Отборочный этап
Вероника.
Я шагнула на стартовую платформу так, будто шла через кухню у себя дома, быстро, привычно и с лёгким внутренним сопротивлением. Лера, ведущая, улыбнулась так, будто уже знала меня целую вечность, и тёплым голосом сказала: «Вероника, удачи!». Это было коротко и по‑делу. Я почувствовала, как изнутри меня вытесняется малюсенькая дрожь.
Дима и Василий объявили в эфир: «Ей всего 17, давайте посмотрим, что она нам покажет, чемпионка России по плаванию!» На экранах за моими спинами включился ролик: интервью, домашние кадры, тренировки. Я говорила прямо в камеру: «Привет, меня зовут Вероника Матвеева, мне 17 лет. Ниндзя‑спортом занимаюсь всего год, на любительском уровне. Я хочу показать людям, что при плотном графике можно находить время на спорт», - я рассказала честно о напряжённых отношениях с родителями, о подготовке к экзаменам, и улыбнулась, говоря про младшего брата. «Дома ждёт брат - он болеет за меня». Ролик кончился, свет упал снова, и ведущие сказали: «Ну что, посмотрим на Веронику в деле. Начинаем отсчёт - 3, 2, 1...»
Мне показалось, что я услышала голос Дани, как будто через стену - короткое «вперёд!» и щелчок стартера. Это был тот самый звук, который заставил сердце уходить вниз и тут же бежать вперёд. Собрала силы, вдохнула глубоко и шагнула на трассу.
Зрители и ведущие кричали: «Давай! Ты сможешь!» Их голоса были как порядок в хаосе, они направляли, подталкивали. Старт - и я мгновенно вскакиваю на канат: хват крепкий, плечи зашевелились, бедра подхватили разгон, я оттолкнулась и полетела вперед. Приземление на платформу было мягким, но под ней — «противоход»: движущаяся дорожка, которая хотела унести меня назад. Я не дала ей этого шанса - разогналась в полную силу, ноги пронзали поверхность, дыхание ритмично врезалось в грудь, и я пробежала против потока, будто пульс станции под моими ступнями был моим собственным метрономом.
Отсюда - перелёт на барабан с турником. Я молниеносным движением совершила перелет , удачно схватившись за перекладину и уже со второго раскачивания перелетела на следующий турник. Цепляясь руками и переводя центр тяжести через плечи - это был момент доверия к кистям: зафиксировалась на нём, почувствовала, как вибрируют запястья и предплечья, и, аккуратно качнувшись, набрала нужную амплитуду.
Перелёт в «ловушку» - то, где весь зал задержал дыхание: в воздухе я на секунду зависла, вставила турник в отверстие, кисть нашла опору, и я сделала резкий рывок, чтобы снять напряжение и соскочить вниз. Рывок вышел, я ухватила кольцо, качнулась и прыгнула на платформу - поставила кольцо на тумбу, чувствуя, как адреналин превращается в лед в ладонях и пульс - в барабанную дробь.
Следующий этап - крутящиеся конусы. Я нажала кнопку, и большое красное кольцо начало свое движение. Я побежала по этим вращающимся конусам , не позволив им сбить ритм: пробежала между ними на пределе скорости, почти без контакта, и в последний момент прыгнула к подвешенному кольцу. Одной рукой схватила край, другой - светящееся кольцо, которое висело рядом, и, балансируя на одной руке, плавно опустилась на платформу. Аплодисменты ударили в меня волной, но я не задерживалась - аккуратно поставила кольцо на тумбу и ушла дальше.
Батут перед последующим прыжком был как рикошет - нужно было отдать всё в отскок и попасть на тумбу с пазами. Я подпрыгнула, и при приземлении зафиксировалась только на одной руке , которая попала в небольшие углубления, секундная картина, где судьи уже ждали падения. Они не успели; я подтянулась, напрягла все мышцы одного плеча и, не делая лишних пауз, встала на тумбу. Отдых отменялся: сразу же совершила перескок на крутящийся турник. Он развернул меня, спина слегка ударилась о край тумбы, отзвук удара прошёл по позвоночнику, но инерция подхватила меня дальше.
Дальше - сейф с мелкими уступами для рук. Я проскользнула по ним пальцами, прокрутила механизм, дверцы со скрипом открылись, и моё кольцо было внутри. Руки в какой-то момент сильно забились - они буквально горели от перенапряжения, и одна вдруг соскользнула. Сердце ушло в пятки, но другая рука держалась цепко, как за последнюю нить. Я стиснула зубы, перенесла нагрузку на плечо и сделали финальный рывок - соскок и приземление.
