя бо­калы. - Нап­ри­мер, пад­шие ан­ге­лы, ко­торые охо­тят­ся на лю­дей. Или цер­ковни­ки, ко­торые из­го­ня­ют мо­нахинь за не­замут­нённую доб­ро­ту и лю­бовь.
      Про­гово­рили мы так до­воль­но дол­го. Ком­па­ни­ей пад­ший ос­тался до­волен и по­сулил но­вый кон­тракт. В оп­ла­ту это­го мне дос­та­лась та са­мая кар­ти­на. Ка­кая-то древ­няя маз­ня ка­кого-то из­вес­тно­го ху­дож­ни­ка. Су­дя по "за­ряжен­ности", эта кар­ти­на бы­ла по­луче­на Аза­зелем пря­мо из рук ху­дож­ни­ка.
      Уже ког­да я под­хо­жу к до­му, мне зво­нит Ри­ас, что­бы выз­вать на унич­то­жение ещё од­но­го блуд­но­го де­мона. Унич­то­жение де­мона про­ис­хо­дит да­же как-то скуч­но. Мы с Ки­бой и Ко­неко, нем­но­го об­ра­ботав обе­зумев­ше­го монс­тра, прос­то вы­киды­ва­ем его на от­кры­тое прос­транс­тво. А там его мол­ни­ей встре­ча­ет Аке­но и до­бива­ет Ри­ас. Прак­ти­чес­ки всё как в ка­ноне, толь­ко в этот раз Ки­ба не ту­пит.
      От­пра­вив клуб ок­куль­тных на­ук к се­бе до­мой и от­зво­нив­шись ма­ме, что бу­ду поз­же, и что­бы она жда­ла гос­тей, от­прав­ля­юсь за зна­ющи­ми людь­ми.

      *** POV Ири­на Ши­до ***
      Кто бы знал, что нас с Зе­нови­ей от­пра­вят на по­ис­ки ут­ра­чен­ных Эк­ска­либу­ров в го­род, где мы с мо­ими ро­дите­лями ка­кое-то вре­мя жи­ли. У нас наз­на­чена встре­ча в единс­твен­ной цер­кви это­го го­рода, по­это­му нак­ла­док быть не дол­жно.
      Од­на­ко, су­дя по внеш­не­му ви­ду цер­кви, здесь как ми­нимум шёл бой. Бы­ли ка­кие-то слу­хи, что ка­кой-то де­мон рас­пра­вил­ся с груп­пой пад­ших, но я не при­дала им зна­чения. Ин­те­рес­но, что это был за де­мон?
      - По­хоже, это то са­мое мес­то, что бы­ло раз­ру­шено, - го­ворит Зе­новия.
      - Я слы­шала, что тут ус­тро­или бой де­мон и пад­ший ан­гел.
      - В лю­бом слу­чае они опоз­да­ли, - Зе­новия нем­но­го раз­дра­жена. Я её по­нимаю. По­года не ра­ду­ет, а тут ещё нет тех, кто дол­жен был ждать нас здесь. - Ты уве­рена, что встре­ча с ним наз­на­чена имен­но тут?
      - Ко­неч­но, уве­рена! - ещё бы это бы­ло не так. - Я ведь тут жи­ла с мо­ими ро­дите­лями, ещё ког­да бы­ла ре­бён­ком.
      - При­ветс­твую вас, пос­ланни­ки цер­кви, - раз­да­ёт­ся го­лос.
      Это оп­ре­делён­но не тот, с кем у нас наз­на­чена встре­ча!
      - Кто здесь? - как всег­да Зе­новия сра­зу хва­та­ет­ся за меч.
      *** End POV ***

      Они всё же приш­ли. Прав­да, на пол­то­ра ча­са поз­же, чем я. Вот они ски­дыва­ют ка­пюшо­ны. Под­твержде­но, Ири­на и Зе­новия. Мож­но вхо­дить в кон­такт.
      - При­ветс­твую вас, пос­ланни­ки цер­кви, - веж­ли­вость на­ше всё.
