Глава 7: Всё о мане
________________________________________
В настоящее время Урсула и Рэд боролись за контроль над телом. Я мог ощутить чистую ярость огненной валькирии и ангела, пытающейся остановить её. Это было понятно - в то время как одна предпочла бы, чтобы мир горел, другая была всего лишь ребенком, полной наивности и чистоты. Ну, взгляды окруживших нас ополченцев не были такими уж дружелюбными, но тогда их убить бы не удалось. Даже Гран волновался, тайком пытаясь подготовить свой меч к использованию.
- Прекратите паясничать, девочки. Мы не будем никого убивать. Еще. Тебя тоже касается, гоблин. Я знаю, что смерть в пламени - слава, но некоторые из нас предпочитают жить.
-Почему, Отец?! - Рэд внезапно получила контроль. Думаю, Урсула решила, что теперь она будет мне мешать. - Их похотливые взгляды заставляют меня нервничать. Также они ограничивает нашу свободу?! Мне это не нравится, мне это совсем не нравится! - Она сейчас надулась - здорово. По крайней мере, она прекратила собирать огонь в руках. Это также сделало немногих магов из ополчения более расслабленными. Никто не любит, чтобы магия огня происходила в закрытых помещениях. Никто.
-Это просто, на самом деле. Мы могли бы, конечно, прорваться. Может быть, мы даже ушли бы без особого ущерба... но что тогда? Убийство слуг закона сделало бы нас вне закона. Вы бы предпочли, чтобы ваше красивое лицо было нарисовано на листовках с наградой за вашу голову? Кроме того, эти ребята не очень агрессивны. Я чувствую от них много путаницы. Я думаю, заказ был для них неожиданностью. Давай просто подождем и посмотрим. - Я не сказал им, что умы командиров оролчения полны страха. Как будто что-то плохое только что произошло.
Вестник продолжал говорить.
«Большинство из вас будут задержаны на несколько дней, после чего ваша свобода будет возвращена, однако мы настоятельно рекомендуем присоединиться к ополчению! Потому что тот, кто не работает - не ест!»
«Ой, мы обычно зарабатывали деньги! Что с не так с задержанием?» Пожилой авантюрист начал ворчать, люди вокруг него присоединились к перепалке.
«Да, Гильдия имеет долгую историю нейтралитета! Вы просто не можете сделать это!»
«Подождите, пока люди в столице узнают об этом! Посмотрим, кого бросят в тюрьму!»
Весь беспорядок был остановлен командиром ополчением, который пришел лично - отталкивая вестника. Он был маленьким и довольно круглым - с черными, ухоженными усами и цельным красивым доспехом. На нем был нанесен герб города Йор, что делало его более богатой игрушкой, чем реальной защитой. Его лицо было похоже на лицо старого дяди, как говорили солдаты. Только те, кто мог глубоко всмотреться в его прищуренные глаза, могли столкнуться с какой-то странной холодностью. И, конечно, я - с моей привычкой читать мысли каждого встреченного человека. Он был холоден. Как змея или другая рептилия. Тем не менее была и хитрость, которая делала его исключительным командиром. Но даже он был явно взволнован. Привлечение искателей приключений - даже с применением насилия - казалось действительно важным. Я не мог понять, почему.
«Вы знаете меня, мужчины!»
Начался ропот - «командир Джарод», «Лорд Командир пришел сюда?», «Да, да, просто скажите нам правду», но он, как идеальный манипулятор, не дал толпе вновь всполошиться.
«Я сожалею об сложившихся обстоятельствах, но это необходимо - вы поймете, почему так в течение нескольких дней. Позвольте мне сказать вам, что ваши апартаменты будут лучшими из лучших - я предоставит свое место для вас, чтобы отдохнуть! Конечно, некоторые люди могут наслаждаться в баре или в бараках. Я лучше всего знаю, что тюрьма в этом городе на самом деле не самое лучшее место, да? Он ухмыльнулся, и внезапно атмосфера изменилась. Лорд-командир, предоставляющий помещения, имел в виду бесплатное питание и бесплатное вино. Только самые старшие и самые трезвые люди понимали в его словах другой смысл. Происходило что-то действительно странное.
Но одобрительные возгласы уже начались. Главам авантюристов, уже был отрезан путь назад. Они потеряли поддержку и могли только горько улыбаться самым молодым и сильным членам гильдии, счастливо идущим в ловушку.
«Пожалуйста, встаньте в линию и решите, где вы хотите провести следующие несколько дней! Все расходы на питание и вино будут оплачиваться из моего собственного кармана!» Его возглас заставил толпу чуть ли не расплакаться от счастья.