Когда я поставила кольцо на тумбу, судьи стояли в оцепенении, а Лера рвала голос: «Молодец!» Зал взорвался поддержкой, и в этой суматохе я почувствовала не только собственную усталость, но и странную гордость. Я стояла, чувствуя, как каждая мышца работает на пределе, но движения шли гладко, почти по памяти.
Дима говорил: « У Вероники уже три кольца! Она первая девушка , которой удается так далеко пройти!»
Вася: « Вы только посмотрите на ее время, третье кольцо было зафиксировано со временем 3 минуты 48 секунд! Невероятно!»
Предпоследнее препятствие с турниками и «шляпой». Я остановилась, чтобы отдышаться, судьи махнули мне рукой: «Отдыхай, у тебя есть время». Стас Кокорин стоял в эпицентре камеры, и я видела его удивлённый взгляд - возможно, он не ожидал такой уверенной девочки с любительским бэкграундом. Я размяла плечо - оно немного тянуло после этих последних недель - и прыгнула на первый турник. Два раза промахнулась, переставляя руку на следующий - тот самый миг, когда язык тела и разум спорят. В голове пронеслась короткая команда: «Соберись». Я прекратила суету, сжала пальцы, вывернула плечо, дыхание стало ровнее и, спокойно контролируя каждое движение, продолжила.
Зрители скандировали, ведущие кричали слова поддержки, судьи что-то говорили, но я просто их не слышала, я была полностью погружена в холодные мысли, сосредоточена на каждом своем действии.
Когда я перескочила на другой турник и быстрым движением выставила правую руку - кольцо оказалась у меня в ладони. Зал взорвался аплодисментами, судьи округлили глаза, а Стас, казалось, выплюнул из себя «Молодец!». Ведущие кричали, и в их голосах читалась настоящая радость - я узнала потом, что была первой, кто словила это кольцо за всё время испытаний. Но расслабляться было некогда: предстоял перескок на следующий турник. Я раскачалась, собрала инерцию и перелетела. Последние силы ушли на один мощный толчок, и кольцо, снятое с последнего штыря, упало у меня в ладони. Я приземлилась на платформу, поставила его на тумбу и оперлась, чтобы привести дыхание в порядок. Сердце колотилось так, что казалось, его слышали в третьем ряду.
«Отдохни немного, у тебя есть время», - строго и по‑доброму сказал судья Вадим Тимонов. Зрители кричали в поддержку, Лера выкрикивала: «Ты молодец!», и эта смесь звуков стала мне как бальзам - напоминание, что я не одна.
Последний этап - бассейн. Для меня он показался почти домашним: я - пловчиха, и вода - моё. Набрав воздуха и нажав кнопку, я нырнула. Первый отсек - открыт. Второй - также. Я не всплывала, работала ногами и руками, чувствовала хлор и холод, но ещё больше - ритм в лёгких. Кольцо, которое нужно было прокрутить, чтобы опустился канат , я крутила одной рукой, не делая лишних движений. Стас и Вадим стояли с широко раскрытыми ртами: они не ожидали, что я смогу делать всё в один вдох. Когда я, вынырнув, глянула на таймер и увидела, что у меня осталось 20 секунд, сердце ненадолго сжалось от ужаса, а потом взмыло от адреналина. Быстрыми движениями забралась по канату, схватила последнее кольцо и поставила его на тумбу.
Зал взорвался аплодисментами. Ведущие не могли поверить: впервые кто‑то прошёл эту отборочную трассу целиком - и этой первой оказалась я, семнадцатилетняя девушка, для которой ниндзя‑спорт всё ещё хобби. Судьи выглядели ошарашенными, но в их глазах светилось уважение.
Я немного восстановила дыхание, спустилась к ведущим. Они обняли меня, и Дима спросил просто: «Как тебе трасса?» Я ответила честно: «Сложная. Но если выходить подготовленным и без паники - всё возможно». Они улыбнулись, еще раз , сказав насколько они удивлены и я пошла к лестнице , чтобы спуститься вниз. Я слышала, что они говорили , что наш сезон не зря называется «Суперниндзя: реванш». Сказали, что я обогнала многих — чемпионов мира и наших местных мастеров, и перечислили имена, о которых я раньше не слышала , ведь не особо интересуюсь достижениями других спортсменов, среди этих имен я услышала, что обошла победителя первого сезона суперниндзя, Юрия Прокудина. Я улыбнулась , и была рада своей пока что еще маленькой победе. В груди распирала странная гордость: не от того, что меня хвалили, а оттого, что я доказала самой себе , что год тренировок на любительском уровне может превратиться в момент, когда ты выходишь и забираешь своё.
Когда я возвращалась за кулисы, среди шума и похвал, я думала о брате, который, наверное, сидел дома с наивной уверенностью, что его сестра справится. Я улыбнулась, уставшая и живая, и знала: это только начало.