      - Кто здесь?!
      - Увы, не тот, ко­го вы ожи­дали здесь уви­деть. По­лагаю, ваш че­ловек уже мёртв. Буй­ный эк­зорцист, что прес­ле­довал его, обыч­но дол­го с жер­твой не иг­ра­ет.
      - Кто ты? - это уже Ири­на.
      - Я Хё­до Ис­сей. При­ят­но сно­ва уви­деть те­бя Ири­на-тян. Поз­на­комь ме­ня со сво­ей под­ру­гой.
      - Ис­сей? Ты тот са­мый Ис­сей? Дав­но не ви­делись. Это Зе­новия.
      - Очень при­ят­но.
      - Что ты го­ворил про на­шего че­лове­ка и эк­зорцис­та? - у Зе­новии всё та­кой же тре­бова­тель­ный тон.
      - Буй­ный эк­зорцист Фрид Зел­зан, ес­ли я пра­виль­но ус­лы­шал его имя, прес­ле­довал цер­ковни­ка в ря­се, раз­ма­хивая ме­чом пси­ходе­личес­кой фор­мы. Пом­нишь тот флам­берг, боль­ше по­хожий на по­месь пи­лы и олень­их ро­гов? Так этот поч­ти то же са­мое. По­хож на зас­тывшую кри­вую мол­нию, - де­вуш­ки пе­рег­ля­нулись. - Так я о чём. Ваш цер­ковник, ско­рее все­го, не жи­лец. Так что, ес­ли у вас тут дел боль­ше не ос­та­лось, мо­гу пред­ло­жить зай­ти ко мне. Ма­ма го­товит всё так же вкус­но.
      - Но...
      - Идём! - не слу­шая под­ру­гу, ре­ша­ет Ири­на.
      - Кста­ти, ты пом­нишь тот наш пос­ледний спор?
      - Э­эээ... Ка­кой?
      - Про то, что ма­гии не су­щес­тву­ет. Ну и кто ока­зал­ся прав?
      - Ты знал! - вдруг вспы­хива­ет Ири­на, хва­та­ясь за шну­рок Эк­ска­либу­ра и прев­ра­щая его в меч. - Ты знал, что так и бу­дет! - бро­са­ет­ся она на ме­ня. - По­это­му и за­те­ял этот спор!
      - Кру­той меч, Ири­на-тян! - уво­рачи­ва­юсь я от оче­ред­ной её ата­ки. - Кру­че, чем у тво­его от­ца! Как ты ме­ня об­ска­кала?
      Та­кая пре­тен­зия ос­ту­жа­ет го­рячую де­вуш­ку.
      - Это Эк­ска­либур! - с гор­достью го­ворит Ириш­ка.
      - Ты сей­час выг­ля­дишь, как тог­да, ког­да вы­иг­ра­ла в ав­то­мате ту фи­гур­ку, ко­торую я хо­тел. Будь ос­то­рож­на, Ири­на-тян, са­ма не за­метишь, как гор­дость гор­ды­ней обер­нётся, а гор­ды­ня ве­дёт на тём­ную сто­рону.
      - Не по­хож! - сме­ёт­ся Ири­на.
      - На ко­го? - спра­шива­ет Зе­новия.
      - Да есть та­кой фильм "Звёз­дные вой­ны". Ис­сей пос­то­ян­но пы­та­ет­ся стать по­хожим на ма­гис­тра Й­оду, был там та­кой муд­рец. Но у не­го это не осо­бен­но и по­луча­ет­ся.
      - Ть­му ви­жу над ва­ми я, идё­те за ук­ра­ден­ным вы, но спра­вить­ся без по­мощи не суж­де­но!
      - Уже луч­ше, - ки­ва­ет Ири­на.
      - Тог­да пош­ли быс­трее, - по­торап­ли­ваю я де­вушек. - Дождь вот-вот ли­ванёт.
      Мы при­бав­ля­ем ско­рос­ти.
      - А ты стал силь­нее с на­шей пос­ледней встре­чи, - с лёг­кой нас­мешкой го­ворит Ириш­ка.