- Мы пойдем в казармы, люди.
- Ээээ, почему? Я предпочел бы мягкие кровати и королевский комфорт!
- И я предпочел бы! Разве вы не понимаете, что что-то не так, когда люди делают такие вещи доступными для простых солдат? - Я был полон недоверия. Это был Гран, который согласился со мной.
- Шаман делает большой праздник. Воины пьют и едят. Затем они охотятся на монстра. Тогда воины умирать. - Его грамматика, кажется, немного ухудшилась, но он все еще понятен.
- Да. Им нужно купить нашу лояльность. Или, по крайней мере, наше благодушие. Зачем? Потому что они потенциальные солдаты! А когда нужны солдаты? - задал я риторический вопрос. Ответ был очевиден - и не очень утешительным.
Люди уже начали излагать свой выбор. Большинство из них хотели остаться в гостинице или в особняке командира. Искушение было слишком сильным. У этих искателей приключений не было столько поводов для веселья. И командир покроет все их расходы!
Небольшая группа из сорока человек предпочла остаться в бараках. Они были в основном седые, старые ветераны. Подобно нам, эти мужчины и женщины знали, когда всё стало только хуже. Их представитель был приятно удивлен, когда молодая девушка с двумя прирученными животными присоединилась к их решительному формированию.
«Приятно видеть, что у некоторых из молодых ребят все еще есть что-то между ушами». Сказал тяжелобронированный воин, вооруженный щитом и мечом, когда приветствовал нас в их группе. - Надеюсь, твои зверьки достаточно спокойны, чтобы не нападать на своих союзников, юная леди? Его глаза блуждали по нам, оценивая опасность.
«Не волнуйся, старик, они натренированы. Более того, Саул и Гран понимают человеческую речь, так что будьте осторожны!» Рэд снова контролировала ситуацию, превращая ее ложь.
«С-старик ?! Мисс Урсула, вы наверняка шутите - мне только 30 лет!» Воин просто не мог принять удар.
«О, успокойся, Сарт, она просто насмехается над тобой, кстати я - Анджела - из рода Ярина, маг и целитель третьего круга. Есть только два мага, кроме меня, этот мрачный парень там это Ув Бладкол, а девушка со странными зелеными глазами зовётся Минервой. Она эльф. А на чём ты специализируешься? - спросила Анджела, выжидающе глядя на Урсулу.
«Меня зовут Урсула, как вы, наверное, знаете, - я огненный маг - самоучка, вероятно, второго круга. Это мои спутники - ядовитый паук Саул и гоблинский скандалист Гран. Мы очень хорошая команда, которая охотилась за едой последние несколько недель.»
«О-о-о, этого достаточно, чтобы мы, старички, порадовались! Спасибо, малыш!» Сарт улыбнулся, как и многие другие авантюристы тоже.
«Самоучка? Хммм, это что-то новое. Думаю, мы попытаемся немного отполировать ваши навыки, да? Может быть, это сложно, потому что моя магия связана с водой, Уве имеет свою комбинацию смерти и тьмы, а Минерва использует природу, но мы сделаем кое-что.»
- Магия смерти? Тьма? Я могу научиться чему-то новому! Согласись с ними, пожалуйста! - Мои глаза запылали жадностью.
- Я знаю, отец, узнать что-то новое от настоящего мага было бы здорово! - Она была так же взволнована, как и я.
«Да, я был бы рада присоединиться к вам на любых уроках, которыми вы могли бы меня научить!» Рэд улыбнулась блестяще, и на мгновение я подумал, что Урсула тоже улыбается.
«Пожалуйста, начните перемещать свои вещи прямо сейчас!» Громкий голос вестника загремел над толпой, и люди начали собирать свои вещи. Большинство из них уходили с улыбками на лицах - только некоторые солдаты и ветераны ополчения обменялись знающими взглядами.
***
В тот же день мы прибыли в казармы ополчения, а остальная часть дня была потрачена впустую. Стражи были устрашающе добры, что еще больше понизило наш юмор. К счастью, вскоре Анджела попросила нас присоединиться к ним за ужином. Это происходило в главном зале - где солдаты также обедают. Это было тогда, когда наступил наш первые разногласия.
«Какого черта, кто позволил монстрам войти?» Спросил высокий, тонкий ополченец.
«Да, это место для людей - убирайтесь!» Кто-то поддержал его.
- Может, нам пора... - Моя мысль была прервана из-за того, что Урсула поднялась в гневе.
«Нет, никто не может указывать Саулу или Грану уйти!»
