Тени Парижа
Париж в это время года был серым, пропитанным запахом дорогого табака и старого камня. Мэйв стояла на балконе номера в отеле «Риц», глядя на Вандомскую площадь. Пять лет в бизнесе научили её одному: если враг молчит, значит, он точит нож.
— Калеб Ван дер Бильт, — произнёс Киллиан, выходя из душа и набрасывая на плечи черный халат. — Младший брат нашего покойного Каспиана. Он не похож на брата. Тот был павлином, этот — бухгалтер. Тихий, расчетливый, управляет фондами, которые спонсируют половину политиков Европы.
Мэйв обернулась. В её руках был планшет с зашифрованным каналом связи.
— Орион говорит, что Калеб выставил на аукцион ту самую виллу в Ницце, где Каспиан хранил свои главные архивы. Те, что мы не успели сжечь. Там списки всех судей, которых они купили за последние двадцать лет.
— Это не аукцион, — Киллиан подошел к ней и забрал планшет. — Это ловушка. Калеб хочет выманить нас из Штатов. Он знает, что ты не устоишь перед искушением забрать эти списки и стать настоящей хозяйкой не только улиц, но и судов.
Мэйв хищно улыбнулась, поправляя бриллиантовую серьгу.
— Конечно, это ловушка. Но Калеб совершил ту же ошибку, что и его брат. Он думает, что я приду за списками. А я приду за его головой.
Две ночи спустя. Ницца. Вилла «Монте-Кристо».
Бал был в самом разгаре. Дамы в масках, мужчины в смокингах — всё то же самое, что и пять лет назад на том роковом балу, где Мэйв уничтожила репутацию Трэвиса. Но масштаб теперь был мировым.
Мэйв в алом платье, расшитом рубинами, скользила по залу. Киллиан был в патруле снаружи — он не доверял местной охране и предпочитал сам держать периметр под прицелом снайперской винтовки.
— Мэйв Аларик... или теперь миссис Мясник? — раздался тихий, почти бесцветный голос.
Перед ней стоял молодой человек в очках, выглядевший как обычный клерк. Но в его глазах Мэйв увидела тот же ледяной блеск, что был у Каспиана. Калеб.
— Я предпочитаю «Ваша Смерть», — Мэйв пригубила шампанское. — Красивый дом, Калеб. Жаль будет, если он сгорит так же быстро, как поместье твоего брата.
— Мой брат был глупцом, — Калеб поправил очки. — Он хотел власти. Я же хочу стабильности. И ты, Мэйв, — главная переменная, которая вносит хаос в мои расчеты. Списки судей — это пыль. Настоящий приз — это твой муж.
Мэйв почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Что ты имеешь в виду?
— Пока ты здесь, мои люди окружили Киллиана на скалах. У него лучший прицел в мире, но против десяти профессионалов с тепловизорами... — Калеб посмотрел на часы. — У тебя есть выбор. Ты отдаешь мне ключи от всех ваших мексиканских счетов, и я даю команду «отбой». Или через тридцать секунд твой «щит» перестанет существовать.
Мэйв не побледнела. Она даже не вздрогнула. Вместо этого она громко и заливисто рассмеялась.
— Что смешного? — Калеб нахмурился. — Я не блефую.
— Ты действительно думаешь, что Киллиан на скалах один? — Мэйв сделала шаг к нему, её глаза горели яростью. — Калеб, за последние пять лет мы поняли: семья — это не только те, кто носит твою фамилию.
В этот момент в наушнике Мэйв раздался голос Киллиана:
— «Чисто, дорогая. Группа Бруно отработала на отлично. Твои „бухгалтеры“ спят вечным сном».
— Калеб, — Мэйв поставила бокал на стол. — Твоя проблема в том, что ты считаешь цифры. А я считаю преданных людей. Киллиан сейчас заходит через черный вход. И, судя по его настроению, он очень недоволен, что его пытались окружить.
Калеб потянулся к карману, но Мэйв мгновенно прижала свой нож к его горлу, скрытый под складками платья.
— Не дергайся. Ты сейчас тихо выйдешь со мной на террасу. Мы обсудим твои «расчеты» в более приватной обстановке.
Когда Киллиан вошел на террасу, он увидел Мэйв, спокойно сидящую в кресле. У её ног, связанный по рукам и ногам, лежал побледневший Калеб Ван дер Бильт.
— Ты как? — Киллиан подошел к ней, перезаряжая пистолет.
— Скучно, — вздохнула Мэйв. — У этого семейства явно дефицит оригинальности. Что будем с ним делать?
— Орион говорит, что Калеб знает коды доступа к спутниковой сети, через которую они следят за грузами в океане, — Киллиан посмотрел на пленника. — Думаю, он нам пригодится. Живым. На время.
Мэйв встала и потянулась.
— Ладно. Передай его Ориону. А я хочу в отель. Париж ждет, а я так и не успела посмотреть на Эйфелеву башню без прицела в руках.
Киллиан обнял её, и они вместе вышли из горящей тишины террасы в шумную ночь Ниццы.