      - О чём ты? - воз­му­ща­юсь я. - Я де­лал те­бя в бе­ге ещё до ва­шего отъ­ез­да!
      Та­ким об­ра­зом мы ус­пе­ва­ем доб­рать­ся до до­ма по­ка дождь ещё не на­чал­ся. Пе­ред са­мой дверью ос­та­нав­ли­ва­юсь, вы­нуж­дая ос­та­новить­ся и де­вушек.
      - Итак, нас­та­ла по­ра стряс­ти с те­бя дол­жок за про­иг­ранный спор.
      - Так ты же не­чес­тно вы­иг­рал!
      - Ни­фига не знаю! - раз­во­жу я ру­ками. - Так вот. Же­лание. Ни ты, ни твоя под­ру­га не про­яв­ля­ете аг­рессии ни к од­но­му из тех, кто на­ходит­ся под кры­шей это­го до­ма. На мой взгляд это да­же бо­лее чем вы­пол­ни­мо. Ина­че от мо­его гне­ва вас не спа­сёт да­же ар­хангел Ми­ха­ил.
      - Это ещё по­чему? - спра­шива­ет Зе­новия.
      - У ме­ня ре­зист к свя­тос­ти шесть­де­сят три про­цен­та!
      - Ре­зист? - пе­рес­пра­шива­ет Зе­новия.
      - Соп­ро­тив­ле­ние свя­тому уро­ну. А те­перь за­ходим, - я впус­каю гос­тей в дом. - Ма-а-ам! У нас гос­ти!
      - Ис­сей! Где те­бя так дол­го но­сило? Быс­тро мой­те ру­ки и к сто­лу! - раз­да­ёт­ся из сто­ловой.
      - А те­бя всё так же от­чи­тыва­ет ма­ма, - пы­та­ет­ся под­деть ме­ня Ириш­ка по до­роге в ван­ную.
      - Поп­ро­буй сно­ва нас­ви­нячить за сто­лом, на­гоняй от ма­мы не зас­та­вит се­бя ждать, - от­ве­чаю пок­раснев­шей Ири­не.

      *** POV Зе­новия Квар­та ***
      Стран­ный друг у Ири­ны. Рас­хля­бан­ный, бес­пардон­ный, наг­лый. Он не по­мог цер­ковни­ку, хо­тя ви­дел, что то­му гро­зит опас­ность. На тру­са он не силь­но по­хож. Мо­жет, он прос­то рас­чётли­вый че­ловек? А ещё он что-то скры­ва­ет. Че­го толь­ко сто­ит его фи­зичес­кая под­го­тов­ка. По не­му и не ска­жешь, что он спо­собен по­тягать­ся с на­ми в ско­рос­ти бе­га. Всё же нас спе­ци­аль­но го­тови­ли.
      А уж его "же­лание". Я уже ус­пе­ла по­думать, что нас при­вели в гнез­до зла. Ина­че по­чему мы дол­жны про­явить к ко­му-то аг­рессию? Но, по­пав в дом, я по­няла, что заб­лужда­лась. Обыч­ный дом обыч­ной семьи. Пар­ню при­летел на­гоняй за поз­днее воз­вра­щение, и нас от­пра­вили мыть ру­ки пе­ред при­ёмом пи­щи.
      *** End POV ***

      - Всем вни­мание! - мы за­ходим в сто­ловую. - Се­год­ня в го­род вер­ну­лась моя под­ру­га, да ещё и не од­на! Про­шу лю­бить и жа­ловать, Ши­до Ири­на и Квар­та Зе­новия. Они у нас при­над­ле­жат к свя­тым ры­царям и пос­ланни­кам цер­кви. А это мои друзья, родс­твен­ни­ки и де­вуш­ки...
      - Ты ска­зал "де­вуш­ки"? - воз­му­ща­ет­ся Ириш­ка.