«Это так, монстр-любимец? Ты хочешь устроить поединок?» Другой мужчина ухмыльнулся.
«И ты хочешь, чтобы твоя задница болела к вечеру?» Урсула откинулась назад, ее речь странно напоминала Рэд. Единственный способ, которым я мог различать их - это моя связь с её разумом.
«Ну же, давай зоофилка!» Меч вырвался из ножен, и на мгновение я был уверен, что кровопролитие будет неизбежным.
«Эй, там! Прикратите!» Сарт пришёл в нужный момент.
«Что тебе нужно, старик?» Наш противник все еще не остыл. Но его воля к битве уже была потеряна, когда «старик» скрутил руку с мечом с почти слышным *треском*. Человек рухнул на пол, крича.
«Ибо эти, так называемые «монстры» это те, кто все это время снабжал вас мясом. И вы смеете их выбрасывать из здания? В главном зале сразу остыли горячие люди. «Если это так, мы все уйдем и из этого места, и из города. Поскольку только здесь *мужчины* поступают так глупо». После этих тяжелых слов один из ополченцев ответил.
«Старый парень говорит правду!» Сарт пытался возмутиться: «Кого ты называешь старым?» Но его успокоили. Это был Адам, наш сопровождающий от начальника снабжения. «Я был там, когда эти ребята охотились, их сотрудничество просто поразительно - и количество еды, которую они принесли в Йор, позволит нам есть спокойно. Разве не достаточно этого чтобы поблагодарить их?» Он подмигнул, и послышались смешки. Шеф-повар - старый, толстый и грязный человек просто вздохнул и сказал своим помощникам вытащить немного рома из подвала. Атмосфера оказалась сердечной - смутьяны были выведены, что-бы подлечиться.
Адам пошел с братом Томасом. Они сели рядом с нами, не заботясь о том, что их товарищи по столу были пауком и гоблином. Они, конечно, пытались получить очки расположения Урсулы, но все остальное было чистой заботой и личным чувством справедливости.
«Извините за беспокойство». Говорит старший.
«Мужчины действительно нервничают, особенно из-за нашей ситуации». Томас закончил мысль брата.
«Не возражаешь, рассказать мне, почему они нервничают?» - спросила Урсула, и юношам пришлось бороться с внутренним сражением, чтобы ответить на ее невинный вопрос.
*вздох*
«Ну, это скорее всего не то что ты хочешь услышать.»
«Да, это не имеет никакого значения - наши бараки слишком хорошо охраняются». Оба брата кивнули, и Адам заговорил тихим голосом. Не только Урсула, но и ветераны затаили дыхание во время слушанья.
«Слухи говорят, что патрули Джахинидов были замечены в нескольких днях от города, и когда они рядом, то их Блуждающая Армия тоже должна быть рядом. Вот почему Лорд Командир приказал захватить авантюристов, и теперь мы проводим эвакуацию гражданских лиц».
«Дерьмо!» Один из авантюристов начал ругаться, и он был не единственным, у кого было тревожное лицо.
«Я не понимаю.» Урсула не сдавалась. «Почему эти Джахиниды такие плохие?» Она повернула голову, пытаясь прислушаться.
«Джахиниды являются частью Великих восточных земель - кочевники, которые регулярно нападают на наши города и армии. Между ними и нашим Геруниским королевством не может быть мира просто потому, что у них нет одного вождя. Это простое правило, по которому они живут - собрать добычу с завоеванных земель, а те, кто не сдаётся убивают. Наш Лорд-Командир и лорд-барон не потерпят такого унижения и собирают силы.»
«Да, самое худшее, что, когда они будут нападать на этот город, они будут считать всех находящихся в нём заклятыми врагами. Вот почему Джарод нас удерживает! У нас не будет выбора!» Гнев Сарта ясен, как вода. Похоже, он уже сражался с этими кочевниками.
«Однако есть шанс, что они уйдут, если их потери будут слишком велики, верно?» - спросила Анджела, пытаясь поднять настроение.
«Да, но это маловероятно, кроме того, Геруни - Королевство специализирующееся на рыцарях и лучниках, а не на магии. Это означает, что у нас не будет много магической поддержки». Сарт покачал головой. И я думаю, что у нас тоже не будет шанса сбежать - вы можете говорить все, что хотите, но Джарод - хороший стратег.» Он хлебнул немного рома. «Мы будем рассчитывать на тебя, малышка».
«Каждый маг на счету, говоришь?» Спросила Урсула, и я остановил ее в последний момент.
- Тишина!
Ее тело сжалось, как будто под сильным давлением, и внезапно все попытались помочь ей сесть.