      - Биб­лии не про­тиво­речит! - об­ры­ваю я её пре­тен­зии. - Так, те­перь пред­став­лю ос­таль­ных. Мои отец и ма­ма, обыч­ные лю­ди, но с весь­ма ин­те­рес­ны­ми на­выка­ми. Да­лее Асия, моя млад­шая сес­тра, чьи сло­ва бла­годар­ности об­ла­да­ют силь­ным эф­фектом свя­тос­ти, при­мер­но на уров­не ка­нонич­но­го свя­того. Тия, моя де­вуш­ка, пад­ший ан­гел. Ги­ла, моя де­вуш­ка, арис­тократ­ка но­чи. Рей­вел, сес­тра од­но­го мо­его зна­комо­го, сей­час жи­вёт у нас, де­монес­са. Ри­ас, пре­зидент клу­ба ок­куль­тных на­ук, в ко­тором я сос­тою, де­монес­са. Аке­но, за­мес­ти­тель­ни­ца Ри­ас в том же клу­бе, де­монес­са. Ки­ба Юто, член клу­ба, де­мон. Тод­зё Ко­неко, член клу­ба, де­монес­са. Ну и я, са­мое ужас­ное су­щес­тво в этом ми­ре или прос­то Тём­ный влас­те­лин!
      Ес­ли, по­ка я пред­став­лял их друг дру­гу, об­ста­нов­ка всё бо­лее на­каля­лась, то сто­ило пред­ста­вить­ся мне, как всех прор­ва­ло на смех. Го­вори­те прав­ду, вам всё рав­но ник­то не по­верит! Де­вуш­ки раз­мести­лись за сто­лом.
      - Ну-с, - го­ворю я, по­тирая ру­ки, - да­вай­те пре­дадим­ся чре­во­уго­дию! Ну, а ес­ли ко­му ве­ра зап­ре­ща­ет, мо­гут угос­тить­ся, чем бог пос­лал.
      Эти мои сло­ва увен­чал все­об­щий тя­жёлый вздох, пе­решед­ший в смех. План-ми­нимум вы­пол­нен, об­ста­нов­ка раз­ря­жена. На­род при­нял­ся за ужин, хва­ля та­лан­ты по­варов.
      Пос­ле ужи­на мы соб­ра­лись в гос­ти­ной.
      - Итак, я соб­рал... А нет, ещё не соб­рал. Даю своё раз­ре­шение на по­яв­ле­ние здесь кру­гом пе­рено­са Со­ны и её за­ма.
      Кив­нувшая Ри­ас тут же от­сы­ла­ет свою ле­тучую мыш­ку. Че­рез па­ру ми­нут по­яв­ля­ют­ся Со­на Сит­ри и Тсу­баки Шин­ра.
      - За­нимай­те мес­та, ле­ди, у нас есть о чём по­гово­рить. Со­на, пре­зидент сту­ден­ческо­го со­вета в ака­демии, где я учусь, де­монес­са. Тсу­баки, за­мес­ти­тель Со­ны, де­монес­са. Ири­на и Зе­новия, свя­тые ры­цари и пос­ланни­ки цер­кви. А те­перь, ког­да все мы поз­на­коми­лись, нас­та­ло вре­мя кое-что об­су­дить. Я соб­рал вас здесь, что­бы в неп­ри­нуж­дённой об­ста­нов­ке об­су­дить охо­ту на Эк­ска­либу­ры, ко­торые ока­зались здесь си­лами буй­но­го блуд­но­го эк­зорцис­та Фри­да Зел­за­на и гла­вы про­ек­та "Свя­щен­ный меч" Вал­пе­ра Га­лилея.
      Сто­ило толь­ко мне это ска­зать, как все, за ис­клю­чени­ем Ка­лавар­нер, Асии и Ги­лы, пов­ска­кива­ли со сво­их мест, воп­ро­шая в раз­личных ва­ри­аци­ях, как мне ста­ло об этом из­вес­тно.
      - Ну и как мне вам от­ве­тить, ес­ли вы раз­ве­ли та­кой шум? - спра­шиваю у них, ког­да шквал воп­ро­сов и пре­тен­зий по­утих. - Как я об этом уз­нал, я вам не ска­жу. И Ири­на про­мол­чит! - до­бав­ляю, ког­да моя под­ру­га детс­тва ре­ша­ет выс­ка­зать­ся в сти­ле "ты сно­ва всё за­ранее знал". - Од­на­ко, всё, что я ска­зал - объ­ек­тивная ре­аль­ность. И дей­ство­вать мы бу­дем вмес­те. Ина­че мы ни­чего не добь­ём­ся, а вы, - пе­рево­жу взгляд на цер­ковниц, - ли­шитесь ещё и сво­их Эк­ска­либу­ров. Ес­ли вас ус­тра­ива­ет та­кой ис­ход, то луч­ше сра­зу от­дай­те ме­чи мне.
      - Ис­сей, ты сно­ва... - на­чина­ет Ири­на.
      - Да, я сно­ва, - от­ве­чаю я. - Как ви­дишь, рань­ше я не оши­бал­ся.
      - Мы сог­ласны, - сда­ёт­ся Ири­на, об­ме­няв­шись взгля­дом с Зе­нови­ей.
      - А где на­ша вы­года в этом де­ле? - за­да­ёт воп­рос Со­на.
      - Го­род про­дол­жит су­щес­тво­вать. Это­го дос­та­точ­но?
      - До­каза­тель­ства?
      - Клан Сит­ри впол­не мо­жет ос­тать­ся в сто­роне и че­рез нес­коль­ко дней наб­лю­дать сна­чала унич­то­жение го­рода, а по­том... Хо­тя за­чем пор­тить сюр­приз?
      - Хм... Хо­рошо, мы в де­ле, - ки­ва­ет Со­на.
      - Ис­сей, а с че­го ты взял, что клан Гре­мори дал своё сог­ла­сие на учас­тие? - спра­шива­ет Ри­ас.
      - У ме­ня есть сог­ла­сие Ки­бы, - по­жимаю я пле­чами. - Вдво­ём это бу­дет нем­но­го нап­ряжно, но мы спра­вим­ся.
      - Лад­но, клан Гре­мори то­же в де­ле, - не нра­вит­ся мне что-то её взгляд.

      *** POV Ри­ас Гре­мори ***
      Да что та­кое с Ис­се­ем се­год­ня? Сна­чала на­пом­нил про Эк­ска­либу­ры, от­че­го Юто с то­го вре­мени весь как на игол­ках. По­том зас­та­вил нас ждать се­бя у не­го до­ма. А вер­нувшись, при­вёл с со­бой двух пос­ланниц цер­кви.
      Но ма­ло ему бы­ло это­го, он в от­кры­тую ска­зал, кто есть кто. А за­тем, приг­ла­сив ещё и Со­ну с Тсу­баки, на­рисо­вал не­радос­тную кар­ти­ну с бе­шеным эк­зорцис­том, бе­зум­ным ере­тиком и Эк­ска­либу­рами. Так ещё он за­явил, что мы все бу­дем ра­ботать вмес­те, по­давив не­сог­ла­сие.
      *** End POV ***

      - Ара-ара, Ис­сей-кун, да ты ти­ран! - с не­чита­емы­ми ин­то­наци­ями вы­да­ёт Аке­но.
      - А раз­ве­ди я здесь де­мок­ра­тию, мы бу­дем спо­рить до вто­рой вой­ны трёх фрак­ций, в ко­торой бу­дет все­го один по­беди­тель - один чу­довищ­но злой и ра­зоча­рован­ный в этом ми­ре Тём­ный влас­те­лин. Как бы то ни бы­ло, зав­тра мы на­чина­ем рас­став­лять ло­вуш­ку. Ири­на и Зе­новия ос­та­новят­ся здесь. Тия, ус­ту­пишь им свою ком­на­ту? - Ка­лавар­нер пос­ле не­боль­шо­го раз­мышле­ния ки­ва­ет. - За­меча­тель­но. А сде­ла­ем вот так...