-Отец, почему? - спросила она сквозь слезы.
- Мы не можем сказать им, что я Тсучигумо. Они считаются врагами человечества.
- Но здесь все знают тебя!
- Ты мало что знаешь о темной стороне человеческой натуры, да? - Я с горечью улыбнулся, вспоминая все предательства в моей прошлой жизни. Задача, стоящая на стороне порядка, никогда не была легкой. - Ты можешь спросить свою сестру позже, но сейчас просто поверь мне, хорошо?
Борясь с болью, Урсула только кивнула, принимая мои слова.
Эта ночь была тихой, и я впервые за несколько месяцев перемещался всю ночь. Разведка, проверка защиты и охранников, размещенных у наших дверей. Если бы это был только я, я бы, наверное, сбежал. Но с этими двумя был только один путь - создать путь разрушения, который неизбежно сделает нас вне закона. Это было неприемлемо. Осталось только ждать, когда наши враги появятся.
Во время прогулки я заметил темную тень, блуждающую по улицам. Нормальные люди не замечали этого, но моё родство со темой позволила мне проследовать за ним. Его путь закончился на одной из заброшенных башен возле зубчатых стен. Мне стало любопытно - в основном потому, что мой ум не мог проникнуть через барьер, покрывающий это место.
Внутри был Ув Бладкол и трупы. Целая куча трупов. Он что-то повторял, темная энергия вращалась, как цепь вокруг тел. Через некоторое время он вытер пот со лба, когда мертвый человек поднялся. Глаза у него были пустые и без искры жизни. И все же каким-то образом он откликался на его команды! Я понял, что происходит: он собирал зомби, чтобы те исполняли его приказы.
В этот момент он повернулся ко мне, черные волосы и глаза дали ему стереотипный взгляд некроманта. Только его прищуренные глаза, из-за близорукости, уничтожили его образ, пока он пытался увидеть мой контур в тени. Затем он вздохнул с облегчением.
«Я бы волновался, если бы это был человек, я бы волновался, если бы это было чудовище, отличное от тебя, паук. Но ты - вокруг тебя такая тяжелая аура смерти. Я думаю, я должен приветствовать тебя как товарища? Это?» Его слова потрясли мое сердце. Я был похож? На некроманта, оскверняющего трупы?
«О, не беспокойся». У него был этот жесткий тон голоса, который имеют некоторые библиотекари. Словно ему было скучно говорить. «Я готовлю слуг к нападению врага. Последнее средство». Я знал, что это правда, мои способности теперь сработали, когда я вошел в его святилище. «Они на самом деле не такие сильные, но по крайней мере у них есть способность... размножаться.» Если бы я был человеком, холодный пот уже тек бы. «Нет. Неверное слово. Репликация. Они убивают и копируют.» Он улыбнулся, и на мгновение я не знал, кто был монстром в этой комнате. «Я думаю, предложение «они не оживут» теперь будет иметь другое значение, верно?» Его смех преследовал меня до самого выхода.
Я не знаю почему, но я никогда не рассказывал Урсуле и Грану о том, что делал Ув. Я действительно не знаю почему. Может быть, я не хотел их беспокоить? Или это было просто болезненное любопытство, когда дело дошло до его «мертвецов»? Кто знает.
***
На следующий день Анджела позаботилась о нас после завтрака. Гран уже ушёл, пытаясь тренироваться с некоторыми воинами, в то время как Урсула и я слушали успокоительный голос водного мага.
«Вы должны понимать, что у нетренированного мага есть чему поучиться. Вы понимаете концепцию кругов, правильно?» Она начала, и мне пришлось подтолкнуть Урсулу к ответу.
«Не совсем... Я знаю о них, но только в простых выражениях!» Она солгала, чтобы получить дополнительную информацию для меня.
«Это так? Есть девять кругов магии, которые используются при рассмотрении силы: первый, в основном новички, которые знают некоторые простые трюки, но их сила ничто. Второй означает, что маг понимает некоторые массовые заклинания и особые способности. Третий - последний, когда заклинатель все еще считается слабым - это означает, что он или она все еще не полностью понимает силу, связанную с их близостью. Четвертый, пятый и шестой считаются нормальными боевыми магами - они могут изменить ход любой битвы просто силой заклинаний. Седьмой - это ранг Архимага, он даётся тем, кто овладел их стихией на очень высоком уровне, мало кто на самом деле достиг этого. Восьмой круг зарезервированы для тех, кто может произносить заклинания на уровне сверхъестественных существ - демоны и ангелы. В общем, только такой человек, как Герой, может это сделать.»
«А девятый круг?» Урсула спрашивает невинно.
«Девятый круг, дитя предназначен для магии, которая может в значительной степени уничтожить города. Эти чудовищные титанические заклинания были запрещены Богами, но люди говорят, что пергаменты, необходимые для их изучения, все еще сохранились в темных местах мира. Уверена, что это всего лишь легенды.»
Она сцепила руки.
«Хорошо, это было основы. Теперь, знаете ли вы, что является самым ярким отличием между магом-самоучкой и обученным?»
«Сила?»
«Нет, конечно, кто-то может так считать, но есть маги-самоучки седьмого круга. Есть ли другие идеи?»
- Концентрация?
«Концентрация?»
«Нет, но близко. Это способность оценивать ману. Знаете ли вы, сколько заклинаний ты можешь сотворить?»
«Не совсем... у меня есть простое чувство, когда я использую, но я никогда не знаю, хватает ли силы на следующее.»
«Да, это нормально, но, видишь ли, у нас - обученных магов - есть специальная техника, которая может быть использована для оценки того, сколько единиц или просто «очков» магической энергии будет использовано заклинанием и насколько большие резервы у вас есть. Ты хочешь обучиться?»
«Конечно!»
Так началось наше болезненное обучение. Использование и заправка резервов. Использование и попытка понять. Использование и подавление сгоревшего дерева. Использование и ворчание Рэд, когда Урсуле стало скучно и насильно переключилась.
Мне было легче, чем Урсуле. Или даже Рэд, которая привыквала инстинктивно концентрировать свою силу. Нужно было очень много самодисциплины, чтобы оценить, как заклинание истощило внутренние резервы. К счастью для меня после того, как некоторые основы были сделаны, появилось благословенное окно.
Вы изучили «Внутренний контроль маны»! Теперь вы можете оценить свой внутренний объём маны!
Я был так счастлив, что мог прыгать вверх и вниз, как мяч для настольного тенниса! - Детали: Внутреннее управление маной
«Внутренний контроль маны» - благодаря обучению водного мага Анжелы вы можете узнать свою внутреннюю способность использовать заклинания. Этот навык может быть полезен и в будущем, если вы получите более глубокое понимание магической энергии.
Проверив описание, я решил просто использовать его... и появилось другое окно.
Внутренняя Емкость Маны:
Мана Тьмы: 200 очков
Мана земли: 70 очков
Пока я был загипнотизирован своими способностями, часть речи Анджелы влетела мне в ухо.
«Большинство магов третьего круга, как я, имеют от 50 до 70 пунктов маны. Это считается нормальным на этом уровне - оно позволяет нам использовать заклинания в течение более длительного периода времени, так как большинство из них обычно используют от трех до пяти очков маны на заклинание.» Я был ошеломлен. Насколько глубок мой темный бассейн маны? Как углубить бассейн? Урсула задала этот вопрос мене, но ответа не было. Анжела была слишком слаба, чтобы понять, как можно собрать и сохранить магическую силу, с которой человек родился.
В любом случае пришло время, когда нас «официально» проинформировали об обстоятельствах города Йор. Гражданские лица уже покинули помещения, и остались только солдаты и «добровольцы». Взгляд на лица молодых искателей приключений был бы бесценным, если бы мы не были в одинаковой ситуации. Некоторые из них приняли решение попытаться сбежать, но люди поняли, что у Джахинидов были лошади. Не получилось бы.
В рамках наших обязанностей мы были вынуждены присоединиться к бастиону. На этой части стены размещалось около сотни солдат и двадцать добровольцев. Мы приехали туда ранним утром.
Толстый молодой человек сидел на столе. Он внимательно что-то читал и трепал свои светлые волосы в каком-то нервном тике.
«Огненный маг Урсула и ее спутники прибыли в ваше распоряжение!» Моя дочь ломала первый лед, пытаясь произвести хорошее впечатление. Он только промычал в ответ, а затем посмотрел на нас.
«Эти проклятые искатели приключений... вам лучше стоит... СВЯТОЙ СТРАЖ!» С криком он упал на свою задницу. Я двинулся вперед, чтобы получше разглядеть его, но это еще больше испугало его. Как маленький ребенок он отползал, крича «ЗА ЛЮБОВЬ СВЯТЫХ! ПАУК СМЕРТИ! ПАУК СМЕЕЕЕЕРТИ! Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ! КТО-ТО ПОМОГИТЕ!»
Через минуту ситуация переменилась с забавной на опасную, потому что ворвались солдаты, готовые защищать своего командира.